บทที่ 6 เพลงกระบี่แยกเงาแสงไหล!

บทที่ 6 เพลงกระบี่แยกเงาแสงไหล!

คนทั้งสองเดินเข้าไปในป่าเมเปิลอันเงียบสงบที่อยู่ด้านนอกสวนสมุนไพร

ใบเมเปิลเพิ่งจะเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ ภายในป่ามีเพียงเสียงสายลมพัดพริ้วผ่านใบไม้ให้ได้ยิน

หลินเวยหยุดฝีเท้าลงใต้ต้นเมเปิลโบราณอันหนาทึบ หันกลับมาเผชิญหน้ากับกู้เหยียน รอยยิ้มของนางจางหายไปเล็กน้อย และสีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง:

"ศิษย์น้อง ข้ายังไม่รู้เลยว่าควรจะเรียกขานเจ้าว่าอย่างไร?"

"ศิษย์สายนอก กู้เหยียน" กู้เหยียนประสานมือคารวะ

"กู้เหยียน... เป็นชื่อที่ดี" หลินเวยทวนคำเสียงเบา ดวงตาของนางทอประกายสว่างขึ้นเล็กน้อย และจู่ๆ นางก็ก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว

"ศิษย์น้องกู้ ข้ามีนามว่าหลินเวย"

"แม้พวกเราจะรู้จักกันได้ไม่นาน ทว่าในช่วงเวลานี้ ข้าได้สังเกตเห็นว่าสภาวะจิตใจของเจ้านั้นหนักแน่นมั่นคง ซึ่งแตกต่างจากศิษย์ทั่วไปเป็นอย่างมาก"

"พูดเช่นนี้อาจจะดูปุบปับไปเสียหน่อย... แต่ข้ารู้สึกตกหลุมรักเจ้าตั้งแต่แรกพบจริงๆ ศิษย์น้อง ข้าปรารถนาที่จะเป็นคู่บำเพ็ญเต๋าของเจ้า และมุ่งแสวงหาวิถียุทธ์ไปด้วยกัน"

"ไม่ทราบว่าศิษย์น้อง... มีความคิดเห็นเช่นไร?"

แม้ว่าสำนักเต๋าไท่อีจะอยู่ในสายการสืบทอดของวิถีเต๋า แต่มันก็ไม่ใช่สำนักที่บีบบังคับให้ต้องบำเพ็ญตบะอย่างยากลำบากและละทิ้งกิเลสตัณหา

หากศิษย์ชายหญิงภายในสำนักมีใจตรงกันและเลือกที่จะเป็นคู่บำเพ็ญเต๋าเพื่อสนับสนุนซึ่งกันและกัน กฎของสำนักก็ถือว่าสิ่งนี้เป็นเรื่องปกติธรรมดา

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของกู้เหยียนก็ปรากฏความประหลาดใจและความลังเลใจขึ้นมาเล็กน้อย และเขาก็กำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธอย่างสุภาพ...

ทว่าผิดคาด หลินเวยดูเหมือนจะเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี และโดยไม่รอให้เขาได้พูดอะไร นางก็กล่าวต่อว่า:

"อย่าเพิ่งรีบร้อนปฏิเสธไปเลยศิษย์น้อง ข้ารู้ดีว่าการบ่มเพาะในสายนอกนั้นไม่ง่ายดายและทรัพยากรก็ขาดแคลน"

"ตอนนี้ข้าอยู่ในระดับวัฏจักรที่หนึ่งขั้นสูงสุดแห่งวิถียุทธ์ จุดชีพจรทั้งเก้าของข้าถูกเติมเต็มด้วยลมปราณแล้ว และอีกไม่นานข้าก็จะสามารถควบแน่นวังวนลมปราณเพื่อทะลวงเข้าสู่ระดับวัฏจักรที่สองได้"

"เมื่อข้าทะลวงผ่านคอขวดไปได้ โอสถระดับวัฏจักรที่หนึ่งและไอเทมช่วยในการบ่มเพาะที่ข้าใช้อยู่ในปัจจุบัน ก็จะแทบไม่มีประโยชน์อันใดต่อข้าอีก"

"เมื่อถึงเวลานั้น ข้าสามารถมอบมันทั้งหมดให้แก่เจ้าได้ศิษย์น้อง เพื่อช่วยให้เจ้าก้าวไปถึงระดับวัฏจักรที่หนึ่งขั้นปลาย หรือแม้กระทั่งขั้นสูงสุดให้เร็วที่สุด!"

เมื่อเห็นดวงตาของกู้เหยียนวูบไหว ราวกับว่าเขากำลังครุ่นคิดพิจารณา หลินเวยก็รู้สึกปิติยินดีขึ้นมา นางตีเหล็กตอนร้อน โดยการหยิบสมุดเล่มเล็กสีเหลืองซีดออกมาจากแขนเสื้อ

"และเพลงกระบี่ชุดนี้!"

นางยื่นสมุดเล่มเล็กนั้นไปตรงหน้ากู้เหยียน

"ข้าบังเอิญได้สิ่งนี้มาตอนที่เดินทางท่องไปทั่วราชวงศ์ต้าเฉียนกับอาจารย์ของข้า มันไม่ใช่ทักษะวิทยายุทธ์ของสำนัก และมันมีชื่อว่า 'เพลงกระบี่แยกเงาแสงไหล'"

"แม้ข้าจะพยายามทำความเข้าใจมันแล้ว แต่ข้าก็พบว่าความหมายของมันนั้นคลุมเครือและลึกล้ำยิ่งนัก ทำให้ยากที่จะบรรลุเข้าถึงแก่นแท้ ทว่าหลักการกระบี่ที่ซ่อนอยู่ภายในนั้นกลับไม่ธรรมดาอย่างเด็ดขาด"

"วันนี้ ข้าจะมอบมันให้กับเจ้า ศิษย์น้อง!"

สายตาของกู้เหยียนจับจ้องไปที่สมุดเล่มเล็กนั้น และหัวใจของเขาก็สั่นสะท้านเล็กน้อย

ในโลกใบนี้ ไม่มีการแบ่งแยกประเภทที่ชัดเจนสำหรับเคล็ดวิชาบ่มเพาะและทักษะวิทยายุทธ์

คุณภาพของเคล็ดวิชาบ่มเพาะถูกกำหนดโดยหลักการของมันว่าจะสามารถสนับสนุนให้ผู้ฝึกฝนก้าวไปถึงระดับวัฏจักรที่เท่าใดเท่านั้น

ความแข็งแกร่งของทักษะวิทยายุทธ์นั้นขึ้นอยู่กับว่าบุคคลผู้นั้นจะสามารถกุมแก่นแท้ของมันได้มากน้อยเพียงใดด้วยสติปัญญาความเข้าใจของพวกเขา

ดังนั้น เพลงกระบี่ที่ไม่ทราบที่มาซึ่งอาจจะลึกล้ำเป็นอย่างยิ่ง ย่อมมีมูลค่าที่มิอาจประเมินได้

ยิ่งไปกว่านั้น ในสายนอกของสำนักเต๋าไท่อี คะแนนสมทบสำนักที่จำเป็นต้องใช้เพื่อแลกกับเพลงกระบี่ดีๆ สักชุดนั้นสูงลิบลิ่วจนแทบแตะขอบฟ้า

ค่าใช้จ่ายในแต่ละวันของเขานั้นค่อนข้างสูง และเขาก็มักจะใช้คะแนนสมทบของตนไปกับการแลกเปลี่ยนอาหาร ทำให้กระเป๋าของเขาว่างเปล่า

หากเขาได้เพลงกระบี่ชุดนี้มา ไม่เพียงแต่เขาจะมีไพ่ตายในการป้องกันตัวเพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่เขายังสามารถใช้มันเพื่อปกปิดลักษณะเฉพาะของพลังวิญญาณที่อาจถูกเปิดเผยได้ในอนาคต ซึ่งแตกต่างจากวิถียุทธ์อย่างสิ้นเชิงอีกด้วย

เมื่อเห็นเขาหวั่นไหว รอยยิ้มบนริมฝีปากของหลินเวยก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้น และนางก็รู้สึกมั่นใจในชัยชนะ

ความโปรดปรานจากหญิงงาม การทุ่มเททรัพยากรให้ และการมอบเพลงกระบี่อันลึกล้ำ

จะมีสักกี่คนกันที่สามารถปฏิเสธเงื่อนไขเช่นนี้ได้?

ทว่ากู้เหยียนยังคงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกแล้วกล่าวว่า:

"ข้ารู้สึกซาบซึ้งในความปรารถนาดีของศิษย์พี่หลินอย่างสุดซึ้ง"

"เพียงแต่ศิษย์น้องผู้นี้มีพรสวรรค์ที่โง่เขลา และปรารถนาเพียงแค่จะมุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะวิถียุทธ์โดยปราศจากสิ่งรบกวน ข้าไม่อาจปล่อยให้ตนเองไขว้เขวได้จริงๆ"

"ส่วนเรื่องคำขอที่จะเป็นคู่บำเพ็ญเต๋านั้น โปรดอภัยให้ข้าด้วยเถิด ศิษย์พี่ ข้ามิอาจรับปากได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้าจะเก็บทุกสิ่งที่ท่านกล่าวในวันนี้ไว้เป็นความลับ ศิษย์พี่ และจะไม่มีวันแพร่งพรายมันออกไป โปรดวางใจเถิด"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลินเวยแข็งค้าง ความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของนาง จากนั้นความอับอายและความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

ในฐานะศิษย์สายในผู้มีพรสวรรค์และรูปโฉมงดงามเป็นเลิศ นางเป็นฝ่ายเข้าหาก่อนเป็นครั้งแรก แต่กลับถูกปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้เชียวหรือ?

สีหน้าของกู้เหยียนยังคงสงบนิ่ง

การปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมาของเขาไม่ได้เกิดจากความมุทะลุ หากแต่เป็นเพราะเขามีความมั่นใจต่างหาก

ไม่ว่ากฎของสำนักเต๋าไท่อีจะหละหลวมเพียงใด แต่ก็ยังมีบทลงโทษที่เข้มงวดสำหรับการสังหารศิษย์ร่วมสำนักอยู่ดี

การสังหารศิษย์ร่วมสำนักโดยไร้เหตุผลถือเป็นการกระทำของวิถีมาร ไม่ว่าเบื้องหลังของหลินเวยจะลึกล้ำเพียงใด นางก็ไม่มีวันกล้าละเมิดกฎข้อนี้อย่างโจ่งแจ้งภายในสำนักอย่างแน่นอน

ส่วนวิธีการลับๆ ล่อๆ น่ะหรือ?

เขาก็แค่ต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้น นั่นย่อมดีกว่าการถูกดึงดูดเข้าสู่ความวุ่นวายทางอารมณ์เพียงเพราะผลประโยชน์ชั่วคราว

บรรยากาศยังคงชะงักงันไปชั่วขณะ ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ ความโกรธในดวงตาของหลินเวยก็ค่อยๆ มลายหายไป

ชายหนุ่มผู้นี้ไม่ได้โลภในความงามของนาง ไม่ได้โลภในทรัพยากรที่นางสัญญาว่าจะให้ และยังสามารถต้านทานสิ่งล่อใจจากเพลงกระบี่ที่ดูไม่ธรรมดาอย่างเห็นได้ชัดชุดนี้ได้อีก...

เกลียวคลื่นแห่งความรู้สึกพลุ่งพล่านขึ้นในใจของหลินเวย

นางเคยเห็นพวกประจบสอพลอและผู้คนที่หลงลืมคุณธรรมเพียงเพื่อผลประโยชน์มามากเกินพอแล้ว และนางก็ยังเคยเห็นผู้คนมากมายที่เข้ามาประจบประแจงนางเพียงเพราะรูปโฉมและสถานะของนาง

ทว่าคนอย่างกู้เหยียน ผู้ซึ่งสามารถกล่าวออกมาได้อย่างชัดเจนและหนักแน่นว่าเขาต้องการเพียงแค่การบ่มเพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งล่อใจเช่นนี้ กลับเป็นสิ่งที่แทบจะไม่เคยได้ยินมาก่อน

ท่านแม่ของนางเคยกล่าวไว้ว่า ในโลกใบนี้ ผู้คนที่งดงามและผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นนั้นไม่ใช่เรื่องหายากอันใด

สิ่งที่หายากอย่างแท้จริงคือผู้ที่มีสภาวะจิตใจอันหนักแน่นและมีความลุ่มลึกทางอุปนิสัยเป็นของตนเองต่างหาก

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความขุ่นเคืองในดวงตาของหลินเวยก็จางหายไปจนหมดสิ้น

ถูกปฏิเสธงั้นหรือ? ไม่เป็นไร

นี่ยิ่งแสดงให้เห็นว่ากู้เหยียนมีความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ และไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับศิษย์ทั่วไปที่ทำตัวเสเพลไร้สาระได้

บุรุษเช่นนี้ยิ่งคู่ควรแก่ความรักความเสน่หาของนางมากยิ่งขึ้นไปอีก

มันก็แค่เรื่องของการค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปไม่ใช่หรือ? นางมีเวลาและความอดทนเหลือเฟือ

ของอร่อยย่อมคุ้มค่าแก่การรอคอย และบุรุษที่ดี... ย่อมต้องอาศัยเวลาบ่มเพาะอย่างช้าๆ เช่นกัน

ดังนั้น ภายใต้สายตาที่ประหลาดใจเล็กน้อยของกู้เหยียน หลินเวยก็พลันหัวเราะออกมา

ราวกับว่าความอับอายและความโกรธชั่วขณะเมื่อครู่นี้เป็นเพียงแค่ภาพลวงตา และความสดใสก็กลับคืนสู่ใบหน้าอันงดงามของนางอีกครั้ง

นางไม่ได้ดึงสมุด "เพลงกระบี่แยกเงาแสงไหล" กลับคืนไป ทว่านางกลับพลิกข้อมือและยื่นมันไปตรงหน้ากู้เหยียนอีกครั้ง

"เอาล่ะ ศิษย์น้องกู้ ดูสิว่าเจ้าประหม่าแค่ไหน"

"ข้าก็แค่ถามดูเท่านั้น ศิษย์น้อง หากเจ้าไม่ต้องการ ข้าจะบังคับให้เจ้าตกลงได้อย่างไร?"

"การบ่มเพาะเป็นสิ่งสำคัญ ความมุ่งมั่นตั้งใจเช่นนี้ ศิษย์พี่ไม่เพียงแต่เข้าใจ ทว่ายังชื่นชมอีกด้วย"

"ส่วนเพลงกระบี่ชุดนี้ เจ้าควรจะเก็บมันเอาไว้เถอะ"

กู้เหยียนกำลังจะเอ่ยปฏิเสธอีกครั้ง แต่หลินเวยก็กล่าวต่อว่า: "นี่เป็นเพียงฉบับคัดลอกที่ข้าทำขึ้นในยามว่างเท่านั้น ต้นฉบับนั้นย่อมถูกเก็บรักษาไว้อย่างปลอดภัย"

"อย่างไรเสีย ข้าก็ไม่สามารถทำความเข้าใจมันได้อยู่ดี การทิ้งมันไว้ที่นี่ก็มีแต่จะปล่อยให้ฝุ่นจับเปล่าๆ"

"เมื่อเห็นว่าวันนี้เจ้ามีสภาวะจิตใจอันหนักแน่น และเป็นผู้แสวงหาวิถียุทธ์อย่างแท้จริง การมอบมันให้กับเจ้าก็ถือเสียว่ามันได้พบเจอกับผู้ที่มีวาสนาต่อกันแล้ว"

"รับมันไปเถอะ และลองศึกษาดูในยามว่าง หากเจ้าสามารถได้รับบางสิ่งบางอย่างจากมัน นั่นก็ถือเป็นโชคดีของมันแล้ว"

ความคิดของกู้เหยียนแล่นพล่าน

อีกฝ่ายแสดงความใจกว้างถึงเพียงนี้ และการปฏิเสธอีกครั้งก็คงดูไร้เยื่อใยเกินไป อีกทั้งยังอาจไปกระตุ้นสัญชาตญาณความชอบเอาชนะของนางได้

ยิ่งไปกว่านั้น เพลงกระบี่ชุดนี้ช่างดึงดูดใจเขาอย่างยิ่งจริงๆ และมันสามารถชดเชยการขาดแคลนวิธีการโจมตีในระดับปัจจุบันของเขาได้อย่างมหาศาล

แต่เมื่อรับมาแล้ว เขาก็จะต้องติดค้างน้ำใจ และสายใยความเชื่อมโยงระหว่างเขากับหลินเวยก็คงจะยิ่งยากที่จะตัดให้ขาดได้...

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ทว่าหลินเวยดูเหมือนจะมองทะลุถึงความลังเลของเขา นางไม่เปิดโอกาสให้เขาเลยแม้แต่น้อย และยัดเพลงกระบี่เข้าใส่อ้อมแขนของกู้เหยียนโดยตรง

"รับไปเถอะ อย่ามัวแต่อิดออดเลย มันไม่เหมาะกับคนตรงไปตรงมาหรอกนะ"

"ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ หากพวกเรามัวโอ้เอ้ไปมากกว่านี้ ศิษย์พี่ซูคงคิดว่าข้าลักพาตัวเจ้าไปขายเสียแล้ว"

ก่อนที่นางจะกล่าวจบ นางก็หันหลังและเดินกลับไปตามทางที่เดินมาเสียแล้ว

กู้เหยียนยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูแผ่นหลังของนางที่ค่อยๆ ห่างออกไปอย่างรวดเร็ว จนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ก้มศีรษะลงมอง "เพลงกระบี่แยกเงาแสงไหล" ในอ้อมแขนของตน

เฮ้อ ในเมื่อปฏิเสธไม่ได้ เขาก็คงต้องรับมันเอาไว้ก่อน

อย่างไรเสียนี่ก็เป็นความช่วยเหลือที่เป็นรูปธรรม

ในเมื่อเขายอมรับน้ำใจนี้ในวันนี้แล้ว เขาก็แค่ต้องตอบแทนนางคืนสิบเท่าหรือร้อยเท่าเมื่อการบ่มเพาะของเขาแข็งแกร่งเพียงพอในอนาคตก็เท่านั้น

กู้เหยียนตั้งสติให้มั่นคง สะกดกลั้นความคิดอันซับซ้อนของตนเอาไว้ และเดินกลับไปเช่นกัน

จบบท