บทที่ 44 ลงเบ็ดหนึ่งทีเปลี่ยนที่หนึ่งแห่ง

ไม่กี่นาทีต่อมา

ไป๋พั่นไหลเดินร้องไห้กระซิก ๆ กลับมา

"น้องเล็ก เป็นยังไงบ้าง บ้านข้าง ๆ เป็นยังไง?"

"ฮือ... ประตูรั้วบ้านเขาปิดสนิทเลย มองไม่เห็นอะไรเลยสักอย่าง!"

แม่หม้ายไป๋ตบโต๊ะดังปังแล้วลุกขึ้นยืน "เกินไปแล้ว! มันจะเกินไปแล้วนะ! กลางค่ำกลางคืนกินข้าวแล้วต้องปิดประตูด้วย มีอะไรลับลมคมในหรือไง?"

ในเมื่อเข้าไม่ถึงแม้แต่ประตูบ้านตระกูลหลี่ คนตระกูลไป๋จึงทำได้เพียงแผดเสียงด่าทอด้วยความโกรธแค้นอย่างไร้ทางสู้

"เหอะ ไป๋เสวี่ย ยายเด็กสารเลวนั่น กลับมาเมื่อไหร่แม่จะจัดการให้เข็ด!"

...

หลังจากกินข้าวเสร็จ ไป๋เสวี่ยก็อาสาเก็บกวาดโต๊ะทันที

หยางชุ่ยฮวาและพี่สะใภ้ทั้งสองกำลังจะเข้าไปห้าม แต่หลี่เว่ยหมินแอบส่งสัญญาณห้ามไว้ก่อน

นิสัยของเด็กสาวคนนี้ไม่มีใครรู้ดีไปกว่าหลี่เว่ยหมิน ยิ่งทำดีกับเธอมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งเกรงใจและอึดอัดใจมากขึ้นเท่านั้น สู้ปล่อยให้เธอได้ทำงานบ้าง บางทีเธออาจจะรู้สึกสบายใจขึ้น

เมื่อล้างถ้วยชามเสร็จ ไป๋เสวี่ยกำลังจะกลับบ้าน แต่ก็ถูกหลี่เว่ยหมินรั้งตัวไว้เสียก่อน

"จะรีบกลับไปทำไม กินของของฉันไปแล้วก็ต้องช่วยกันทำงานสิ!"

พูดจบ หลี่เว่ยหมินก็แบกพลั่วขึ้นบ่า แล้วตะโกนบอกพวกเด็ก ๆ เสียงดัง:

"มัวยืนบื้อกันอยู่ทำไม ไปสิ ไปขุดผักป่ากัน!"

พวกหลาน ๆ ตื่นเต้นจนกระโดดตัวลอย:

"เย้! ดีจังเลย อาเล็กจะพาพวกเราไปขุดผักป่าอีกแล้ว!"

"อาเล็กใจดีที่สุดเลย อาเล็กจงเจริญ!"

"......"

ความเลื่อมใสที่ไป๋เสวี่ยมีต่อหลี่เว่ยหมินนั้นเปี่ยมล้นราวกับน้ำในแม่น้ำเจียงที่ไหลหลั่งมาไม่ขาดสาย และราวกับแม่น้ำหวงเหอที่เอ่อล้นจนยากจะยับยั้ง

ดูสิ พี่สามหลี่อบรมสั่งสอนพวกหลาน ๆ ได้ดีขนาดไหน

เด็กบ้านอื่นพอได้ยินว่าจะให้ไปขุดผักป่าหน้าตาก็จะบูดเบี้ยวเหยียวยิ่งกว่ามะระ แต่เด็กพวกนี้กลับมีความกระตือรือร้นในการทำงานสูงมาก!

การกลับบ้านช้าอาจจะถูกด่า แต่ในเมื่อเธอกินของดี ๆ ของพี่สามไปแล้ว การช่วยงานก็ถือเป็นเรื่องที่สมควร ต่อให้กลับไปโดนตีก็ยอม!

ดังนั้น ไป๋เสวี่ยจึงกัดฟันสู้ กระทืบเท้าหนึ่งทีแล้วถืออุปกรณ์เดินตามไปทันที!

ไม่นานนัก หลี่เว่ยหมินก็พาเด็ก ๆ มาถึงป่าละเมาะริมแม่น้ำหนานเหอ

ฉับ! ฉับ! ฉับ!...

หลี่เว่ยหมินไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง เขาลงมือขุดลงไปบนพื้นดินทันที

ไป๋เสวี่ยยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง ไหนว่าจะมาขุดผักป่า แล้วพี่สามไปขุดอะไรบนพื้นที่ว่างเปล่าแบบนั้น?

สิ่งที่ทำให้ไป๋เสวี่ยแปลกใจยิ่งกว่าเดิมก็คือ หลี่เว่ยหมินขุดตรงนั้นทีตรงนี้ที ต่อให้ข้างล่างจะมีผักป่าจริง แต่วิธีขุดแบบนี้จะไปขุดอะไรขึ้นมาได้?

ทว่า สิ่งที่ทำให้เธอทึ่งยิ่งกว่ากำลังตามมา เมื่อพวกหลาน ๆ ของหลี่เว่ยหมินไม่ได้มีความสงสัยเลยแม้แต่น้อย แต่กลับเข้าไปขุดต่อในหลุมที่หลี่เว่ยหมินขุดนำไว้ให้อย่างขะมักเขม้น!

ในเมื่อคิดไม่ตก ไป๋เสวี่ยก็เลิกคิด ในเมื่อพี่สามไม่มีทางทำร้ายเธออยู่แล้ว ก็ขุดตามไปเถอะ!

เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่หลี่เว่ยหมินมาขุดจินฉาน ไป๋เสวี่ยยังต้องทำงานอยู่ที่บ้าน เธอจึงไม่รู้ถึงความสามารถอันน่ามหัศจรรย์ของเขา

จนกระทั่งหลี่เหวินและหลี่อู่ตะโกนเรียกกันอย่างตื่นเต้นว่าขุดเจอ "ผาจ้า" (ดักแด้จักจั่น) แล้ว ไป๋เสวี่ยถึงได้รู้ว่าจินฉานทอดที่เธอได้กินเมื่อวันก่อนนั้นได้มาจากไหน!

เมื่อเวลาผ่านไป ไป๋เสวี่ยก็ยิ่งตกตะลึงมากขึ้นเรื่อย ๆ

ขอเพียงเป็นจุดที่หลี่เว่ยหมินลงพลั่วขุดนำไว้ ข้างล่างนั้นจะต้องมีจินฉานอยู่หนึ่งตัวอย่างแน่นอน

มิน่าเล่าพวกหลาน ๆ ของพี่สามถึงได้ดีใจกันนัก ที่แท้ขุดผักป่าเป็นแค่ข้ออ้าง ขุดจินฉานต่างหากที่เป็นของจริง!

...

ในขณะที่ไป๋เสวี่ยกำลังช่วยหลี่เว่ยหมินขุดจินฉาน ไป๋อวิ๋นที่อยู่ที่บ้านก็กำลังรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่อง

"แม่ เมื่อกี้ได้ยินไหม หลี่เหล่าซานมันใช้ยายเด็กตัวซวยนั่นไปขุดผักป่าด้วยล่ะ?"

แม่หม้ายไป๋ยกนิ้วโป้งให้ไป๋อวิ๋น:

"ลูกสาว แม่ว่าลูกนี่แหละฉลาดที่สุดแล้ว โชคดีนะที่ลูกไม่ไปติวหนังสือให้พวกหลานสาวของมัน ไม่อย่างนั้นคงถูกไอ้หลี่เหล่าซานนั่นหลอกใช้เหมือนคนโง่แน่ ๆ!"

ไป๋อวิ๋นตบหน้าอกตัวเองเบา ๆ ด้วยความโล่งใจ:

"แม่จ๋า โชคดีจริง ๆ ที่หนูไม่ได้แต่งงานกับหลี่เหล่าซาน เห็นท่าทางมันซื่อ ๆ ที่ไหนได้กลับนิสัยเสียขนาดนี้ ถ้าแต่งงานไป หนูไม่ลำบากโดนมันโขกสับใช้งานทุกวันเหรอ!"

"ใช่ ๆ ต่อไปแม่จะไม่พูดเรื่องหมั้นหมายกับหลี่เหล่าซานอีกแล้ว ยังไงเราก็ไม่มีวันยกเจ้าให้มันเด็ดขาด!"

...

ด้วยการที่ได้ไป๋เสวี่ยมาช่วยเพิ่มอีกแรง คราวนี้พวกเขาขุดจินฉานมาได้ทั้งหมดประมาณสามร้อยตัว

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะคนเยอะขึ้น และอีกส่วนคือเมื่ออากาศเริ่มร้อนขึ้น จินฉานที่ใกล้จะโตเต็มวัยก็จะเคลื่อนที่ขึ้นมาอยู่ใกล้ผิวดินมากขึ้นเรื่อย ๆ

จินฉานทั้งสามร้อยกว่าตัวนั้น หลี่เว่ยหมินไม่ได้แบ่งให้ไป๋เสวี่ยเลยสักตัวเดียว เขาให้เธอไปล้างไม้ล้างมือและล้างหน้าให้สะอาดที่ริมแม่น้ำ ก่อนจะโบกมือไล่ให้เธอกลับบ้านไป

ทันทีที่ถึงบ้าน ไป๋เสวี่ยก็ถูกแม่หม้ายไป๋และไป๋อวิ๋นเรียกไปซักฟอกทันที:

"บอกมาซิ เย็นนี้แกไปกินอะไรบ้านนั้นมา?"

ไป๋เสวี่ยไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว เธอเพียงแต่หยิบหมั่นโถวดำครึ่งซีกที่เหลืออยู่ออกมา

ใช่แล้ว นี่เป็นหมั่นโถวที่หลี่เว่ยหมินจงใจให้เธอไว้ เพื่อใช้สำหรับหลอกศัตรูโดยเฉพาะ

"เหอะ คิดจะปิดบังพวกข้าเหรอ มานี่ มาให้ข้าดมดูหน่อย!"

ไป๋เสวี่ยถึงได้รู้ว่าทำไมพี่สามถึงให้เธอล้างตัวให้สะอาดก่อนกลับบ้าน เขาคาดการณ์ทุกอย่างไว้ล่วงหน้าแล้วจริง ๆ!

ไป๋เสวี่ยขุดจินฉานอยู่พักใหญ่และยังล้างเนื้อล้างตัวมาแล้ว กลิ่นอายต่าง ๆ บนตัวจึงจางลงไปมาก

แม่หม้ายไป๋และไป๋อวิ๋นสลับกันดมอยู่พักใหญ่ แต่ก็ดมไม่ออกว่ามันคือกลิ่นอะไรกันแน่

"หืม ไม่ใช่สิ ทำไมฉันได้กลิ่นคาวปลาจาง ๆ วะ?"

"อืม ฉันก็ได้กลิ่นปลาเหมือนกัน บอกมาซิ สรุปมันเรื่องอะไรกันแน่?"

ไป๋เสวี่ยไม่ได้โง่ เธอหัวไวพอที่จะตอบโต้:

"พี่สามหลี่ให้หนูช่วยไปฆ่าปลามาค่ะ!"

"หึ ให้ช่วยฆ่าปลาแต่ไม่แบ่งให้แกกินเนี่ยนะ ฉันล่ะไม่เชื่อจริง ๆ!"

ไป๋เสวี่ยก้มหน้าเงียบ ไม่พูดจาอะไรทั้งสิ้น

ในสายตาของแม่หม้ายไป๋และลูกสาว ท่าทางของไป๋เสวี่ยตอนนี้ดูเหมือนคนที่กำลังรู้สึกเสียใจและน้อยเนื้อต่ำใจ

ไม่ต้องถามเลย คงจะช่วยทำงานงก ๆ แต่สุดท้ายก็ไม่ได้กินปลาแม้แต่คำเดียวสินะ ถึงได้ดูอมทุกข์ขนาดนี้?

ก๊าก!

ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ!

เห็นยายเด็กตัวซวยนี่เป็นทุกข์ ทำไมพวกเธอถึงรู้สึกมีความสุขขนาดนี้นะ!

"ยังจะบื้ออยู่ทำไม ยังไม่รีบไปล้างจานอีก!"

ฟ้ามืดแล้ว แต่จานข้าวของแม่หม้ายไป๋ยังไม่ได้ล้างเลย แสดงให้เห็นว่าสองแม่ลูกคู่นี้ขี้เกียจสันหลังยาวขนาดไหน!

ส่วนเรื่องที่ไป๋เสวี่ยตามไปขุดผักป่านั้น สองแม่ลูกตระกูลไป๋ไม่ได้เอ่ยถึงเลยสักนิด เพราะเกรงว่ายายเด็กตัวซวยจะบ่นอึดอัดใจจนไม่ยอมไปติวหนังสือให้หลานสาวของหลี่เว่ยหมินอีก แล้วมื้อเย็นของยายเด็กนี่พวกเธอจะไปหาประหยัดมาจากไหนล่ะ!

...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลี่เว่ยหมินก็ขี่จักรยานออกเดินทาง

ตอนนี้เขามีพาหนะเป็นของตัวเองแล้ว ไม่ต้องไปขอยืมรถใครอีก หลี่เว่ยหมินย่อมไม่อยู่บ้านเฉย ๆ

เขามัดตะกร้าใบใหญ่สองใบไว้ที่ตะแกรงท้ายจักรยาน แบกเบ็ดตกปลาที่เพิ่งซื้อมาเมื่อวาน แล้วขี่เลียบแม่น้ำหนานเหอมุ่งหน้าเข้าตัวเมือง

จากแม่น้ำหนานเหอไปจนถึงแม่น้ำต้าซาเหอ ตลอดเส้นทาง ขอเพียงเห็นว่าในน้ำมีปลาตัวใหญ่ขนาดสามจินขึ้นไป หากรอบข้างไร้ผู้คนและอยู่ในระยะที่เอื้อมถึง หลี่เว่ยหมินก็จะหยุดรถทันที

เขาตั้งขาตั้งจักรยานไว้ริมฝั่ง เกี่ยวไส้เดือนเข้ากับเบ็ด แล้วหย่อนลงไปตรงหน้าปากปลาในน้ำทันที

ไม่ว่าจะเป็นปลาช่อน ปลาคุก หรือปลาคาร์ป แม้แต่ปลาลิ่นที่เขาร่ำลือกันว่าไม่กินไส้เดือน หลี่เว่ยหมินก็ยังตกมันขึ้นมาได้ทุกครั้งอย่างแม่นยำ จะหาเหตุผลจากไหนมาอธิบายได้ล่ะ!

น่าเสียดายที่ใช่ว่าทุกจุดที่มีปลาใหญ่จะไร้ผู้คน และไม่ใช่ทุกจุดที่มีปลาใหญ่จะเหมาะแก่การตกปลา

ใครที่เคยเห็นแม่น้ำตามธรรมชาติจะรู้ดีว่า ไม่ใช่ริมตลิ่งทุกแห่งจะสามารถลงไปยืนได้

ริมฝั่งหลายแห่งมีโคลนตมหนาเตอะจนเข้าใกล้ผิวน้ำไม่ได้เลย

คันเบ็ดมีความยาวจำกัด ในเมื่อเข้าใกล้ไม่ได้ จะไปตกปลาได้ยังไง!

อีกทั้งเพื่อไม่ให้เป็นที่สงสัย หลี่เว่ยหมินจึงใช้วิธีลงเบ็ดหนึ่งทีเปลี่ยนที่หนึ่งแห่ง ทุกครั้งที่ตกได้เขาจะย้ายที่ห่างจากจุดเดิมอย่างน้อยหลายร้อยเมตร

ดังนั้น กว่าที่หลี่เว่ยหมินจะเข้าถึงตัวเมือง ในตะกร้าไม้ไผ่ทั้งสองใบหลังรถจึงมีปลาตัวใหญ่บรรจุอยู่ประมาณสามสิบกว่าตัว!

จบบท