บทที่ 19 เรื่องปั้นแต่ง

บทที่ 19 เรื่องปั้นแต่ง

"เฉินกวน" หลัวลี่รีบกระโดดลงมาจากรถม้าและคว้าแขนเขาไว้

นางไม่คาดคิดเลยว่าไอ้หมอนี่จะบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ แค่ผิดใจกันนิดหน่อยก็พร้อมจะลงไม้ลงมือเสียแล้ว

เจ้ามองไม่ออกหรือไงว่าคนพวกนี้เขาเป็นพวกเดียวกันน่ะ?

แม้นางจะไม่ได้พูดอะไรมาก แต่นางก็ดูออกว่าพวกผู้คุ้มภัยรุ่นเก๋าเหล่านี้รู้สึกว่าอำนาจบารมีของพวกตนถูกเฉินกวนเหยียบย่ำ ทำให้พวกเขาเสียหน้า นั่นจึงเป็นเหตุผลที่พวกเขาคอยขัดขวางเขาทุกฝีก้าวและจงใจยั่วยุเขา

ในขณะนั้น เฉินกวนขมวดคิ้วและมองไปรอบๆ "แย่แล้ว!"

"ไอ้พวกนั้นมันตามมาทันแล้ว!"

"ทำไมพวกมันถึงตามมาเร็วนัก?" เขารู้สึกประหลาดใจ

แม้ลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นจะน่าสะพรึงกลัว แต่ความเร็วในการเคลื่อนที่ก็ไม่ใช่จุดเด่นของพวกมัน

เฉินกวนตระหนักอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่หลิวซั่ว ซึ่งยืนอยู่ข้างหลี่เฟย

"หรือว่าสองคนนี้จงใจถ่วงเวลา?"

หากไม่ใช่เพราะสองคนนี้ ไอ้ของพรรค์นั้นคงไม่มีทางตามมาทันเร็วขนาดนี้แน่ สองคนนี้มีปัญหาชัดๆ

เฉินกวนนิ่งเงียบไปสองสามวินาที จากนั้นก็ยกมุมปากขึ้น รั้งจิตสังหารกลับมา และปล่อยตัวหลี่เฟย

ก่อนที่จะสืบรู้สถานการณ์ให้แน่ชัด เขาไม่อยากเดินตกหลุมพรางนี้ไปดื้อๆ

เมื่อเห็นเช่นนี้ ทุกคนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที

พลังของไอ้หนุ่มนี่บรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้ว หากสู้กันจริงๆ คงมีแค่หลัวถงเท่านั้นที่พอจะรับมือเขาได้ และทีมของพวกเขาก็คงหลีกเลี่ยงความสูญเสียไม่ได้แน่

ทุกคนหันสายตาไปทางหลัวลี่

ในสายตาของพวกเขา เรื่องนี้มันชัดเจนมากอยู่แล้ว

ไอ้หนุ่มนี่คงจะถูกใจนายจ้างสาวแสนสวยเข้าให้แล้ว และตั้งใจจะโชว์ความกล้าหาญ จากนั้นก็ปั้นแต่งเรื่องราวสยองขวัญน่ากลัวๆ ขึ้นมาเพื่อหลอกให้นางตกใจกลัวจนต้องโผเข้าสู่อ้อมอกของเขา ถ้าอยากจะฉวยโอกาสลวนลามนาง ก็พูดออกมาตรงๆ เถอะ

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่เคยเจอเรื่องพรรค์นี้มาก่อนเสียหน่อย

พวกผู้คุ้มภัยหนุ่มๆ บางคน พอเห็นความงดงามของนายจ้าง ก็มักจะใช้ลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้แหละ

และนายจ้างสาวผู้นี้ก็ทั้งยังเด็กและงดงามยิ่งนัก

หากแม่หนูน้อยไร้เดียงสาคนนี้เกิดพึ่งพาเขาและเป็นฝ่ายซุกตัวเข้าสู่อ้อมกอดของเขาเอง นั่นจะไม่ช่วยให้เขาประหยัดเวลาทำมาหากินไปได้หลายสิบปีเลยหรือ?

ทุกคนแสดงสีหน้าดูถูกเหยียดหยามออกมาทันที

"เอาล่ะ เก็บอาวุธของพวกเจ้าซะ!"

หลัวถงก้าวออกมากะทันหันและโบกมือให้ทุกคน

แม้ว่าเฉินกวนจะเมินเฉยกฎหมูของพวกผู้คุ้มภัยอย่างสิ้นเชิง และท่าทีเย่อหยิ่งของเขาก็ทำให้หลัวถงรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยเขาก็เดินบนเส้นทางผู้คุ้มภัยมานานกว่าห้าสิบปีแล้ว และจากประสบการณ์ของเขา เขาคิดว่าสิ่งที่เฉินกวนพูดนั้นก็ไม่ใช่ว่าจะไร้เหตุผลเสียทีเดียว

เขาสงสัยในกลิ่นอายของลิงมารตัวนั้นก่อนหน้านี้อยู่แล้ว และกลิ่นบนตัวหลัวลี่ก็เป็นของจริงเช่นกัน

แม้เขาจะไม่เคยได้ยินชื่อลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้น แต่ก็ไม่มีใครรับประกันได้ว่าอสูรมารชนิดนี้ไม่มีอยู่จริง

เชื่อว่ามี ดีกว่าเชื่อว่าไม่มี

เฉินกวนมองไปที่หลี่เฟย และเลิกสนใจพวกตาเฒ่าเจ้าเล่ห์เหล่านี้

จากนั้นเขาก็จับจ้องไปที่หลัวลี่และคิดในใจ

หรือว่าแม่หนูนี่จะพกสมบัติวิเศษอะไรติดตัวมาด้วย? ถึงได้ทำให้สองคนนั้นเกิดความโลภอยากได้?

แต่แม่หนูนี่ก็เป็นแค่ลูกคุณหนูตระกูลเศรษฐีในเมืองซานฮวาไม่ใช่รึ? นางจะมีสมบัติวิเศษอะไรที่ทำให้คนอื่นมาหมายปองได้ล่ะ?

เขาครุ่นคิดดูแล้วแต่ก็ไม่พบเบาะแสใดๆ ทว่าเขาก็เชื่อในสัญชาตญาณของตัวเอง พฤติกรรมที่ผิดปกติของสองคนนี้ ย่อมหมายความว่าถ้าพวกมันไม่บ้า ก็ต้องมีปัญหาอะไรแน่ๆ

เมื่อไม่มีเวลาให้ชักช้า เฉินกวนจึงปัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป และเอ่ยถามหลัวลี่เสียงเย็นชา

"เจ้าล่ะ จะไปหรือไม่ไป?"

หลัวลี่มองไปทางหลัวถงและคนอื่นๆ นางรู้ดีว่าคนพวกนี้ไม่เชื่อเฉินกวนเลยแม้แต่น้อย แต่กลิ่นลูกท้อเน่าบนตัวนางที่ล้างไม่ออกนี่สิเป็นของจริง

อย่างไรเสีย นางก็เป็นคนที่มีความคิดเป็นของตัวเอง

นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาล้อเล่นกับชีวิตของตัวเองแน่ๆ ดังนั้นนางจึงเลือกที่จะเชื่อเฉินกวน

"ไปๆๆ! รีบไปให้ถึงเมืองหินดำก่อนเถอะ!"

พูดจบ นางก็กลอกตาใส่เฉินกวนแล้วชี้มือออกไปข้างนอก "นี่ก็ใกล้จะสว่างแล้ว เจ้าไสหัวลงไปจากรถม้าของข้าได้แล้วใช่ไหม?"

เฉินกวนไม่มีเวลาจะมาต่อล้อต่อเถียงถ่วงเวลากับนางอีก

เขาเมินสายตาที่ร้อนระอุของพวกนั้น

เขาลงจากรถม้า แก้เชือกบังเหียนม้าศึกของเขา ใช้ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ และกระโดดขึ้นหลังม้า

หลิวซั่วและคนอื่นๆ ขมวดคิ้วแน่น

การทะเลาะเบาะแว้งกันเองต่อหน้านายจ้างถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงสำหรับผู้คุ้มภัย แต่ไอ้หนุ่มนี่กลับเห็นกฎของผู้คุ้มภัยเป็นเพียงธาตุอากาศ

รอให้กลับไปถึงสมาพันธ์ผู้คุ้มภัยเขตผิงหยางก่อนเถอะ มาดูกันว่าท่านผู้นำสมาพันธ์จะลงโทษเจ้ายังไง

"ฮึ่ม!"

ทุกคนแค่นเสียงเย็นชา เก็บอาวุธของตน และขึ้นควบม้า

กีบเท้าห้อตะบึง และเสียง 'เอี๊ยดอ๊าด' ของรถม้าก็ดังก้องขึ้นอีกครั้งในหุบเขาแห่งนี้

เฉินกวนไม่ได้รั้งท้ายขบวนอีกต่อไป เขาควบม้าขนาบข้างไปกับรถม้าของหลัวลี่ เปิดรับสัมผัสทั้งหกของเขาอย่างเต็มที่ ดึงเอาทุกความเคลื่อนไหวภายในรัศมีหนึ่งลี้เข้ามาอยู่ในการรับรู้ของเขา

ในขณะเดียวกัน สมองของเขาก็กำลังทำงานอย่างหนัก เริ่มคิดหาวิธีลบรอยประทับบนตัวหลัวลี่

ทว่า หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว เขาก็ยังหาวิธีที่มีประสิทธิภาพและเห็นผลทันตาไม่ได้เลย

ตามคำอธิบายประกอบสีเลือดในสารานุกรมอสูรมาร

เมื่อใดที่แปดเปื้อนเลือดของลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้น รอยประทับแห่งความแค้นนั่นจะไม่เพียงแค่ติดอยู่บนผิวหนัง แต่มันจะซึมลึกและหลอมรวมเข้ากับสายเลือดโดยตรง

เว้นเสียแต่ว่าจะสามารถผลัดเปลี่ยนเลือดของนางได้ทั้งหมด มิฉะนั้นก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะกำจัดรอยประทับที่เกาะกินราวกับหนอนแมลงในกระดูกนี้ไปได้

ในกลุ่มของพวกเขา มีเพียงหลัวลี่ แม่หนูน้อยที่เพิ่งอยู่แค่ระดับก่อนกำเนิดขั้นกลางเท่านั้น ที่โชคร้ายโดนเข้าไป

ส่วนคนอื่นๆ ซึ่งมีระดับการบ่มเพาะพลังอย่างน้อยก็เหนือกว่าระดับส่องสภาวะขั้นต้น ต่างก็บ่มเพาะพลังปราณคุ้มกันมาตั้งนานแล้ว และในวินาทีแรกที่หมอกเลือดระเบิดออก พวกเขาก็สกัดกั้นเลือดสกปรกเหล่านั้นไว้ได้หมด

เขายังมีอีกสองวิธีที่จะหลบหลีกการตามล่าของลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นได้

วิธีแรก: ถ้ายอดจำนวนของลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นมีไม่มากนัก เขาก็สามารถดักซุ่มโจมตีและกวาดล้างพวกมันทั้งเผ่าพันธุ์ ฆ่าล้างโคตรพวกมันให้เหี้ยนไปเลย

ตราบใดที่เผ่าพันธุ์ลิงมารนี้ถูกกวาดล้างจนสูญสิ้น รอยประทับก็จะถูกคลายออกโดยอัตโนมัติไปเอง

วิธีที่สอง: นั่นก็คือหนี!

เร่งความเร็วและวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง ตราบใดที่สามารถหนีพ้นระยะการตามรอยสูงสุดของลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้น และทำให้พวกมันสูญเสียทิศทางไปอย่างสมบูรณ์ พวกมันก็จะไม่สามารถตามรอยได้ชั่วคราว

หลังจากนั้น เขาค่อยไปหาวิชาลับ หรือสมบัติฟ้าดินที่สามารถชำระล้างสายเลือดได้อย่างค่อยเป็นค่อยไป

เมื่อมีแผนการเบื้องต้นในใจ เฉินกวนก็ฝืนข่มความคิดที่สับสนวุ่นวายลง แผ่ขยายสัมผัสทั้งหกออกไปจนถึงขีดสุด และจดจ่ออยู่กับการระแวดระวังภัยอย่างเต็มที่

ขบวนรถเข้าใกล้เมืองหินดำมากขึ้นเรื่อยๆ

ผิดคาดที่การเดินทางกลับสงบเงียบอย่างน่าขนลุก ไม่เพียงแต่จะไม่มีร่องรอยการตามล่าของลิงมารเจ้าคิดเจ้าแค้นเท่านั้น แต่แม้อสูรมารระดับล่างที่มักจะมาขวางทางอยู่เป็นประจำ ก็ยังหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

หลัวลี่ที่อยู่ภายในรถม้า แอบเลิกมุมม่านขึ้นเงียบๆ เมื่อเห็นดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้าเบื้องนอกและทุกอย่างดูสงบสุข นางก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

นางถึงกับสงสัยว่าไอ้หมอนี่จงใจจะหลอกให้นางกลัวคำสั่งตามล่าบ้าบออะไรกัน?

เรื่องปั้นแต่งขึ้นมาทั้งนั้น!

ทว่า กลิ่นลูกท้อเน่าบนตัวนาง กลับเป็นอย่างที่เขาพูดจริงๆ มันดูเหมือนจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ก่อนหน้านี้ นางต้องเอามาใกล้ๆ ถึงจะดมกลิ่นได้อย่างชัดเจน แต่ตอนนี้ เพียงแค่นางยกแขนขึ้นมาดม กลิ่นหอมหวานเลี่ยนและเปรี้ยวเน่านั่นก็จะลอยมาเตะจมูกนางทันที

นางจำใจต้องเชื่อเฉินกวน

แต่รอบๆ รถม้า หลิวซั่วและคนอื่นๆ เริ่มหัวเราะเยาะพวกเขาด้วยเสียงแผ่วเบา

"ไหนล่ะการตามล่า? ลิงมารที่จะตามล่าเราไปจนสุดขอบโลกพวกนั้นไปไหนเสียล่ะ? ทำไมถึงไม่เห็นโผล่มาสักตัว?"

"ข้าว่าไอ้หนุ่มนี่มันคงจะบ้าอยากเป็นวีรบุรุษช่วยสาวงามซะจนขึ้นสมอง ไม่รู้ไปเรียนลูกไม้กระจอกๆ พวกนี้มาจากไหน ช่างเป็นความอัปยศของพวกเราชาวผู้คุ้มภัยเสียจริงๆ!"

"นั่นสิ! อาศัยว่าตัวเองยังหนุ่มยังแน่น หน้าตาดีหน่อย ก็คิดจะมาหลอกลวงหญิงสาวชาวบ้าน เขาไม่ใช่คนดีอะไรเลยจริงๆ!"

จบบท