บทที่ 21 การต่อสู้อันขมขื่น

บทที่ 21 การต่อสู้อันขมขื่น

"อ๊าก!"

"ข้า... จะต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่จริงๆ หรือ?"

"หลังจากได้รับโอกาสให้กลับชาติมาเกิด ข้าจะมาทิ้งชีวิตไปง่ายๆ แบบนี้งั้นหรือ?"

มู่หรงหว่านเกอถูกรัดแน่นด้วยลิ้นยาว พละกำลังอันมหาศาลทำให้นางไม่อาจขัดขืนได้เลย

นางค่อยๆ หลับตาลง ภายในใจเต็มไปด้วยความขมขื่นและไม่ยินยอม

การดิ้นรนอย่างสิ้นหวังของนาง มีแต่จะทำให้คางคกทองคำวารีหยกออกแรงรัดแน่นขึ้นอีกนิด

"อ๊บ!"

ดวงตาของคางคกทองคำวารีหยกเต็มไปด้วยความดุร้ายอำมหิตและความเย่อหยิ่งจองหองอย่างถึงที่สุด

หากกล้าที่จะลอบโจมตี ก็ต้องเตรียมใจรับผลกรรมที่จะตามมา!

ลิ้นที่ยาวอย่างเหลือเชื่อหดกลับอย่างรุนแรงด้วยความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้ ราวกับท่อนเหล็กสีแดงฉานที่มีอุณหภูมิสูงลิ่วซึ่งสูญเสียการควบคุม

"บังอาจนักนะ!"

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนั้นเอง เสียงขู่ฟ่ออย่างบ้าคลั่งของงูหลามยักษ์ก็ดังกึกก้องขึ้น

งูหลามยักษ์สีขาวเงินได้มาปรากฏตัวอยู่ข้างกายคางคกทองคำวารีหยกตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ ในตอนนี้เขาได้รัดพันรอบโคนขาของคางคกสีทองและกำลังเลื้อยวนไต่ระดับขึ้นไปบนร่างของคางคกยักษ์แล้ว

ทันทีที่ไปถึงช่วงหน้าท้อง สวี่จิงหลงก็รีดเร้นพละกำลังออกมาเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ เขารัดร่างกายของตนให้แน่นขึ้นในทันที และทำรัดพันมรณะเข้ากับคางคกที่แสนจะน่าเกลียดน่ากลัวตัวนั้น

"อ๊บ!"

คางคกทองคำวารีหยกประมาทเลินเล่อ ปล่อยปละละเลยให้งูหลามยักษ์สีขาวเงินเข้ามาประชิดตัวได้

มันค่อนข้างจะน่ารำคาญอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิต

ทว่าหลังจากนั้น พละกำลังอันมหาศาลก็ถูกส่งผ่านมา และความเจ็บปวดจากการถูกบีบรัดก็แล่นปราดเข้าสู่สมองของคางคกสีทองอย่างชัดเจน

มันอดไม่ได้ที่จะร้องอ๊บออกมา และลิ้นยาวที่รัดงูเขียวเอาไว้แน่นก็คลายออกในทันที มู่หรงหว่านเกออยู่ห่างจากปากที่กระหายเลือดนั้นเพียงแค่เสี้ยวเดียวเท่านั้น

นางเบิกตากว้าง เผยให้เห็นรูม่านตาแนวตั้งที่แสดงให้เห็นถึงความหวาดผวาอย่างสุดขีด ทว่าการตอบสนองของนางนั้นรวดเร็วมาก ในวินาทีที่นางร่วงหล่นลงมา นางก็หาจุดยึดเกาะได้และหันกลับไปกัดคางคกสีทองอีกครั้ง

นางตั้งมั่นที่จะฉีดพิษทั้งหมดในร่างกายของนางเข้าไปในตัวคู่ต่อสู้

ต่อให้นางจะทำให้ร่างกายของอีกฝ่ายเป็นอัมพาตได้เพียงแค่นาทีเดียว มันก็เพียงพอแล้ว!

หนึ่งนาทีก็เพียงพอแล้วที่จะให้งูหลามขาวตัวนั้นรัดพันคู่ต่อสู้

โดยที่นางไม่ได้ตระหนักเลยว่ามันเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่เมื่อใด อันที่จริงสวี่จิงหลงได้กลายมาเป็นความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ในใจของมู่หรงหว่านเกอไปแล้ว และนางก็เริ่มที่จะเชื่อใจเขา

สิ่งนี้ไม่เหมือนกับความรักใคร่ชอบพอหรอกนะ

สวี่จิงหลงไม่ได้รับรู้ถึงเรื่องราวเหล่านี้เลย เขาเองก็อ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวงูอันแหลมคมกริบที่อยู่ภายใน หมายจะฉีดพิษของตนเข้าไปในตัวศัตรูเช่นเดียวกัน

"อ๊บ!"

ในจังหวะที่ทั้งสวี่จิงหลงและมู่หรงหว่านเกอต่างคิดว่างูทั้งสองตัวสามารถเอาชนะมันได้ คางคกสีทองก็แผดเสียงคำรามออกมาสุดเสียง

ราวกับว่ามันถูกยั่วโทสะจนถึงขีดสุด

ในเวลานี้ พละกำลังที่แท้จริงของมันก็เริ่มปะทุขึ้นมาในที่สุด

ตามมาด้วยเสียงร้องอ๊บที่ดังกึกก้องทะลวงชั้นฟ้า ในชั่วพริบตาเดียวที่ลืมตาและหลับตา พวกเขาก็พบว่าตนเองอยู่กลางอากาศเสียแล้ว

พวกเขาอยู่สูงจากพื้นดินหลายสิบเมตร สูงเสียยิ่งกว่าต้นไม้ที่สูงตระหง่านเหล่านั้น

ที่แท้คางคกทองคำวารีหยกก็กระโจนขึ้นไปสูงถึงหนึ่งร้อยเมตร

มันสัมผัสได้ถึงงูทั้งสองตัวที่รัดพันอยู่รอบกาย และพยายามใช้แรงเฉื่อยจากการพุ่งขึ้นและร่วงหล่นลงมาเพื่อสะบัดพวกมันให้หลุดออกไป

แม้ว่าคางคกสีทองจะเป็นคางคก แต่มันก็รู้ดีว่าแรงบีบรัดของงูหลามนั้นมหาศาลเพียงใด หากไม่จำเป็นจริงๆ มันจะต้องไม่เข้าปะทะระยะประชิดกับอีกฝ่ายเด็ดขาด

ทันทีที่พวกมันลอยขึ้นสู่อากาศ มู่หรงหว่านเกอก็ถูกแรงเฉื่อยอันมหาศาลเหวี่ยงจนหลุดกระเด็น ไม่ใช่ว่าพละกำลังของนางอ่อนด้อย แต่เป็นเพราะนางไม่ได้รัดพันรอบคางคกทองคำวารีหยกเอาไว้ต่างหาก

เพราะเมื่อครู่นี้นางเพียงแค่ต้องการฉีดพิษเท่านั้น และเมื่อบวกกับความจริงที่ว่าความสามารถในการรัดพันของอสรพิษไผ่นั้นไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก การพยายามรัดพันสัตว์ปีศาจขั้นสามด้วยตัวที่เป็นสัตว์ปีศาจขั้นหนึ่งจึงไม่ใช่กลยุทธ์ที่ดี มันมีแต่จะทำให้ตัวเองติดแหง็ก

นางจำเป็นต้องสามารถเผ่นหนีได้ตลอดเวลา หรือไม่ก็ทิ้งระยะห่างเพื่อหลบหลีกความเสียหาย

ทว่าเหนือความคาดหมาย สิ่งนี้กลับนำมาซึ่งอันตรายแฝงอันใหญ่หลวงสำหรับนางด้วย

โชคยังดีที่มู่หรงหว่านเกอถูกเหวี่ยงตกลงไปในสระปราณวิญญาณและไม่ได้รับบาดเจ็บ

ในทางกลับกัน เมื่อร่างกายของนางสัมผัสกับปราณวิญญาณจำนวนมหาศาล ทักษะการบ่มเพาะพลังของนางก็โคจรอย่างรวดเร็ว เติมเต็มพลังปีศาจที่เกือบจะว่างเปล่าในร่างกายของนางจนเต็มเปี่ยม

ปราณวิญญาณถูกเปลี่ยนให้เป็นพลังปีศาจ

ในอีกด้านหนึ่ง...

สวี่จิงหลงรัดพันมรณะเข้าที่หน้าท้องของคางคกทองคำวารีหยก เดิมทีเขาต้องการใช้ร่างกายอันยาวเหยียดของเขารัดพันรอบคอของคู่ต่อสู้ โดยหมายจะบดขยี้กระดูกคอของมัน

ทว่าก่อนที่เขาจะรัดพันได้สำเร็จ พวกเขาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าไปเสียแล้ว เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกสะบัดจนกระเด็น เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรัดหน้าท้องของมันให้แน่น ละทิ้งการโจมตีในขั้นต่อไป

และถึงแม้ว่าบริเวณหน้าท้องจะมีอวัยวะภายในอยู่มากมาย แต่มันก็เป็นบริเวณที่มีไขมันสะสมอยู่มากที่สุดเช่นเดียวกัน

การพยายามรัดสัตว์ปีศาจขั้นสามให้ตายด้วยพละกำลังของสัตว์ปีศาจขั้นสองช่วงกลางนั้นเป็นไปได้ แต่มันย่อมไม่ใช่สิ่งที่จะสำเร็จได้ด้วยการบีบพุงของมันอย่างแน่นอน

ประการแรกและสำคัญที่สุด เมื่อระบมจับเหยื่อ สิ่งสำคัญที่สุดคือการทำให้อีกฝ่ายขาดอากาศหายใจ และจากนั้นจึงค่อยบดขยี้กระดูกที่อยู่ภายในร่างกาย

แผนการของสวี่จิงหลงก็เช่นเดียวกัน

แต่เขาจำต้องล้มเลิกแผนการไปเพราะการกระโจนของคู่ต่อสู้ ซึ่งมันน่าหงุดหงิดเป็นอย่างมาก

นี่เป็นทางเลือกสุดท้าย

ในไม่ช้า คางคกทองคำวารีหยกก็ขึ้นไปถึงจุดสูงสุด ทว่าเมื่อเห็นว่างูหลามยักษ์สีขาวเงินยังคงรัดพันมันแน่นหนา แขนขาอันสั้นกุดของมันก็ไม่อาจดิ้นหลุดได้เลย

มันทำได้เพียงพึ่งพาความสามารถในการกระโดดอันทรงพลังของมันเพื่อสลัดเขาทิ้งไป

จะไปประลองกำลังกับงูหลามขั้นสองด้วยลิ้นเนี่ยนะ?

อย่ามาตลกไปหน่อยเลย

ตราบใดที่งูหลามขาวตัวนั้นถูกสลัดหลุดออกไป คางคกทองคำวารีหยกก็มีวิธีอีกมากมายที่จะส่งมันไปลงนรก

ตัวอย่างเช่น การใช้ลิ้นควบคุมมันไว้เพียงไม่กี่อึดใจ จากนั้นก็ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเพื่อฉีกทึ้งชิ้นเนื้อของคู่ต่อสู้ ฉีกกระชากเกล็ดเกราะออกมา และท้ายที่สุดก็ฉีดพิษเข้าไป

หรือไม่ก็กระโจนขึ้นไปในอากาศอีกครั้งแล้วทิ้งก้นบดขยี้งูหลามขาวให้แหลก

น่าเสียดาย ที่พละกำลังของงูหลามขาวนั้นมหาศาลเกินไป นอกเสียจากการที่ไม่สามารถสร้างความเสียหายถึงชีวิตให้กับมันได้แล้ว อย่างอื่นก็ถือว่าสมบูรณ์แบบ

"ฟุ่บ!"

คางคกสีทองใช้พลังปีศาจภายในเพื่อเร่งความเร็วในการร่วงหล่น โดยพยายามจะเหวี่ยงเขาให้กระเด็นลอยไปในวินาทีที่พวกมันกระแทกพื้น

"ไอ้เดรัจฉานเอ๊ย!"

นี่เป็นครั้งแรกที่สวี่จิงหลงขึ้นมาสูงขนาดนี้ และเขาก็กำลังกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ในชีวิตนี้เขาไม่เคยบินสูงขนาดนี้มาก่อนเลย

สำหรับงูตัวหนึ่งแล้ว มันน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

ทว่าเหนือความคาดหมาย ถ้อยคำเหล่านี้กลับฟังดูเหมือนเป็นการยั่วโทสะเมื่อเข้าหูคางคกทองคำวารีหยก

ดวงตาขนาดมหึมาเท่าล้อเกวียนของมันแดงก่ำไปด้วยเลือด เต็มเปี่ยมไปด้วยความบ้าคลั่ง

ในขณะที่เวลาการปรากฏตัวของสมบัติวิญญาณเริ่มนับถอยหลังลงเรื่อยๆ มันจำเป็นต้องรีบจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุด!

ความปั่นป่วนของปราณวิญญาณเมื่อครู่นี้ อันที่จริงแล้วมันคือลางบอกเหตุของการปรากฏตัวของสมบัติวิญญาณ

ในไม่ช้า เสียงดังสนั่นก็ดังขึ้น

งูและคางคกร่วงหล่นลงสู่พื้นในทันที

ฝุ่นผงสีเหลืองตลบอบอวลฟุ้งกระจาย และแม้แต่วัชพืชในบริเวณใกล้เคียงก็ยังถูกซัดกระเด็น หลุดลอยออกจากพื้นดิน

"เกาะไว้แน่นๆ!"

สวี่จิงหลงคำรามก้องอยู่ในใจ แรงเฉื่อยอันมหาศาลทำให้เขาอยากจะกระแทกลงกับพื้น ทว่าเขาก็รัดพุงของคางคกทองคำวารีหยกเอาไว้แน่นจนมันยุบตัวลงไปลึก

ท้ายที่สุด หลังจากรีดเร้นพละกำลังออกไปจนหมดสิ้น ในที่สุดเขาก็ไม่ถูกคู่ต่อสู้สลัดกระเด็น

ในจังหวะที่มู่หรงหว่านเกอกระโจนตัวเข้ามาอีกครั้ง เตรียมพร้อมสำหรับการลอบโจมตี...

คางคกทองคำวารีหยกก็กระโจนขึ้นไปในอากาศอีกครั้งโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

มันพุ่งทะยานขึ้นไปอีกครั้งแทบจะในทันทีที่ร่วงหล่นลงมา

คราวนี้... สวี่จิงหลงดึงสติกลับมาได้แล้ว!

เขายังคงสามารถกัดหน้าท้องของคู่ต่อสู้และฉีดพิษเข้าไปได้!

การพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วก่อนหน้านี้ทำให้สมองของเขาหยุดทำงานไปชั่วขณะ ทว่าตอนนี้ เขาจะไม่มีทางปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไปอย่างเด็ดขาด

แม้กระทั่งปลายหางของสวี่จิงหลงก็กำลังออกแรง เพียงเพื่อจะรัดพันคู่ต่อสู้เอาไว้ให้แน่นราวกับคีมเหล็ก

ปากอันใหญ่โตของเขาอ้ากว้าง และเขี้ยวของเขาก็ฝังจมลึกเข้าไปในร่างกายของคางคกสีทองในทันที เขี้ยวที่มีลักษณะโค้งงอนั้นทำให้ยากต่อการดึงออก เว้นเสียแต่ว่าสวี่จิงหลงจะเป็นคนถอนมันออกเสียเอง

จบบท