บทที่ 16 ป่าไม้ (ตอนที่ 2)

บทที่ 16 ป่าไม้ (ตอนที่ 2)

บ้านของอวี๋ลู่ยิงเป็นบ้านสไตล์สือคู่เหมินแบบเก่าทั่วไป หลังประตูทางเข้าหลักที่คับแคบมีครอบครัวอาศัยอยู่รวมกันถึงสี่ห้าครอบครัว พวกเขาต้องใช้ห้องครัวและห้องน้ำร่วมกัน

ถึงจะเรียกว่าห้องน้ำ แต่มันก็ไม่สามารถใช้ขับถ่ายหรืออาบน้ำได้ นอกจากการเช็ดตัวด้วยผ้าขนหนูชุบน้ำร้อนแล้ว ก็ทำได้เพียงใช้กะละมังพลาสติกในการอาบน้ำเท่านั้น

พื้นที่ที่ถือเป็นของอวี๋ลู่ยิงและแม่อย่างแท้จริงคือห้องเดี่ยวขนาดใหญ่ราวๆ สิบเจ็ดหรือสิบแปดตารางเมตร บนผนังตรงข้ามประตูทางเข้ามีภาพ 'แม่พระระทมทุกข์' แขวนอยู่ ในภาพศักดิ์สิทธิ์นั้น พระแม่มารีย์มีหัวคิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย พระหัตถ์ชี้ไปที่พระหทัยซึ่งถูกดาบแหลมคมเจ็ดเล่มทิ่มแทง

โซฟาตัวหนึ่งตั้งอยู่ฝั่งใกล้ประตู มีโต๊ะกาแฟตัวเล็กๆ วางอยู่ด้านหน้า ใต้โต๊ะมีดับเบิลเบสวางนอนอยู่ ตรงข้ามพอดีกับโต๊ะกินข้าว

โต๊ะกินข้าวตั้งชิดหน้าต่าง ส่วนเตียงนอนขนาดใหญ่วางชิดมุมในสุดของห้อง โดยมีแท่นบูชาเล็กๆ ตั้งอยู่บนหัวเตียง

แม้จะมีขนาดเล็ก แต่แท่นบูชาสไตล์บาโรกนี้ก็มีข้าวของครบครัน นับเป็นส่วนที่ตกแต่งอย่างวิจิตรตระการตาที่สุดในห้องอันเรียบง่ายนี้ ไม้กางเขนทองคำแท้ตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง ด้านซ้ายมือมีคัมภีร์ภาษาละตินวางอยู่ จะมีก็เพียงภาพถ่ายขาวดำของชายคนหนึ่งที่วางอยู่ด้านบนสุดเท่านั้นที่ดูผิดแผกไปจากสิ่งอื่น

อวี๋ลู่ยิงลุกขึ้นนั่งบนเตียง สายตาเหม่อมองรูปถ่ายของพ่ออย่างเลื่อนลอย ก่อนจะหลุบตาลง

หลังจากงีบหลับไปพักหนึ่ง เธอก็รู้สึกสดชื่นขึ้นมาก เด็กสาวจึงก้าวลงจากเตียงแล้วใช้ปลายเท้าคลำหารองเท้าแตะบนพื้น

พื้นที่ข้างกายว่างเปล่า นั่นคือที่นอนของแม่ เท่าที่อวี๋ลู่ยิงรู้ แทบไม่มีเด็กมัธยมปลายคนไหนที่ยังนอนเตียงใหญ่เตียงเดียวกับแม่อีกแล้วนอกจากเธอ

ภายในห้องเงียบสงบ ไร้สรรพเสียงใดๆ เล็ดลอดมาจากนอกประตู บ่งบอกว่าแม่ของเธอน่าจะออกไปข้างนอกแล้ว

ทุกครั้งที่ตระหนักถึงเรื่องนี้ อวี๋ลู่ยิงจะรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง

ด้วยระยะห่างของตัวตึกและทิศทางของห้อง ทำให้ห้องนี้มืดสลัวแม้ในเวลากลางวัน แสงแดดอันเจิดจ้าภายนอกไม่อาจสาดส่องเข้ามาแบ่งปันความสว่างไสวได้มากนัก แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออารมณ์ของเด็กสาวเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน เธอเคยชินกับความเงียบสงบสลัวๆ แบบนี้เสียแล้ว ราวกับลูกกวางน้อยที่ซ่อนตัวอยู่ในสวนป่า

สิ่งที่ทำลายความเงียบสงบนี้คือแรงสั่นเตือนจากโทรศัพท์มือถือของเธอ

ท่ามกลางความเงียบ เสียงนั้นดังชัดเจนเป็นพิเศษจนทำให้เธอสะดุ้ง

และก็เป็นอย่างที่คิด เซียวเหยาโทรมา เธอตัดสายทิ้งตามสัญชาตญาณ

มีข้อความที่ยังไม่ได้อ่านอีกสี่ข้อความ แต่อวี๋ลู่ยิงไม่ได้เปิดอ่าน เธอเพียงแค่พับฝาโทรศัพท์มือถือลง

ทันใดนั้น เสียงเรียกเข้าอันร่าเริงของข้อความใหม่ก็ดังขึ้นจากในมือของเธอ

อวี๋ลู่ยิงยังคงใช้ปลายเท้าควานหารองเท้าแตะต่อไป แต่ก็หาไม่เจอ

เธอยกเท้าขวาขึ้นมาพาดไว้บนเข่าซ้าย แล้วลูบฝ่ามือเบาๆ

หมอนั่นกำลังทำอะไรกับกางเกงตัวเองอยู่นะ?

…เธอสะบัดหัวอย่างแรงเพื่อขับไล่จินตนาการนั้นออกไป ก่อนจะตบแก้มที่แดงระเรื่อของตัวเองเบาๆ

มีคำเดียวเลย... น่าขยะแขยง!

โทรศัพท์ดังขึ้นอีกครั้ง อวี๋ลู่ยิงคว้ามันมาเปิดฝาพับ นิ้วของเธอเลื่อนไปที่ปุ่มรับสาย

วินาทีนั้นเอง ประตูห้องก็เปิดออกพร้อมเสียงดังกริ๊ก

แม่กลับมาแล้ว!

อวี๋ลู่ยิงกดตัดสาย ปิดเสียง และซ่อนโทรศัพท์ไว้ข้างหลังตามสัญชาตญาณ ทุกการกระทำลื่นไหลในรวดเดียว

"อวี๋ลู่ยิง" แม่ของอวี๋เรียกมาจากนอกประตู "มาช่วยแม่ถือของหน่อยเร็วเข้า"

"ค่า!" อวี๋ลู่ยิงตะโกนตอบ เธอคุกเข่าลงบนพื้น โก่งบั้นท้ายขึ้น แล้วเอื้อมไปดึงรองเท้าแตะออกมาจากใต้เตียง

"ทำไมชักช้าจัง..." แม่ของอวี๋บ่นพึมพำขณะเดินเข้ามาในห้อง "จะมาช่วยแม่ยกของสดไหมเนี่ย?"

เธอหันไปมองและเห็นลูกสาวอยู่ในสภาพผมชี้ฟู ร่างกายคุดคู้เล็กน้อย และเท้าทั้งสองข้างลอยเหนือพื้นไม่กี่เซนติเมตร ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นจับยกขึ้น

เสียงกรีดร้องของสองแม่ลูกดังก้องไปทั่วทั้งโถงทางเดิน

"นายไม่เป็นไรใช่ไหม?" เสิ่นเจี๋ยเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง เมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเผือดของเซียวเหยา

"ฉันสบายดี มีอะไรให้น่าห่วงกันล่ะ? ก็แค่เรื่องจิ๊บจ๊อย" เซียวเหยาพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

เขาเป็นพวกชอบทำตัวอวดเก่งจริงๆ สินะ เสิ่นเจี๋ยคิดในใจ

"นี่ นี่เป็นครั้งแรกที่นายขึ้นรถไฟเหาะหรือเปล่าเนี่ย?"

"ความจริงก็... ใช่" เซียวเหยาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยอมรับ "ตอนอนุบาล ประถม แล้วก็มัธยมต้น ฉันเรียนที่อื่นน่ะ ที่นั่นเหมือนจะไม่มีของเล่นแบบนี้นะ"

"อ้อ" เสิ่นเจี๋ยประหลาดใจเล็กน้อย "นายไม่ใช่คนที่นี่เหรอ?"

"พ่อแม่ฉันเป็นคนที่นี่" เซียวเหยาอธิบาย "พวกท่านเป็นปัญญาชนที่ถูกส่งไปใช้แรงงานในชนบท สุดท้ายก็ตั้งรกรากและทำงานที่กังปัว ฉันเป็นหนึ่งในลูกหลานปัญญาชนกลุ่มสุดท้ายที่ได้กลับบ้านเกิด แถมยังได้คะแนนพิเศษเพิ่มตั้งสิบสองคะแนนตอนสอบเข้ามัธยมปลายด้วยนะ"

"ดีจังเลยนะ" เสิ่นเจี๋ยตอบกลับเรียบๆ "แล้วพ่อแม่นายล่ะ? พวกท่านกลับมาที่นครโม๋ตูด้วยหรือเปล่า?"

"เปล่าหรอก... พวกท่านหย่ากันแล้ว" น้ำเสียงของเซียวเหยาหม่นหมองลงเล็กน้อย "แล้วก็แต่งงานใหม่กันไปทั้งคู่ ตอนนี้ฉันอาศัยอยู่กับคุณย่าน่ะ"

"ฉันเสียใจด้วยนะ..."

"มีอะไรให้ต้องเสียใจกันล่ะ?"

พวกเขาคืนรถจักรยานสองที่นั่งไปแล้ว เด็กหนุ่มและเด็กสาวเดินเคียงข้างกันไปตามทางเดินในสวนป่า เซียวเหยาล้วงกระเป๋ากางเกงข้างหนึ่ง ส่วนเสิ่นเจี๋ยเอามือไพล่หลัง

"ตอนที่มาถึงนครโม๋ตูใหม่ๆ ฉันรู้สึกว่ามันปรับตัวยากมาก" เซียวเหยารำลึกความหลัง "เพื่อนร่วมชั้นและเพื่อนเก่าหายไปหมด ฉันรู้สึกเหมือนคนแปลกหน้าในต่างแดน มันเหงาเป็นพิเศษเลยล่ะ"

"แค่พยายามปรับตัวอีกนิด เดี๋ยวก็มีเพื่อนกลุ่มใหม่เองแหละ" เสิ่นเจี๋ยพูด

"ตอนแรกฉันก็คิดแบบนั้น... แต่มันแค่รู้สึกไม่เข้าพวกกับที่นี่เลย"

"ยังไงเหรอ?"

"มัธยมปลายที่นี่เลิกเรียนตอนสี่โมงเย็น ไม่มีช่วงศึกษาด้วยตัวเองตอนค่ำ หยุดสุดสัปดาห์ แถมการบ้านก็น้อย... ฉันเคยพูดกับเพื่อนในห้องว่า 'ทำไมมัธยมปลายมันถึงสบายกว่ามัธยมต้นล่ะ?' แล้วพวกเขาก็มองฉันเหมือนตัวประหลาด พร้อมกับบอกว่า 'มัธยมต้นสิสบายกว่า เข้าใจไหม?'"

"อ้าว นั่นมันก็เป็นเรื่องดีไม่ใช่เหรอ?"

"ที่นี่เป็นถึงโรงเรียนมัธยมปลายประจำเขตแท้ๆ แต่ผู้อำนวยการระดับชั้นกลับสนับสนุนให้ทุกคนมีความรักกันอย่างเปิดเผยในที่ประชุมระดับชั้น ตอนนั้นฉันตกใจมาก แต่ทุกคนรอบตัวกลับทำหน้าเหมือนมันเป็นเรื่องปกติธรรมดาซะงั้น..." เซียวเหยาเล่า

เสิ่นเจี๋ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากในที่สุด "แสดงว่า นายชอบให้มีกฎระเบียบเข้มงวดกว่านี้เหรอ?"

"ก็ไม่เชิงหรอก..." เซียวเหยาเกาหัว "บางทีฉันอาจจะแค่เหมาะกับการถูกควบคุมให้เข้มงวดกว่านี้ล่ะมั้ง?"

"ฉันทั้งเข้าใจ แล้วก็ไม่เข้าใจแฮะ" เสิ่นเจี๋ยเอียงคอครุ่นคิดก่อนจะพูดขึ้น

"ฉันหาเพื่อนที่นี่ไม่ได้เลย" เซียวเหยาทิ้งตัวลงนั่งบนม้านั่งไม้ริมทาง "เลิกเรียนแล้วฉันก็ไม่เคยกลับบ้าน ฉันชอบเตร็ดเตร่อยู่ในโรงเรียนจนกว่ายามจะมาไล่... ฉันแค่หมิติมายาว่าจะได้เจอเพื่อนร่วมชั้นสักสองสามคนที่กลับเย็นเหมือนกัน แล้วก็พูดคุยกับพวกเขา จะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงก็ไม่สำคัญหรอก"

"ไม่เป็นไรหรอก ต่อจากนี้ไปฉันจะเป็นเพื่อนนายเอง" เสิ่นเจี๋ยหยิบห่อทิชชูเปียกขนาดเล็กออกมา เช็ดทำความสะอาดม้านั่ง แล้วนั่งลงข้างๆ เซียวเหยา

"เพื่อนเหรอ?" เซียวเหยาปรายตามองเธอ เขารู้สึกว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมามัวใส่ใจกับคำคำนี้ "ฉันพยายามชวนเพื่อนร่วมชั้นคุยอยู่เสมอ อยากจะมีส่วนร่วมในบทสนทนาหรือกิจกรรมของพวกเขา ถึงฉันจะไม่มีเงิน แต่ฉันก็คอยเลี้ยงข้าวพวกเขานะ แต่สุดท้าย... ฉันก็โดนทั้งห้องแบนอยู่ดี"

"ทำไมล่ะ?" เสิ่นเจี๋ยถามด้วยความประหลาดใจ

"ฉันก็ไม่รู้สิ" สีหน้าของเซียวเหยาดูเศร้าสร้อยลงเล็กน้อย "ฉันจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ?"

เสิ่นเจี๋ยเอื้อมมือไปลูบต้นแขนของเซียวเหยาเบาๆ สองสามครั้งเพื่อปลอบใจ

"มีผู้หญิงคนหนึ่ง สัปดาห์ก่อนฉันเพิ่งเลี้ยงข้าวเธอไป แต่พอสัปดาห์ต่อมา หลังจากที่ฉันรู้ตัวว่าโดนแบน พอฉันเข้าไปคุยด้วย เธอกลับกลอกตาใส่ฉัน" เซียวเหยาเล่าต่อ "มีอยู่ครั้งหนึ่ง หลังเลิกเรียน มีเด็กผู้ชายคนหนึ่งพูดจาเยาะเย้ยและดูถูกฉันต่อหน้าเด็กนักเรียนเจ็ดแปดคนที่ยังอยู่เย็น แต่คนอื่นๆ กลับนั่งนิ่งทำเหมือนหูหนวกซะงั้น"

เสิ่นเจี๋ยไม่ได้พูดอะไรแทรกขึ้นมาอีก เธอเพียงแค่รับฟังอย่างเงียบๆ

"ตอนนั้นเลือดฉันขึ้นหน้าเลย ฉันเกือบจะพุ่งเข้าไปอัดหมอนั่นแล้ว แต่อวี๋ลู่ยิงลุกขึ้นมาตวาดให้ไอ้หมอนั่นหุบปาก" เซียวเหยาระบายยิ้ม "ไม่อย่างนั้น ฉันคงโดนลงโทษทางวินัยข้อหาชกต่อยไปตั้งนานแล้ว จริงไหม?"

"ถ้าเป็นฉัน ฉันจะช่วยนายกระทืบหมอนั่นเอง" เสิ่นเจี๋ยหักข้อนิ้วดังกรอบแกรบ

"ขอบใจนะ" เซียวเหยาเอ่ย "โอวหยางเชี่ยนเชี่ยนก็พูดแบบนี้เหมือนกัน—เธอเป็นน้องสาวร่วมสาบานของฉันน่ะ"

"อย่างน้อยนายก็มีเพื่อนสนิทในห้องตั้งสองคนไม่ใช่เหรอ?" เสิ่นเจี๋ยเตือนสติ

"ใช่ หลังจากนั้นฉันก็สนิทกับพวกเธอทั้งคู่มาก โดยเฉพาะกับอวี๋ลู่ยิง เพราะฉันกับเธอต่างก็เป็นสมาชิกหลักของชมรมบทกวี พอเป็นแบบนั้น หลายคนก็เลยพากันทึกทักไปเองว่าเราเป็นแฟนกัน..." รอยยิ้มเปี่ยมสุขปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซียวเหยา

"ชมรมบทกวีเหรอ?" เสิ่นเจี๋ยไม่เข้าใจ

"บทกวี... กวีนิพนธ์สมัยใหม่น่ะ" เซียวเหยาอธิบาย "'ความมืดมิดมอบดวงตาสีดำขลับให้แก่ฉัน ทว่าฉันกลับใช้มันเพื่อไขว่คว้าหาแสงสว่าง'"

"คนที่พูดประโยคนั้น สุดท้ายก็ลงมือฆ่าภรรยาตัวเองแล้วก็ฆ่าตัวตายตาม" ความขุ่นเคืองพาดผ่านใบหน้าของเสิ่นเจี๋ยไปวูบหนึ่ง ก่อนที่เธอจะกลับมายิ้มตามเดิม

เซียวเหยาชะงักงันไป "ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันไม่ทำแบบนั้นแน่"

เสิ่นเจี๋ยปัดมือเขาออกจากไหล่ของเธออย่างใจเย็น "แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ? นายเล่าเรื่องของนายต่อเถอะ"