บทที่ 4 หนูขุดเจอแล้วค่ะ!

หลี่เว่ยหมินต้องใช้เวลาอธิบายอยู่นานกว่าจะทำให้คนในครอบครัวเชื่อว่าเขาไม่ได้เป็นอะไรจริงๆ จากนั้นหัวข้อสนทนาของทุกคนก็เปลี่ยนมาเป็นข่าวใหญ่ที่สุดของหมู่บ้านในวันนี้

ในยุคสมัยนี้ หากผู้หญิงเสื่อมเสียชื่อเสียงแทบจะก้าวเท้าออกไปไหนไม่ได้เลย คำกล่าวที่ว่า "ถูกถ่มน้ำลายรดจนจมน้ำตาย" ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น การที่ไป๋อวิ๋นและอู๋เสี่ยวซานถูกจับได้ในสภาพเปลือยกายล่อนจ้อนบนเตียงนั้นถือเป็นการทำลายเกียรติยศอย่างสิ้นเชิง ทางเลือกคือไม่ยืนกรานว่าถูกอู๋เสี่ยวซานขืนใจ ก็ต้องยอมรับว่ายินยอมพร้อมใจแล้วแต่งงานเป็นเมียเขา มิฉะนั้นช่วงชีวิตที่เหลือคงไม่อาจเงยหน้าอ้าปากได้ และครอบครัวปกติทั่วไปคงไม่มีใครยอมรับผู้หญิงที่เสียชื่อเสียงเข้าบ้าน

แม้สมุห์บัญชีไป๋จะไม่ค่อยลงรอยกับหัวหน้ากองพลใหญ่อู๋ แต่นั่นก็เป็นการคานอำนาจกันโดยไม่ให้ถึงขั้นแตกหัก หากส่งตัวอู๋เสี่ยวซานเข้าคุกจริงๆ ทั้งสองตระกูลคงต้องกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันไปตลอดกาล ในฐานะเจ้าหน้าที่ของหน่วยผลิต แม้บัญชีจะมีอำนาจไม่เท่าหัวหน้ากองพล แต่เรื่องราวในชนบทไม่อาจวัดกันด้วยตำแหน่งเพียงอย่างเดียว ตระกูลไป๋มีคนไม่น้อย หากคอยขัดขวางงานของอู๋เปียว ตำแหน่งหัวหน้ากองพลใหญ่ของเขาก็คงจะทำได้ลำบาก

ดังนั้น ตระกูลอู๋และตระกูลไป๋จึงมีอำนาจก้ำกึ่งกัน ไม่มีใครข่มใครได้เบ็ดเสร็จ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีข่าวลือว่าแม่หม้ายไป๋กับอู๋เปียวเองก็มีสัมพันธ์ลึกซึ้งต่อกัน ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลทางการเมืองหรือความสัมพันธ์ส่วนตัว ในที่สุดทั้งสองฝ่ายก็บรรลุข้อตกลงกันได้: อู๋เสี่ยวซานจะต้องหย่ากับเมีย แล้วจ่ายเงินสินสอดสองร้อยหยวนเพื่อแต่งไป๋อวิ๋นเข้าบ้าน!

หลี่เว่ยหมินฟังจนตาแทบถลนออกมาจากเบ้า เรื่องแบบนี้ก็ทำได้ด้วยหรือ? แล้วเมียของอู๋เสี่ยวซานจะยอมหรือไง? หากหลี่เว่ยหมินจำไม่ผิด ผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่คนธรรมดาเลย หลังจากยุคเปิดประเทศเธอหนีตามคนขายยาเบื่อหนูไป และต่อมาเธอก็กลายเป็นเศรษฐีนี! หากหย่าแล้วกลับบ้านเดิมตอนนี้ เธอจะยังมีโอกาสได้เจอคนขายยาเบื่อหนูคนนั้นอีกไหมนะ?

ให้ตายเถอะ ด้วยความเจ้าเล่ห์ของอู๋เปียวและลูกชาย ปะทะกับสองแม่ลูกตระกูลไป๋ที่กะล่อนไม่แพ้กัน อนาคตคงมีเรื่องสนุกๆ ให้ดูอีกเยอะแน่! อีกอย่าง การที่ตระกูลอู๋และตระกูลไป๋รวมกลุ่มกันย่อมทำลายสมดุลอำนาจในหมู่บ้าน แล้วเลขาธิการหงจะยอมหรือ?

ช่างเถอะ เรื่องพวกนี้ไม่ใช่สิ่งที่สมาชิกหน่วยตัวเล็กๆ อย่างเขาต้องไปกังวล สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือเขาจะเปลี่ยนความเป็นอยู่ของครอบครัวได้อย่างไร!

“พวกแกรีบๆ กินเข้า จะได้พาไปหาของอร่อยกิน!”

“อาเล็ก ของอร่อยอะไรเหรอครับ?” “อาเล็ก หนูไปด้วยได้ไหม?” “อาเล็ก ผมก็อยากไปครับ?”

หลี่เว่ยหมินหัวเราะร่า แผนนี้ได้ผลชะงัด พอพูดถึงของอร่อย พวกหลานชายหลานสาวก็เลิกหวาดกลัวเขาในทันที เด็กๆ ในยุคนี้แทบไม่มีใครที่ไม่โหยหาอาหาร หลายคนแม้แต่หมั่นโถวดำก็ยังกินไม่อิ่ม ขอเพียงมีของอร่อย ต่อให้ต้องถูกอาเล็กตีสักยกก็ยอม!

หลี่เว่ยหมินยิ้มบางๆ ส่งสายตาดูลึกลับให้หลานๆ โดยไม่พูดอะไร เมื่อเห็นอาเล็กทำตัวลับลมคมใน บรรดาหลานๆ ก็กะปรี้กะเปร่าขึ้นมาทันที รีบจัดการอาหารมื้อค่ำอันน้อยนิดตรงหน้าจนเกลี้ยง เช็ดปากลวกๆ แล้วมองหลี่เว่ยหมินตาปริบๆ

สายตาของหลานๆ ทำให้หลี่เว่ยหมินนึกถึงลูกหมาที่รออาหาร จนเขาแทบจะกินหมั่นโถวลายดอกในมือไม่ลง เขาจึงบิแบ่งเป็นสองส่วนยัดใส่มือพ่อและแม่ ซดข้าวต้มมันเทศจนหมดรวดเดียว ก่อนจะแบกจอบเดินออกไปโดยไม่รอให้ทั้งคู่พูดอะไร

“เอาเครื่องมือขุดดินมาให้หมด แล้วตามอามา!”

“อ้อ... ครับ/ค่ะ...”

หลานๆ ราวกับเพิ่งได้สติ ต่างรีบคว้าจอบคว้าเสียม แม้แต่หลี่หลานตัวน้อยก็ยังถือพลั่วอันเล็กวิ่งตามออกไปอย่างกระตือรือร้น! ผู้ดูแลโกดังของกองพลใหญ่เซี่ยงหยางค่อนข้างขี้เกียจ ไม่อยากคอยรับส่งเครื่องมือการเกษตรทุกวัน จึงมักให้ทุกคนนำเครื่องมือกลับบ้านไปเองเพื่อที่วันรุ่งขึ้นจะได้ออกไปทำงานได้ทันที

เมื่อเห็นหลี่เว่ยหมินพาหลานๆ แบกเครื่องมือเดินออกไปนอกหมู่บ้าน ชาวบ้านหลายคนต่างก็ร้องทักอย่างสงสัยและติดตลก:

“เว่ยหมิน ฟ้าจะมืดแล้วนะนั่น จะออกไปทำงานในนาเหรอ?” “เว่ยหมิน ทำงานตอนกลางคืนไม่มีใครนับแต้มค่าแรงให้หรอกนะ!” “เว่ยหมิน ดูท่าทุกคนจะเข้าใจเธอผิดไปจริงๆ เธอไม่ได้ขี้เกียจหรอก แค่ไม่ทำตอนกลางวันแต่เจาะจงมาทำตอนกลางคืน จิตสำนึกสูงส่งจริงๆ ไม่อยากเอาเปรียบส่วนรวม ไม่เอาแต้มค่าแรงเสียด้วย!”

หลี่เว่ยหมิน: “...”

พืชพรรณในกองพลใหญ่เซี่ยงหยางนั้นปลูกปีละสองครั้ง หลังผ่านช่วงเริ่มต้นฤดูร้อน (ลี่เซี่ย) มาได้ไม่นาน ยังเหลือเวลาอีกครึ่งเดือนกว่าที่ข้าวสาลีฤดูหนาวจะสุก ชาวบ้านหลายครัวเรือนเริ่มขาดแคลนอาหารและต้องอาศัยผักป่าประทังความหิว การที่พวกหลี่เว่ยหมินแบกเครื่องมือออกไป ใครๆ ก็ต้องคิดว่าไปขุดผักป่า แม้แต่พวกหลานๆ ก็คิดเช่นนั้น

ความตื่นเต้นตอนได้ยินว่าจะได้กินของอร่อยมลายหายไปจนหมดสิ้น สำหรับคนรุ่นหลังผักป่าอาจเป็นอาหารสุขภาพชั้นดี แต่สำหรับคนยุคนี้ ผักป่าไม่มีความอร่อยเลยแม้แต่น้อย มันคืออาหารของคนยากจนที่ไม่มีทางเลือก ไม่มีน้ำมัน ไม่มีคาร์โบไฮเดรต กินเข้าไปนอกจากจะไม่ช่วยให้อิ่มท้องแล้ว เส้นใยหยาบๆ ยังอาจจะครูดเอาน้ำมันในกระเพาะที่แทบไม่มีอยู่แล้วออกไปอีกด้วย

แม้ในใจจะบ่นพึมพำ แต่หลานๆ ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรออกไป ใครจะกล้าต่อรองกับอาเล็กถ้ายังไม่อยากเจ็บตัว! นานๆ ทีอาเล็กจะขยันขึ้นมาสักครั้ง หากพวกเขาทำลายความตั้งใจที่จะขุดผักป่าช่วยครอบครัว กลับไปคงโดนพ่อแม่ตีตายแน่!

ด้วยสภาพธรรมชาติที่ยังอุดมสมบูรณ์ ไม่นานหลี่เว่ยหมินก็พาหลานๆ มาถึงป่าต้นหลิวริมแม่น้ำทางใต้ของหมู่บ้าน

“อา... อาเล็ก ตรงนี้อยู่ไม่ไกลหมู่บ้าน มีคนมาเก็บผักป่าบ่อยๆ เราคงขุดไม่เจออะไรหรอกครับ?”

หลี่เหวิน หลานชายคนโตวัยเกือบสิบสองปีซึ่งเป็นลูกของพี่ใหญ่ กล้าพอที่จะพูดกับหลี่เว่ยหมินบ้างเล็กน้อย หลี่เว่ยหมินหัวเราะร่า: “ใครบอกล่ะว่าอาพาพวกแกมาขุดผักป่า?”

หลี่อู่ หลานชายคนที่สองวัยสิบขวบ ลูกชายของพี่รอง แตกต่างจากหลี่เหวินที่ค่อนข้างเงียบขรึม เขาเป็นเด็กมุทะลุ: “อาเล็ก ถ้าไม่ขุดผักป่า แล้วให้อาพวกผมเอาเครื่องมือมาทำไมล่ะครับ?”

หลี่เว่ยหมินอยากจะปรับความสัมพันธ์กับหลานๆ เพื่อไม่ให้พวกเขาหวาดกลัวตนเอง จึงแกล้งแหย่เล่น: “พวกแกสี่คนลองทายดูสิ ใครทายถูกจะได้ของอร่อยเพิ่มเป็นสองเท่า!”

“เอ๋?”

พวกหลานๆ ต่างอึ้งกิมกี่ นอกจากจะคิดอะไรไม่ออกแล้ว สมองยังเหมือนจะหยุดทำงานไปชั่วขณะ ปกติอาเล็กเคยพูดจาดีๆ แบบนี้ที่ไหนกัน หรือว่ากำลังคิดจะแกล้งพวกเขา? เมื่อเห็นสีหน้าของหลานๆ หลี่เว่ยหมินก็หมดแรงจะล้อเล่น:

“ช่างเถอะๆ ไม่ต้องทายแล้ว มานี่ ขุดลงไปตรงที่อาทำเครื่องหมายไว้!”

พูดจบ หลี่เว่ยหมินก็เดินวนไปรอบๆ ป่า ใช้จอบขุดตรงนั้นทีตรงนี้ทีเป็นสัญลักษณ์... หลานๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้ว่าอาเล็กต้องการจะทำอะไร แต่หลังจากชะงักไปครู่เดียว พวกเขาก็แยกย้ายกันทำตามคำสั่งทันที เพราะไม่มีใครกล้าขัดใจอาเล็ก!

โดยที่ไม่รู้จุดประสงค์และสาเหตุ หลานๆ ต่างก็ขุดดินไปด้วยความรู้สึกอึดอัด หลี่เว่ยหมินแอบขำในใจเมื่อเห็นเด็กๆ ทำหน้าอมทุกข์ อดทนไว้ก่อนเถอะ เดี๋ยวพวกแกจะได้ดีใจกันจนเนื้อเต้น! เมื่อเห็นอาเล็กไม่ทันสังเกต หลี่เหวินและหลี่อู่ก็เริ่มขุดอย่างขอไปที เริ่มอู้งานกันทีละนิด

แต่ถ้าเทียบกับสองเด็กแสบแล้ว หลานสาวทั้งสองคนกลับตั้งใจขุดมากกว่ามาก ทันใดนั้นเอง หลี่เหมย หลานสาวคนโตวัยเก้าขวบก็อุทานออกมาด้วยความตกใจ: “อ๊ะ! อาเล็ก หนูขุดเจอแล้วค่ะ!”

จบบท