บทที่ 16: การเดินทางครั้งใหม่สู่เส้นทางแห่งดารา

เดือนธันวาคมในเขตหมีเออร์ ลมหนาวขยับเข้าปกคลุมจนเยือกแข็ง ต้นไม้ในสถานศึกษาผลัดใบจนเหลือเพียงกิ่งก้านที่สั่นไหวท่ามกลางสายลมเย็นยะเยือก

ภาคการศึกษาดำเนินมาจนเลยครึ่งทางแล้ว สำหรับนักเรียนทั่วไป การย้ายโรงเรียนไม่ใช่เรื่องปกติที่จะเกิดขึ้นบ่อยนัก ยิ่งเป็นการก้าวเข้าสู่สถานศึกษาที่เป็นอันดับหนึ่งของเขตเจ็ดอย่าง โรงเรียนมัธยมยุทธ์ดาราโชติ ด้วยแล้ว ยิ่งเป็นเรื่องที่สั่นสะเทือนไปทั้งเขต

ข่าวการย้ายโรงเรียนของซูจิ่นเปรียบเสมือนหินที่ทอดลงสู่สระน้ำที่นิ่งสงบ แรงกระเพื่อมของมันแผ่ขยายไปทั่วทั้งสถานศึกษา

"ได้ยินข่าวหรือยัง? ซูจิ่นจากห้อง 3 กำลังจะย้ายไปที่โรงเรียนมัธยมยุทธ์ดาราโชติ!"

"ดาราโชติเนี่ยนะ? โรงเรียนยุทธ์ระดับท็อปที่เขาเรียกกันว่า 'แหล่งบ่มเพาะอัจฉริยะ' น่ะเหรอ?"

"เธออายุแค่สิบสามไม่ใช่เหรอ? เข้าไปได้ยังไงกัน?"

ในช่วงพักระหว่างคาบเรียน เสียงกระซิบกระซาบดังระงมตามโถงทางเดินและมุมโรงอาหาร นักเรียนจำนวนมากต่างจับจ้องมาที่ซูจิ่นด้วยสายตาที่ผสมปนเปกันระหว่างความประหลาดใจ ความอิจฉา และความไม่เข้าใจ

เมื่ออาจารย์หลี่ ครูประจำชั้นได้รับเอกสารแจ้งการย้ายสถานศึกษาในห้องพักครู เขาถึงกับต้องขยับแว่นสายตาและตรวจสอบความถูกต้องอยู่หลายครั้ง

เขาเป็นผู้สอนซูจิ่นมานานกว่าครึ่งปี ในความทรงจำของเขานั้น เธอคือเด็กสาวที่เงียบขรึมและมานะอุตสาหะ มีผลการเรียนในเกณฑ์ดี แต่ไม่เคยแสดงพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ที่น่าตื่นตะลึงออกมาเลย

"ทะลวงผ่านจากคนธรรมดาสู่ 【 นักยุทธ์ขั้นที่สาม 】 ภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือน..." อาจารย์หลี่พึมพำกับตัวเอง ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมโรงเรียนชื่อดังระดับดาราโชติถึงยอมรับนักเรียนย้ายเข้ากลางคันเป็นกรณีพิเศษ

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกภาคภูมิใจในตัวนักเรียนคนนี้ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกเสียดายที่ต้นกล้าที่งดงามเช่นนี้เพิ่งจะถูกค้นพบ

ท่านอาจารย์ใหญ่เป็นผู้ลงนามอนุมัติด้วยตนเอง และยังเรียกซูจิ่นไปพบที่ห้องทำงานเพื่อกล่าวให้โอวาท "ไปอยู่ที่นั่นแล้วตั้งใจฝึกฝนล่ะ จงนำเกียรติยศมาสู่โรงเรียนมัธยมมี่เอ๋อร์ของเรา"

ขั้นตอนการย้ายโรงเรียนราบรื่นกว่าที่คิดไว้มาก ซูเจี้ยนหัวผู้เป็นพ่อได้ใช้ความสัมพันธ์เก่าแก่กับสหายในกรมตำรวจ ประจวบเหมาะกับพรสวรรค์ที่ปรากฏชัดของซูจิ่นที่ก้าวสู่ 【 นักยุทธ์ขั้นที่สาม 】 ได้ในเวลาสั้นๆ โรงเรียนมัธยมยุทธ์ดาราโชติจึงส่งใบตอบรับเข้าเรียนมาอย่างรวดเร็ว

วันแห่งการเดินทางมาถึงในชั่วพริบตา

เช้าวันเสาร์ ณ สถานีรถไฟดาราจักรเขตหมีเออร์ คลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่มาส่งซูจิ่น นอกจากพ่อและแม่ของเธอแล้ว ฟางหยวนและซ่งมู่ก็มาถึงตั้งแต่เช้าตรู่ แม้แต่โค้ชหวังจากสำนักยุทธ์ยังพานักเรียนอย่างจางห่าวและหลินเสวี่ยมาส่งเธอด้วย

"ไปถึงที่นั่นแล้วต้องกินข้าวให้ตรงเวลานะ อย่าเอาแต่ฝึกยุทธ์จนลืมดูแลตัวเอง" เสิ่นเมิ่งหัวผู้เป็นแม่ขอบตาแดงก่ำขณะจัดปกเสื้อให้ลูกสาวอย่างเบามือ "แล้วต้องวิดีโอคอลกลับมาบ้านทุกอาทิตย์นะ เข้าใจไหม?"

ซูเจี้ยนหัวตบไหล่ลูกสาว น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ "ตั้งใจศึกษานะ พ่อเชื่อในตัวลูก"

ฟางหยวนยัดกล่องใบเล็กที่ดูประณีตลงในมือของซูจิ่น น้ำเสียงสั่นเครือ "นี่คือ 《 คุกกี้พลังงาน 》 ที่ฉันทำเองเมื่อคืน เอาไว้กินระหว่างทางนะ ถ้าเธอเกิดลืมพวกเราขึ้นมาล่ะก็..."

"ไม่มีทางหรอก" ซูจิ่นกอดเพื่อนรักไว้แน่น พยายามกลั้นน้ำตาไม่ให้ไหล

ซ่งมู่ขยับแว่นตาและหยอกล้อขึ้นมาเป็นพิเศษ "อย่าทำเป็นไม่รู้จักพวกเราล่ะ ถ้าวันหน้าเห็นเธอในข่าวสตาร์เน็ตน่ะ"

โค้ชหวังส่งสมุดบันทึกเล่มหนาให้ "นี่คือ 《 บันทึกประสบการณ์บ่มเพาะ 》 ที่ครูรวบรวมไว้ มันน่าจะเป็นประโยชน์กับเธอ จำไว้ว่าวรยุทธ์นั้นอยู่ที่ความสม่ำเสมอ"

จางห่าวและหลินเสวี่ยต่างร่วมอวยพร จางห่าวซึ่งครั้งหนึ่งเคยพ่ายแพ้ให้แก่ซูจิ่นในการประลองกล่าวอย่างจริงใจ "ฉันจะรอฟังข่าวดีของเธอในงานประลองยุทธ์ดาราจักรนะ"

เสียงประกาศเตือนว่าขบวนรถไฟกำลังจะเคลื่อนตัวดังขึ้น

ซูจิ่นสูดลมหายใจลึกและหยิบกระเป๋าสัมภาระขึ้นมา ด้วยพละกำลังในปัจจุบันของเธอ น้ำหนักเพียงเท่านี้ไม่ถือเป็นภาระเลยสักนิด เธอกล่าวปฏิเสธความหวังดีของพ่อแม่ที่จะไปส่งถึงโรงเรียนใหม่ โดยยืนกรานที่จะเดินทางไปเพียงลำพัง

"หนูไม่ใช่เด็กแล้วนะคะ" เธอยิ้มและกล่าวกับพ่อแม่ที่ยังเป็นกังวล "อีกอย่างทางโรงเรียนก็นัดรุ่นพี่มารอรับที่หน้าประตูแล้ว รถไฟสายตรงก็ปลอดภัยมากด้วยค่ะ"

เมื่อขึ้นไปบนรถไฟรางแม่เหล็ก ซูจิ่นนั่งลงริมหน้าต่างและโบกมือลาผู้คนที่ลานสถานีซึ่งกำลังโบกมือให้เธออย่างสุดแรง

รถไฟเริ่มเคลื่อนตัวช้าๆ ทัศนียภาพของเขตหมีเออร์ถอยห่างไปอย่างรวดเร็ว เธอเห็นฟางหยวนวิ่งตามรถไฟมาสองสามก้าวสุดท้ายก่อนจะร้องไห้ออกมา เห็นแม่ซบไหล่พ่อพรางเช็ดน้ำตา และเห็นโค้ชหวังยิ้มพร้อมกับชูนิ้วหัวแม่มือให้เธอ

ในวินาทีนั้น ความโศกเศร้าของการจากลาเอ่อล้นขึ้นมาในใจจนเธอรู้สึกจมูกสะท้อน

ในขณะเดียวกัน ณ ระบบบริหารจัดการของโรงเรียนมัธยมยุทธ์ดาราโชติ เอกสารแจ้งการย้ายเข้าฉบับหนึ่งกำลังได้รับความสนใจ

"ซูจิ่น อายุสิบสามปี ย้ายมาจากมัธยมมี่เอ๋อร์ เป็น 【 นักยุทธ์ขั้นที่สาม 】 งั้นหรือ?" อาจารย์หลิวจากกลุ่มสาระการเรียนรู้วรยุทธ์มองข้อมูลด้วยความประหลาดใจ "บรรลุขั้นสามในวัยขนาดนี้ พรสวรรค์จัดว่าไม่เลวเลย"

อาจารย์เฉินที่อยู่ข้างๆ ชะโงกหน้ามาดู "ทะลวงจากคนธรรมดาสู่ขั้นสามในหนึ่งเดือน? พรสวรรค์แบบนี้ไม่ใช่แค่ 'ไม่เลว' แล้ว แต่มันน่าตื่นตะลึงเลยต่างหาก ดูเหมือนโรงเรียนของเราจะได้ยอดอัจฉริยะมาเพิ่มอีกคนแล้วสิ"

ข่าวนี้แพร่กระจายไปในหมู่นักเรียนอย่างรวดเร็ว

"ได้ยินว่าจะมีเด็กใหม่ย้ายมา อายุแค่สิบสามแต่เป็นนักยุทธ์ขั้นสามแล้วนะ"

"มาจากเขตหมีเออร์เหรอ? ที่เล็กๆ แบบนั้นสร้างอัจฉริยะระดับนี้ได้ด้วยหรือ?"

"น่าสนใจแฮะ ดูเหมือนปีหนึ่งปีนี้จะไม่ธรรมดาเสียแล้ว"

เฉินจิ้ง รุ่นพี่คนดัง—ดารายุทธ์ที่ฟางหยวนชื่นชม—ได้รับรู้ข่าวนี้ในช่วงพักซ้อม เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "นักยุทธ์ขั้นสามวัยสิบสามปีรึ? ดูเหมือนจะมีเด็กน้อยที่น่าสนใจโผล่มาในกลุ่มปีหนึ่งแล้วสิ"

หลังจากการเดินทางนานสามชั่วโมง รถไฟรางแม่เหล็กก็จอดสนิท ณ ศูนย์กลางการคมนาคมดาราจักรในเขตเจ็ด

ซูจิ่นก้าวลงจากขบวนรถพร้อมสัมภาระ และต้องตะลึงกับภาพเบื้องหน้า ท่ามกลางตึกระฟ้านับพันชั้น ยานพาหนะลอยตัวพุ่งทะยานไปมาดั่งดาวตก ป้ายโฆษณาโฮโลแกรมฉายแสงสีตระการตากลางอากาศ บนท้องถนนคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ซึ่งหลายคนแผ่กลิ่นอายความผันผวนของพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งออกมา—นี่คือเขตเจ็ด หนึ่งในพื้นที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดบนดวงดาวหมายเลข 356

ตามคำแนะนำในเทอร์มินัล ซูจิ่นหาขบวนรถสายตรงที่จะไปโรงเรียนมัธยมยุทธ์ดาราโชติได้อย่างรวดเร็ว ขณะนั่งอยู่ในตู้โดยสารที่หรูหรา เธอมองทัศนียภาพของเมืองที่พุ่งผ่านหน้าต่างไป ความรู้สึกทั้งประหม่าและคาดหวังถาโถมเข้ามาในใจ

เมื่อรถไฟจอดเทียบชานชาลา ซูจิ่นก้าวออกไปและได้เห็นประตูหน้าอันยิ่งใหญ่ของโรงเรียนมัธยมยุทธ์ดาราโชติทันที เหนือซุ้มประตูมีอักษรหกตัวว่า "โรงเรียนมัธยมยุทธ์ดาราโชติ" เปล่งประกายเจิดจ้าภายใต้แสงอาทิตย์ แฝงไว้ด้วยร่องรอยของพลังวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่จางๆ

"ขอโทษนะ ใช่รุ่นน้องซูจิ่นหรือเปล่าจ๊ะ?" เสียงใสๆ ดังขึ้นจากด้านข้าง

ซูจิ่นหันไปมอง เห็นรุ่นพี่สาวผมหางม้าสูงในชุดเครื่องแบบโรงเรียนเดินยิ้มเข้ามาหา รุ่นพี่คนนี้มีท่วงท่าที่สง่างาม แววตาเป็นประกาย และมีไอพลังวิญญาณไหลเวียนอยู่รอบกายอย่างเบาบาง เห็นได้ชัดว่าระดับพลังยุทธ์ไม่ธรรมดา

"ใช่ค่ะ แล้วรุ่นพี่คือ...?"

"พี่ชื่อหลินเวย จากสภานักเรียนจ้ะ มีหน้าที่มารับน้อง" รุ่นพี่สาวยิ้มอย่างเป็นกันเองและช่วยถือกระเป๋าใบหนึ่งของซูจิ่น "ยินดีต้อนรับสู่ดาราโชตินะ หอพักของน้องถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว เดี๋ยวพี่จะพาไปเก็บของก่อน"

ขณะเดินไปตามทางเดินที่ร่มรื่นด้วยทิพยพฤกษาในสถานศึกษา ซูจิ่นกวาดสายตาสำรวจสถานที่ที่เธอจะต้องใช้ชีวิตต่อจากนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น บนลานฝึกยุทธ์เหล่านักเรียนกำลังประลองวิชากัน ไอขยับของกระบี่พุ่งผ่านไปมา ในกลุ่มอาคารที่อยู่ไกลออกไปเห็นเค้าโครงของโรงฝึกยุทธ์เทคโนโลยีสูงตั้งตระหง่าน นักเรียนที่เดินสวนกันไปมาล้วนมีจิตวิญญาณที่ฮึกเหิม และแต่ละคนต่างแผ่กลิ่นอายพลังวิญญาณที่เข้มข้นออกมา

"วันจันทร์ถึงวันศุกร์จะเป็นวิชาการและฝึกฝนพื้นฐาน ส่วนวันเสาร์อาทิตย์น้องสามารถเลือกเรียนวิชาขั้นสูงได้ตามใจชอบจ้ะ" หลินเวยแนะนำด้วยความกระตือรือร้น " 《 ห้องฝึกยุทธ์เสมือนจริง 》 ของโรงเรียนเปิดตลอด 24 ชั่วโมง วันหลังน้องลองไปสัมผัสดูนะ"

ซูจิ่นพยักหน้า จดจำข้อมูลทุกอย่างไว้อย่างตั้งใจ

"อ้อ จริงด้วย" หลินเวยนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เธอหันมาขยิบตาให้ "พี่ได้ยินว่าน้องทะลวงสู่ขั้นสามได้ในเดือนเดียวเหรอ? ตอนนี้ทั้งโรงเรียนพูดถึงแต่น้องนะ มีรุ่นพี่หลายคนอยากเห็นฝีมือน้องเต็มทีแล้วล่ะ"

ซูจิ่นชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่เด็ดเดี่ยว "หนูจะพยายามค่ะ"

ท่ามกลางห้องพักเดี่ยวในหอพัก ซูจิ่นยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูทิวทัศน์ที่ไม่คุ้นเคยด้านนอก เธอลูบไล้กำไลข้อมือที่ฟางหยวนมอบให้อย่างแผ่วเบา นี่คือห้องที่เรียบง่ายแต่ครบครัน มีโต๊ะทำงาน ตู้เสื้อผ้า เตียงเดี่ยว และกระจกอัจฉริยะสำหรับปรับท่วงท่าติดตั้งอยู่ที่ผนัง

เธอเปิดกระเป๋าเดินทางและหยิบผ้าห่มที่คุณแม่เตรียมไว้ให้เป็นพิเศษออกมา มันยังคงกรุ่นกลิ่นอายของบ้านที่คุ้นเคย

ตามมาด้วยกำไลกระดิ่งที่พ่อมอบให้ ซึ่งเธอวางมันไว้อย่างทะนุถนอมบนโต๊ะข้างเตียง สุดท้ายคือ 《 คุกกี้พลังงาน 》 ของฟางหยวน เธอกัดกินคำหนึ่ง ความหวานละมุนละไมในปากมาพร้อมกับความอบอุ่นของมิตรภาพ

เทอร์มินัลสั่นเบาๆ เป็นข้อความจากแม่: "ถึงหรือยังลูก? ทุกอย่างราบรื่นดีไหม?"

ซูจิ่นตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม: "ถึงแล้วค่ะแม่ รุ่นพี่ใจดีมาก หอพักก็ดีมาก ทุกอย่างเรียบร้อยดีค่ะ แม่ไม่ต้องเป็นห่วงนะ"

เธอดินไปที่หน้าต่าง มองดูเงาร่างที่กำลังฝึกซ้อมอย่างขะมักเขม้นบนลานฝึกไกลออกไป สัมผัสถึงความผันผวนของพลังวิญญาณที่พุ่งพล่านในสภาพแวดล้อมใหม่นี้ ทุกอย่างที่นี่ช่างแปลกใหม่ แต่มันก็เต็มไปด้วยความเป็นไปได้ที่ไร้ขีดจำกัด

ซูจิ่นสูดลมหายใจลึก เปิดสมุดบันทึกที่โค้ชหวังมอบให้ บนหน้าแรกมีลายมืออันทรงพลังเขียนไว้ว่า: "วิถียุทธ์อยู่ที่ความมุ่งมั่น และสำเร็จได้ด้วยความจดจ่อ"

เธอลูบตัวอักษรเหล่านั้น แววตาค่อยๆ มั่นคงขึ้น

แม้เธอจะจากสภาพแวดล้อมและครอบครัวที่คุ้นเคยมา แต่นี่คือเส้นทางที่เธอเลือกเอง ที่นี่เธอจะเริ่มต้นการเดินทางแห่งการบ่มเพาะวรยุทธ์ครั้งใหม่ และมุ่งหน้าสู่ขอบเขตที่สูงส่งยิ่งขึ้น

ราตรีขยับเข้าปกคลุม ซูจิ่นเก็บสัมภาระเรียบร้อยแล้วปล่อยเสี่ยวยวี่ออกมาจากมิติส่วนตัว เจ้าตัวเล็กวนเวียนไปรอบห้องด้วยความสงสัย ก่อนจะกระโดดขึ้นไปบนเตียงและหามุมสบายๆ หมอบตัวลง

"ที่นี่คือบ้านของเราชั่วคราวนะ" ซูจิ่นกระซิบเบาๆ ทั้งกับเสี่ยวยวี่และกับตัวเอง

เธอเปิดเทอร์มินัลและเริ่มวางแผนกำหนดการของวันพรุ่งนี้: ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของสถานศึกษา ศึกษาตารางเรียน และไปสำรวจ 《 ห้องฝึกยุทธ์เสมือนจริง 》 ในสถานที่ที่รวมเหล่าอัจฉริยะไว้เช่นนี้ เธอต้องพยายามให้หนักยิ่งขึ้น

นอกหน้าต่าง แสงไฟของโรงเรียนมัธยมยุทธ์ดาราโชติสว่างไสวขึ้นทีละดวง ราวกับทะเลดวงดาวที่โชติช่วง

ซูจิ่นยืนอยู่หน้าหน้าต่าง มองดูทิวทัศน์ยามค่ำคืนที่แปลกตา ในใจมีความอาวรณ์บ้านเกิดอยู่บ้าง แต่สิ่งที่มากกว่านั้นคือความคาดหวังต่ออนาคตที่กำลังจะมาถึง