บทที่ 17 คุณอา

บทที่ 17 คุณอา

"อวี๋ลู่ยิง ขนมเปี๊ยะไส้ปูที่เธอชอบไงล่ะ อบใหม่ๆ ร้อนๆ จากร้านซิ่งฮวาลั่วเลยนะ"

ชายรูปร่างผอมบางวางขนมเปี๊ยะลงบนโต๊ะกาแฟของบ้านตระกูลอวี๋ หันไปเปิดตู้เย็นแล้วหยิบเบียร์ออกมาสองกระป๋อง จากนั้นก็ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาพลางดึงแท็บเปิดกระป๋องเสียงดัง

"มาทั้งทีไม่ต้องซื้อขนมมาฝากก็ได้! รอเดี๋ยวสิ" เสียงของคุณแม่อวี๋ดังมาจากห้องเก็บของชั้นล่าง

"พี่สาว ผมไม่กินหรอกนะ มีเรื่องด่วนอะไรก็รีบๆ บอกมาเถอะ เดี๋ยวผมต้องไปประชุมสภาวัดต่ออีก"

ชายหนุ่มวัยราวสามสิบคนนี้สวมเสื้อยืดสีซีด กางเกงขาสั้นสีกากี และรองเท้าแตะพลาสติก เขายกเท้าขวาขึ้นพาดเข่าซ้ายแล้วกำลังแคะอะไรบางอย่างอย่างตั้งอกตั้งใจ

"จะไปประชุมแล้วยังจะดื่มอีกเหรอ?" คุณแม่อวี๋วางจานกับข้าวสองใบลงบนโต๊ะกาแฟ

ชายหนุ่มแหงนหน้าขึ้น กระดกเบียร์รวดเดียวหมดกระป๋อง แล้วกระแทกกระป๋องลงบนโต๊ะ "ถ้าลูกผู้ชายขาดเหล้า แล้วมันจะมีชีวิตชีวาอะไรอีกล่ะ?"

"ไร้สาระ!" คุณแม่อวี๋สับแหลก

"ไบเบิลบอกไว้นี่นา" ชายหนุ่มยิ้มแฉ่งพลางลุกขึ้นยืน "หนังสือสิราค บทที่ 31 ข้อที่ 33"

ใบหน้าของเขามีโครงหน้าที่ชัดเจนและสันกรามคมคาย ซึ่งน่าจะเป็นใบหน้าที่หล่อเหลาเอาการ ทว่ากลับดูทรุดโทรมด้วยหนวดเคราและมีกลิ่นแอลกอฮอล์คละคลุ้ง

แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกของเขาจะดูไร้กฎเกณฑ์ แต่ประกายความเฉียบขาดที่ปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราวในดวงตาภายใต้คิ้วดกดำราวกับดาบนั่นก็ทำให้ผู้คนต้องยำเกรง—หากมองใกล้ๆ จะพบว่าเขามีส่วนคล้ายอวี๋ลู่ยิงอยู่สักสามส่วน

"เอาคำมาตัดตอนบิดเบือนพระคัมภีร์อีกแล้วนะ" คุณแม่อวี๋ยื่นมือไปจิ้มหน้าผากชายหนุ่ม ดันเขาให้กลับไปนั่งบนโซฟา "ดูสารรูปนายตอนนี้สิ ไม่เหมือนบาทหลวงเอาซะเลย! ถ้าท่านบิชอปจินมาเห็นเข้าล่ะก็..."

"พี่สาว เลิกบ่นสักทีเถอะ" ชายหนุ่มส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "มีอะไรจะพูดก็พูดมาสิ ไม่งั้นผมกลับ..."

"อวี๋ลู่ยิง มานี่เลย มาเล่าเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับเธอช่วงนี้ให้คุณอาเล็กฟังตั้งแต่ต้นจนจบ" คุณแม่อวี๋ร้องเรียกอวี๋ลู่ยิงที่กำลังเหม่อลอยอยู่ตรงมุมห้อง

"อ๊ะ... ค่ะ..." หญิงสาวหลุดจากภมิติมายาค์ "คุณอาเล็กคะ คือเรื่องมันเป็นอย่างนี้..."

...

ยิ่งคุณพ่ออวี๋ฟัง คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่น "แล้วโรงพยาบาลล่ะ ไปมาแล้วหรือยัง?"

"ไปมาสองรอบแล้ว" คุณแม่อวี๋ตอบ "พวกเขาตรวจไม่พบความผิดปกติอะไรเลยสักอย่าง"

"แล้วไปแผนกประสาทวิทยามาหรือเปล่า?" คุณพ่ออวี๋ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว "เป็นไปได้ไหมว่าจะเป็นโรคลมบ้าหมู?"

"นายนั่นแหละที่เป็นโรคประสาท!" คุณแม่อวี๋สวนกลับ "อวี๋ลู่ยิงไม่ได้ถูกผีสิงซะหน่อยใช่ไหมล่ะ? ฉันถึงได้คิดอยากจะหาผู้เชี่ยวชาญอย่างนายมาไล่ผีไง"

"ไม่หรอกค่ะ" อวี๋ลู่ยิงพูดอย่างจนใจ "แม่คะ นี่มันศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดแล้วนะคะ เราต้องเชื่อในวิทยาศาสตร์สิคะ อย่ามัวแต่งมงายเลย แม่อุตส่าห์เป็นถึงศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย เป็นปัญญาชนระดับสูงแท้ๆ พอเกิดเรื่องปุ๊บก็หาว่าหนูโดนผีสิงทันทีเลยเหรอ? แม่กำลังทำอะไรอยู่เนี่ย?"

"งมงายงั้นเหรอ? การไล่ผีมันเป็นเรื่องงมงายหรือไง?" คุณแม่อวี๋ตบโต๊ะด้วยความโกรธ "อวี๋ปัว ฟังหลานสาวนายพูดสิ เธอมาพูดจาแบบนี้ต่อหน้านายเลยนะเนี่ย?"

"การไล่ผีเป็นเรื่องที่ทางวาติกันค่อนข้างระมัดระมิติมายามากในทุกวันนี้จริงๆ ครับ" คุณพ่ออวี๋เปิดเบียร์อีกกระป๋องหนึ่ง

คุณแม่อวี๋พูดว่า "ฉันเข้าใจน่า ก่อนอื่นก็ต้องผ่านการตรวจจากสถาบันการแพทย์ที่เหมาะสมเพื่อตัดความเป็นไปได้เรื่องอาการป่วยทางจิตออกไปให้หมดก่อน จากนั้นก็ต้องได้รับการอนุมัติจากบิชอปประจำสังฆมณฑลนี้ นายก็รู้จักท่านบิชอปจินดีไม่ใช่เหรอ? เขาเกลียดเรื่องพวกนี้ที่สุดเลย..."

คุณพ่ออวี๋เลิกคิ้วขึ้น ส่งสายตาที่สื่อความหมายว่า "งั้นเรื่องก็จบแล้วไม่ใช่หรือไง?"

"ถ้าเราปิดเรื่องนี้ไว้เงียบๆ แล้วท่านบิชอปจินจะรู้ได้ยังไง? ไม่อย่างนั้น นายจะให้เราทำยังไงล่ะ?" คุณแม่อวี๋พูดอย่างหมดความอดทน "เธอเป็นลูกสาวคนเดียวของฉันนะ อวี๋ลู่ยิงคือชีวิตจิตใจของฉัน ในฐานะคุณอา นายจะทนดูหลานสาวตัวเองทนทุกข์ทรมานอยู่เฉยๆ งั้นเหรอ?"

"โอเคๆ เดี๋ยวผมจะลองคิดหาวิธีดู" คุณพ่ออวี๋ดื่มเบียร์ในมือจนหมดกระป๋องอีกครั้ง

"คุณหมอหวงจากโบสถ์ของเราเหมือนจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านประสาทวิทยานะ" เขาพูดพลางลุกขึ้นยืน "เดี๋ยววันอาทิตย์นี้ผมจะไปดักเจอเขาแล้วขอให้เขาช่วยตรวจอวี๋ลู่ยิงดู"

"ลืมเรื่องวันอาทิตย์ไปได้เลย โทรหาเขาเดี๋ยวนี้" คุณแม่อวี๋ผลักเขาให้กลับไปนั่งบนโซฟาอีกครั้ง พร้อมกับกระแทกโทรศัพท์ลงบนโต๊ะ

เสิ่นเจี๋ยเล็งเป้าหมาย คลายนิ้วทั้งห้าของมือซ้ายออก และได้ยินเสียงสายธนูดังผึง ลูกศรพุ่งออกไปพร้อมกับเสียง "ฟุ่บ" เข้าเป้าตรง... เอิ่ม ขอบเป้าพอดี หางนกยังคงสั่นระริกอยู่เล็กน้อย

"เป็นอะไรไป?" เซียวเหยาสังเกตเห็นว่าเสิ่นเจี๋ยทำเสียง "ซี๊ด"

"เปล่าค่ะ" เสิ่นเจี๋ยหันข้างแล้วลูบหน้าอกที่โดนสายธนูดีดใส่ "ตานายแล้ว"

เซียวเหยารับธนูยาวมาจากมือของเสิ่นเจี๋ย เจ้าของสนามยิงธนูเดินเข้ามาสอนท่าทางการจับธนูเบื้องต้นให้เขา

"อันที่จริง ฉันเคยฝึกยิงธนูมาตั้งแต่เด็กๆ นะ แต่ฉันไม่มีพรสวรรค์สักเท่าไหร่ แถมยังไม่ได้จับธนูมาหลายปีแล้วด้วย" เสิ่นเจี๋ยพูดพลางแกว่งแขนไปมา

"เสิ่นเจี๋ย ฉันรู้สึกว่าเธอทำเป็นไปซะทุกอย่างเลยนะ" เซียวเหยาพูดด้วยความอิจฉา

"ตอนเด็กๆ ฉันชอบเล่นซนกับพวกเด็กผู้ชายน่ะ" เสิ่นเจี๋ยหัวเราะ "ตอนหลังพ่อก็เลยส่งฉันไปเรียนพวกนี้ ทั้งขี่ม้า ยิงธนู ฟันดาบ คาราเต้..."

"น่าเสียดายที่ฉันทำได้แค่เล่นเป็นนักธนูในเกมเท่านั้นแหละ" เซียวเหยาปล่อยนิ้วทั้งห้าของมือซ้าย แล้วหันไปหาเสิ่นเจี๋ย "เธอขี่ม้าเป็นด้วยเหรอ! อาชีพที่ฉันชอบที่สุดคืออัศวินนะ"

"ว้าว..." สายตาของเสิ่นเจี๋ยจับจ้องไปที่เป้าธนู

"ว้าวอะไรล่ะ?" เซียวเหยามองตามสายตาของเสิ่นเจี๋ยไปที่เป้าธนูของเขา "ห๊ะ...? โชคช่วยของมือใหม่ล่ะมั้ง?"

"เอาใหม่ๆ ยิงอีกรอบ" เสิ่นเจี๋ยส่งลูกศรให้เขาอีกดอก

เซียวเหยายิงเข้าเป้าตรงกลางอีกสองดอกติดๆ กัน

"หนุ่มน้อย นี่ยังจะแกล้งทำเป็นว่าเพิ่งเคยเล่นครั้งแรกอีกเหรอ?" เจ้าของร้านหัวเราะเบาๆ ขณะยื่นรางวัลให้

"ฉันเพิ่งเคยเล่นครั้งแรกจริงๆ นะ..." เซียวเหยาเกาหลังคอตัวเอง

"นายทำได้ยังไงน่ะ?" เสิ่นเจี๋ยเองก็มีสีหน้าไม่เชื่อ

"ตอนเด็กๆ ฉันเล่นหนังสติ๊กเก่งมากน่ะ อาจจะเกี่ยวข้องกันมั้ง?"

"ฉันว่านายมีแววจะได้เป็นอัศวินจริงๆ นะเนี่ย" ขณะเดินออกจากสนามยิงธนู เสิ่นเจี๋ยก็พูดขึ้นด้วยความสนใจ "ว่าแต่ ทำไมนายถึงชอบอัศวินล่ะ?"

"จะบอกยังไงดีล่ะ..." เซียวเหยาเกาหัว "ความรุ่งโรจน์ของชนชั้นสูงที่สูญหายไป? ความมุ่งมั่นที่จะปกป้องคนที่รัก? ความถ่อมตน เกียรติยศ ความเสียสละ ความกล้าหาญ ความเมตตา ความซื่อสัตย์... ความทุ่มเทและยอมเสียสละตัวเองเพื่อปกป้อง..."

เสิ่นเจี๋ยยิ้มอย่างมีเสน่ห์ "แล้วก็แต่งกลอนให้เจ้าหญิงในดวงใจด้วยใช่ไหม? นายควรจะเป็นกวีพเนจรมากกว่านะ?"

"อา มันก็คล้ายๆ กันนั่นแหละ ในเกมลินเนจทู คลาสที่สองของอัศวินเอลฟ์ก็คืออัศวินวิหาร หรือไม่ก็กวีดาบ..." เซียวเหยาอธิบาย "การเขียนบทกวีซอนเน็ตให้คนรักกลางป่าเขาก็เป็นฉากที่เห็นได้บ่อยๆ ในนิยายอัศวินเหมือนกัน"

"พวกเด็กผู้ชายนี่นะ" เสิ่นเจี๋ยเอามือไพล่หลัง "ชอบเล่นเกมกันทุกคนเลยหรือเปล่า?"

"ก็ไม่ทุกคนหรอกนะ" เซียวเหยาคิดอยู่ครู่หนึ่ง "แต่ก็ส่วนใหญ่ล่ะมั้ง?"

"นายเอาแต่พูดถึงเกมลินเนจทูนี่ มันสนุกเหรอ?" เสิ่นเจี๋ยถามด้วยความอยากรู้

"สนุกสิ!" ดวงตาของเซียวเหยาเป็นประกาย "ในทวีปโบราณเอเดน..."

เสิ่นเจี๋ยยืนยิ้มฟังเขาพูดอยู่สิบนาที "ฟังดูน่าสนใจดีนะ เดี๋ยวพอกลับไปฉันจะลองโหลดมาเล่นดู"

"มาเล่นเซิร์ฟเวอร์สอง โซนซิลฟาร์ตสิ" เซียวเหยาดีใจมาก "จำไว้นะ อย่าเลือกผิดเซิร์ฟล่ะ"

"เซิร์ฟเวอร์สอง โซนซิลฟาร์ต เข้าใจแล้วค่ะ" เสิ่นเจี๋ยตอบ

"อ้อ ใช่สิ" เซียวเหยานึกอะไรขึ้นมาได้ "เรื่องบทกวีซอนเน็ตที่เพิ่งพูดไปน่ะ อันที่จริงฉันเคยศึกษามาบ้างนะ ไว้คราวหน้าฉันจะแต่งให้เธอสักบท"

เสิ่นเจี๋ยส่ายหน้า "นายควรจะแต่งให้อวี๋ลู่ยิงมากกว่านะ เธอเป็นเจ้าหญิงของนายไม่ใช่เหรอ?"

เซียวเหยารู้สึกรำคาญใจ คิดว่าตัวเองไม่น่าพูดเรื่องอวี๋ลู่ยิงให้เสิ่นเจี๋ยฟังเยอะขนาดนี้เลย "ไม่ๆ นั่นมันเรื่องในอดีตไปแล้ว... ตอนนี้ฉันตัดสินใจยอมแพ้เรื่องเธอแล้วล่ะ"

เสิ่นเจี๋ยเลิกคิ้วขึ้น "ทำไมล่ะ?"

เซียวเหยาลังเล

เขาควรจะบอกความจริงไปไหม ว่าเขาถูกปฏิเสธมานับครั้งไม่ถ้วนจนหมดหมิติมายาไปแล้ว?

ไม่เอาดีกว่า ขืนบอกไปแบบนั้น นอกจากจะดูเป็นไอ้ขี้แพ้แล้ว เสิ่นเจี๋ยก็คงรู้สึกเหมือนเป็นแค่ตัวสำรองด้วยไม่ใช่หรือไง?

"เพราะว่า... ฉันได้มาเจอเธอไง" เซียวเหยาเงยหน้าขึ้นและฝืนบีบประโยคนี้ออกมาด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลายที่สุดเท่าที่จะทำได้

"อา ฮ่า... อา ฮ่าๆๆๆๆ..." เสิ่นเจี๋ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างกะทันหันจนต้องกุมท้องตัวเอง เธอเอามือข้างหนึ่งปิดปาก ส่วนอีกข้างกุมท้องพร้อมกับตัวงอ "ฉัน... ฮ่าๆๆๆ... ฉันไม่ได้... ฮ่าๆๆๆ... ไม่ได้ตั้ง... ฮ่าๆๆๆๆ..."

เสียงหัวเราะระดับระเบิดภูเขาเผากระท่อมของเสิ่นเจี๋ยเหรอ? เซียวเหยานึกถึงเสียงหัวเราะแบบนี้ของเธอตอนที่พวกเขาเจอกันครั้งแรก แล้วก็นึกถึงคำพูดของเสิ่นเทียนอวิ้นที่ว่า "เริ่มอีกแล้ว" ตอนที่พวกเขากินมื้อเย็นกับคุณย่าของเขาในวันนั้น

"ขอโทษค่ะ ยกโทษให้ฉันด้วยนะ" ในที่สุดเสิ่นเจี๋ยก็ควบคุมตัวเองได้ เธอโค้งตัวเก้าสิบองศา "ฉันไม่ได้ ไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ค่ะ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเส้นตื้นของตัวเองเป็นอะไรไป"

"ถ้าเธอไม่เชื่อก็ไม่เป็นไรหรอกนะ..." เซียวเหยารู้สึกผิดขึ้นมานิดๆ

"เปล่าค่ะ ฉันไม่ได้ไม่เชื่อความรู้สึกของนายนะ" เสิ่นเจี๋ยยืนกราน

"ห๊ะ? ช่างเถอะ" เซียวเหยาแหงนมองท้องฟ้า "ในเมื่อฉันถูกปฏิเสธอย่างชัดเจนแล้ว การไปตามตื๊อเขาต่อไปมันก็ไม่ใช่สไตล์ของอัศวินนี่นา?"

ฉันก็แค่ตามตื๊อไปสักพักก็เท่านั้นแหละ อืม

"นั่นก็จริงค่ะ" เสิ่นเจี๋ยพยักหน้าเห็นด้วย

"ดินแดนผู้กล้า นั่นมันอะไรน่ะ?" ความสนใจของเซียวเหยาถูกดึงดูดไปยังป้ายที่อยู่ไกลออกไป

"ถ้าอยากรู้ งั้นเราเข้าไปดูกันเถอะ" เสิ่นเจี๋ยเสนอแนะ