บทที่ 5: ทุกคนรู้กันหมดแล้ว

หลังจากให้การเสร็จและได้ซดชาร้อนไปหนึ่งถ้วย โรนิงกับลูซี่ก็ได้รับอนุญาตให้ออกจากสถานีตำรวจ

ในเมื่อไม่มีปืนหรือเครื่องกระสุนติดตัว และไม่มีหลักฐานอะไรเลยที่จะพิสูจน์ได้ว่าพวกเขาเป็นคนลงมือฆ่าคนเหล่านั้น เรื่องฉาวที่เกิดขึ้นในบาร์ ดีพ ซี ทั้งหมดจึงถูกโยนให้เป็นความรับผิดชอบของ 'โซลเจอร์ 76' ไปโดยปริยาย...

นายอำเภอเจฟฟรีย์ไม่เชื่อเรื่องนี้เลยแม้แต่นิดเดียว แต่นั่นดูเหมือนจะเป็นคำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้ในตอนนี้

แต่ตัวละครในหนังจะออกมาโลดแล่นในโลกความจริงเพื่อรักษาสันติภาพได้ยังไงกัน?

จะให้เชื่อว่าพวกนั้นยิงกันเองตายหมด ยังง่ายกว่าเชื่อว่าโซลเจอร์ 76 หลุดออกมาจากจอหนังเสียอีก เว้นแต่ว่าเขาจะใช้ชีวิตที่ผ่านมาอย่างสูญเปล่าจนตามโลกไม่ทัน

ในเมื่อไม่มีทางเลือก เขาจึงต้องสั่งพักคดีนี้ไว้ก่อนเพื่อรอเบาะแสใหม่

"หัวหน้าเจฟฟรีย์ ให้ผมไปส่งพวกเขาดีไหมครับ? คุณโรนิงเพิ่งผ่านเหตุการณ์ร้ายๆ มา การปล่อยให้เขาไปกับคุณเบเรนต์แค่สองคนอาจจะเกิดอันตรายได้นะ" ตำรวจหนุ่มเสนอตัว

นายอำเภอเจฟฟรีย์ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนพยักหน้า "ไปเถอะ!"

ขณะที่โรนิงกำลังจะกดโทรหาโธมัส ก็มีเสียงบีบแตรดังขึ้นจากด้านหลัง พอหันไปมองก็เห็นใบหน้ายิ้มแย้มผ่านกระจกรถ "คุณโรนิงครับ ให้ผมไปส่งเถอะ ข้างนอกมันไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่นะ"

ไม่ใช่ใครที่ไหน... พ่อตำรวจหนุ่มไฟแรงคนเดิมนั่นเอง

โรนิงไม่ปฏิเสธ นั่งรถตำรวจกลับน่ะปลอดภัยที่สุดแล้วจริงๆ ป่านนี้ไม่รู้โธมัสไปมุดหัวอยู่ที่ไหน ตอนที่เขาส่งสัญญาณไปบอกว่าปลอดภัยแล้ว ดูเหมือนเขาจะได้ยินเสียงเพลงดีเจดังลั่นจนหูแทบแตกลอดออกมาจากปลายสายด้วย

"คุณโรนิงครับ ผมชื่อ เฮนรี่ วากเนอร์ เป็นแฟนพันธุ์แท้อันดับหนึ่งของโอเวอร์วอทช์เลยนะจะบอกให้"

"สวัสดีครับ เจ้าหน้าที่วากเนอร์" โรนิงทักทายอย่างมีมารยาท

"เรียกเฮนรี่เฉยๆ ก็ได้ครับ รู้ไหมคุณโรนิง ผมโคตรชอบโซลเจอร์ 76 เลย ตอนเด็กๆ ผมฝันบ่อยมากว่าอยากแปลงร่างเป็นซูเปอร์ฮีโร่แบบนั้น พอได้เห็นเขาบนจอหนัง ผมรู้สึกเหมือนได้เข้าไปอยู่ในเหตุการณ์จริงๆ เลยล่ะ ขอบคุณมากนะครับที่ทำให้ความฝันของผมเป็นจริง" เฮนรี่ร่ายยาวด้วยความตื่นเต้นขณะขับรถ

ตอนแรกเขาคิดว่าชาตินี้คงไม่มีโอกาสได้คุยกับคนระดับคุณโรนิงตัวเป็นๆ เสียแล้ว ไม่นึกเลยว่าจะโชคดีได้มานั่งรถคันเดียวกันแบบนี้

เพราะเขารักโอเวอร์วอทช์และโซลเจอร์ 76 เขาจึงให้ความเคารพโรนิงอย่างสุดซึ้ง

"ยินดีที่ได้ยินแบบนั้นครับ" โรนิงยิ้มตอบ

"ตอนนี้หนังเรื่อง 'วินสตัน' ถ่ายเสร็จแล้ว อยู่ในขั้นตอนตัดต่อ เตรียมเข้าฉายปลายเดือนนี้ ถ้าคุณพอมีเวลา ผมอาจจะหาบทเล็กๆ ให้คุณลองเล่นในหนังเรื่องถัดไปดูนะ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เรื่องต่อไปจะเป็น 'ไอรอนแมน' ครับ"

"จริงเหรอครับ! สุดยอดไปเลย!"

เฮนรี่ฝันอยากจะมีส่วนร่วมในหนังโอเวอร์วอทช์มาตลอด ต่อให้เห็นแค่ข้างหลังเขาก็ยอม

แถมหนังไอรอนแมนจะได้ถ่ายร่วมกับคุณสตาร์กด้วยเหรอ? แค่คิดก็ตื่นเต้นจนตัวสั่นแล้ว!

เอี๊ยด!

เฮนรี่เหยียบเบรกกะทันหันจนหัวโรนิงเกือบทิ่มไปชนเบาะหน้า "ช่วยขับระวังหน่อยครับ หนังเรื่องหน้ายังอีกไกล ถึงเวลาแล้วผมจะติดต่อไปเอง"

"ขอโทษครับคุณโรนิง!"

เฮนรี่พยายามสงบสติอารมณ์และจดจ่อกับการขับรถ แม้ข้างในจะยังระเบิดความตื่นเต้นออกมาไม่หยุด แต่เขาก็ไม่ขับจี้ตูดรถคันข้างหน้าเหมือนเมื่อกี้แล้ว

ตลอดทาง ลูซี่เอาแต่กัดเล็บและไม่พูดไม่จา มีเพียงบางจังหวะที่เธอเงยหน้าขึ้นมามองโรนิงแวบหนึ่งแล้วก็ก้มหน้าลงตามเดิม

"ลูซี่ ถึงที่หมายแล้วครับ" โรนิงแตะไหล่เธอเบาๆ

ลูซี่สะดุ้งตัวโยน เธอรีบคว้ากระเป๋า ขอบคุณเฮนรี่แล้วก้าวลงจากรถ

ก่อนจะปิดประตู ลูซี่มองหน้าโรนิงแล้วกระซิบเบาๆ "คุณโรนิงคะ คืนนี้คุณคงนอนไม่หลับหรอก"

"เตียงผมกว้างนะ นอนสบายจะตาย" โรนิงตอบแบบไม่คิดอะไร

ลูซี่ค้อนขวับใส่เขาทีหนึ่งก่อนจะเดินสะบัดก้นกลับห้องไปโดยไม่พูดอะไรอีก

เฮนรี่ยิ้มกริ่มอย่างมีเลศนัย โรนิงที่นั่งอยู่เบาะหลังเห็นมุมปากที่ยกขึ้นของเขาก็เลยแสร้งไอเบาๆ แล้วรีบแก้ตัว "อย่าเข้าใจผิดนะ ผมกับเธอไม่ได้มีอะไรกัน นั่นมันเป็นแค่รหัสลับที่เราใช้คุยกันน่ะ"

"รับทราบครับคุณโรนิง ผมเข้าใจๆ"

เฮนรี่ไม่นึกเลยว่านักธุรกิจและนักเขียนบทผู้ยิ่งใหญ่คนนี้จะมีมุมอารมณ์ขันและพูดจาเป็นกันเองได้ขนาดนี้

พอถึงหน้าบ้าน โรนิงลงจากรถพลางทิ้งท้ายว่า "นั่งรถตำรวจมาส่งนี่มันก็ไม่ได้อึดอัดอย่างที่คิดนะ"

"คุณโรนิงแวะมาดื่มชาที่โรงพักได้บ่อยๆ เลยนะครับ ผมมีบริการรถรับส่งให้เสมอ!" เฮนรี่ตบพวงมาลัยดังปัง

โรนิงโบกมือลา "ไม่เอาดีกว่า ผมมันพลเมืองดีน่ะ"

พอล้มตัวลงนอนบนเตียง โทรศัพท์เขาก็ดังขึ้น ไม่ต้องดูชื่อก็รู้ว่าเป็นลูซี่ เธอน่าจะยังขวัญเสียกับเหตุการณ์ที่บาร์ไม่หาย

"เฮ้ ลูซี่ นี่มันดึกมากแล้วนะ นอนพักผ่อนได้แล้ว"

โรนิงง่วงจนตาจะปิด ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการแปลงร่างมันใช้พลังงานมากเกินไปหรือเปล่า แต่ตอนนี้เขาแค่อยากหลับให้พ้นๆ ไป

"คุณโรนิง บอกฉันทีว่าสิ่งที่ฉันเห็นในบาร์นั่นมันไม่จริง" เสียงจากปลายสายฟังดูว้าวุ่นใจมาก

"อืม... ไม่จริงหรอก" โรนิงตอบส่งเดช

"นั่นไม่ใช่คำตอบที่ฉันต้องการ! ถึงคุณจะเป็นเจ้านายฉัน แต่เพื่อตัวคุณเอง ฉันอยากให้คุณพูดความจริงออกมา!"

ลูซี่รัวคำพูดออกมาอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงสั่นเครือตามอารมณ์ที่พุ่งพล่าน

เฮ้อ... ผู้หญิงหนอผู้หญิง!

โรนิงถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก ก็เธอเพิ่งจะขอให้เขาบอกว่ามันไม่จริงไม่ใช่เหรอ? พอบอกตามใจเธอก็มาหาว่าไม่ใช่คำตอบที่ต้องการอีก

จิตใจผู้หญิงนี่มันซับซ้อนยิ่งกว่าโค้ดโปรแกรมจริงๆ!

"เพื่อตัวคุณเอง คุณควรวางสายแล้วปล่อยให้ผมได้นอนเถอะ ผมง่วงจะตายอยู่แล้ว"

โรนิงหาวออกมาจริงๆ ไม่ได้แกล้งทำเลยสักนิด

"แล้วพรุ่งนี้คุณจะรับมือนักข่าวยังไง? ข่าวเรื่องที่บาร์ ดีพ ซี เมื่อคืนนี้ต้องดังระเบิดแน่ๆ"

คำพูดของลูซี่แฝงไปด้วยความกังวลอย่างเห็นได้ชัด ตอนที่ชาร์ลีลักพาตัวไปเธอกลัวมาก แต่เธอก็เชื่อมั่นว่าโรนิงจะมาช่วยเธอแน่ๆ ทว่าตอนนี้เธอกลับกลัวยิ่งกว่าเดิม เพราะเธอเพิ่งค้นพบว่าตลอดเวลาที่ผ่านมา เธอไม่รู้จักเจ้านายของตัวเองเลยแม้แต่นิดเดียว

โรนิงดูเหมือนจะมีความลับที่สั่นสะเทือนไปทั้งโลกซ่อนไว้จากเธอ จากบริษัท และจากทุกคน!

"ก็อย่างที่ผมบอกตำรวจไปนั่นแหละ ทุกอย่างเป็นความผิดของชาร์ลี ไม่เกี่ยวกับเรา" โรนิงนวดขมับตัวเอง

"แล้วคุณล่ะ? คุณมีความสัมพันธ์อะไรกับโซลเจอร์ 76 กันแน่?" ลูซี่จี้ถาม

"เอาเป็นว่า... คุณมองว่าโซลเจอร์ 76 เป็นเหมือนลูกชายของผมก็ได้ เขาจะออกมาปกป้องผมเสมอเวลาที่ผมตกอยู่ในอันตราย" โรนิงตอบอย่างปัดรำคาญ "โอเค ลูซี่ สักวันคุณจะรู้คำตอบเอง แต่มันไม่ใช่ตอนนี้"

โรนิงกดวางสาย ปิดเครื่องโทรศัพท์แล้วโยนมันทิ้งไว้ข้างตัว

ยิ่งมีคนรู้เรื่องที่เขาแปลงร่างเป็นโซลเจอร์ 76 น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี เพราะทุกครั้งที่มีคนรู้เพิ่มขึ้นมา สถานการณ์ของเขาก็จะยิ่งเสี่ยงอันตรายมากขึ้นเท่านั้น

กระดาษน่ะห่อไฟไม่อยู่หรอก แต่มันช่วยชะลอไม่ให้ไฟมันลามออกมาเร็วเกินไปได้

ถ้าเขายอมรับตัวตนนี้ออกไป มีหวังพวก S.H.I.E.L.D. ได้มาเคาะประตูบ้านเขาบ่อยจนไม่ต้องทำมาหากินแน่ เขาแค่อยากเป็นซีอีโอสายชิลที่นอนกินบุญเก่าไปวันๆ ไม่ได้อยากไปวุ่นวายกับพวกหน่วยงานลับที่ดูเท่แต่เรื่องเยอะพวกนั้นหรอก

เขานอนหลับยาวจนเช้า พอตื่นมาเปิดทีวี ข่าวทุกช่องก็ประโคมเรื่องเดิมกันให้แซ่ด

*"เมื่อคืนเวลาสี่ทุ่ม เกิดเหตุยิงกันสนั่นกลางบาร์ ดีพ ซี ย่านแมนแฮตตัน สปาร์เคิล ชาร์ลี ซีอีโอของ ฟลายอิ้ง ฟิล์มส์ พยายามใช้กำลังบีบบังคับให้ โอเวอร์วอทช์ ฟิล์มส์ ร่วมทำธุรกิจด้วย แต่สุดท้ายกลับถูกชายปริศนายิงเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ โชคดีที่โรนิง ซีอีโอของโอเวอร์วอทช์ ฟิล์มส์ และผู้ช่วยสาวรอดชีวิตมาได้โดยไร้รอยขีดข่วน"*

*"จากรายงานของตำรวจท้องถิ่น ชายปริศนาคนดังกล่าวอาจจะเป็น 'โซลเจอร์ 76' ตัวละครดังจากภาพยนตร์! เรื่องนี้ฟังดูเหลือเชื่อมาก และทางตำรวจยังคงสงวนท่าทีต่อข้อสรุปนี้ โดยระบุว่าการสืบสวนยังคงดำเนินต่อไป"*

*"ล่าสุด เราพบพยานคนสำคัญซึ่งเป็นเด็กหนุ่มที่อยู่ในเหตุการณ์ ลองไปฟังเขากันครับ!"*

หน้าจอตัดไปที่เด็กหนุ่มที่กำลังถือไมโครโฟนเล่าด้วยท่าทางตื่นเต้นสุดขีด *"ผมเห็นโซลเจอร์ 76 ตัวเป็นๆ อยู่ในบาร์นั้นครับ! เขาถือปืนพัลส์ไรเฟิลสอยพวกคนร้ายร่วงระนาวในไม่กี่นัด พอตำรวจมาผมก็ถูกกันตัวออกมา เลยไม่เห็นโซลเจอร์ 76 อีกเลย!"*

โรนิงยิ้มแห้งๆ พลางแค่นหัวเราะออกมาอย่างช่วยไม่ได้

เหตุการณ์เมื่อคืนมันผลักเขาเข้าไปอยู่กลางพายุอย่างเลี่ยงไม่ได้ จากซีอีโอที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก กลายเป็นคนดังที่ทุกคนจ้องจับผิด แถมยังมีความสัมพันธ์ที่คลุมเครือกับโซลเจอร์ 76 อีก

แทนที่จะได้ดื่มด่ำกับความตื่นเต้นจากการได้พลังของโซลเจอร์ 76 มาครอบครอง เขากลับต้องมานั่งกุมขมับคิดหาทางหนีทีไล่กับเรื่องยุ่งๆ ที่กำลังตามมา

เฮ้อ... สมัยนี้แม้แต่จะทำตัวเป็นปลาเค็มสันหลังยาวไปวันๆ ยังยากเลยแฮะ!