บทที่ 6: เยี่ยมเยียนโทนี

หลังจากซดนมไปหนึ่งแก้วกับขนมปังอีกสองแผ่น โรนิงก็ทิ้งตัวลงนอนแผ่หลาบนโซฟาในสภาพหมดเรี่ยวแรง

เวลาอยู่ข้างนอกเขาจำเป็นต้องรักษาภาพลักษณ์ประธานบริษัทที่ดูภูมิฐานเอาไว้ แต่พออยู่บ้านเขาจะทำตัวตามสบายยังไงก็ได้ สิ่งที่เขามีความสุขที่สุดคือการเล่นเกม หรือไม่ก็นั่งกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปไปพลางดูหนังไปพลาง

แต่ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์จะเล่นเกมเลย เขาต้องหาทางปั้นเรื่องโกหกเกี่ยวกับโซลเจอร์ 76 ขึ้นมา ไม่อย่างนั้นสักวันความลับนี้คงหลุดออกมาจากปากเขาเองแน่ๆ

เขาไม่ได้มีความกล้าบ้าบิ่นพอที่จะเปิดเผยตัวตนว่าเป็นฮีโร่เหมือนอย่างที่สตาร์กทำ

หลังจากนั่งคิดนอนคิดอยู่พักใหญ่ ประกายไอเดียก็วาบขึ้นมาในหัว!

เขากดโทรหาคนขับรถทันที สิบนาทีต่อมา เสียงบีบแตรก็ดังขึ้นที่หน้าคฤหาสน์

โธมัสคือคนขับรถส่วนตัวที่ต้องพร้อมสแตนด์บายตลอด 24 ชั่วโมง ไม่ว่าเขาจะกำลังทำอะไรอยู่ ถ้าเจ้านายเรียกเขาต้องรีบมาหาทันที

"ไปที่เลขที่ 10880 ถนนมาลิบู"

"???"

โธมัสถึงกับมึนตึ้บจนมีเครื่องหมายคำถามลอยเต็มหัว ที่นั่นมันที่ไหนกันล่ะนั่น?

แต่เขาก็ไม่ได้ถามอะไรมาก ในฐานะคนขับรถมืออาชีพที่มีจรรยาบรรณสูง เขาไม่มีสิทธิ์ไปซักไซ้เจ้านายว่าไปทำอะไร ถ้าเขามีสิทธิ์ถามล่ะก็ เขาคงถามจนเจ้านายหัวหมุนแน่ โดยเฉพาะเรื่องที่เกิดขึ้นในบาร์เมื่อคืน เขาคงถามได้ทั้งวันไม่มีเบื่อ

เขาตั้งระบบนำทางไปที่ถนนมาลิบูแล้วออกรถทันที

เมื่อถึงจุดหมาย โธมัสก็ถึงกับอุทานออกมา "ว้าว! วิลล่าวิวทะเลนี่มันอลังการสุดๆ ไปเลย!"

เขาเคยคิดว่าคฤหาสน์ของเจ้านายตัวเองหรูแล้วนะ แต่พอมาเห็นที่นี่ เขาถึงได้รู้ว่าเจ้านายเขาน่ะใช้ชีวิตสมถะสุดๆ ไปเลยเมื่อเทียบกับเจ้าของบ้านหลังนี้

"ตามผมมา"

โรนิงก้าวลงจากรถแล้วกดโทรหาโทนี "ฮัลโหล คุณสตาร์ก นี่โรนิงนะ ตอนนี้ผมอยู่หน้าบ้านคุณแล้ว"

"???"

สตาร์กที่กำลังนั่งรื้อเครื่องจักรอยู่ถึงกับชะงัก เขาพึมพำกับตัวเองอย่างงงๆ "อะไรนะ? อยู่หน้าบ้านฉันเนี่ยนะ?"

เขานึกย้อนไปถึงตอนที่คุยกับโรนิงล่าสุดที่ออฟฟิศ เขามั่นใจว่าไม่ได้บอกที่อยู่บ้านให้หมอนี่รู้แน่ๆ นี่มันแปลกพิลึก หรือว่าคุณโรนิงจะมีพลังพิเศษอะไรบางอย่าง?

พอเดินออกมาเห็นโรนิงยืนอยู่กับชายผิวสีอีกคน สตาร์กก็ทำหน้าเหวอไปแวบหนึ่งก่อนจะเปิดประตูรับ "คุณโรนิง คุณรู้ที่อยู่ผมได้ยังไงเนี่ย?"

"เดี๋ยวสักวัน ทุกคนบนโลกก็รู้ที่นี่เองแหละครับ" โรนิงยิ้มตอบ

วันนี้โทนี สตาร์ก แต่งตัวตามสบายสไตล์อยู่บ้าน ใส่เสื้อยืดสีดำ กางเกงยีนส์ และมีเตาปฏิกรณ์อาร์คสีฟ้าส่องแสงอยู่ที่หน้าอก ต่างจากเวลาออกงานที่มักจะจัดเต็มด้วยชุดสูทราคาแพง

ส่วนโรนิงน่ะเหรอ... เขาก็ยังเหมือนเดิม ใส่ชุดกีฬาง่ายๆ ไม่ได้แคร์สายตาใคร

ความจริงเขาก็แคร์อยู่นิดหน่อยนะ ไม่อย่างนั้นเขาคงเผลอทำอะไรเพี้ยนๆ ต่อหน้าสาธารณชนไปแล้ว

"คุณโรนิงคิดจะเอาที่อยู่ผมไปลงประกาศหรือไง?"

สตาร์กไม่เข้าใจว่าโรนิงต้องการอะไรกันแน่ และทำแบบนั้นแล้วมันจะได้ประโยชน์อะไร?

เมื่อเห็นว่าสตาร์กเข้าใจผิด โรนิงจึงรีบแก้ "ผมไม่ทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นหรอกครับ ที่อยู่ของคุณน่ะ เดี๋ยวคุณก็จะเป็นคนพูดมันออกมาจากปากตัวเองนั่นแหละ"

"ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด ผมไม่ชอบให้ใครมารบกวน" สตาร์กยืนกรานหนักแน่น

"จะไม่ชวนผมเข้าไปนั่งจิบชาหน่อยเหรอครับ?" โรนิงยิ้มโปรยเสน่ห์

สตาร์กผายมือเชิญเข้าไปข้างใน ก่อนจะรินชาให้สองถ้วย "แล้วนี่ใครล่ะ?"

"คนขับรถของผมเอง"

โธมัสยื่นมือออกมาทักทาย "สวัสดีครับคุณสตาร์ก ผมได้ยินชื่อเสียงคุณมานานแล้ว ผมโธมัส โอลิเวอร์ เป็นคนขับรถส่วนตัวของคุณโรนิงครับ"

"สวัสดี" สตาร์กจับมือตอบตามมารยาท ก่อนจะนั่งลงตรงข้ามโรนิง "เอาล่ะ คุณโรนิง บุกมาหาผมกะทันหันแบบนี้ จะมาคุยเรื่องบทหนังเหรอ? ว่าแต่คุณคิดยังไงกับเรื่องไอรอนแมนที่ผมเขียนไปล่ะ?"

เมื่อนึกได้ว่าเดี๋ยวต้องขอให้หมอนี่ช่วย โรนิงจึงยอมพูดโกหกหน้าตายออกไปว่า "คุณสตาร์กนี่พรสวรรค์ล้นเหลือจริงๆ ครับ นอกจากจะเป็นวิศวกรระดับโลกแล้ว ยังมีหัวทางศิลปะอีกนะเนี่ย ถึงเรื่องที่เขียนจะสั้นไปนิดแต่พล็อตเรื่องไหลลื่นและมีจังหวะที่ดีมาก ถ้าเอามาเกลาอีกหน่อย ผมว่ามันต้องเป็นมหากาพย์ระดับมาสเตอร์พีซแน่นอน"

ใครๆ ก็ชอบฟังคำชม และโทนี สตาร์ก ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

เขายกยิ้มมุมปากด้วยความภูมิใจ ปกติคนอื่นชมเขาก็เฉยๆ แต่นี่คือคำชมจากปากนักเขียนบทอัจฉริยะชื่อก้องโลกอย่างโรนิง มันย่อมมีน้ำหนักไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่แล้วโรนิงก็หักมุม "แต่ผมไม่ได้มาที่นี่เพื่อคุยเรื่องบทหรอกครับ ผมมีเรื่องอยากให้คุณช่วยหน่อย"

"ว่ามาเลย!"

ในฐานะพาร์ทเนอร์ สตาร์กยินดีช่วยอยู่แล้ว เพราะมันเกี่ยวพันกับคุณภาพของหนังไอรอนแมนด้วย ถ้าเขาช่วยเรื่องนี้ โรนิงอาจจะตั้งใจเขียนบทให้เขามากขึ้นแทนที่จะทำส่งเดช

"อ้อ จะว่าไป ข่าวเมื่อคืนออกกันโครมๆ เลยนะเรื่องที่เกิดในบาร์ คนเขาลือกันไปทั่วว่าคุณคือร่างจำแลงของโซลเจอร์ 76"

สตาร์กเปิดทีวี และก็เป็นอย่างที่คิด ทุกช่องกำลังรายงานข่าวเหตุยิงกันที่บาร์ ดีพ ซี

"พวกนักข่าวกะอีแค่จะสร้างประเด็นนั่นแหละครับ ชอบหาเรื่องใหญ่ๆ มาทำข่าวจะตายไป" โรนิงพูดอย่างหัวเสียเล็กน้อย

"เรื่องนี้ผมเห็นด้วยสุดๆ"

สตาร์กพยักหน้าเห็นใจ เพราะเขาก็โดนพวกนักข่าวรบกวนบ่อยจนเข็ดเขี้ยว

"เอาล่ะ เข้าเรื่องเลย ผมอยากให้คุณช่วยสร้างปืนพัลส์ไรเฟิลให้ผมหน่อย" โรนิงไม่อ้อมค้อม

สตาร์กขมวดคิ้ว "พัลส์ไรเฟิล? แบบเดียวกับที่โซลเจอร์ 76 ใช้ในหนังน่ะเหรอ?"

"ใช่ครับ แล้วก็ช่วยตัดชุดรบของโซลเจอร์ 76 ให้พอดีตัวหมอนี่ด้วย" โรนิงชี้ไปที่โธมัส

โธมัสถึงกับอ้าปากค้าง ชี้หัวแม่มือเข้าหาตัวเองพลางทำหน้างงจัด

สตาร์กหรี่ตามอง "สร้างน่ะไม่ยากหรอก แต่จะให้ยิงกระสุนพลังงานสีฟ้าเหมือนในหนังเป๊ะๆ แถมยังมีอำนาจทะลุทะลวงสูงแบบนั้นน่ะมันยากนะ แต่ผมจะพยายามทำให้มันดูสมจริงที่สุดจนคนทั่วไปแยกไม่ออกแน่นอน"

ถึงจุดนี้ สตาร์กดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าโรนิงกำลังวางแผนอะไร

หลอกตาผู้ชม... ทำให้เรื่องเก๊กลายเป็นเรื่องจริง!

และนั่นยิ่งทำให้เขามั่นใจลึกๆ ว่า โรนิงนี่แหละคือโซลเจอร์ 76 ตัวจริง!

"แค่นั้นก็พอแล้วครับ!"

เป้าหมายของโรนิงไม่ใช่การสร้างโซลเจอร์ 76 ขึ้นมาในโลกมาร์เวลจริงๆ แต่เขาแค่ต้องการเบี่ยงเบนความสนใจของทุกคนจากตัวเขาไปที่โธมัสแทน

ด้วยวิธีนี้ เขาจะได้สลัดความสนใจจากสาธารณชนทิ้งไป แล้วกลับไปเป็นซีอีโอสายชิล นั่งเล่นเกมกินนอนไปวันๆ เหมือนเดิม แค่นี้เขาก็พอใจแล้ว

"คุณอยากได้ชุดที่ทำจากวัสดุแบบไหนล่ะ?"

"ยังไงก็ได้ครับ แค่ไม่ต้องเอาเหล็กหนักๆ มาทำก็พอ ขอแบบวัสดุธรรมดานี่แหละแต่เอาให้ทนหน่อย ใส่สบาย ระบายอากาศได้ดี จะได้ไม่ร้อนจนขาดใจตายเวลาใส่ตอนหน้าร้อน" โรนิงพูดติดตลก

"นี่คุณกำลังดูถูกชุด มาร์ค 4 ของผมอยู่หรือเปล่าเนี่ย?" สตาร์กเบ้ปากอย่างไม่สบอารมณ์ "เมื่อไหร่เราจะได้ลองประลองกันสักตั้งล่ะ?"

โรนิงถึงกับหนังตากระตุก ดูเหมือนสตาร์กจะปักใจเชื่อไปแล้วว่าเขาเป็นใคร แต่เขาก็เชื่อมั่นว่าสตาร์กจะไม่มีวันหักหลังเขา

สตาร์กอาจจะดูขี้อวดและมั่นหน้าในเรื่องงาน แต่นิสัยส่วนตัวเขาไม่ใช่คนที่จะทำอะไรข้ามหน้าข้ามตาหรือเสียมารยาทกับเพื่อนฝูง

โรนิงเลยไม่ค่อยกังวลเท่าไหร่

ส่วนโธมัสที่วันๆ ชอบไปสิงอยู่ตามคลับ ยิ่งไม่ต้องห่วงเลย

ในวันที่โธมัสเกือบจะเอาตัวไม่รอดจากมรสุมชีวิต ก็เป็นโรนิงนี่แหละที่หยิบยื่นงานดีๆ ให้ทำ ตอนนี้เขาใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายและจงรักภักดีต่อโรนิงสุดๆ เขาไม่ใช่คนปากสว่างและไม่เคยตั้งคำถามอะไรกับเจ้านายเลย

"แข้งขาเรียวเล็กแบบผมจะไปสู้ไอรอนแมนไหวได้ยังไงล่ะครับ" โรนิงพูดหยอกล้อ

ถ้าเขาแปลงร่างเป็นโซลเจอร์ 76 ก็อาจจะพอมีลุ้นสู้กับไอรอนแมนได้อยู่หรอก แต่กระสุนจากพัลส์ไรเฟิลจะยิงทะลุเกราะ มาร์ค 4 ได้ไหมนั่นน่ะสิที่ยังเป็นปริศนา

ส่วนโธมัสยังคงยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่จนจบ กว่าจะตั้งสติได้ก็นานพอสมควร นี่ตูต้องกลายเป็นซูเปอร์ฮีโร่จริงๆ เหรอเนี่ย?

พล็อตหนังฮีโร่ผดุงความยุติธรรม ปราบเหล่าร้าย ช่วยเหลือสาวงาม บินว่อนไปมาประหนึ่งผู้วิเศษ...

พล็อตพวกนั้นพรั่งพรูเข้ามาในหัวโธมัสเต็มไปหมด ก่อนจะถูกโรนิงขัดจังหวะอย่างไร้ความปรานี

"เฮ้! โธมัส ไปกันได้แล้ว จะนอนค้างที่นี่หรือไง?"

"ขอโทษครับคุณโรนิง!"

โธมัสรีบวิ่งนำออกไปที่รถ สตาร์ทเครื่องและเปิดแอร์รอทันที

ก่อนจากไป โรนิงหันไปบอกสตาร์ก "คุณสตาร์ก ภายในเดือนนี้ผมจะเขียนบทให้เสร็จ แล้วจะเอามาให้คุณดูรับรองว่าไม่ทำให้ผิดหวังแน่นอน"

"ผมจะตั้งตารอเลยล่ะ"

สตาร์กยืนมองรถเคลื่อนตัวจากไป หลังจากนิ่งไปสักพัก เขาก็เริ่มหยิบกระดาษขึ้นมาสเก็ตช์ภาพปืนพัลส์ไรเฟิลตามแบบในหนัง 'โซลเจอร์ 76' ทันที

แค่คิดว่าไอรอนแมนกำลังจะได้ปรากฏโฉมบนหน้าจอหนังในอนาคต เขาก็รู้สึกฮึกเหิมเปี่ยมไปด้วยพลังงานแล้ว!