บทที่ 8 ระเบิดร่างตาย

บทที่ 8 ระเบิดร่างตาย

"เจ้าตัวเปี๊ยก"

"ร่างกายอันใหญ่โตของข้าจะต้องทำให้เจ้าหลงใหลได้อย่างแน่นอน"

"เมื่อได้รับการปกป้องจากข้า จักรพรรดินีที่กลับชาติมาเกิดผู้นี้จะทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดในอนาคตไม่ได้เชียวหรือ?"

สวี่จิงหลงคิดอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง

เขาจินตนาการไปว่า ร่างกายอันทรงพลังเช่นนี้จะต้องสร้างความตื่นตะลึงให้กับโลกหล้า และทำให้มู่หรงหว่านเกอตกหลุมรักเขาอย่างหัวปักหัวปำเป็นแน่

ทว่าสิ่งที่นางกล่าวออกมาในวินาทีต่อมา กลับแทบจะทำให้เขาล้มทั้งยืน

"มันกลายเป็นใหญ่โตขนาดนี้เชียวหรือ"

"หากเขาใช้กำลังบังคับขืนใจข้า ข้าเกรงว่าข้าคงไม่ต้องชิงฆ่าตัวตายด้วยซ้ำ ข้าคงได้ระเบิดร่างตายเป็นแน่"

ดวงตาของมู่หรงหว่านเกอเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

สายตาของนางเผลอไผลตกลงไปที่หางงูของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ

มันมีขนาดใหญ่กว่าร่างกายของนางทั้งตัวเสียอีก

นางไม่มีทางรับมันไหวแน่ๆ

ถ้ำเพียงแห่งเดียวที่จะสามารถรับมันเข้าไปได้ คงมีเพียงถ้ำหินปูนแห่งนี้เท่านั้น

แม้ว่าถ้อยคำเหล่านี้จะไม่ได้ถูกเอื้อนเอ่ยออกมาเป็นเสียง ทว่าสวี่จิงหลงก็ยังคงได้ยินพวกมันอย่างชัดเจน

เมื่อได้ยินดังนั้น รูม่านตาของเขาก็หดเกร็ง และเขาก็ชูคอตั้งผงาดขึ้นมาในทันที

เขาจ้องมองนางด้วยความเหลือเชื่อ พลางพ่นหมอกควันหนาทึบออกมาจากรูจมูกอันใหญ่โตของเขา

"นี่มันคำพูดเหลวไหลอันใดกัน?"

"นี่หรือคือคำพูดที่จักรพรรดินีผู้กลับชาติมาเกิดควรจะกล่าวออกมา?"

"ต่อให้เจ้าจะมีใจ ข้าก็ไม่ได้มีอารมณ์พิศวาสด้วยหรอกนะ จะบอกให้!"

สวี่จิงหลงร้องตะโกนอยู่ในใจ เพื่อตำหนิความคิดอันไม่เหมาะสมของนาง

ตอนนี้นางเป็นเพียงแค่งูตัวหนึ่ง ระหว่างเขากับสุภาพบุรุษจะมีความแตกต่างอันใดกัน?

เขาไม่ได้มีความคิดอกุศลใดๆ ทั้งสิ้นเลยสักนิด

"เขากำลังทำอะไรของเขากัน?"

"เป็นเพียงแค่เมล็ดพันธุ์วิญญาณตัวจ้อย กล้ามาถลึงตาใส่จักรพรรดินีผู้นี้เช่นนี้เชียวหรือ?"

มู่หรงหว่านเกอไม่ยอมน้อยหน้า นางยืดตัวขึ้นและถลึงตาตอบกลับไปด้วยความโกรธเคือง

ทว่าเหนือความคาดหมาย ด้วยความแตกต่างของขนาดตัวอันมหาศาล ท่าทางโกรธเกรี้ยวของนางจึงดูน่ารักน่าชังเป็นอย่างยิ่ง

สวี่จิงหลงหัวเราะเบาๆ อยู่ในใจ "จักรพรรดินีที่กลับชาติมาเกิดผู้นี้ก็น่ารักน่าเอ็นดูไม่เบาเลยแฮะ"

"ข้าตั้งตารอวันที่นางจะแปลงกายเป็นมนุษย์เสียจริง มีเขามังกรอยู่บนหัว และสามารถจับ..."

ความคิดของเขาเตลิดเปิดเปิงไปไกล และเขาก็ไม่ได้จ้องมองเจ้างูสาวปากไม่ตรงกับใจตัวนี้อีกต่อไป แต่กลับเอนตัวลงนอนตามเดิม

เขายังคงต้องปรับตัวให้เข้ากับพลังของสัตว์ปีศาจขั้นหนึ่งที่เพิ่งจะเลื่อนระดับมาหมาดๆ มิฉะนั้น การวิ่งเพียงนิดเดียวก็อาจทำให้ฟ้าดินถล่มทลายได้ง่ายๆ

"หึ!"

"ดูเหมือนว่าเขาจะหวาดกลัวสายตาของจักรพรรดินีผู้นี้เข้าให้แล้วสิ!"

"ไม่เลวเลย ไม่เลว"

"นับจากนี้ไป ข้าจะฝืนใจยอมให้เจ้าคอยติดตามจักรพรรดินีผู้นี้ก็แล้วกัน อนุญาตให้เจ้าได้ทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ไปพร้อมกับข้า"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายเป็นฝ่ายยอมถอยไปเอง มู่หรงหว่านเกอก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก ดวงตาของนางเปี่ยมล้นไปด้วยความปิติยินดีที่ไม่อาจควบคุมได้

ทว่าในไม่ช้า เมื่อนางได้เห็นร่างกายอันใหญ่โตของเขา นางก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

เมื่อได้ยินความคิดของนาง สวี่จิงหลงก็เบ้ปาก พลางด่าทอนางว่าเป็นเจ้างูสาวไร้หัวใจ

เขาอุตส่าห์ไม่ยอมกินแก่นแท้สัตว์ปีศาจด้วยตัวเอง แต่กลับยกมันให้กับนางทั้งหมด แล้วนางยังจะต้องการอะไรอีก?

เรื่องการตอบแทนร้อยเท่าและเรื่องจิปาถะอื่นๆ นั้นไม่ใช่สิ่งสำคัญ เขาจะไม่เอ่ยถึงมันก็แล้วกันในตอนนี้

"เจ้างูสาวนิสัยเสีย"

สวี่จิงหลงแอบดูแคลนนางอยู่ในใจ

"ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก"

ท่าทางปากไม่ตรงกับใจของนางถูกปัดเป่าทิ้งไปชั่วขณะ มู่หรงหว่านเกอจ้องมองไปยังงูสีขาวเงิน ไม่ว่านางจะครุ่นคิดมากเพียงใด นางก็ไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าเหตุใดจู่ๆ มันถึงได้เติบโตจนมีขนาดใหญ่โตถึงเพียงนี้

มันยังไม่ได้ลอกคราบเลยด้วยซ้ำ

"ช่างเถอะ มีเรื่องแปลกประหลาดมากเกินไปแล้ว"

"ข้าจะไม่เก็บมาคิดให้ปวดหัวอีกแล้ว"

"บางทีเขาอาจจะไปพบเจอวาสนาอะไรบางอย่างข้างนอกนั่น... ไม่สิ ตอนนี้ร่างกายของข้าดีขึ้นมากแล้ว ครั้งหน้าที่เขาออกไป ข้าจะต้องตามเขาไปด้วย"

"หากมีของดีอยู่จริงๆ ข้าก็สมควรได้รับส่วนแบ่งด้วย มิฉะนั้น จะต้องใช้เวลาอีกนานเพียงใดกันเล่ากว่าข้าจะบ่มเพาะพลังด้วยตนเองได้?"

ดวงตาของมู่หรงหว่านเกอฉายแววเด็ดเดี่ยว และนางก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะติดตามเขาไปในครั้งหน้าที่เขาออกเดินทาง

ความก้าวหน้าของเขานั้นรวดเร็วกว่านางอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งนี่เป็นสิ่งที่ไม่อาจยอมรับได้

มิเช่นนั้น นางจะล้างแค้นความอัปยศนี้ได้อย่างไรกัน?

ในขณะเดียวกัน สวี่จิงหลงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอันล้นปรี่ก็ไม่ได้มีความปรารถนาที่จะออกไปล่าสัตว์ข้างนอกแต่อย่างใด

สิ่งเดียวที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่ในตอนนี้ก็คือ เหตุใดความใกล้ชิดของเขาจึงเพิ่มขึ้นเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น

"สัตว์ป่านับสิบตัวเพิ่มความใกล้ชิดได้เพียงแค่หนึ่งแต้ม แต่แก่นแท้สัตว์ปีศาจหนึ่งเม็ดมีค่ามากกว่าสัตว์ป่านับสิบตัวเสียอีก"

"อย่างน้อยที่สุด มันก็ควรจะเป็นสองแต้มสิ!"

สวี่จิงหลงคำรามอย่างสิ้นหวังอยู่ภายในใจ เอื้อนเอ่ยถ้อยคำที่ไร้เรี่ยวแรงที่สุดด้วยน้ำเสียงที่เกรี้ยวกราดที่สุด

เขาหารู้ไม่ว่า นี่เป็นเพียงเพราะความหวาดระแวงที่มู่หรงหว่านเกอมีต่อเขามากจนเกินไป จึงทำให้นางนึกระแวงไปถึงผลลัพธ์ในด้านอื่นๆ

หากนางรู้ว่าแก่นแท้สัตว์ปีศาจเม็ดนั้นถูกตระเตรียมเอาไว้เพื่อนางโดยเฉพาะ ค่าความใกล้ชิดของนางจะต้องเพิ่มสูงขึ้นกว่านี้อย่างแน่นอน!

ทว่าในตอนนี้ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถสื่อสารกันได้ มีเพียงสวี่จิงหลงเท่านั้นที่สามารถได้ยินเสียงในใจของมู่หรงหว่านเกอ แต่นางไม่สามารถเข้าใจสิ่งใดที่เขาสื่อสารได้เลย

นางทำได้เพียงแค่จับอารมณ์ความรู้สึก เสริมด้วยการกระทำเพื่อทำความเข้าใจความหมายเท่านั้น

เว้นเสียแต่ว่าทั้งสองฝ่ายจะกลายเป็นสัตว์ปีศาจที่มีระดับการบ่มเพาะพลังถึงขั้นหนึ่ง จึงจะสามารถใช้ปราณวิญญาณในการส่งกระแสเสียงได้ หรือไม่ก็ต้องสกัดกั้นกระดูกอ่อนในลำคอ มิฉะนั้น กระดูกอ่อนชิ้นนี้ก็จะเป็นอุปสรรคต่อการพูดคุยอยู่เสมอ

ไม่นานหลังจากนั้น ในที่สุดสวี่จิงหลงก็ขยับร่างกายและค่อยๆ เลื้อยออกมาจากถ้ำหินปูน

โชคยังดีที่ถ้ำหินปูนแห่งนี้มีขนาดใหญ่โตมาก มิฉะนั้น มันคงไม่อาจรองรับขนาดตัวของเขาได้จริงๆ

"ข้าจะเคลื่อนที่เร็วเกินไปไม่ได้ล่ะสิ ถ้าเกิดว่าจักรพรรดินีผู้กลับชาติมาเกิดหลงทางแล้วร้องไห้ขี้มูกโป่งขึ้นมาจะทำอย่างไรล่ะ?"

สวี่จิงหลงถอนหายใจ และจงใจลดความเร็วลง

"โอกาสทองมาถึงแล้ว!"

"ตามไปเร็ว!"

ในที่สุดมู่หรงหว่านเกอก็รอจนกระทั่งเขาออกไป นางรีบขยับร่างกายเพื่อเลื้อยตามการเคลื่อนไหวของเขาไปอย่างรวดเร็ว

ทว่าจากนั้น นางก็ดูเหมือนจะตระหนักได้ว่าความเร็วในการเลื้อยของนางนั้นช่างเชื่องช้าเสียเหลือเกิน

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ใช้ความเร็วมากนัก แต่เขาก็ยังคงเคลื่อนที่ได้เร็วกว่านางอยู่ดี

"รอจักรพรรดินีผู้นี้ด้วย!"

"ไอ้ทาสสุนัขเอ๊ย เมื่อใดที่จักรพรรดินีผู้นี้กลับคืนสู่จุดสูงสุด ข้าจะเอาเชือกมาผูกคอแล้วจูงเจ้าเดินเล่นเป็นพิเศษเลยคอยดู"

มู่หรงหว่านเกอขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

ดวงตาของนางซุกซ่อนความโกรธเกรี้ยวเอาไว้ ดูหงุดหงิดและฉุนเฉียวเป็นอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าสวี่จิงหลงที่อยู่ด้านหน้าย่อมได้ยินความเคลื่อนไหว เดิมทีเขาต้องการจะชะลอความเร็วลงอีกสักหน่อย ทว่าเมื่อได้ยินเจ้างูตัวน้อยเรียกเขาว่าทาสสุนัข เขาก็เร่งความเร็วขึ้นในทันที

สวี่จิงหลงในตอนนี้ไม่ใช่ตัวเขาในอดีตอีกต่อไป ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ

ร่างกายของเขานั้นหนากว่าโอ่งน้ำเสียอีก ในทุกๆ การเคลื่อนไหว ต้นไม้ในรัศมีร้อยเมตรจะสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น!

ในชั่วพริบตา

ร่างของเขาก็พุ่งทะยานห่างออกไปไกลหลายร้อยเมตร และมู่หรงหว่านเกอก็เริ่มร้อนรน

"วิ่งเร็วขนาดนี้ เจ้ากลัวว่าจักรพรรดินีผู้นี้จะแย่งของดีของเจ้าไปหรืออย่างไร?"

"ขี้งกนักนะ!"

"อย่าสิ อย่าวิ่งเร็วขนาดนั้นสิ!"

มู่หรงหว่านเกอโกรธจัด เกลียดชังที่เขาไม่ควรจะมาทอดทิ้งนางไปเช่นนี้

แม้ว่านางจะกล่าวเช่นนั้น ทว่าน้ำเสียงของนางกลับแฝงไปด้วยความเว้าวอน

นางก้มหน้าลงอย่างท้อแท้ ดูสลดหดหู่เป็นอย่างยิ่ง แต่นางก็ไม่อยากจะยอมแพ้ นางพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อไล่ตามฝีเท้าของเขาให้ทัน

อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างของพละกำลังก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจน และนางก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงมันได้

ในขณะที่มู่หรงหว่านเกอกำลังจะยอมแพ้และหันหลังกลับไปยังถ้ำหินปูน กลิ่นอายที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นไม่ไกลจากนาง

แววตาของสวี่จิงหลงนั้นสงบนิ่ง ราวกับว่าเขากำลังประทานความเมตตาจากเบื้องบน

หางงูของเขาถูกยื่นมาตรงหน้านาง เพื่อเป็นการส่งสัญญาณให้นางปีนขึ้นมา

จะทำอย่างไรได้เล่า ในเมื่อนางเชื่องช้าเสียขนาดนี้?

เขาประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนสถานะจากงูขาวตัวน้อยที่ถูกจักรพรรดินีผู้กลับชาติมาเกิดควบคุม ไปเป็นงูที่ให้นางต้องมาเกาะติดอาศัยแทน

เขาไม่หวาดหวั่นเลยสักนิดหากจักรพรรดินีผู้กลับชาติมาเกิดจะกลับคืนสู่จุดสูงสุด ตราบใดที่เขามีระบบ เขาก็สามารถสะกดข่มมู่หรงหว่านเกอเอาไว้ได้เสมอ

"เจ้ายอมให้ข้าตามไปด้วยงั้นหรือ?"

เมื่อเห็นเขาหันกลับมา ดวงตาของมู่หรงหว่านเกอก็เบิกกว้าง นางมองดูเขาด้วยความเหลือเชื่อ

นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าเขาจะหันกลับมา ราวกับว่าเขาสามารถเข้าใจคำพูดของนางได้อย่างไรอย่างนั้น

อย่างไรก็ตาม เจ้างูเขียวตัวน้อยไม่ได้เอื้อนเอ่ยออกมาเป็นเสียง และเขาก็แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

สวี่จิงหลงสะบัดหางงูของเขา เพื่อเป็นการส่งสัญญาณให้นางรีบปีนขึ้นมา

เมื่อเห็นดังนั้น มู่หรงหว่านเกอก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย นางรีบเลื้อยไต่ขึ้นไปบนหลังของเขาตามหางงู และเกาะติดอยู่บนนั้นอย่างมั่นคงและแน่วแน่

จบบท