บทที่ 24 พวกมันถึงกับรู้จักใช้อาวุธด้วยรึเนี่ย

บทที่ 24 พวกมันถึงกับรู้จักใช้อาวุธด้วยรึเนี่ย

"ว้าย!" หลัวลี่กรีดร้องด้วยความตกใจ เปลี่ยนจากการจับดาบผ่าม้าด้วยสองมือมากอดมันไว้แน่นแนบอก

สีหน้าของเฉินกวนมืดทะมึนลงในพริบตา และเขาก็พูดขึ้นทันที "ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันแล้วใช่ไหม?"

อาวุธในมือของหลัวถงและคนอื่นๆ ส่งเสียงกระทบกันอีกครั้ง ประกายแสงเย็นเยียบสว่างวาบขึ้น

ถ้าไม่มีอะไรต้องคุยกันแล้ว การเจรจาก็ถือว่าล้มเหลว และทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่ก็คือการสู้ยิบตา

ในเวลานี้ ไม่มีจอมยุทธ์รุ่นลายครามคนไหนที่ปกติชอบวางมาด จะแสดงท่าทีหวาดกลัวหรือถอยหนีเลยแม้แต่คนเดียว

ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามาในสายอาชีพนี้ พวกเขาก็เอาหัวไปแขวนไว้บนเส้นด้ายนานแล้ว ไม่รวยล้นฟ้าก็ตายอย่างไร้สุสาน

ตราบใดที่นายจ้างยังอยู่ พวกเขาก็ต้องอยู่นี่คือคติที่สลักลึกอยู่ในไขกระดูกของพวกเขามานานแล้ว

"ตึง!!" ลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นจ่าฝูงกระทืบเท้าลงบนพื้น ฝังเท้าลึกลงไปในดิน ร่างท่อนบนโน้มไปข้างหน้าและโก่งหลังขึ้น อยู่ในท่าเตรียมพร้อมพุ่งชน

"ตึง-ตึง-ตึง-ตึง-ตึง!" วินาทีต่อมา ฝูงลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นที่อยู่ด้านหลังก็ทำท่าทางเดียวกันอย่างพร้อมเพรียง

พื้นดินสั่นสะเทือน กรวดหินเต้นระรำอย่างบ้าคลั่ง

เฉินกวนเม้มริมฝีปาก รู้สึกเสียหน้าอย่างรุนแรง

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า พวกภูตผีปีศาจระดับล่างทั่วไป ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะให้เขาอ้าปาก "เจรจา" ด้วยซ้ำ

นี่เป็นเพียงครั้งที่สองเท่านั้นที่การเจรจาล้มเหลวตั้งแต่เขาเริ่มอาชีพนี้มา

ครั้งสุดท้ายที่มีคนไม่ไว้หน้าเขาขนาดนี้ ก็คือเสือ "เจ้าภูเขา" ที่บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นวิญญาณ

ลูกชายหน้าโง่ของไอ้เดรัจฉานนั่นดันไปติดกับดักสัตว์ที่ชาวบ้านหมู่บ้านเสี่ยวเหอวางไว้จนตายอย่างน่าอนาถ เจ้าภูเขานั่นคลุ้มคลั่งด้วยความโศกเศร้า ถึงขั้นคิดจะฆ่าล้างหมู่บ้านเพื่อระบายแค้น

เมื่อการเจรจาไม่ได้ผล เขาก็เลยฟันมันขาดสองท่อนด้วยดาบเดียว และมันก็ไปนอนแอ้งแม้งอยู่ข้างๆ ลูกชายของมัน กลายเป็นพรมหนังเสืออยู่ในห้องของเขาในที่สุด

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!!" อากาศถูกฉีกกระชาก!

ลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นจ่าฝูงหลายสิบตัวพุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศกะทันหัน ก้มหัวลงเล็กน้อย ยกแขนขึ้นปกป้องศีรษะ ร่างกายทั้งหมดเกร็งเป็นเส้นตรง

พวกมันพุ่งเข้าใส่ค่ายกลป้องกันของหลัวถงและคนอื่นๆ อย่างดุดัน ราวกับท่อนซุงทะลวงกำแพงขนาดยักษ์

"ตั้งค่ายกล!!" หลัวถงคำรามลั่น ก้าวออกไปรับหน้าเป็นคนแรก

จ้าวอู่ตามมาติดๆ ร้องตะโกนเสียงต่ำ ถืออาวุธในแนวนอน ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และหยั่งรากลึกราวกับต้นไม้เก่าแก่ อยู่ในท่าเตรียมรับแรงกระแทก

ผู้คุ้มภัยที่เหลือรีบเข้ามาอุดช่องโหว่ นำดาบและโล่มาประสานกัน สร้างกำแพงเหล็กกล้าขึ้นมาในชั่วพริบตา

"ตูม!!" ทั้งสองฝ่ายพุ่งชนกันอย่างจังโดยไม่มีลูกเล่นใดๆ

เสียงทึบๆ ของเนื้อที่กระแทกกันดังก้องไปทั่วขอบหน้าผาในพริบตา เกิดเป็นเสียงสะท้อนอยู่ที่ก้นหุบเหว

ภายใต้แรงกระแทกอันมหาศาล หลัวถงและคนอื่นๆ รู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนไปถึงอวัยวะภายใน พวกเขาไถลถอยหลังไปไกลกว่าหนึ่งจั้ง และเพิ่งจะตั้งหลักได้เมื่ออยู่ห่างจากขอบหน้าผาเพียงสองเมตรเท่านั้น

ส่วนพวกลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้น เมื่อไม่สามารถทะลวงแนวป้องกันได้ในการโจมตีครั้งเดียว พวกมันก็อาศัยแรงสะท้อนกระโดดถอยหลังกลับไป และร่อนลงพื้นอย่างแผ่วเบาในระยะสิบจั้ง

ทันทีที่เท้าแตะพื้น พวกมันก็โก่งหลังและกระทืบเท้าอีกครั้ง เตรียมพร้อมสำหรับการพุ่งชนระลอกที่สอง

"อย่าพยายามพุ่งชนสวนกลับไป! กระจายกำลังออกไป! ทำลายค่ายกลของพวกมัน! อย่าปล่อยให้พวกมันรวบรวมพละกำลังอยู่กับที่!" เฉินกวนยืนอยู่ภายในวงล้อมและตะโกนเตือน

แม้ว่าหลี่เฟยและคนอื่นๆ จะไม่ค่อยเชื่อฟังเฉินกวนนัก แต่พวกเขาก็ต้องยอมรับว่าเฉินกวนเข้าใจจุดอ่อนของสัตว์ประหลาดพวกนี้ดีกว่าพวกเขาจริงๆ

คำพูดนี้แทงใจดำเข้าอย่างจัง

พวกอสูรมารพวกนี้ไม่มีความสามารถอื่นใดเลย พวกมันพึ่งพาสองขานั่นล้วนๆ ตราบใดที่สามารถขัดขวางไม่ให้พวกมันออกแรงได้ พวกมันก็ไม่สามารถสร้างปัญหาอะไรได้แล้ว

"กระจายกำลัง!" ตามคำสั่งของหลัวถง ผู้คุ้มภัยทั้งยี่สิบสี่คนก็สลายค่ายกลทันที

พวกเขาทิ้งคนสี่คนที่ถือโล่หนักไว้ช่วยเฉินกวนปกป้องหลัวลี่ ส่วนอีกยี่สิบคนที่เหลือก็กระจายตัวออกไป ดาบในมือพร้อม พุ่งเข้าใส่ฝูงลิงมารในพริบตา

แม้พวกเขาจะหยิ่งยโส แต่การฝึกฝนมาหลายสิบปีของพวกเขาก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว หลบหลีกการพุ่งชนด้วยหัวที่รุนแรงที่สุดของพวกลิงมาร และมุ่งเป้าไปที่ช่วงล่างและจุดอ่อน ดาบยาวและกระบี่ของพวกเขาวาดลวดลายเป็นประกายแสงเย็นเยียบในอากาศ

"ฉึก!" ลิงมารสองตัวเพิ่งจะเตรียมตัวกระโดด พวกมันก็รู้สึกได้ถึงประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านตา

ดาบใหญ่ในมือของหลัวถงฟันฉับทะลุหัวลิงที่แข็งราวกับเหล็กได้อย่างง่ายดายราวกับตัดเต้าหู้ ตัดหัวพวกมันขาดกระเด็นในทันที เลือดสีดำที่มีกลิ่นเหม็นคาวพุ่งกระฉูด ย้อมพื้นดินจนเป็นสีแดงฉาน

ด้วยช่องโหว่ที่หลัวถงเปิดออก หลี่เฟยและคนอื่นๆ ก็รีบตั้งหลักได้อย่างรวดเร็ว

หอกยาวในมือของหลี่เฟยพุ่งออกไปราวกับงูพิษฉกออกจากรู ปลายหอกเบ่งบานเป็นดอกไม้แห่งความตาย เพียงแค่สองสามอึดใจ ลิงมารตัวหนึ่งก็ถูกแทงทะลุคอหอยและล้มลงพร้อมกับเสียงร้องโหยหวน

หลัวลี่กอดดาบผ่าม้าที่สูงกว่าตัวนางไว้แน่น

เมื่อมองดูลุงๆ เหล่านี้ที่ปกติมักจะทำตัวกะล่อนและเจ้าเล่ห์ นางก็เห็นพวกเขาในตอนนี้ราวกับถูกเทพเจ้าแห่งสงครามเข้าประทับร่าง เข่นฆ่าพวกลิงมารจนพวกมันต้องถอยร่นไปอย่างต่อเนื่อง

นางถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกและลูบหน้าอกตัวเอง

"ฟู่... ทำเอาข้าตกใจแทบแย่ ถึงตาเฒ่าพวกนี้จะอารมณ์ร้ายไปหน่อย แต่ฝีมือก็ไม่เลวเลย เงินพันตำลึงนี่คุ้มค่าจริงๆ!"

ขณะที่นางพูด นางก็เผลอหันไปมองเฉินกวนโดยไม่รู้ตัว อยากจะเห็นฝีมือของไอ้ "คนหน้าเงิน" คนนี้บ้าง

แต่ไอ้หมอนี่กลับยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ตรงหน้านาง ไม่มีทีท่าว่าจะเข้าไปช่วยเลยแม้แต่น้อย

เฉินกวนเมินนาง และไม่ได้สนใจสนามรบเลยด้วยซ้ำ

แต่เขากลับจับจ้องไปที่เรือนยอดไม้ที่หนาทึบและซอกหินมืดๆ รอบๆ ตัว กวาดสายตามองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เพราะตามสารานุกรมอสูรมาร ลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นมีนิสัยเจ้าเล่ห์และแสนกลโดยธรรมชาติ สิ่งที่พวกมันถนัดที่สุดไม่ใช่แค่การพุ่งชนแบบไร้สมองแบบนี้หรอกนะ

ท่าไม้ตายที่แท้จริงของพวกมัน... พวกมันยังไม่ได้งัดออกมาใช้เลยต่างหาก

พวกอสูรมารพวกนี้มันเจ้าเล่ห์เกินไป ถ้าเขาผลีผลามลงมือโดยที่ยังไม่เข้าใจสถานการณ์ของพวกมันอย่างถ่องแท้ เขาก็จะเผยไพ่ตายของตัวเองออกมา ซึ่งจะทำให้การรับมือพวกมันในภายหลังยากยิ่งขึ้นไปอีก

และแล้วก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นกะทันหัน!

จากเรือนยอดไม้ที่หนาทึบในระยะไกล จู่ๆ ก็มีเสียง "เป๊าะแป๊ะ" ดังขึ้นเป็นชุด และวินาทีต่อมา ต้นไม้ขนาดเท่าเอวคนก็ล้มลงมาทีละต้น

"แย่แล้ว!" เฉินกวนเพิ่งจะตะโกนเสียงต่ำ เขาก็เห็นกลุ่มเงามืดพุ่งพรวดออกมาจากป่าส่วนนั้นมันคือฝูงลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นอีกกลุ่มหนึ่ง

ลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นแต่ละตัวต่างก็แบกท่อนซุงขนาดใหญ่ไว้บนหลัง!

แขนที่ดูเหมือนจะสั้นของพวกมัน จับท่อนซุงไว้แน่นแนบกับหลัง และพวกมันก็พุ่งเข้าใส่ทางนี้ด้วยท่าทีที่ไม่กลัวตาย!

"บัดซบเอ๊ย! พวกมันถึงกับรู้จักใช้อาวุธด้วยรึเนี่ย!" เฉินกวนอดไม่ได้ที่จะสบถในใจ

ไอ้เดรัจฉานพวกนี้... บ้าเอ๊ย นี่มันใช่อสูรมารจริงๆ รึเปล่าเนี่ย?

พวกมันทำงานเป็นมืออาชีพยิ่งกว่าทหารหน่วยตีเมืองเสียอีก

หลัวลี่เองก็ตกตะลึงเมื่อเห็นฉากนี้

นางพอจะรับได้กับการเข่นฆ่านองเลือด แต่ภาพของสัตว์ประหลาดพวกนี้ที่พุ่งเข้ามาพร้อมกับท่อนซุงบนหลัง มันเกินกว่าความเข้าใจของนางที่มีต่ออสูรมารไปมาก

"พวกมัน... พวกมันกำลังทำอะไรน่ะ?"

"ระวังอาวุธซัดจากด้านหลัง!" เฉินกวนไม่มีเวลาจะอธิบายให้นางฟัง และทำได้เพียงตะโกนเตือนหลัวถงและคนอื่นๆ ที่กำลังต่อสู้อยู่

หลัวถงและคนอื่นๆ หันไปมองตามเสียง และหัวใจของพวกเขาก็เต้นผิดจังหวะไปเช่นกัน

พวกเขาเห็นฝูงลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นที่แบกท่อนซุงเหล่านั้น จู่ๆ ก็เบรกกะทันหันในระยะประมาณสองร้อยเมตร เท้าของพวกมันไถลไปบนพื้นดินจนเกิดเป็นร่องลึกสองร่อง

จากนั้น ท่อนซุงขนาดใหญ่เท่าคนโอบ ก็ถูกปล่อยออกจากหลังของพวกมันด้วยแรงเหวี่ยง

ท่อนซุงเหล่านั้นพุ่งออกไปราวกับลูกธนูยักษ์ที่ถูกยิงจากเครื่องยิงหิน ส่งเสียงหวีดหวิวขณะแหวกอากาศ วาดเส้นโค้งกลางเวหาและพุ่งตกลงมาใส่พวกเขาห่าใหญ่!

"ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!"

"แย่แล้ว! รีบหลบเร็ว!" หลัวถงรีบตะโกนเตือนทันที

แต่ในเวลานี้ มีผู้คุ้มภัยสองคนที่กำลังติดพันอยู่กับลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นกว่าสิบตัว จนไม่สามารถผละตัวออกมาได้เลย

ท่อนซุงสี่ห้าท่อน ความยาวหลายจั้ง พุ่งลงมาคล้ายกับเมฆทะมึน บดบังพื้นที่บริเวณนี้ไปในพริบตา

ผู้คุ้มภัยคนหนึ่งเพิ่งจะฟันลิงมารที่อยู่ตรงหน้าขาดสะบั้น เขาเงยหน้าขึ้น และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็มีเพียงเงามืดขนาดมหึมา ที่กำลังพุ่งกระแทกเข้าใส่ใบหน้าของเขาอย่างแรง

"เหล่าหลิว!" หลัวถงและผู้คุ้มภัยรอบๆ ร้องอุทานด้วยความตกใจ

จบบท