บทที่ 19: มหาสงครามชิงเจ้าแห่งการเอาตัวรอด

การแข่งขันจัดอันดับนักเรียนใหม่ของ 《 โรงเรียนมัธยมเทพยุทธ์ดารารุ่งโรจน์ 》 เริ่มต้นขึ้นท่ามกลางการรอคอยอย่างใจจดใจจ่อของฝูงชน

สนามประลองหลักเนืองแน่นไปด้วยผู้คน จอภาพโฮโลแกรมลอยตัวขนาดมหึมาถูกติดตั้งไว้รอบทิศทาง เพื่อถ่ายทอดสดเหตุการณ์จากทุกมุมของสมรภูมิแบบวินาทีต่อวินาที

ซูจิ่นยืนอยู่ในเขตเตรียมตัวของนักกีฬา เธอสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อซึมซับบรรยากาศอันเร่าร้อน พลันสายตาก็เหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นเคยสองร่างบนอัฒจันทร์—คุณพ่อและคุณแม่ของเธอกำลังโบกมือให้ลูกสาวอย่างสุดกำลัง

"ตื่นเต้นเหรอ?" ปลาน้อยหมอบอยู่บนไหล่ของเธอ หางของมันปัดผ่านต้นคอไปมาอย่างแผ่วเบา

"นิดหน่อย" ซูจิ่นยอมรับตามตรงขณะขยับข้อมือ "แต่เหนือสิ่งอื่นใดคือความฮึกเหิม นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันต้องมายืนอยู่ท่ามกลางสปอตไลต์ขนาดนี้"

เสียงกังวานของพิธีกรดังสะท้อนไปทั่วสนาม "การแข่งขันจัดอันดับนักเรียนใหม่เริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้! รอบแรกคือ ศึกเอาตัวรอดแบบกลุ่ม เริ่มต้นการสุ่มจัดทีม!"

รายชื่อบนหน้าจอยักษ์เลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็วก่อนจะหยุดนิ่งลง

ซูจิ่นเงยหน้ามอง เพื่อนร่วมทีมของเธอประกอบด้วย: หลี่หมิง 【 นักยุทธ์ขั้นที่สามระดับกลาง 】, หวังเสี่ยวเหมิง 【 นักยุทธ์ขั้นที่สองระดับสูงสุด 】 และเพื่อนร่วมชั้นอีกสองคนที่อยู่ 【 นักยุทธ์ขั้นที่สามระดับเริ่มต้น 】 คือ จางฮ่าว ผู้เชี่ยวชาญด้านการตั้งรับ และจ้าวลิ่ง ผู้โดดเด่นด้านความเร็ว

"ดวงดีจริงๆ..." ปลาน้อยอดไม่ได้ที่จะประชดประชัน "ดูท่าศึกนี้จะไม่หมูสำหรับเจ้าแล้วล่ะ"

หวังเสี่ยวเหมิงขยับเข้ามาหาอย่างกล้าๆ กลัวๆ "ฉะ... ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่ ไม่ให้เป็นตัวถ่วงของทุกคนนะ..."

"ไม่เป็นไรหรอก" ซูจิ่นยิ้มให้เพื่อสร้างความมั่นใจ "การต่อสู้แบบกลุ่มอยู่ที่การประสานงาน ขอแค่พวกเราทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอ"

ในจังหวะนั้น ข้อความจากคุณแม่ก็ส่งมาถึงพอดี: "สู้ให้เต็มที่นะลูกรัก! พ่อกับแม่เป็นกำลังใจให้!"

ซูจิ่นรู้สึกถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านในหัวใจ เธอส่งสติกเกอร์ยิ้มตอบกลับไป

สัญญาณเริ่มการแข่งขันดังขึ้น ทั้งห้าคนก้าวเข้าสู่สมรภูมิเสมือนจริงพร้อมกัน

ภาพตรงหน้าแปรเปลี่ยนไป ทั้งห้าปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางซากปรักหักพังของเมืองที่ล่มสลาย ท่ามกลางกำแพงที่พังทลาย แสงสลัวของ "อาณาเขตธง" ปรากฏอยู่ลิบๆ ในระยะไกล

"เร็วเข้า! รีบไปชิงธงกันเถอะ!" หลี่หมิงเตรียมจะพุ่งตัวออกไปด้วยความร้อนรน

"เดี๋ยวก่อน" ซูจิ่นรั้งเขาไว้ "สำรวจภูมิประเทศและวางแผนก่อน"

เธอสั่งการอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด "หวังเสี่ยวเหมิง เธอรับหน้าที่เฝ้าระวังจากที่สูง หลี่หมิงเป็นตัวบุกหลัก จางฮ่าวคุมแนวป้องกัน จ้าวลิ่งคอยสนับสนุนจากปีกขวา ส่วนฉันจะคุมจังหวะตรงกลาง ถ้าเจอธงอย่าเพิ่งรีบผลีผลามเข้าไป ให้ระวังการซุ่มโจมตีรอบๆ ด้วย"

ด้วยระดับพลังที่สูงที่สุดในกลุ่ม ทุกคนจึงยอมรับการจัดกระบวนยุทธ์ที่สมเหตุสมผลนี้

หวังเสี่ยวเหมิงปีนขึ้นไปบนซากกำแพงอย่างคล่องแคล่วและส่งสัญญาณอย่างรวดเร็ว "พบจุดปักธงห่างออกไปสองร้อยเมตรที่ตำแหน่งสามนาฬิกา ยังไม่พบร่องรอยศัตรูในบริเวณนั้น!"

ทั้งห้าเคลื่อนที่ไปอย่างเงียบเชียบและครอบครองธงแรกได้สำเร็จตามคาด

หลี่หมิงโบกธงด้วยความลำพอง "ดวงดีชะมัด! ได้ธงมาง่ายๆ แบบนี้เลย!"

ทว่า ในขณะที่กำลังยินดี นักเรียนห้าคนในชุดฝึกสีน้ำเงินก็พุ่งออกมาจากเงามืดด้านข้าง

"อ้าว นั่นหลี่หมิงนี่นา!" เด็กหนุ่มหัวหน้าทีมฝ่ายตรงข้ามแสยะยิ้ม "ส่งธงมาซะดีๆ จะได้ไม่เจ็บตัว"

หลี่หมิงโกรธจนหน้าแดงเตรียมจะพุ่งใส่ แต่ซูจิ่นก้าวออกไปขวางหน้า "อยากได้ธงงั้นเหรอ? ก็ลองเข้ามาแย่งไปเองสิ"

หัวหน้าทีมฝ่ายตรงข้ามแค่นเสียงเย็นชาแล้วพุ่งหมัดเข้าใส่ ซูจิ่นยังคงนิ่งสงบ เธอวาด 《 เพลงกระบี่เมฆาไหล 》 ออกไป รังสีกระบี่แผ่ซ่านดุจสายน้ำที่ไหลหลาก ดูนุ่มนวลทว่าแฝงไปด้วยความคมกริบที่ซ่อนเร้น

สิ่งที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าคือ แม้เธอยังไม่บรรลุถึง 【 นักยุทธ์ขั้นที่สี่ 】 แต่ท่วงท่ากระบี่กลับแฝงไปด้วยเสียงหวีดหวิวของวายุและกัมปนาทแห่งสายฟ้าจางๆ

"นะ... นี่มันเพลงกระบี่วิชาอะไรกัน!" คู่ต่อสู้ระล่ำระลักพยายามปัดป้องทว่ากลับถูกสยบโดยสมบูรณ์

ในขณะที่หลี่หมิงและคนอื่นๆ กำลังนัวเนียกับสมาชิกที่เหลือ ซูจิ่นก็จัดการหัวหน้าทีมฝ่ายตรงข้ามได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะเข้าช่วยสนับสนุนทีมจนสามารถพิชิตกลุ่มศัตรูลงได้ทั้งหมด

"ซูจิ่น เธอเก่งเกินไปแล้ว!" หวังเสี่ยวเหมิงกระโดดลงมาด้วยความตื่นเต้น

ท่ามกลางเสียงฉลองชัย จู่ๆ เสียงระเบิดสนั่นก็ดังมาจากที่ไกลออกไป

ทุกคนแหงนหน้ามอง เห็นพื้นที่ที่เฉินหยวนอยู่เต็มไปด้วยฝุ่นควันและเปลวเพลิง เงาหมัดสีทองอร่ามพุ่งทะยานสู่ฟากฟ้า ทีมคู่ต่อสู้ของเขาถูกจัดการจนราบคาบด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว!

"สัตว์ประหลาดชัดๆ..." หลี่หมิงมองดูด้วยความอึ้ง

อีกด้านหนึ่ง ทีมของหลินเมิ่งเหยาก็พิสดารไม่แพ้กัน

พวกเขาดูเหมือนจะหยั่งรู้ถึงอันตรายได้ล่วงหน้า หลบเลี่ยงการซุ่มโจมตีได้ในจังหวะวิกฤตเสมอ และรวบรวมธงไปได้อย่างเงียบเชียบถึงสามอันแล้ว

มุมมอง: อัฒจันทร์ผู้เข้าชม

ซูเจี้ยนหัวตบขาตัวเองฉาดด้วยความสะใจ "เห็นหรือเปล่า! ท่วงท่ากระบี่เมื่อกี้มันช่างงดงามเหลือเกิน!"

เสิ่นเมิ่งหัวพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ลูกสาวเราตอนนี้เก่งกาจขึ้นมากจริงๆ"

ในเขตที่นั่งของอาจารย์ที่อยู่ไม่ไกล เหล่าผู้ฝึกสอนกำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน

"ซูจิ่นคนนี้เลิกรากฐานเพลงกระบี่ของเธอแน่นหนามาก ดูออกเลยว่าเธอยังไม่ได้ออมมือเต็มที่" อาจารย์หลี่ ผู้ฝึกสอนภาคปฏิบัติกล่าว

"การจัดวางตำแหน่งในทีมของเธอก็ทำได้ดีทีเดียว" อาจารย์หวัง ผู้ฝึกสอนภาคทฤษฎีขยับแว่นพลางวิเคราะห์

ทีมของซูจิ่นมุ่งหน้าต่อไปจนถึงหุบเขาแคบๆ แห่งหนึ่ง

ภูมิประเทศที่นี่อันตรายยิ่งนัก สองข้างทางเป็นผาหินชัน ทางเดินกว้างพอให้คนเดินเรียงหน้ากระดานได้เพียงสามคนเท่านั้น

"ระวังตัวด้วย" ซูจิ่นเตือน "ที่นี่เหมาะสำหรับวางกับดักที่สุด"

ขาดคำ ร่างสิบคนก็กระโดดลงมาจากหน้าผาทั้งสองด้าน—กลายเป็นว่ามีสองทีมร่วมมือกันปิดล้อมพวกเขา!

"ส่งธงมา!" หัวหน้าฝ่ายตรงข้ามคำราม "พวกเรามีสิบคน!"

หวังเสี่ยวเหมิงหน้าถอดสีด้วยความกลัว "ทำไงดี? พวกเราสู้ไม่ไหวแน่..."

แต่ซูจิ่นกลับยิ้มบางๆ "สิบคนแล้วยังไง? หลี่หมิง พาหวังเสี่ยวเหมิงไปคุมแนวหลัง จางฮ่าวตรึงแนวหน้าไว้ จ้าวลิ่งคอยหาจังหวะก่อกวน!"

เธอกระโจนเข้าสู่กลางวงล้อมศัตรูเป็นคนแรก ปลดปล่อยพลังของ 《 เพลงกระบี่เมฆาไหล 》 ออกมาถึงขีดสุด

ที่น่าตกตะลึงคือ ความเร็วกระบี่ของเธอนั้นรวดเร็วผิดมนุษย์มนา แม้จะอยู่เพียงระดับนักยุทธ์ขั้นที่สาม แต่กลับสำแดงอานุภาพที่เทียบเท่าขั้นที่สี่ รังสีกระบี่พุ่งผ่านทางไหน คู่ต่อสู้ถึงห้าคนถูกกดดันจนต้องล่าถอยไปพร้อมๆ กัน!

"บ้าน่า!" หัวหน้าฝ่ายตรงข้ามอุทาน "จริงๆ แล้วเธออยู่ระดับไหนกันแน่!"

ซูจิ่นไม่ตอบ เพลงกระบี่ของเธอแปรเปลี่ยนกะทันหัน เธอผสาน 《 เคลื่อนย้ายพริบตา 》 เข้ากับเพลงกระบี่ ร่างกายเคลื่อนที่ประดุจภูตพรายท่ามกลางกลุ่มคน

ทุกครั้งที่วาดกระบี่ จะจู่โจมเข้าจุดตายของศัตรูอย่างแม่นยำ แม้ท่วงท่าจะดูเรียบง่าย แต่กลับบีบคั้นจนคู่ต่อสู้ไม่มีโอกาสตอบโต้

"แข็ง... แข็งแกร่งเกินไปแล้ว" แม้แต่เพื่อนร่วมทีมของเธอเองยังตาค้าง

หลี่หมิงอาศัยจังหวะนี้พุ่งเข้าตีโอบจากทางปีกพร้อมกับหวังเสี่ยวเหมิง และยึดธงมาได้อีกหนึ่งอัน

ในการศึกครั้งนี้ ซูจิ่นเพียงคนเดียวสามารถตรึงกำลังหลักของศัตรูไว้ได้ทั้งหมด แสดงให้เห็นถึงพลังที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของระดับเลเวลไปไกลโข

อีกฟากหนึ่งของหุบเขา เฉินหยวนเพิ่งจะจัดการทีมคู่ต่อสู้เสร็จสิ้น พลันเขาสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณที่ดังมาจากระยะไกล

เขามองไปยังทิศทางของซูจิ่น "น่าสนใจ... ดูเหมือนนักเรียนใหม่ปีนี้จะไม่ได้มีแค่หลินเมิ่งเหยาคนเดียวที่เป็นคู่มือที่คู่ควร"

ด้านหลินเมิ่งเหยาที่กำลังนำทีมเร้นกายผ่านซากปรักหักพัง 【 พลังจิต 】 ของเธอก็ตรวจจับถึงเจตจำนงกระบี่ที่แผ่ออกมาจากการต่อสู้ของซูจิ่นได้เช่นกัน

เธอพึมพำกับตัวเอง "ร่องรอยแห่งเจตจำนงกระบี่ที่เริ่มก่อตัว ดูท่าอาจารย์จะพูดถูก ฉันจะประมาทใครไม่ได้จริงๆ"

เมื่อพ้นจากหุบเขา สภาพแวดล้อมก็แปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

เกล็ดหิมะขนาดเท่าขนห่านเริ่มโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า อุณหภูมิดิ่งฮวบลงถึงติดลบหกสิบองศา

"พวกเราเข้าสู่เขตสภาพแวดล้อมสุดขั้วแล้ว ทุกคนโคจรพลังปราณต้านทานความหนาวเร็วเข้า!" จ้าวลิ่งตะโกนบอก

หวังเสี่ยวเหมิงที่มีระดับพลังต่ำที่สุดเริ่มสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่อยู่ "ฉะ... ฉันจะไม่ไหวแล้ว..."

ซูจิ่นปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ทันที "จางฮ่าว นายนำหน้า ใช้พลังปราณสร้างแหล่งความร้อน จ้าวลิ่งคอยระวังภัย หลี่หมิง พวกเราจะสลับกันช่วยหวังเสี่ยวเหมิงต้านทานความหนาว"

ท่ามกลางสภาพแวดล้อมอันโหดร้าย ซูจิ่นแสดงความสามารถในการปรับตัวที่น่าทึ่ง

เธอกระตุ้น 《 วิชาหล่อหลอมกายาพื้นฐานแห่งกาแล็กซี 》 จนถึงขีดสุด แสงสีเงินจางๆ ปรากฏขึ้นรอบกาย ก่อตัวเป็นชั้นฟิล์มป้องกันความร้อนบนผิวหนัง

"เธอสามารถแผ่พลังปราณออกมาสร้างม่านบาเรียในสภาพอากาศแบบนี้ได้เชียวเหรอ?" หลี่หมิงถามด้วยความตกตะลึง

ซูจิ่นไม่ได้อธิบาย เธอฝึกฝนในสภาพแวดล้อมจำลองที่โหดร้ายมาจนชินชา จึงรู้วิธีขจัดสิ่งรบกวนจากภายนอกได้อย่างสมบูรณ์

ในตอนนั้นเอง ทีมที่ประกอบด้วย 【 นักยุทธ์ขั้นที่สี่ 】 ทั้งทีมก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขา

เด็กหนุ่มหัวหน้าทีมมองดูซูจิ่นที่ยังคงเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระท่ามกลางลมหนาวที่บาดผิว แววตาของเขาฉายแววประหลาดใจ

"ส่งธงมาซะ แล้วเราจะปล่อยพวกเธอไป"

ซูจิ่นสัมผัสถึงพลังปราณที่ไหลเวียนอยู่ในกายแล้วยิ้มออกมา "อยากได้ธงงั้นเหรอ? ก็เข้ามาเอาสิ"

เธอเป็นฝ่ายเริ่มเปิดฉากโจมตีก่อน!

ภายใต้ความหนาวเหน็บติดลบหกสิบองศา 《 เพลงกระบี่เมฆาไหล 》 ของเธอกลับยิ่งดุดัน ท่วงท่ากระบี่แฝงไปด้วยไอเย็นที่กัดกินไปถึงกระดูก บีบให้การเคลื่อนไหวของศัตรูเชื่องช้าลง

"ทำไมปราณกระบี่ถึงได้มีความเย็นยะเยือกแฝงอยู่ด้วย!" ยิ่งสู้ ฝ่ายตรงข้ามก็ยิ่งขวัญผวา

ซูจิ่นยิ่งสู้ก็ยิ่งห้าวหาญ เธอพบว่าความหนาวสุดขั้วกลับช่วยให้สมาธิของเธอกลั่นตัวจนแหลมคม เพลงกระบี่ที่วาดออกไปจึงยิ่งเข้มข้น

ความเข้าใจในวิถีกระบี่ของเธอ ดูเหมือนจะยกระดับขึ้นไปอีกขั้นโดยไม่รู้ตัว

มุมมอง: ผู้ชม

"พระเจ้าช่วย! ในความเย็นขนาดนั้นเธอยังพริ้วไหวได้ขนาดนี้เลยเหรอ!"

"นี่ใช่นักยุทธ์ขั้นที่สามจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย? พลังมันข่มขั้นที่สี่ชัดๆ!"

เสียงอุทานดังระงมไปทั่วอัฒจันทร์

ซูเจี้ยนหัวกำมือภรรยาแน่นด้วยความตื่นเต้น "เห็นไหม! นั่นลูกสาวผม!"

แม้เสิ่นเมิ่งหัวจะตื่นเต้นตามไปด้วย แต่เธอก็อดกังวลไม่ได้ "ลูกคนนี้... จะฝืนตัวเองเกินไปหรือเปล่านะ..."