บทที่ 27 จุดที่น่าฉงน

บทที่ 27 จุดที่น่าฉงน

เฉินกวนมองไปที่หลี่เฟยและหลิวซั่วท่ามกลางฝูงชน แม้ว่าตาเฒ่าสองคนนี้จะได้รับบาดเจ็บ แต่มันก็ไม่ได้ร้ายแรงนัก

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกสับสนเล็กน้อย

เดิมที สองคนนี้เอาแต่เยาะเย้ยและคอยจับผิดเขาเพื่อจงใจถ่วงเวลา ซึ่งมันมีปัญหาอย่างชัดเจน

แต่หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้... เขาชักจะไม่แน่ใจเสียแล้ว

เพราะเมื่อครู่นี้ทั้งสองคนต่างก็สู้ยิบตา โดยไม่ได้ออมมือหรืออู้งานเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม เฉินกวนก็ไม่ใช่คนใจแคบขนาดนั้น เขาไม่คิดจะจับผิดพวกเขาไม่เลิกเพียงเพราะความบาดหมางก่อนหน้านี้ เขาจึงโบกมือเบาๆ

แน่นอนว่า เขาเองก็จะไม่ลดความระมัดระวังลงเพราะเรื่องนี้เช่นกัน

เพราะสัญชาตญาณของเขาไม่เคยพลาด

"ช่างมันเถอะ!" เฉินกวนสะบัดมือ ข่มความกังวลนี้ไว้ในใจ

จากนั้น เขาก็มองไปที่หลัวถง ชีวิตทั้งเจ็ดนี้นับได้ว่าเป็นบทเรียนที่ลึกซึ้งที่สุดสำหรับเขาเลยทีเดียว

หลัวลี่มองดูตาเฒ่าเหล่านี้ที่ปกติมักจะหยิ่งยโส กลับกำลังกล่าวคำขอโทษอย่างจริงจังต่อผู้เยาว์ที่อายุน้อยกว่าพวกเขานับสิบปี

ไม่รู้ทำไม ในใจของนางกลับรู้สึกยอมรับในตัวเฉินกวนขึ้นมานิดๆ

"แต่พวกเจ้าอย่าเพิ่งดีใจเร็วไปนักเลย"

ทันใดนั้น คำพูดของเฉินกวนก็ทำให้หัวใจของทุกคนที่เพิ่งจะสงบลง กลับมาเต้นระทึกอยู่ที่คอหอยอีกครั้ง

"พวกเรายังไม่พ้นขีดอันตราย ยิ่งไปกว่านั้นอาจกล่าวได้ว่า อันตรายที่แท้จริง... เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นต่างหาก"

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" สีหน้าของหลัวถงตึงเครียดขึ้นขณะที่เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

เฉินกวนไม่ปิดบังอะไร เขาเล่าทุกอย่างจากสารานุกรมอสูรมาร ทั้งเรื่องพฤติกรรม ระดับความอันตราย และความสามารถในการโจมตีผสานอันน่าสะพรึงกลัวของลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นให้ฟังโดยตรง

หลังจากได้ฟัง หัวใจของทุกคนก็ดิ่งลงสู่จุดต่ำสุดอีกครั้ง

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!

จนถึงตอนนี้ พวกเขาถึงได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าทำไมเฉินกวนถึงไม่ยอมให้พวกเขาพักตั้งแต่แรก และเอาแต่เร่งรัดให้พวกเขาใช้ทางอ้อม

พวกเขาเพิ่งตระหนักได้ว่า พี่น้องเจ็ดคนที่ต้องสละชีวิตไปนั้น ล้วนเป็นเพราะการกระทำของพวกเขาทั้งสิ้น!

โดยเฉพาะหลิวซั่วและหลี่เฟย ในตอนนี้ กำปั้นของพวกเขากำแน่นจนเล็บจิกจมลึกลงไปในฝ่ามือ และพวกเขาไม่ได้สนใจเลือดที่ไหลซึมผ่านง่ามนิ้วเลยแม้แต่น้อย

พวกเขามีนิสัยเสียที่ชอบเอาชนะและทำตัววางมาดเป็นผู้อาวุโสมาโดยตลอด แต่ไม่เคยคิดเลยว่าครั้งนี้มันจะนำไปสู่ราคาค่างวดที่แสนสาหัสเช่นนี้

เขาเป็นคนแรกที่กระโดดออกมาต่อต้านเฉินกวนในตอนนั้น ถ้าเขาทำตัวให้รอบคอบกว่านี้ตอนที่เจอลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นตัวแรก...

ถ้าเขาไม่มัวแต่ผูกใจเจ็บเฉินกวนและหยุดยั้งไว้ได้ทัน...

ปัญหาที่ตามมาเป็นพรวนพวกนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น!

"ตุ้บ!"

หลี่เฟยและหลิวซั่วไม่อาจทนแบกรับความรู้สึกผิดในใจได้อีกต่อไป เข่าของพวกเขาทรุดลงและคุกเข่ากระแทกพื้นอย่างแรง เมื่อเผชิญหน้ากับหลัวลี่ และรวมไปถึงเฉินกวน พวกเขาก็โขกศีรษะลงอย่างแรง น้ำเสียงแหบพร่า

"ข้าขอโทษ! คุณหนู! เป็นข้าเอง... ที่ลากทุกคนมาตาย!"

หลัวลี่ตกใจกับการกระทำกะทันหันของเขาและไม่กล้าเอ่ยปาก นางหันไปมองเฉินกวนโดยสัญชาตญาณ

"พอได้แล้ว"

เฉินกวนโบกมือ เป็นสัญญาณให้เขาลุกขึ้น

เขาไม่อยากเสียเวลากับเรื่องนี้

เฉินกวนมองไปรอบๆ แล้วออกคำสั่ง "พักผ่อนและจัดขบวนกันตรงนี้ พรุ่งนี้เช้าเราจะออกเดินทาง"

"หา?!"

หลัวลี่อึ้งไปและโพล่งออกมา "เดี๋ยวสิ... เราไม่ควรฉวยโอกาสตอนที่ลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นพวกนั้นล่าถอยไป เพื่อหาทางอ้อมหรอกรึ? ทำไมถึงอยู่ที่นี่เพื่อรอความตายล่ะ?"

เฉินกวนมองไปที่แม่หนูน้อยคนนี้

เดิมที เขาคิดว่านางก็เป็นแค่คุณหนูจากตระกูลใหญ่ที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอมและเอาแต่ใจนิดหน่อย

แต่หลังจากสองวันนี้ เขากลับรู้สึกเลือนรางว่าตัวตนของแม่หนูนี่ดูเหมือนจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว

สามารถมองเห็นเค้าลางได้จากการต่อสู้ในวันนี้

เวลาที่คุณหนูตระกูลใหญ่ทั่วไปเห็นฉากนองเลือดเช่นนี้ มันไม่ใช่แค่เรื่องของความหวาดกลัวหรือการอาเจียนหรอกนะ ส่วนใหญ่มักจะสลบไปนานแล้ว หรือถึงขั้นสติแตกไปเลยด้วยซ้ำ

แต่นางกลับรู้สึกไม่สบายใจเพียงชั่วครู่ และสามารถปรับตัวให้เข้ากับฉากนองเลือดและสถานการณ์อันตรายนี้ได้ด้วยตัวเองอย่างรวดเร็ว

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังมีกะจิตกะใจมาขอร้องให้เขาช่วยชีวิตคนอื่นอีกต่างหาก

สภาพจิตใจ ความสามารถในการปรับตัว และสภาวะทางจิตวิทยาระดับนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวเศรษฐีทั่วไปจะสามารถหล่อหลอมขึ้นมาได้อย่างแน่นอน

อีกทั้ง เด็กสาวคนนี้เพิ่งจะอายุแค่ 16 ปี แต่กลับมีพลังถึงระดับก่อนกำเนิดขั้นกลางแล้ว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของนางนั้นสูงส่งเพียงใด

แต่นางกลับไม่มีทักษะการต่อสู้ใดๆ เลย และไม่รู้แม้แต่วิธีพื้นฐานที่สุดในการโคจรปราณแท้

สิ่งนี้ทำให้นางดูลึกลับและเข้าใจยากสำหรับเขามากยิ่งขึ้น

เฉินกวนละสายตากลับมา และยังคงอธิบายอย่างใจเย็น

"ลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นมีนิสัยอยู่อย่างหนึ่ง: พวกมันถือว่าทุกการต่อสู้คือประสบการณ์การเรียนรู้และความท้าทาย"

"เมื่อใดที่พ่ายแพ้ พวกมันจะล่าถอยทันที เพื่อสรุปประสบการณ์ ปรับปรุงกลยุทธ์ และเลือกสนามรบที่เหมาะสมกับพวกมันมากกว่าใหม่อีกครั้ง"

"ดังนั้น คืนนี้พวกมันจะไม่กลับมาที่นี่อีกแล้ว"

"และคืนนี้ก็เป็นโอกาสเดียวที่เราจะได้พักผ่อนและหยุดพักหายใจ หลังจากนี้ การจะหาเวลาพักผ่อนคงไม่ง่ายนักหรอก"

"นี่มัน...!"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ไม่เพียงแต่จะไม่มีใครดีใจเท่านั้น แต่คิ้วของพวกเขากลับขมวดแน่นยิ่งกว่าเดิม

ความหมายแฝงของคำพูดเหล่านี้ก็คือ...

ในครั้งหน้า สิ่งที่พวกเขาจะต้องเผชิญก็คือฝูงลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นที่อัปเกรดกลยุทธ์และความแข็งแกร่งมาแล้ว!

พวกเขาต้องใช้เวลาคืนนี้เพื่อปรับตัวให้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด มิฉะนั้น เมื่อลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นเข้าโจมตีในครั้งต่อไป กองทหารที่เหลือรอดเหล่านี้ก็จะไม่มีเรี่ยวแรงจะต่อกรได้เลย

ในขณะเดียวกัน สายตาที่พวกเขามองเฉินกวนก็ยิ่งเปี่ยมไปด้วยความยำเกรง

เขาเข้าใจเรื่องของลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นที่ไม่เคยมีใครได้ยินชื่อมาก่อนพวกนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่งถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

ภูมิหลังของไอ้หนุ่มนี่คืออะไรกันแน่?

ไม่มีใครโต้แย้งเขาเลยแม้แต่น้อย พวกเขารีบประสานมือรับคำสั่ง และเริ่มทำความสะอาดสนามรบพร้อมกับรักษาบาดแผล เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายครั้งต่อไปที่อาจมาถึงได้ทุกเมื่อ

ทุกคนแยกย้ายกันไป

หลัวลี่เดินมาข้างกายเฉินกวน ลังเลอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"พี่... พี่เฉิน ไม่มีวิธีอื่นที่จะหลีกเลี่ยงการถูกตามล่าจากลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นพวกนี้ได้เลยจริงๆ รึ?"

เฉินกวนละสายตาจากก้นหน้าผา หันกลับมา และปรายตามองนางด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

วันนี้พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไงกัน สำหรับแม่หนูน้อยคนนี้?

ทำไมจู่ๆ นางถึงได้พูดจาสุภาพขึ้นมาล่ะ?

เขาพึมพำกับตัวเองก่อนจะส่ายหน้า

"ลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นเป็นความผิดปกติในหมู่พวกอสูรมาร และระดับความอันตรายของมันก็สูงติดอันดับต้นๆ หากตัวตนระดับนี้สามารถหลีกเลี่ยงได้เพียงแค่ใจคิด โลกใบนี้ก็คงจะสงบสุขไปตั้งนานแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าเล็กๆ ของหลัวลี่ก็เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดในทันที

การต่อสู้ในวันนี้เปรียบเสมือนหินก้อนยักษ์ที่กดทับอยู่บนอกของนาง

หากการโจมตีที่รุนแรงระดับนั้นเกิดขึ้นอีกสักสองสามครั้ง หรือรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก บทสรุปของเหล่าผู้คุ้มภัยที่ปกป้องนางด้วยชีวิต และแม้แต่สำหรับเฉินกวน ย่อมชัดเจนอยู่แล้วตายเรียบทั้งคณะ

นางเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังรวบรวมความกล้า จากนั้นก็ลองหยั่งเชิงถามดูอีกครั้ง

"พี่เฉิน ในเมื่อท่านรู้เรื่องลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นพวกนี้มากขนาดนี้ งั้น... ท่านเคยได้ยินวิธีพิเศษอะไรที่สามารถลบรอยประทับติดตามบนตัวข้าได้บ้างไหม?"

อันที่จริง นี่แหละคือจุดที่เฉินกวนรู้สึกฉงนใจที่สุดในตอนนี้

ในโลกที่ภูตผีปีศาจอาละวาดใบนี้ 'ซุย' (สิ่งเร้นลับ) ที่สามารถฝังรอยประทับไว้บนตัวคนได้นั้นไม่ใช่เรื่องแปลก

ยกตัวอย่างเช่น "นกเค้ามารผูกใจเจ็บ" ที่ทุกคนในวงการผู้คุ้มภัยต่างก็หน้าถอดสีเมื่อได้ยินชื่อ

เมื่อใดที่ไปแหย่ให้มันโกรธ มันจะร่ายคำสาปอันชั่วร้ายใส่เจ้า

มันจะทำให้เจ้าหลับไม่ลงทั้งวันทั้งคืน ปล่อยให้เจ้าตกอยู่ในความหวาดผวาอย่างสุดขีด จนกว่าแก่นแท้ในร่างจะเหือดแห้งและตายไป

แต่สำหรับคำสาปที่ดูเหมือนจะไร้ทางแก้นี้ หลังจากที่ผู้คุ้มภัยได้ค้นคว้าและสรุปผลมานับร้อยปี วิธีแก้คำสาปก็ได้ถูกค้นพบมาตั้งนานแล้วซึ่งก็คือการทำให้ผู้ต้องคำสาปสลบไปและบังคับให้พวกเขานอนหลับ

คำสาปนี้จะคลายออกโดยอัตโนมัติในขณะที่หลับ

แต่สำหรับรอยประทับแห่งความแค้นของลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้น เหตุผลที่ยังไม่มีวิธีล้างรอยประทับที่ได้ผลแพร่หลายมาจนถึงทุกวันนี้...

เหตุผลที่สำคัญที่สุดก็คือ เทือกเขาชิงชางแห่งนี้ ไม่ควรจะเป็นถิ่นที่อยู่อาศัยของลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นเลยต่างหาก!

พวกผู้คุ้มภัยไม่เคยพบเจออสูรมารที่แปลกประหลาดชนิดนี้ในอาณาเขตนี้มาก่อน ดังนั้นจึงย่อมไม่มีการพูดถึงวิธีรับมือใดๆ

และนี่ก็คือจุดที่เฉินกวนยังคิดไม่ตก

"สถานที่ที่ลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นตัวนี้ปรากฏขึ้น มันประหลาดเกินไปแล้ว"

จบบท