บทที่ 22: ราชันสองบัลลังก์แห่งดาราโชติ

การประลองในสายบนคือการปะทะกันอย่างสุดขั้วระหว่างพละกำลังและทักษะยุทธ์—ซูจิ่น ปะทะ เฉินหยวน ส่วนในสายล่างเป็นการชิงชัยกันเองของเหล่าผู้ใช้พลังจิต—หลินเมิ่งเหยา ปะทะ เฉินซู

สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปยังลานประลองของสายบน ในสายตาของหลายคน การดวลกันครั้งนี้แทบจะไม่ต่างจากการชิงชนะเลิศที่มาถึงก่อนกำหนด!

"ในที่สุดข้าก็รอจนถึงเวลานี้" เฉินหยวนก้าวขึ้นสู่ลานประลอง กระดูกทั่วร่างส่งเสียงลั่นเกรียวกราว พลังปราณสีทองไหลเวียนพวยพุ่งไปทั่วร่างราวกับเปลวเพลิง กลิ่นอายคุกคามดุดันยิ่งนัก

ความพ่ายแพ้ในการแข่งแบบทีมได้กระตุ้นเขาอย่างรุนแรง ในตอนนี้เขาจึงจริงจังยิ่งกว่าการแข่งขันครั้งไหนๆ ที่ผ่านมา

ซูจิ่นยืนตระหง่านถือกระบี่ คมกระบี่เหล็กสะท้อนแสงอาทิตย์เป็นประกายเย็นเยียบ

เธอสูดลมหายใจลึก โคจร 《 วิชาหล่อหลอมกายาพื้นฐานแห่งกาแล็กซี 》 อย่างเงียบเชียบเพื่อปรับสภาวะร่างกายให้ถึงจุดสูงสุด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเฉินหยวน เธอไม่กล้าประมาทแม้เพียงเสี้ยววินาที

"เริ่มการประลอง!"

สิ้นเสียงกรรมการ เฉินหยวนก็เคลื่อนพลัน! เขาไม่เสียเวลาหยั่งเชิงแม้แต่น้อย ทันทีที่ลงมือก็ใช้ 《 หมัดสุวรรณโชติ 》 อันดุดันและทรงพลังที่สุด เงาหมัดพุ่งเข้าใส่ราวกับลูกปืนใหญ่ที่หลุดจากลำกล้อง ฉีกกระชากอากาศจนส่งเสียงหวีดหวิว พุ่งเป้าตรงไปยังใบหน้าของซูจิ่น

อานุภาพของหมัดนี้เหนือล้ำกว่าทุกแมตช์ที่ผ่านมา เห็นได้ชัดว่าหลังจากถูกซูจิ่นใช้เล่ห์กลเอาชนะในศึกทีม เขาย่อมกลับไปทบทวนและแก้ไขจุดบกพร่องมาอย่างดี

"มาได้ดี!"

ดวงตาของซูจิ่นหดแคบลง เธอเร่งเร้า 《 ท่าร่างไร้เงา 》 จนเงาร่างพริ้วถอยดุจปุยหลิวไปตามลม ในขณะเดียวกัน คมกระบี่ก็วาดโค้งร่ายรำเพลงกระบี่เมฆาไหลกระบวนท่าแรก "เมฆาอุบัติ" ออกมาทันที

เธอไม่ได้เลือกปะทะตรงๆ แต่ใช้ความอ่อนสยบความแข็ง ปลายกระบี่ไล้ไปตามขอบของลมหมัด พยายามเบี่ยงทิศทางพลังออกไป

เคร้ง!

กระบี่และหมัดเข้าปะทะกัน ก่อเกิดเสียงเสียดสีที่บาดหู ซูจิ่นรู้สึกได้ถึงแรงมหาศาลที่ส่งผ่านตัวกระบี่มาจนท่อนแขนเริ่มชาหนึบ ในใจเธอลอบตระหนก: "พละกำลังของเขาแข็งแกร่งกว่าตอนแข่งทีมเสียอีก!" เธออาศัยแรงกระแทกหมุนตัวสลายพลังส่วนใหญ่ แล้วเปลี่ยนเพลงกระบี่เข้าสู่กระบวนท่าที่สอง "เมฆาคล้อยวารีไหล" แสงกระบี่ถักทอถี่รัวดุจสายน้ำรินไหล เข้าพันพัวข้อมือ ข้อศอก และจุดอ่อนต่างๆ ของเฉินหยวน

เฉินหยวนแค่นเสียงเย็นชา กระบวนท่าหมัดเดิมยังไม่สิ้นสุด หมัดที่สองก็ชกตามมาติดๆ ราวกับค้อนทองคำที่ทุบลงมา บดขยี้เข้าใส่จุดที่แสงกระบี่หนาแน่นที่สุด ตึ้ง! แรงระเบิดของพลังบริสุทธิ์ทำลายท่วงทำนองกระบี่ของซูจิ่นจนยับเยิน บังคับให้เธอต้องถอยร่นไปหลายก้าว

"เพลงกระบี่ของเจ้าอาจจะพิสดาร แต่ต่อหน้าพละกำลังที่เหนือชั้น ทักษะยุทธ์ก็เป็นเพียงสิ่งไร้ค่า!" เฉินหยวนไม่ปล่อยโอกาสให้หลุดมือ เขารัวหมัดทั้งสองข้าง เงาหมัดแปรเปลี่ยนเป็นพายุสีทองโหมกระหน่ำครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของลานประลอง

เขาต้องการบดขยี้ซูจิ่นด้วยวิธีที่รุนแรงที่สุดเพื่อล้างอาย!

เสียงอุทานดังขึ้นจากผู้ชมรอบทิศ ทุกคนต่างลุ้นระทึกจนเหงื่อซึมแทนซูจิ่น

หากเป็นคนอื่นที่เผชิญกับการโจมตีอันป่าเถื่อนเช่นนี้ คงพ่ายแพ้ไปนานแล้ว

ทว่า แม้จะประหลาดใจแต่ซูจิ่นกลับไม่ลนลาน

【 พลังจิต 】 ของเธอจดจ่อถึงขีดสุด ภาพจำลองวิถีหมัดของเฉินหยวนนับพันครั้งที่เธอเคยวิเคราะห์ในแคปซูลเสมือนจริงผุดขึ้นในสมองอย่างรวดเร็ว

เธอร่ายรำ 《 เพลงกระบี่เมฆาไหล 》 เร็วขึ้นเรื่อยๆ จนแสงกระบี่กลายเป็นม่านเมฆสีฟ้าคอยปกป้องร่าง ทะยานวนเวียนอยู่ท่ามกลางพายุสีทอง

เคร้ง เคร้ง เคร้ง... เสียงโลหะปะทะกันถี่รัวดุจเสียงฝนตกกระทบใบกล้วยดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย

กระบี่ของซูจิ่นมักจะเข้าปะทะตรงจุดเชื่อมต่อพลังหรือขอบที่อ่อนกำลังของเงาหมัดได้อย่างแม่นยำเสมอ เธออาศัยท่าร่างที่ยอดเยี่ยมและเทคนิคการสลายแรงเพื่อยันระยะไว้ได้อย่างหวุดหวิด

"เป็นไปได้ยังไง? นางกันได้หมดเลยเหรอ?"

"การป้องกันนี่มัน... สัตว์ประหลาดชัดๆ! นี่คือนักยุทธ์ขั้นที่สามจริงๆ หรือ?"

เฉินหยวนรุกไล่อยู่นานแต่ไม่สำเร็จ พลังกายเริ่มถดถอยลงเรื่อยๆ

เขาพบว่าพละกำลังที่เขามั่นใจมักจะถูกคู่ต่อสู้ชักนำและสลายไปอย่างแยบยล ราวกับชกเข้าใส่ก้อนนุ่น มีแรงเท่าไหร่ก็ใช้ได้ไม่เต็มที่ ความรู้สึกนี้ทำให้เขาอึดอัดจนแทบคลั่ง

และในจังหวะที่ลมหายใจของเฉินหยวนเริ่มติดขัดเพียงชั่วครู่จากการโหมบุกอย่างต่อเนื่อง ซูจิ่นที่ตั้งรับมาตลอดก็เคลื่อนไหว!

เพลงกระบี่เมฆาไหลกระบวนท่าที่สาม "มวลเมฆม้วนตวัด" ระเบิดออกทันที!

แสงกระบี่ไม่ได้เป็นเพียงม่านป้องกันอีกต่อไป แต่มันเปรียบเสมือนทะเลเมฆที่สะสมพลังมานานแสนนาน ทันใดนั้นก็ม้วนตวัดและแผ่ขยาย โถมกลับเข้าใส่เฉินหยวนด้วยกลิ่นอายที่กวาดล้างทุกสรรพสิ่ง! กระบี่นี้พุ่งเข้าหาในวินาทีที่พลังเก่าของเฉินหยวนเพิ่งหมดไปและพลังใหม่ยังไม่ทันเกิด จังหวะช่างประจวบเหมาะจนถึงขีดสุด!

สีหน้าของเฉินหยวนเปลี่ยนไปอย่างมาก ในความลนลานเขาทำได้เพียงไขว้แขนป้องปัน ควบแน่นปราณทองคำไว้เบื้องหน้า

ฉวะ—!

แสงกระบี่กวาดผ่าน แขนเสื้อของเฉินหยวนถูกปราณกระบี่อันคมกริบฉีกกระชากจนขาดวิ่น ปรากฏรอยเลือดซึมออกมาบางๆ

เขายิ่งตระหนกกับพลังที่ระเบิดออกมาอย่างฉับพลันนี้ จนต้องเซถอยหลังไปหลายก้าว ตึก ตึก ตึก จนเกือบจะตกจากลานประลอง!

ผู้ชมทั้งสนามเงียบกริบ ก่อนจะระเบิดเสียงโห่ร้องดังสนั่นหวั่นไหว!

"นางทำเขาบาดเจ็บได้! ซูจิ่นทำให้เฉินหยวนหลั่งเลือด!"

"การโต้กลับ! เป็นการโต้กลับที่งดงามมาก!"

เฉินหยวนมองรอยเลือดที่แขน ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยวราวกับอสูรร้าย

"เจ้าต้องลิ้มรสท่าไม้ตายของข้า!" เขาคำรามด้วยโทสะ แสงสีทองทั่วร่างลุกโชนยิ่งกว่าครั้งไหนๆ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังจะใช้ไพ่ตายสุดท้าย

แต่ซูจิ่นจะให้โอกาสนั้นหรือ?

เมื่อจู่โจมได้ผล เธอก็ไม่ปล่อยให้การต่อสู้ยืดเยื้อ เงาร่างรุกคืบประดุจภูตพราย 《 เพลงกระบี่เมฆาไหล 》 ของเธอดุจดั่งแม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลรินไม่สิ้นสุด ชิงจังหวะการบุกมาไว้ในมือได้โดยสมบูรณ์ บังคับให้เฉินหยวนต้องตั้งรับอย่างยากลำบากจนไม่อาจตั้งหลักโต้กลับได้อีก

สุดท้าย ภายใต้การชักนำด้วยท่า "เมฆาคล้อยวารีไหล" อันแยบยล เฉินหยวนก็เสียหลัก ซูจิ่นอาศัยจังหวะนั้นถีบเข้าที่ยอดอกของเขาอย่างจัง ส่งร่างกำยำนั้นกระเด็นตกออกจากขอบสนามไปทันที!

"ซูจิ่น เป็นฝ่ายชนะ—!"

กรรมการประกาศก้อง!

สนามประลองแทบแตก! เด็กสาววัยสิบสามปีจากเขตหมีเออร์ ซูจิ่น สามารถโค่นเฉินหยวนผู้เป็นยอดนักยุทธ์ขั้นสี่ลงได้ และทะยานเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ!

เฉินหยวนลุกขึ้นจากพื้น ใบหน้าเขียวคล้ำ เขาจ้องเขม็งไปยังซูจิ่นที่อยู่บนลานประลอง สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรแล้วเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ผลลัพธ์นี้เป็นความพ่ายแพ้ที่รุนแรงเกินกว่าเขาจะยอมรับได้ในทันที

การชิงชัยในสายล่างจบลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน หลินเมิ่งเหยาอาศัยพลังจิตที่เหนือชั้นและเทคนิคการประยุกต์ใช้ หลังจากปะทะกันอย่างดุเดือดในระดับจิตวิญญาณ เธอก็เอาชนะคู่ต่อสู้และเข้าสู่รอบชิงไปพบกับซูจิ่น!

หลังจากการพักช่วงสั้นๆ การแข่งขันรอบชิงชนะเลิศประเภทบุคคลก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!

คู่ชิงชนะเลิศคือ ซูจิ่น ปะทะ หลินเมิ่งเหยา! ฝ่ายหนึ่งคือม้ามืดที่ตีฝ่าขึ้นมาด้วยเพลงกระบี่และไหวพริบการต่อสู้อันล้ำเลิศ อีกฝ่ายคือเด็กสาวผู้กุมพลังจิตอันลึกลับ ทรงพลัง และเปี่ยมด้วยพรสวรรค์

"ซูจิ่น เจ้าเก่งมากจริงๆ" หลินเมิ่งเหยามองซูจิ่นด้วยแววตาที่ซับซ้อน "แต่การต่อสู้ในระดับ 【 พลังจิต 】 นั้นต่างจากการดวลของนักยุทธ์โดยสิ้นเชิง ข้าจะไม่ยอมออมมืออีกต่อไปแล้ว"

ซูจิ่นควงกระบี่ในมือ: "โปรดชี้แนะด้วย"

การประลองเริ่มขึ้น!

ดวงตาของหลินเมิ่งเหยากลายเป็นสีเงินบริสุทธิ์ในพริบตา 【 พลังจิต 】 ที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกโดยมีเธอเป็นศูนย์กลาง มันทรงพลังและหนาแน่นยิ่งกว่าครั้งไหนๆ!

ซูจิ่นเป็นฝ่ายเผชิญหน้ากับแรงกดดันนั้นโดยตรง เธอรู้สึกราวกับมีแรงบีบคั้นมหาศาลจากทุกทิศทาง พยายามจะรุกล้ำเข้าไปในสมอง รบกวนการรับรู้ และทำให้ประสาทส่วนกลางเป็นอัมพาต กระทั่งเริ่มเห็นภาพหลอนจางๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า

"หึ!" ซูจิ่นเค่นเสียงในลำคอ เธอโคจรพลังปราณวิญญาณอย่างสุดกำลังโดยไม่ลังเล ลึกเข้าไปในดวงตาของเธอเหมือนมีแสงวาบผ่าน เธอฝืนต้านทานคลื่นกระแทกทางจิตระลอกนี้ไว้ได้

"《 ท่าร่างไร้เงา 》!"

เธออดทนต่อความปั่นป่วนในใจ เงาร่างวูบวาบพยายามประชิดตัวคู่ต่อสู้

เมื่อต้องรับมือกับผู้ใช้พลังจิต การต่อสู้ระยะประชิดคือทางเลือกที่ดีที่สุด

ทว่าอาณาเขตพลังจิตของหลินเมิ่งเหยาเปรียบเสมือนบึงโคลนดูด มันฉุดรั้งความเร็วของซูจิ่นไว้จนช้าลงอย่างมาก ในขณะเดียวกัน คลื่นพลังจิตที่แหลมคมดุจลิ่มที่มองไม่เห็นก็กระหน่ำโจมตีแนวป้องกันทางจิตของซูจิ่นอย่างต่อเนื่อง

"ดูซิว่าเจ้าจะทนได้นานแค่ไหน!" หลินเมิ่งเหยายกมือขึ้นกลางอากาศ เศษกรวดบนลานประลองลอยตัวขึ้นมาเอง ก่อนจะพุ่งเข้าหาซูจิ่นราวกับห่ากระสุน!

นี่คือการประยุกต์ใช้พลังจิตเพื่อควบคุมวัตถุ แม้อานุภาพจะไม่รุนแรงเท่าหมัดของเฉินหยวน แต่มันกลับพิสดารและป้องกันได้ยากยิ่ง ทั้งยังสร้างการรบกวนที่รุนแรง

ซูจิ่นตวัดกระบี่ปัดป้องเศษกรวดเหล่านั้น เสียงปะทะดังกังวานไม่ขาดสาย การเคลื่อนไหวของเธอช้าลงกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด เหงื่อเม็ดเล็กผุดพรายเต็มหน้าผาก การต่อสู้ในระดับจิตวิญญาณช่างสูบกินพลังงานมหาศาล หากไม่ใช่เพราะร่างกายและพลังจิตของเธอไม่ต่ำต้อย เธอคงจะทรุดไปนานแล้ว

"ต้องจบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด!" ความคิดของซูจิ่นแล่นเร็วรี่ เธอบอกตัวเองว่าขืนตั้งรับต่อไปมีแต่จะพ่ายแพ้

เธอกัดปลายลิ้นตัวเองอย่างแรง ความเจ็บปวดกระตุ้นให้สติแจ่มใสขึ้น ช่วยสลายภาพหลอนที่รบกวนออกไปได้ส่วนหนึ่ง

วินาทีต่อมา เธอกวาด 【 พลังจิต 】 ส่วนใหญ่ไปรวมไว้ที่ดวงตา ล็อกเป้าเงาร่างของหลินเมิ่งเหยาไว้มั่น พร้อมกับอัดฉีดพลังปราณวิญญาณลงสู่กระบี่เหล็กอย่างไม่เหลืออดออม!

แสงกระบี่ระเบิดออกทันที! มันไม่ใช่กระบวนท่ากระบี่ที่ชัดเจนอีกต่อไป แต่มันแปรเปลี่ยนเป็นทะเลเมฆาอันไพศาลที่คลั่งซัด โถมเข้าหาหลินเมิ่งเหยาด้วยพละกำลังปานขุนเขาถล่มทลายและสมุทรคลั่ง!

กระบี่นี้บรรจุไว้ด้วยพลังวิญญาณทั้งหมดของเธอ

ใบหน้าของหลินเมิ่งเหยาขาวซีดราวกับกระดาษ

เธอสัมผัสได้ว่าอาณาเขตพลังจิตของเธอ ภายใต้การกระแทกของเจตจำนงกระบี่อันบริสุทธิ์และยิ่งใหญ่ผืนนี้ เริ่มสั่นคลอนอย่างรุนแรงและมีวี่แววว่าจะพังทลายลง! แสงกระบี่ดูเหมือนจะเมินเฉยต่ออุปสรรคแห่งช่องว่าง สะท้อนลึกเข้าไปในโลกแห่งจิตวิญญาณของเธอโดยตรง!

"《 ม่านพลังจิต 》!" เธอหวีดร้อง พร้อมถอนพลังจิตทั้งหมดกลับมาสร้างแนวป้องกันซ้อนกันหลายชั้นเบื้องหน้า

ตูม—!!

คลื่นกระบี่ทะเลเมฆาและม่านพลังที่มองไม่เห็นปะทะกันอย่างรุนแรง! ไม่มีการระเบิดที่ดังกึกก้อง มีเพียงความรู้สึกของการสลายไปของพลังงานที่ชวนให้ใจสั่น พื้นลานประลองปริร้าวเป็นเส้นฝอยโดยมีทั้งคู่เป็นศูนย์กลาง

การยื้อยุดนั้นเกิดขึ้นเพียงชั่วอึดใจ

เปรี้ยง! ราวกับมีบางสิ่งแตกสลาย

ม่านพลังจิตที่หลินเมิ่งเหยาสร้างขึ้นพังทลายลงเสียงดังสนั่น เธอเหมือนถูกกระแทกอย่างหนักจนต้องกระอักเลือดออกมาที่มุมปาก ร่างกายเซถอยหลังไปก่อนจะทรุดลงนั่งกับพื้นอย่างหมดแรง แสงสีเงินในดวงตามอดดับลงอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงความเหนื่อยล้าและความตกตะลึง

ส่วนคลื่นกระบี่ทะเลเมฆานั้น หลังจากทะลวงผ่านปราการไปได้ก็หมดพลังและสลายไปอย่างช้าๆ ซูจิ่นยันกระบี่ไว้กับพื้น ใบหน้าซีดเซียวหอบหายใจอย่างหนัก เห็นได้ชัดว่ากระบี่นี้ก็สูบพลังเธอไปไม่น้อยเช่นกัน

ทั่วทั้งสนามประลองเงียบสนิท ทุกคนต่างตกตะลึงในอานุภาพของกระบี่สุดท้ายนั้น

กรรมการอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะประกาศเสียงดังลั่น: "รอบชิงชนะเลิศ ซูจิ่น เป็นฝ่ายชนะ—!"

"ชนะแล้ว! ซูจิ่นชนะแล้ว! คว้าอันดับหนึ่งทั้งสองรายการเลย!!" หลี่หมิง หวังเสี่ยวเหมิง และคนอื่นๆ กระโดดตัวลอยจากที่นั่ง ร้องตะโกนด้วยความบ้าคลั่ง

เสียงปรบมือและโห่ร้องที่ดังราวกับภูเขาถล่มทลายและคลื่นสมุทรซัดสาดระเบิดขึ้นทั่วทั้งสนาม!

อันดับหนึ่งในศึกทีม! อันดับหนึ่งในศึกเดี่ยว! ราชันผู้ครองสองบัลลังก์อย่างแท้จริง!