บทที่ 63 - การเรียกตัวกลับ สิ้นสุดการฝึกงาน!

บทที่ 63 - การเรียกตัวกลับ สิ้นสุดการฝึกงาน!

༺༻

อาโอคิจิและสึกิคุนิโยริอิจิรวมถึงคนอื่นๆ ได้รับเบาะแสสำคัญจากงานประมูลภายใต้เครือสมาคมการค้าโลโล่ หลังจากปล่อยทาสส่วนใหญ่ออกไปแล้ว สึกิคุนิโยริอิจิและอาโอคิจิก็ได้นำตัวผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องระหว่างกองทัพเรือและโจรสลัดกลับไปยังหน่วยสาขาของกองทัพเรือ

ภายใต้การชี้ตัวของมองค์ ไม่นานนักนายทหารยศร้อยเอกหลายคนก็ถูกรวบตัว

และเมื่อร้อยเอกเหล่านี้รู้ว่าสิ่งที่พวกเขาทำลงไปไม่สามารถปกปิดได้อีกต่อไป พวกเขาก็เริ่มซัดทอดคนอื่นๆ ต่อมาจึงมีพันตรีประจำหน่วยสาขาอีกหลายคนถูกลากเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้ด้วย

หลังจากพันตรีหลายคนถูกลากเข้ามา เรื่องราวก็เริ่มบานปลายขึ้น จากการซัดทอดของคนเหล่านี้ ทำให้มีผู้คนเข้ามาเกี่ยวข้องมากขึ้นเรื่อยๆ และความชั่วร้ายที่ซ่อนอยู่ภายใต้หน่วยทหารเรือสาขา 133 ก็เริ่มปรากฏออกมาให้เห็นทีละอย่าง

"การเบิกเบี้ยเลี้ยงผี", "การปฏิบัติกับทหารรับใช้ราวกับเป็นทาสเพื่อนำไปขาย", "การสมคบคิดปกป้องโจรสลัด", "การรับสินบน" เรื่องราวเหล่านี้ถูกขุดคุ้ยออกมาทีละเรื่อง พร้อมกันนั้น พันเอกเค็นผู้ "ซื่อตรง" ที่กำลังจะได้เลื่อนยศเป็นพลจัตวาก็ถูกลากเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน

อาณาจักรมิอาที่หน่วยทหารเรือสาขา 133 ควบคุมอยู่นั้น เป็นพื้นที่ "ถูกกฎหมาย" ที่มีชื่อเสียงเล็กน้อยในอีสต์บลู เงื่อนไขด้านความปลอดภัยที่นี่เรียกได้ว่าดีที่สุดในอีสต์บลูเลยทีเดียว

และในตอนนั้นที่เค็นได้รับความไว้วางใจจากพลเรือเอกเซ็นโงคุ ก็เป็นเพราะผลงานที่เขาทำไว้ที่อาณาจักรมิอา การจัดให้ที่นี่เป็นสถานที่ฝึกงานของสึกิคุนิโยริอิจิและคิวรอสในตอนแรกนั้น เซ็นโงคุเองก็ได้ผ่านการพิจารณามาอย่างรอบคอบแล้ว

แต่สิ่งที่เซ็นโงคุคิดไม่ถึงเลยก็คือ ความสงบสุขของอาณาจักรมิอานั้น เป็นผลพวงมาจากการสมคบคิดระหว่างกองทัพเรือและโจรสลัด

สมาคมการค้าโลโล่ที่แผ่ขยายอิทธิพลไปทั่วอาณาจักรมิอา ความจริงแล้วตัวตนเดิมของมันคือกลุ่มโจรสลัดขนาดใหญ่ที่มีสมาชิกมากกว่า 800 คน ซึ่งก็คือกลุ่มโจรสลัดโลโล่

กัปตันโลโล่และพันเอกทหารเรือเค็นมีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ใกล้ชิดกันมาก ทั้งสองร่วมมือกันวางแผนอันยิ่งใหญ่เพื่อควบคุมอาณาจักรมิอา

ในยุคนี้ การเป็นโจรสลัดหรือเป็นทหารเรือ จะไปหาเงินได้ง่ายเท่ากับการทำธุรกิจได้อย่างไรกัน?!

ดังนั้นทั้งสองจึงตกลงกันทันที โดยเค็นจะรับผิดชอบการดูแลความปลอดภัยเบื้องหน้า ขณะที่ปราบปรามโจรสลัดคนอื่นๆ เขาก็จะคอยให้ความคุ้มครองที่จำเป็นแก่สมาคมการค้าโลโล่ไปด้วย

ส่วนสมาคมการค้าโลโล่ก็จะอาศัยสถานะความเป็นโจรสลัดของตน คอยแจ้งเบาะแสของโจรสลัดคนอื่นๆ ให้กองทัพเรือทราบ ในขณะเดียวกันก็ส่งส่วยให้กับคนบางกลุ่มในกองทัพเรือ และเริ่มทำ "ธุรกิจ" ของตนเอง

แน่นอนว่า โจรสลัดจะมาทำธุรกิจแบบซื่อสัตย์กับคุณได้ยังไงกันล่ะ? เมื่อเห็นร้านค้าที่ดีๆ พวกเขาก็จะลงมือแย่งชิงโดยตรง หากมีคู่แข่งทางการค้า ก็จะถูกลอบสังหาร หรือไม่ก็ถูกกองทัพเรือหาเหตุผลมาจับตัวไป

เพียงเวลาไม่กี่ปี สมาคมการค้าโลโล่ก็เติบโตจนกลายเป็นสมาคมการค้าที่ใหญ่ที่สุดในอาณาจักรมิอา โดยมีกิจการครอบคลุมไปทั่วทั้งอาณาจักร

ราชาแห่งอาณาจักรมิอาเป็นคนธรรมดาๆ ความสนใจของเขาอยู่ที่เรื่องว่าพรุ่งนี้จะกินอะไรดี จะไปนอนที่ห้องของพระสนมคนไหนดี ส่วนเรื่องที่เกิดขึ้นในอาณาจักรมิอานั้น เขาไม่รู้เรื่องอะไรเลยแม้แต่น้อย

เบื้องหน้า ราชาคือผู้ปกครองประเทศนี้ แต่โดยเนื้อแท้แล้ว สมาคมการค้าโลโล่และพันเอกเค็นต่างหากที่เป็นราชาที่แท้จริงของอาณาจักรนี้!

ความมืดมิดของอาณาจักรมิอาถูกซ่อนไว้ภายใต้เปลือกนอกที่ดูสงบสุขจนไม่มีใครสังเกตเห็น

แม้แต่กองบัญชาการทหารเรือก็ยังถูกหลอกมานานหลายปี

ความจริงแล้ว ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาไม่ใช่ว่าไม่มีทหารเรือจากหน่วยสาขาอื่นที่ตระหนักถึงความผิดปกติของอาณาจักรมิอา แต่ก็น่าเสียดายที่พวกเขาไม่สามารถออกไปจากเขตน่านน้ำของอาณาจักรมิอาได้เลย เพราะถูก "โจรสลัด" ลอบโจมตีเสียก่อน

ในอีสต์บลูที่วุ่นวายเช่นนี้ การที่ทหารเรือสักคนจะเสียสละชีวิตไปถือเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

ทว่า แผนการฮุบประเทศของเค็นและสมาคมการค้าโลโล่นั้น กลับต้องพังทลายลงเพราะการมาฝึกงานของสึกิคุนิโยริอิจิและคิวรอส

ก่อนที่จะลงมือกับสึกิคุนิโยริอิจิ เค็นไม่เคยคิดเลยว่า พลทหารชั้นสามอายุสิบกว่าปีคนหนึ่ง จะมีพลังที่น่าหวาดกลัวได้ถึงเพียงนั้น รูปลักษณ์และอายุที่ดูไม่เป็นพิษเป็นภัยของสึกิคุนิโยริอิจิ รวมถึงพลังอันมหาศาลของเขา ได้กลายเป็นสาเหตุสำคัญที่สุดที่ทำให้เค็นต้องล้มเหลว

เรื่องของหน่วยสาขา 133 นั้นใหญ่โตมาก อาโอคิจิและวิกเตอร์ต้องทำงานกันทั้งวันทั้งคืนเพื่อรวบรวมเบาะแสและสอบสวนทหารเรือที่มีส่วนเกี่ยวข้องจนแทบไม่มีเวลาพักผ่อน

ส่วนสึกิคุนิโยริอิจินั้น นอกจากจะวุ่นวายในช่วงแรกๆ ที่ต้องนำกำลังทหารเรือร่วมกับคิวรอสเพื่อกำจัดซากเดนที่หลงเหลืออยู่ของสมาคมการค้าโลโล่

หลังจากนั้นเขาก็ทำตัวเหมือนคนไม่มีอะไรทำ ในแต่ละวันเขาก็จะฝึกฝนฮาคิของตัวเองอยู่ในหน่วยสาขา

หากเรือลาดตระเวนพบโจรสลัด หรือมีภารกิจต้องออกปฏิบัติการ โยริอิจิก็จะออกทะเลไปกับลูกน้องเพื่อยืดเส้นยืดสายบ้าง

และก็นะ ด้วยยศพันตรีแห่งกองบัญชาการทหารเรือ ทุกครั้งที่สึกิคุนิโยริอิจิออกปฏิบัติการ เรื่องต่างๆ ก็ดูง่ายขึ้นมาก ทั้งการเดินเรือ การสอดแนม และการลาดตระเวน ล้วนมีลูกน้องจัดการให้เสร็จสรรพ

สิ่งที่พันตรีอย่างเขาต้องทำก็คือ ตอนที่เผชิญหน้ากับเรือโจรสลัด เขาเพียงแค่ตวัดคลื่นดาบยักษ์ออกไปสักครั้งหนึ่ง!

โจรสลัดในอีสต์บลูไม่มีทางต้านทานคลื่นดาบอันน่าหวาดกลัวที่เสริมด้วยฮาคิของสึกิคุนิโยริอิจิได้เลย มักจะสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปทันทีตั้งแต่เริ่มปะทะ

ในช่วงที่ตรวจสอบทหารเรือในหน่วยสาขา 133 เหล่าทาสที่โยริอิจิและพวกอาโอคิจิปล่อยตัวไปก็ค่อยๆ ถูกส่งกลับบ้านเกิด สิ่งที่น่าพูดถึงคือ นิโค โอลเวียจากโอฮาร่านั้น อาโอคิจิเป็นคนอาสาไปส่งด้วยตัวเอง ซึ่งโยริอิจิก็ไม่รู้ว่าทำไมหมอนั่นถึงได้กระตือรือร้นขนาดนั้น

ส่วนมองค์ ทหารรับใช้ที่เคยถูกขายไปเป็นทาสในตอนนั้น ตอนนี้ก็ได้เป็นพลทหารชั้นสามอย่างเป็นทางการแล้ว และถูกมอบหมายให้ไปเป็นลูกน้องของคิวรอส

อ้อ จริงด้วย หลังจากออกปฏิบัติภารกิจในอีสต์บลูหลายครั้ง คิวรอสเนื่องจากมีผลงานที่ยอดเยี่ยม ตอนนี้จึงได้เลื่อนยศเป็นพันจ่าแล้ว

สำหรับคนที่มีฝีมือ ขอเพียงมีโจรสลัดให้ปราบมากพอ ความดีความชอบเหล่านั้นก็จะไม่มีทางขาดสาย และความเร็วในการเลื่อนตำแหน่งก็จะไม่มีทางช้า

ไม่นานนัก อาโอคิจิและวิกเตอร์ก็ได้ส่งรายงานการสืบสวนเบื้องต้นไปยังกองบัญชาการ เนื้อหาโดยรวมคือการรายงานผลการสืบสวนในระยะปัจจุบัน

หลังจากรายงานของพวกอาโอคิจิถูกส่งไปได้ไม่ถึงครึ่งวัน สึกิคุนิโยริอิจิก็ได้รับ "สายด่วนทางไกล" จากเซเฟอร์

ท่ามกลางท้องทะเลอันกว้างใหญ่ เรือรบลำหนึ่งแล่นผ่านผิวน้ำไปอย่างช้าๆ ทิ้งร่องรอยคลื่นเอาไว้เบื้องหลัง

สึกิคุนิโยริอิจิสวมชุดเครื่องแบบทหารเรือสีขาวสะอาด ยืนอยู่บนหัวเรือ มือหนึ่งกุมดาบไว้และผนึกฮาคิเกราะลงบนตัวดาบอย่างรวดเร็ว ก่อนจะตวัดคลื่นดาบฮาคิออกไปที่ผิวน้ำข้างตัว

การฝึกฮาคิของเขาในช่วงเวลานี้ได้เข้าสู่ระดับใหม่แล้ว ตอนนี้ฮาคิเกราะของโยริอิจิสามารถคลุมได้ทั่วร่างอย่างง่ายดาย การฝึกฮาคิได้เข้าสู่ช่วงของการเสริมพลังทำลายล้างอย่างเป็นทางการ

แม้ทางฝั่งของโยริอิจิจะไม่มีภูเขาแปดลูกให้ใช้ฝึกฝนเหมือนการ์ป แต่ทะเลผืนนี้ก็สามารถรองรับคมดาบของโยริอิจิได้เช่นกัน

การฝึกฝนในช่วงนี้ทำให้โยริอิจิรู้สึกได้ว่าตัวเองกำลังค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย

ในกระบวนการที่ฮาคิถูกใช้งานและถูกควบแน่นอย่างต่อเนื่อง สึกิคุนิโยริอิจิสัมผัสได้ว่าปริมาณฮาคิโดยรวมของเขากำลังเพิ่มมากขึ้น และความแข็งแกร่งของฮาคิก็กำลังเพิ่มขึ้นด้วย

“ปุรุ ปุรุ ปุรุ~”

“ปุรุ ปุรุ ปุรุ~”

ทันใดนั้น เสียงของหอยทากสื่อสารก็ดังขึ้นจากในอกเสื้อของสึกิคุนิโยริอิจิ โยริอิจิสลายฮาคิและเก็บดาบเข้าฝัก จากนั้นก็หยิบหอยทากสื่อสารออกมาจากกระเป๋าเสื้อ

“กะช่า~”

เสียงดังขึ้นเบาๆ โยริอิจิยกหูโทรศัพท์ขึ้นและเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม

“สวัสดีครับอาจารย์เซเฟอร์”

ทว่า ทันทีที่โยริอิจิพูดจบ เสียงหัวเราะของเซเฟอร์ก็ดังมาจากหูโทรศัพท์

“โยริอิจิ ทำได้ไม่เลวเลยนะ”

“นายก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ในอีสต์บลู ตอนนี้คนในกองบัญชาการต่างพากันรู้จักชื่อเสียงเรียงนามของนายกันหมดแล้วล่ะ”

โยริอิจิรับคำชมจากเซเฟอร์และยิ้มตอบว่า “นั่นก็เพราะอาจารย์เซเฟอร์สอนมาดีครับ”

“อย่าเลย! ฉันไม่ได้สอนนายนะ ทั้งหมดนี่นายทำเองทั้งนั้น”

“ตอนนี้คนในกองบัญชาการเอาแต่วิพากษ์วิจารณ์นายกันทั้งนั้นแหละ พลทหารชั้นสามที่ไปฝึกงานที่อีสต์บลู กลับลงมือจับกุมนายทหารในหน่วยสาขาไปมากมายขนาดนี้”

“นายน่ะเป็นคนดังแล้วนะ!”

น้ำเสียงของเซเฟอร์ดูแปลกไป โยริอิจิจับกระแสความประชดประชันได้ ใช่แล้ว ประชดประชันชัดๆ

“แหะๆ จะเป็นพลทหารชั้นสามได้ยังไงล่ะครับ ผมเป็นถึงพันตรีแห่งกองบัญชาการแล้วไม่ใช่เหรอ...” โยริอิจิหัวเราะแก้เก้อ สีหน้าดูเขินอายเล็กน้อย ในวินาทีต่อมา เสียงตะโกนของเซเฟอร์ก็ดังมาจากในโทรศัพท์

“นายยังกล้าพูดอีกเหรอ! ถ้าฉันไม่ไปตามเช็ดล้างสิ่งที่นายทำไว้กับเซ็นโงคุ นายจะมีเวลามานั่งว่างงานแบบตอนนี้เหรอ?!”

“ไม่ต้องพูดมากแล้ว ฉันโทรมาเพื่อจะบอกนายว่า การฝึกงานของนายสิ้นสุดลงแล้ว กลับมากองบัญชาการเดี๋ยวนี้!”

ตอนที่เซเฟอร์พูดประโยคนั้นแม้เสียงจะดังมาก แต่โยริอิจิกลับสัมผัสไม่ได้ถึงความโกรธเลยสักนิด ตรงกันข้าม เขากลับได้ยินความกังวล... และความความคิดถึง

“ครับๆๆ ผมกลับไปจะรีบเตรียมตัวเลย พรุ่งนี้เช้าจะมุ่งหน้ากลับกองบัญชาการทันทีครับ”

“อาจารย์เซเฟอร์อย่าเพิ่งโกรธเลยนะครับ”

แม้โยริอิจิจะรู้ว่าเซเฟอร์ไม่ได้โกรธจริงๆ แต่เขาก็ยังคงยิ้มและรับคำอย่างรวดเร็ว เพราะกลัวว่าเซเฟอร์จะตะโกนต่อ

บนดาดฟ้าเรือมีลูกน้องอยู่ไม่น้อย หากคนอื่นได้ยินเข้า มันจะส่งผลกระทบต่อความน่าเกรงขามในฐานะพันตรีของเขา... ถ้าหากพันตรีมีความน่าเกรงขามน่ะนะ...

“ตามนี้แหละ ภายในสิบวันฉันต้องเห็นหน้านาย!”

༺༻