บทที่ 18 หลินเวย!

บทที่ 18 หลินเวย!

อีกหนึ่งปีผ่านไป กู้เหยียนนั่งขัดสมาธิอยู่ในลานเรือนเล็กๆ บนยอดเขาตานเสีย เพียงแค่ขยับความคิด หน้าต่างสถานะส่วนตัวของเขาก็ปรากฏขึ้น:

【 ชื่อ: กู้เหยียน 】

【 อายุขัย: 25 / 310 】

【 ขอบเขต: สร้างรากฐาน · ขั้นที่ห้า 】

【 คุณลักษณะ: กายาจิตวิญญาณเบญจธาตุ · สีส้ม 】

【 เคล็ดวิชาบ่มเพาะ: คัมภีร์สัจธรรมคุณธรรมไท่อี · ฉบับสมบูรณ์... 】

【 วิถียุทธ์: เพลงกระบี่แยกเงาแสงไหล, ฟ้าเส้นเดียว... 】

ก่อนที่เขาจะรู้ตัว ขอบเขตสร้างรากฐานของเขาก็บรรลุถึงขั้นที่ห้าแล้ว ความก้าวหน้าของเขาสามารถเรียกได้ว่ารวดเร็วอย่างแท้จริง

อายุขัยของเขาก็เพิ่มขึ้นจาก 235 ปีในขอบเขตสร้างรากฐานขั้นที่หนึ่ง มาเป็น 310 ปี ยอดเยี่ยมไปเลย!

กู้เหยียนเลื่อนสายตาลงมาเบื้องล่าง หยุดลงที่ทักษะฟ้าเส้นเดียวในหมวดวิถียุทธ์

เขาได้ทำความเข้าใจเพลงกระบี่นี้ ซึ่งเขาได้รับมาจากชั้นบนสุดของหอคัมภีร์ยอดเขาชี่เจี้ยนอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว

เมื่อตอนที่เขาได้รับมันมาครั้งแรก เขาเพียงรู้สึกว่ากระบวนท่ากระบี่ของมันนั้นแยบยลและลึกล้ำ ต่อเมื่อได้บ่มเพาะมันจนถึงระดับลึกซึ้งแล้วเท่านั้น เขาจึงได้เข้าใจถึงแก่นแท้ที่แท้จริงของมัน

มันคือทฤษฎีกระบี่ขั้นสูงสุดที่ลดทอนความซับซ้อนให้กลายเป็นความเรียบง่าย รวบรวมความเปลี่ยนแปลงนับหมื่นรูปแบบให้ควบแน่นเหลือเพียงชั่วพริบตาเดียว

ไม่ว่ากระบวนท่าของคู่ต่อสู้จะซับซ้อนและอันตรายเพียงใด หรือกลิ่นอายของพวกเขาจะยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวแค่ไหน

สิ่งที่ฟ้าเส้นเดียวแสวงหา ก็คือการค้นหาเส้นทางอันโดดเดี่ยวเพียงเส้นเดียวท่ามกลางความมืดมิดในชั่วพริบตาประกายไฟแลบ และทำลายล้างมันด้วยการตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียว

แม้ว่าสิ่งที่เรียกว่า "ทำลายหมื่นเคล็ดวิชาด้วยกระบี่เดียว" อาจจะยังอยู่อีกยาวไกล ทว่าเขาก็เริ่มกุมความเข้าใจในสภาวะของ "ทำลายหมื่นกระบวนท่าด้วยกระบี่เดียว" ได้แล้ว

คัมภีร์กระบี่เล่มนี้คู่ควรแล้วจริงๆ ที่จะถูกจัดวางไว้บนชั้นสูงสุดของหอคัมภีร์ยอดเขาชี่เจี้ยน

นอกเหนือจากนี้ ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา กู้เหยียนยังได้ฝึกฝนวิทยายุทธ์อื่นๆ ภายในสำนักอีกมากมาย

หน้าต่างสถานะไม่ได้แสดงพวกมันออกมาทั้งหมด และแท้จริงแล้วเขาก็รู้สึกว่าแบบนี้แหละดีที่สุดแล้ว

หากมันแสดงกระบวนท่านับร้อยที่เขาได้อ่านและเรียนรู้มาทั้งหมดจริงๆ หน้าต่างสถานะก็คงจะยาวเหยียดไปหลายหลาเป็นแน่

ไม่กี่วันต่อมา กู้เหยียนก็หยุดการบ่มเพาะและหยัดตัวลุกขึ้น

เขาตัดสินใจที่จะมุ่งหน้าไปยังลานการค้าฉางชิง

แม้ว่าเขาจะบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานและฝึกฝนการงดอาหาร ละเว้นจากอาหารทางโลกมานานแล้ว ทว่าเขาก็ยังคงลงจากเขาในทุกๆ ครึ่งเดือนหรือหนึ่งเดือนเพื่อเดินเล่น และถือโอกาสซื้อหาอาหารธรรมดาและสมุนไพรบางอย่าง

ประการแรก เพื่อคลายความเบื่อหน่ายจากการนั่งสมาธิเป็นเวลานาน และประการที่สอง เพื่อรักษาฉากหน้าของศิษย์สายในธรรมดาทั่วไปที่ควรจะมี

ทันทีที่ลงจากยอดเขาตานเสียและก้าวเข้าสู่ถนนสายหลักที่ทอดไปสู่ตลาด สายตาหลายคู่ก็จับจ้องมาที่เขาอย่างเงียบๆ

ศิษย์หญิงหลายคนที่เดินมาด้วยกันชะลอฝีเท้าลง ดวงตาของพวกนางกลอกกลิ้งไปมา และสามารถได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของพวกนางได้อย่างเลือนราง:

"รีบดูสิ นั่นศิษย์พี่กู้เหยียนนี่นา..."

"ข้าได้ยินมาว่าเขาเพิ่งเข้ามาอยู่ในสายในได้เพียงไม่กี่ปี ทว่าท่วงท่าของเขากลับดูเหนือธรรมดามากขึ้นเรื่อยๆ"

"มันเป็นมากกว่าท่วงท่ายะ รูปโฉมของเขามันช่าง... ครั้งก่อนที่ข้ามองเห็นเขาจากแต่ไกล ข้ายังคิดว่าเขาดูเหมือนคนในภาพวาด และวันนี้เมื่อได้เห็นใกล้ๆ มันก็ยิ่ง..."

"ชู่ว เบาเสียงหน่อย! แต่... เขารูปงามเกินไปจริงๆ นั่นแหละ"

พวกนางไม่ยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะคิกคัก ก็ลอบมองพลางแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง ทว่าใบหูของพวกนางกลับค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

ไม่เพียงแต่ศิษย์หญิงเท่านั้น แม้แต่ศิษย์ชายบางคนที่เดินผ่านไปมาก็ยังอดไม่ได้ที่จะหันมองอีกหลายครั้ง พลางพึมพำกับตนเอง:

"ประหลาดนัก ข้าไม่ได้เห็นเขามาสักพักแล้ว เหตุใดเจ้าหนุ่มนี่ถึงดูหล่อเหลาขึ้นได้อีกล่ะเนี่ย?"

"หึ ก็แค่หน้าตาดี การบ่มเพาะท้ายที่สุดก็ต้องพึ่งพาความแข็งแกร่งอยู่ดี... อย่างไรก็ตาม กลิ่นอายของเขานั้นสงบนิ่งและมั่นคง ดูไม่เหมือนพวกที่สนใจแต่เปลือกนอกเลย"

ศิษย์สายในบางคนที่รู้จักเขา รับรู้ถึงนิสัยที่เงียบขรึมและการบ่มเพาะที่แข็งแกร่งของเขา ก็พยักหน้าทักทายเขาจากแต่ไกล

กู้เหยียนตอบรับด้วยการปรายตามองในแต่ละครั้ง และไม่ได้หยุดเดินเพราะความสนใจจากรอบข้าง

สำหรับเขาแล้ว กายหยาบนี้เป็นเพียงสิ่งของชั่วคราวบนเส้นทางแห่งการบ่มเพาะ และเขาไม่ได้ใส่ใจกับมันเลยแม้แต่น้อย

หลังจากเดินเล่นรอบๆ ลานการค้าฉางชิงอยู่พักหนึ่ง และซื้อเสบียงแห้งกับสมุนไพรมาบางส่วน กู้เหยียนก็วางแผนที่จะกลับ

ทันทีที่เขามาถึงทางออกของตลาด น้ำเสียงสดใสของหญิงสาวก็ดังขึ้นด้วยความประหลาดใจ: "ศิษย์น้องกู้?"

กู้เหยียนหันศีรษะไปมอง และเห็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยผู้หนึ่ง สวมชุดเครื่องแต่งกายของศิษย์สายตรงแห่งยอดเขาตานเสียกำลังเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว นางไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก หลินเวย

ภายในใจของหลินเวยรู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย

ในตอนนั้น หลังจากที่นางกลับมาจากภารกิจที่สวนสมุนไพรสายนอก เนื่องจากอาจารย์ของนางต้องการไปเยี่ยมสหายที่เขตแดนตะวันตก นางจึงได้ติดตามไปและออกจากสำนักไปช่วงระยะเวลาหนึ่ง

เมื่อนางกลับมาในอีกหลายเดือนให้หลัง สิ่งแรกที่นางทำก็คือการไปที่สวนสมุนไพรระดับปิงเพื่อตามหากู้เหยียน ทว่านางกลับพบว่ามันได้ถูกศิษย์สายนอกคนอื่นเข้ามารับช่วงต่อตั้งนานแล้ว และกู้เหยียนก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

นางรู้สึกว่างเปล่าในใจ ถึงขั้นแอบสงสัยว่ากู้เหยียนรู้ว่านางมาหาและจงใจหลบหน้านางหรือเปล่า?

ด้วยเหตุนี้ หลินเวยจึงไม่ได้จงใจสืบถามถึงร่องรอยของกู้เหยียน

หลายปีผ่านไป แม้ว่านางจะทุ่มเทให้กับการบ่มเพาะ ทว่าเงาร่างนั้นก็ยังคงผุดขึ้นมาในความทรงจำของนางเป็นครั้งคราว

นางไม่คาดคิดเลยว่าจะได้กลับมาพบกันอีกครั้งในตลาดวันนี้ และยิ่งไปกว่านั้น กู้เหยียนยังสวมชุดเครื่องแต่งกายของศิษย์สายใน เห็นได้ชัดว่าเขาได้เข้าสู่สายในมานานแล้ว

"ศิษย์น้องกู้ เจ้าเข้าสายในมาตั้งแต่เมื่อใดกัน? เหตุใดข้าจึงไม่เคยพบเจ้ามาก่อนเลยเล่า?"

หลินเวยเดินเข้ามาหาเขาในไม่กี่ก้าว ดวงตาของนางเป็นประกาย และเมื่อนางเริ่มพูด นางก็หยุดไม่ได้เลย

คำถามรัวเป็นชุดพุ่งเข้าใส่เขาราวกับปืนกล กู้เหยียนถอนหายใจในใจ: แย่แล้ว เมื่อครู่นี้เขามัวแต่เหม่อลอยไปชั่วขณะ และไม่ได้แผ่สัมผัสเทวะออกไปเพื่อตรวจสอบสภาพแวดล้อมล่วงหน้า จึงต้องมาเจอกับคนรู้จักผู้นี้เข้าจนได้

ด้วยความจนใจ เขาทำได้เพียงประสานมือและกล่าวว่า: "ศิษย์พี่หลิน ศิษย์น้องผู้นี้เข้ามาอยู่ในสายในได้หลายปีแล้ว ข้ามักจะเก็บตัวบ่มเพาะอย่างเงียบๆ อยู่บนยอดเขาตานเสีย ใช้ชีวิตอย่างปลีกวิเวกและแทบจะไม่ได้ออกไปไหน จึงเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่ศิษย์พี่จะไม่เคยพบเจอข้า"

ความรู้สึกของหลินเวยที่ถูกกดทับมานานหลายปีดูเหมือนจะหาทางระบายออกได้ ด้วยความปิติยินดี นางเอื้อมมือออกไปเพื่อจะคว้าแขนของกู้เหยียน

"วิเศษไปเลย! ในเมื่อตอนนี้พวกเราต่างก็อยู่บนยอดเขาตานเสีย ศิษย์พี่ผู้นี้จะต้องดูแลเจ้าเป็นอย่างดีแล้วล่ะ!"

กู้เหยียนเบี่ยงตัวหลบเล็กน้อยอย่างแนบเนียน เพียงพอที่จะหลบหลีกนางได้

"ศิษย์พี่หลิน ในตลาดมีหูตามากมาย การกระทำที่ใกล้ชิดเช่นนี้อาจนำไปสู่การนินทาว่าร้ายได้นะขอรับ"

มือของหลินเวยคว้าได้เพียงความว่างเปล่า และนางก็ชะงักไปชั่วครู่ จากนั้น นางก็เลิกคิ้วใบหลิวขึ้นเล็กน้อยและเอ่ยอย่างกระเง้ากระงอดว่า: "ข้าที่เป็นสตรี ยังไม่เห็นจะกลัวคำนินทาว่าร้ายเลย เจ้าที่เป็นบุรุษอกสามศอกผู้สง่าผ่าเผย กลับเป็นฝ่ายมากังวลเรื่องนี้เสียนี่?"

จบบท