บทที่ 13 คำสั่งเสียของท่านปู่

บทที่ 13 คำสั่งเสียของท่านปู่

ซูเยว่ตอบสนองอย่างรวดเร็ว นางคว้าตัวหลัวลี่แล้วดึงให้นั่งลงที่เดิม จากนั้นก็ปั้นหน้าขรึมและกระซิบเสียงดุ

"เสี่ยวลี่ อย่าเสียมารยาท!"

"ข้า!" หลัวลี่นั่งลงอย่างกระฟัดกระเฟียด แต่ก็อดไม่ได้ที่จะตวัดสายตามองออกไปนอกประตูอีกครั้ง

นางก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม แต่พอได้ยินน้ำเสียงกวนประสาทของไอ้หมอนั่นทีไร นางก็อดไม่ได้ที่จะอยากเถียงกลับไปทุกที

เขาต้องร่วมเดินทางไปกับนางตลอดทางจนถึงต้าโจว หากขืนเป็นแบบนี้ต่อไป นางคงได้ถูกกวนประสาทจนอกแตกตายอยู่กลางทางเป็นแน่!

"ท่านป้า แต่ว่าข้า..."

ซูเยว่รู้ว่านางกำลังจะพูดอะไร จึงรีบยกมือขึ้นตบหลังมือนางเบาๆ เพื่อขัดจังหวะ

"เสี่ยวลี่ ไม่ว่าเจ้าจะถูกดึงเข้าสู่กฎของ 'ห้ามหันหลังกลับไปมอง' จริงๆ หรือไม่ แต่ผลงานของเขาระหว่างทาง และการที่เขาสามารถพาเจ้าเข้ามาในเมืองวั่งเยว่ได้อย่างปลอดภัยในยามวิกาล ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ฝีมือของเขาแล้ว"

"แค่ม้าสีดำตัวเดียว ช่างมันเถอะ หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล และเจ้าก็ต้องการคนอย่างเขามาคอยปกป้องความปลอดภัยของเจ้าจริงๆ"

"ต่อให้เจ้าจะไม่ไว้ใจคนอื่น แต่เจ้าก็ต้องเชื่อในการตัดสินใจของท่านปู่ของเจ้านะ"

เมื่อพูดถึงท่านปู่ อารมณ์ที่พลุ่งพล่านของหลัวลี่ก็ค่อยๆ สงบลง

เพราะจู่ๆ นางก็นึกถึงประโยคหนึ่งที่ท่านปู่พูดระหว่างทางตอนกลับจากหมู่บ้านเสี่ยวเหอเมื่อวานซืน

"การเดินทางครั้งนี้ หากเจ้าพบเจอคนที่เห็นแก่เงิน คนผู้นั้นจะไม่หักหลังเจ้า หากเจ้าพบเจอคนที่เย็นชาไร้หัวใจ เมื่อนั้นเจ้าถึงจะสามารถตามเขาเข้าไปในต้าโจวได้... จำไว้ หากไม่ตรงตามสองข้อนี้ เจ้าห้ามเข้าไปในต้าโจวเด็ดขาด"

จนถึงตอนนี้นางก็ยังไม่เข้าใจคำพูดของท่านปู่ แต่ทั้งสองข้อนี้กลับปรากฏอยู่บนตัวของเฉินกวนอย่างครบถ้วน!

"ทำไมต้องเป็นคนที่ตรงตามสองข้อนี้เท่านั้น ถึงจะสามารถปกป้องข้าตอนเข้าสู่ต้าโจวได้ล่ะ?"

หลัวลี่เต็มไปด้วยความสงสัย หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดนางก็เลือกที่จะเชื่อมั่นในคำเตือนของท่านปู่อย่างแน่วแน่ นางพยักหน้าและกล่าวว่า

"ตกลงเจ้าค่ะ!"

ซูเยว่พยักหน้าอย่างโล่งอก

นางเฝ้าดูเด็กสาวคนนี้เติบโตมา แต่ด้วยภูมิหลังของนาง ทำให้นางมีนิสัยหยิ่งทระนงและเย็นชา น้อยนักที่จะเห็นนางเอาแต่ใจเช่นนี้

การที่สามารถทำให้นางโกรธเกรี้ยวได้ขนาดนี้ ดูเหมือนว่านางจะเจอคู่ปรับเข้าให้แล้ว

ซูเยว่ยิ้มและเอ่ยว่า "เอาล่ะๆ เราไม่พูดถึงเขาแล้ว"

จากนั้นนางก็เปลี่ยนเรื่องถาม "แล้วท่านปู่ของเจ้าล่ะ? สุขภาพของท่านยังแข็งแรงดีอยู่หรือไม่?"

"ท่านปู่ของข้า..."

หลัวลี่กำลังจะบอกว่าท่านปู่ได้จากไปแล้ว แต่พอคำพูดมาจ่ออยู่ที่ริมฝีปาก คำสั่งเสียอันเคร่งขรึมของท่านปู่ก่อนตายก็ดังก้องขึ้นในหูของนาง

"เสี่ยวลี่ จำไว้ เจ้าห้ามบอกข่าวการตายของปู่กับใครเด็ดขาด ยกเว้นหัวหน้าผู้คุ้มภัยเฉินคนนั้น!"

"รวมถึงท่านป้าของเจ้า ท่านลุงของเจ้า และใครก็ตามที่เจ้าคิดว่าไว้ใจได้"

"จำไว้ คนเดียวที่เจ้าไว้ใจได้ในตอนนี้คือหัวหน้าผู้คุ้มภัยเฉิน ถือเสียว่านี่คือ... คำสั่งเสียสุดท้ายของปู่ จำไว้... จำไว้..."

นี่คือคำขอของท่านปู่ และยังเป็นคำสั่งเสียสุดท้ายของท่านด้วย

แม้ว่านางจะไม่รู้ว่าทำไมท่านปู่ถึงได้เตือนเช่นนั้น แต่ผู้คุ้มภัยที่ท่านหามาให้นางก็ไม่มีปัญหาอะไร และคำบอกใบ้ของท่านก็กลายเป็นจริงแล้วด้วย

นี่ย่อมหมายความว่าคำสั่งเสียเหล่านี้ต้องมีความหมายลึกซึ้งซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

หลัวลี่มองไปที่ซูเยว่ ข่มความคิดที่ฟุ้งซ่านในใจลง จากนั้นก็ฝืนกลั้นความเศร้าโศก และเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ช่วงนี้สุขภาพของท่านปู่ไม่ค่อยดีนัก เดิมทีข้าอยากให้ท่านเดินทางไปต้าโจวกับข้าด้วย"

"แต่ท่านบ่นว่าการเดินทางมันเหน็ดเหนื่อย ท่านบอกว่าอยากจะอยู่พำนักที่บ้านเกิดอีกสักสองสามวัน รอให้สุขภาพดีขึ้นสักพักแล้วค่อยว่ากันใหม่"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คิ้วของซูเยว่ก็เลิกขึ้นเล็กน้อยอย่างแทบไม่สังเกตเห็น ราวกับว่านางกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่

ทว่า ในเวลานี้เอง

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงเคาะประตูอย่างเร่งร้อนดังขึ้นรัวๆ ขัดจังหวะความคิดของนาง

ซูเยว่เงยหน้าขึ้นมอง

ชายหนุ่มอายุไม่เกินยี่สิบปี กำลังยืนอยู่หน้าประตู ในอ้อมแขนกอดดาบผ่าม้าเล่มเขื่องเอาไว้ พลางร้องเร่งอย่างหมดความอดทน

"พวกเจ้าสองคนคุยกันเสร็จหรือยัง? คุยกันสั้นๆ หน่อย รีบๆ ไปเตรียมตัวได้แล้ว! พวกเจ้าไม่รู้หรือไงว่าสำหรับผู้คุ้มภัย เวลาเป็นเงินเป็นทองนะ?"

"ชักช้าอืดอาดยืดยาดจริงๆ มีอะไรที่ค่อยๆ คุยกันระหว่างทางไม่ได้หรือไง?"

หลัวลี่แอบลอบประเมินเฉินกวน ราวกับต้องการมองให้ทะลุปรุโปร่ง

เพราะท่านปู่ของนางไม่เคยเอ่ยชมใครขนาดนี้มาก่อน และนางก็อยากรู้ด้วยว่าไอ้หมอนี่มันมีอะไรพิเศษนักหนา

แต่มองอยู่นาน นางก็เห็นแค่ท่าทีเย่อหยิ่งและไร้หัวใจของเขาเท่านั้น

"มองอะไรของเจ้า!" เฉินกวนสังเกตเห็นสายตาของหลัวลี่ที่มองมาราวกับคนไม่รู้จักกัน เขาจึงถลึงตาใส่นางทันที

"เจ้าจ่ายเงินค่าจ้างทำงาน ไม่ได้จ่ายเพื่อซื้อเวลาของข้านะ เจ้าทำข้าเสียเวลาไปวันนึงรู้ไหมว่าเจ้ากำลังทำข้าสูญเงินไปตั้งเท่าไหร่?"

"เจ้าจะมาเร่งข้าไปตายหรือไง? ข้าก็ไม่ได้บอกว่าจะไม่ไปเสียหน่อย!" เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าสวยหวานของหลัวลี่ก็เย็นชาขึ้นมาอีกครั้ง แม้ว่าน้ำเสียงของนางจะเบากว่าเมื่อก่อนมากก็ตาม

"เสี่ยวลี่ อย่าเสียมารยาท!"

ซูเยว่รีบดึงตัวนางไว้ทันที แต่สายตาของนางกลับแฝงไปด้วยความประหลาดใจ และอดไม่ได้ที่จะประเมินเฉินกวนอีกครั้ง

รูปร่างของเขาสูงโปร่งและสง่างาม ใบหน้าเด็ดเดี่ยวแน่วแน่ และดูอายุไม่น่าจะเกินยี่สิบปี

เดิมทีนางคิดว่าผู้คุ้มภัยที่แปลกประหลาดผู้นี้คงจะเป็นจอมยุทธ์รุ่นลายครามที่ท่องยุทธภพมานานปี แต่นางไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ยังมีกลิ่นอายความเป็นเด็กหลงเหลืออยู่บนใบหน้า

เด็กหนุ่มเช่นนี้ จะสามารถดึงตัวหลัวลี่กลับมาจากเงื้อมมือของ 'ห้ามหันหลังกลับไปมอง' ได้จริงๆ รึ?

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า การจะขอยืมชีวิตจากเงื้อมมือของ 'ห้ามหันหลังกลับไปมอง' ได้ คนผู้นั้นจะต้องมีคุณสมบัติมากพอที่จะ 'เจรจาต่อรอง' กับกุ่ยชุย!

อย่าว่าแต่เด็กหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ เลย แม้แต่ท่านหัวหน้าหน่วยปราบมารแห่งเขตผิงหยางผู้นี้ ก็ยังไม่แน่ว่าจะมีคุณสมบัติเช่นนั้น!

ในขณะเดียวกัน ความสงสัยอันใหญ่หลวงก็ก่อตัวขึ้นในใจของนาง

คนที่มีความสามารถระดับนี้ ควรจะมีชื่อเสียงโด่งดังไปตั้งนานแล้ว เขาจะลดตัวลงมาซ่อนตัวอยู่ในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองซานฮวาได้อย่างไร?

"ท่านป้า?" เมื่อเห็นซูเยว่เอาแต่จ้องมองเฉินกวน หลัวลี่ก็กลอกตาและรีบขัดจังหวะนางทันที

ซูเยว่ดึงสติกลับมา นางรีบลุกขึ้นยืน โค้งคำนับเฉินกวนอย่างสง่างาม และแสดงความเคารพตามธรรมเนียมของสตรีชั้นสูงอย่างครบถ้วน

"ซูเยว่คารวะหัวหน้าผู้คุ้มภัยเฉิน ขอบคุณท่านมากที่เหน็ดเหนื่อยคุ้มกันนางมาตลอดทาง ซูเยว่รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ที่หลานสาวของข้าเดินทางมาถึงอย่างปลอดภัย"

"หลานสาวของข้าถูกตามใจมาตั้งแต่เด็ก และมีนิสัยดื้อรั้นเอาแต่ใจ หากนางล่วงเกินสิ่งใด ข้าก็หวังว่าหัวหน้าผู้คุ้มภัยเฉินจะช่วยให้อภัย"

สายตาของเฉินกวนมองข้ามหลัวลี่ที่กำลังทำหน้ามุ่ย และไปหยุดอยู่ที่ซูเยว่ หญิงสาวผู้สวยสคราญ มีเสน่ห์ดึงดูดใจ และดูเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว ทว่าเขาไม่ได้จ้องมองนางตาค้างเหมือนบุรุษคนอื่นๆ

เฉินกวนขมวดคิ้วเล็กน้อย เหมือนกับตอนที่เขาเห็นเสี่ยวฮวนก่อนหน้านี้ไม่มีผิด

"ฮูหยินซูเกรงใจเกินไปแล้ว" เฉินกวนละสายตา ประสานมือ และคารวะตอบตามธรรมเนียมชาวยุทธ

"รับเงินคนอื่นมาเพื่อปัดเป่าภัยพิบัติให้พวกเขา และส่งคนให้ถึงฝั่ง ถือเป็นหน้าที่ของผู้คุ้มภัยอยู่แล้ว"

เขาชะงักไปเล็กน้อยแล้วกล่าวต่อ

"ส่วนเรื่องเด็กอาละวาดเอาแต่ใจ ผู้ใหญ่อย่างเราๆ ก็ต้องรู้จักอดทนเป็นธรรมดา"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คิ้วสวยๆ ของหลัวลี่ก็กระตุกขึ้นมาทันที

ปากของไอ้หมอนี่มันอาบยาพิษชัดๆ ทุกประโยคแทงใจดำนางได้แม่นยำเหลือเกิน!

บนโลกใบนี้ไม่มีอะไรได้ดั่งใจไปเสียทุกอย่างจริงๆ ถ้านางอยากจะเดินทางไปถึงอย่างปลอดภัย นางก็คงต้องเตรียมใจที่จะถูกกวนประสาทจนอกแตกตายไว้ด้วย!

ซูเยว่กล่าวต่อ "ข้าคงต้องรบกวนให้หัวหน้าผู้คุ้มภัยเฉินเลื่อนเวลาออกไปอีกสักครึ่งวันนะ"

"ข้ามีธุระทางนี้ที่ต้องสะสางให้เสร็จ เลยยังเดินทางไปกับพวกท่านตอนนี้ไม่ได้ ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงจ้างผู้คุ้มภัยมาอีกกลุ่มหนึ่ง และอยากให้พวกเขาร่วมเดินทางไปคุ้มกันเสี่ยวลี่จนถึงต้าโจวด้วย"

คิ้วของเฉินกวนเลิกขึ้นทันที โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาล้วงเอาสัญญาเดินทางที่หลัวลี่เพิ่งจะประทับรอยนิ้วมือไปเมื่อวานซืนออกมาจากอกเสื้อโดยตรง

"ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ" เขาพลิกหน้ากระดาษไปสองสามหน้าอย่างชำนาญ และชี้ไปที่หนึ่งในข้อตกลง พร้อมกับเอ่ยว่า:

"'กฎระเบียบผู้คุ้มภัยของเฉินกวน' หมวดสัญญาเดินทาง มาตรา 3 ข้อ 7: นายจ้างฝ่าย ข. ต้องไม่ประวิงเวลาคุ้มภัยของผู้คุ้มภัยฝ่าย ก. เฉินกวนในระหว่างการเดินทางโดยไม่มีเหตุอันควร"

"หากพบว่ามีการละเมิด ฝ่าย ก. มีสิทธิ์ที่จะยกเลิกสัญญาจ้างได้ทันที และจะไม่คืนเงินมัดจำหรือเงินล่วงหน้าใดๆ ทั้งสิ้น"

"หา???"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูเยว่ก็ถึงกับแข็งค้างไปกับที่

นี่... มันมีสัญญาเดินทางแบบนี้อยู่จริงๆ รึ?

สีหน้าของหลัวลี่ก็แข็งค้างไปในทันทีเช่นกัน นางมองไปที่เฉินกวนอย่างไม่เชื่อสายตา

เพราะจู่ๆ นางก็นึกขึ้นได้ว่า นางเป็นคนประทับรอยนิ้วมือลงบนของพรรค์นั้นที่หนาเตอะนั่นเอง!

"เจ้า... เจ้า..." นางชี้หน้าเฉินกวน โกรธจนลืมรักษากิริยามารยาท

ทว่า ซูเยว่ดึงตัวนางไว้ และรีบโค้งคำนับเฉินกวนอีกครั้ง "ข้าพอจะขอให้หัวหน้าผู้คุ้มภัยเฉินช่วยอนุโลมให้สักครั้งได้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของเฉินกวนก็ยกขึ้น "ได้สิ!"

"แต่... ต้องจ่ายเพิ่มนะ!"

จบบท