บทที่ 61 - คนหนุ่มไฟแรง!

บทที่ 61 - คนหนุ่มไฟแรง!

༺༻

สาวงามผู้มีความรู้ในราคาสิบล้านเบล ต้องบอกว่าราคานี้ถือว่าสูงมากทีเดียว

ราคาเริ่มต้นของมนุษย์ปกติอยู่ที่ห้าแสนเบล เมื่อเทียบกับเกณฑ์นี้ ราคาสิบล้านจึงถือเป็นราคาที่สูงลิบลิ่ว แต่ถึงจะเป็นราคาที่สูงขนาดนั้น ก็ยังไม่สามารถขัดขวางความกระตือรือร้นในการซื้อของผู้เข้าร่วมในโถงประมูลได้

สำหรับประชาชนทั่วไป อย่าว่าแต่สิบล้านเบลเลย แม้แต่หนึ่งแสนเบลก็ยังเป็นตัวเลขมหาศาล

แต่โลกของโจรสลัดนั้นบิดเบี้ยว ทรัพย์สินส่วนใหญ่ในโลกนี้ตกอยู่ในมือของพวกขุนนางและพ่อค้าหน้าเลือด สำหรับคนเหล่านี้ เงินสิบล้านเบลถือเป็นเพียง "เศษเงิน" เท่านั้น

เพียงชั่วพริบตา ราคาประมูลก็พุ่งไปถึงสิบเอ็ดล้านเบล ดูเหมือนว่าสาวงามผู้มีความรู้ในกรงสีชมพูคนนั้นจะเป็นที่ถูกใจของทุกคนมาก

แต่ทว่า หญิงสาวที่อยู่ในกรงเมื่อเห็นท่าทีที่กระตือรือร้นของฝูงชน แววตาของเธอกลับฉายแววความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง ชวนให้ผู้พบเห็นรู้สึกสงสารจับใจ

“ระบบทาสแบบนี้ ไม่ควรมีอยู่จริง!”

“พลจัตวาคุซัน โยริอิจิ พวกเราในฐานะทหารเรือผู้ผดุงความยุติธรรม จะปล่อยให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเราจริงๆ เหรอ?”

“จะ... ไม่ทำอะไรสักอย่างจริงๆ เหรอ?!”

คิวรอสมองไปยังหญิงสาวในกรง แววตาเต็มไปด้วยความสงสาร โลกใบนี้ก็เป็นแบบนี้ ผู้หญิงและเด็กมักจะกระตุ้นความยุติธรรมในอกของผู้คนได้มากกว่าปกติ คิวรอสเองยังเป็นวัยรุ่น การเข้าร่วมกองทัพเรือก็เพื่อที่จะช่วยเหลือผู้คนให้ได้มากขึ้น

ในวินาทีนี้ เมื่อเห็นหญิงสาวที่ถูกขังอยู่ในกรง คิวรอสก็ไม่สามารถสะกดกลั้นความโกรธในอกได้อีกต่อไป ในวินาทีนี้ เขารู้สึกเห็นอกเห็นใจทาสในกรงนั้นอย่างสุดซึ้ง

อาโอคิจิได้ยินดังนั้น ก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วลุกขึ้นยืน

ความจริงแล้ว โดยที่คิวรอสไม่ต้องพูดมาก พลจัตวาหนุ่มผู้ยึดมั่นใน "ความยุติธรรมอันร้อนแรง" คนนี้ ก็มีความคิดที่จะลงมืออยู่แล้วเช่นกัน

ในวินาทีนี้ อาโอคิจิไม่อยากจะกังวลเรื่อง "คนเยอะ" หรือเรื่อง "ผลกระทบ" อีกต่อไป

“ลงมือ!”

ร่างกายของอาโอคิจิกลายเป็นไอเย็นสีขาว และหายวับไปจากจุดเดิมทันที เมื่อเขาปรากฏกายอีกครั้ง อาโอคิจิก็ได้มาถึงใจกลางเวทีแล้ว มือหนึ่งวางลงบนไหล่ของพิธีกร พร้อมกับพ่นลมหายใจออกมาเป็นไอเย็นที่แผ่ซ่านไปทั่ว

“นี่... ฉันถามหน่อยสิ ทาสที่พวกแกเอามาขายนี่ ได้มาจากที่ไหนกัน?”

อาโอคิจิแน่ใจแล้วว่าสมาคมการค้าโลโล่มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับโจรสลัด และแหล่งที่มาของทาสเหล่านี้ จะเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญในการสืบสวนสมาคมการค้าโลโล่ของกองทัพเรือ

“แก... แกเป็นใครกัน?!”

“ทำไมถึงโผล่มาที่นี่กะทันหันแบบนี้?!”

“ทหารคุ้มกัน! ทหารคุ้มกัน!”

เมื่อพิธีกรได้ยินคำถามนั้น ก็รู้สึกเย็นวาบบนไหล่ เขารีบหันไปมองทันที และเห็นชายร่างสูงคนหนึ่งวางมือลงบนไหล่ของเขาและยืนอยู่ข้างๆ

เมื่อเห็นอาโอคิจิ พิธีกรคนนั้นก็รู้สึกขนลุกซู่ รีบตะโกนเรียกทหารคุ้มกันออกมา

และความวุ่นวายที่เกิดขึ้นกะทันหันกลางเวทีนี้ ก็ทำให้ห้องโถงประมูลเริ่มเกิดเสียงเซ็งแซ่ เหล่าแขกที่อยู่ด้านล่างต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ ชี้ไม้ชี้มือไปยังอาโอคิจิบนเวที โดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ท่ามกลางเสียงตะโกนของพิธีกร แสงไฟในโถงประมูลก็สว่างขึ้น ประตูที่ปิดสนิทถูกเปิดออกอย่างรวดเร็ว ทหารคุ้มกันจำนวนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้าไปยังใจกลางเวที ดูเหมือนว่าพวกเขาตั้งใจจะจัดการกับอาโอคิจิโดยตรง

แต่ในขณะนั้น คิวรอสก็ได้กระโดดออกจากที่นั่ง และขวางกลางทางเดินที่มุ่งไปสู่ใจกลางเวที เขากุมดาบด้วยมือทั้งสองข้าง ขวางทหารคุ้มกันกลุ่มหนึ่งไว้ พร้อมกับตะโกนเสียงดังว่า

“พวกเราคือทหารเรือ!”

“พวกเรามีหลักฐานแน่ชัดว่าสมาคมการค้าโลโล่สมคบคิดกับโจรสลัด ตอนนี้ขอเชิญบางคนไปที่ฐานทัพทหารเรือเพื่อช่วยในการสืบสวนด้วย”

“อย่าขวางทางการทำงานของทหารเรือ!”

คำพูดของคิวรอสไม่ได้ผลแต่อย่างใด ทหารคุ้มกันของลานประมูลเหล่านั้นเมื่อเห็นคิวรอสขวางทาง ก็แค่ชะงักไปเพียงไม่กี่วินาที จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่คิวรอสโดยตรง โดยไม่สนใจเลยว่าคิวรอสจะเป็นทหารเรือหรือไม่ เมื่อคิวรอสเห็นดังนั้น ความโกรธที่สะสมอยู่ในอกก็ระเบิดออกมาในคราวเดียว

เขาไม่ปรานีทหารคุ้มกันที่พุ่งเข้ามาหาเขาเลย เพียงไม่กี่ลมหายใจ ทหารคุ้มกันหลายคนก็ล้มลงภายใต้คมดาบของเขา จมกองเลือดไปทันที

เหตุการณ์นองเลือดที่เกิดขึ้นในงานประมูล ทำให้บรรดาผู้เข้าร่วมประมูลตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ และรีบพากันวิ่งหนีไปยังทางออกอย่างโกลาหล ถึงแม้คิวรอสจะบอกว่าพวกเขาคือทหารเรือ แต่ในอีสต์บลูเช่นนี้ ความน่าเชื่อถือของทหารเรือยังสู้ของขึ้นชื่ออย่าง "มาเฟีย" ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

ในพริบตาเดียว ทั้งงานประมูลก็ตกอยู่ในความวุ่นวายอย่างหนัก

“...”

“วัยรุ่นนี่ใจร้อนจริงๆ เลยนะ”

“แค่นี้รอไม่ไหวกันหรือไง?”

สึกิคุนิโยริอิจิมองดูความวุ่นวายที่อาโอคิจิและคิวรอสก่อขึ้น แล้วก็ได้แต่ขยับเปลือกตาอย่างระอา

เมื่อครู่นี้เพิ่งจะตกลงแผนการกันเสร็จสรรพไม่ใช่หรือไง ว่าจะลงมือหลังจากงานเลิกแล้ว ถึงตอนนั้นถ้าจะช่วยทาส มันก็เป็นเรื่องที่ทำได้ง่ายๆ

แต่ตอนนี้ อาโอคิจิและคิวรอสกลับลงมือต่อหน้าสาธารณชนแบบนี้ เรื่องราวมันเลยดูใหญ่โตไปกันใหญ่

“เจ้าพวกที่ไม่น่าไว้ใจทั้งสองคน”

สึกิคุนิโยริอิจิลุกขึ้นยืน บ่นพึมพำกับตัวเอง พลางวางมือลงบนดาบยาว และในขณะนั้นเอง มีทหารคุ้มกันไม่กี่คนที่ตาไวเห็นว่าสึกิคุนิโยริอิจิกำลังจะชักดาบ พวกเขาจึงรีบชักดาบออกมาและฟันเข้าใส่สึกิคุนิโยริอิจิก่อน

เมื่อเผชิญหน้ากับทหารคุ้มกันของสมาคมการค้าโลโล่ สึกิคุนิโยริอิจิไม่มีเจตนาที่จะฆ่าทิ้งทันที เขาเบี่ยงตัวหลบพร้อมกับเตือนอีกฝ่ายว่า

“ผมคือพันตรีแห่งกองบัญชาการทหารเรือ สึกิคุนิโยริอิจิ”

“หยุดโจมตีซะ”

ทว่า คำเตือนของสึกิคุนิโยริอิจิกลับถูกเมินเฉย ทหารคุ้มกันเหล่านั้นเมื่อเห็นว่าสึกิคุนิโยริอิจิเบี่ยงตัวหลบ ก็รีบพุ่งตามเข้ามาและฟันดาบใส่เขาอีกครั้ง

“ในเมื่อพวกแกเป็นฝ่ายลงมือก่อน... งั้นฉันก็คงต้องป้องกันตัวโดยฉุกเฉินแล้วล่ะ”

สึกิคุนิโยริอิจิมองดูดาบยาวของอีกฝ่ายที่ฟันลงมาที่ศีรษะของเขา แววตาเริ่มเย็นชา เขาชักดาบยาวออกมาอย่างรวดเร็ว และฟาดฟันคลื่นดาบออกไปทันที

คลื่นดาบที่ไร้เสียงกวาดผ่านร่างของทหารคุ้มกันไปอย่างรวดเร็ว ในวินาทีต่อมา ทหารคุ้มกันหลายคนที่อยู่ตรงหน้าสึกิคุนิโยริอิจิต่างก็แข็งทื่ออยู่กับที่ จากนั้นก็ล้มลงกระแทกพื้นด้วยเสียงดังปึก เลือดสีแดงสดไหลอาบย้อมพื้นจนกลายเป็นสีแดงฉาน

“ถ้าจะโทษ ก็โทษตัวพวกแกเองเถอะ!”

สึกิคุนิโยริอิจิก้มมองศพบนพื้นด้วยสายตาเฉยชา ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

และในขณะที่สึกิคุนิโยริอิจิลงมือจัดการกับทหารคุ้มกันที่โจมตีเขา อาโอคิจิก็ได้ใช้พลังของผลปีศาจแช่แข็งทหารคุ้มกันที่ดาหน้าเข้ามาหาเขาจนกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งไปหมดแล้ว

โดยมีอาโอคิจิเป็นศูนย์กลาง พื้นที่ในรัศมีสิบกว่าเมตรรอบตัวเขาได้กลายเป็นดินแดนแห่งน้ำแข็งไปเสียแล้ว

พิธีกรงานประมูลคนนั้น มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวค้างอยู่บนใบหน้า โดยถูกแช่แข็งอยู่กับที่

หญิงสาวในกรงสีชมพู ในตอนนี้นองมองพวกอาโอคิจิด้วยความตกตะลึง เธอถูกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันตรงหน้าทำให้ชะงักไป

“พวก... พวกคุณคือทหารเรือเหรอ?!” หญิงสาวได้ยินคำพูดของสึกิคุนิโยริอิจิที่อยู่ไกลออกไป ดวงตาสวยจ้องมองไปยังอาโอคิจิที่อยู่ตรงหน้าและถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ทหารเรือในความทรงจำของเธอ... ไม่น่าจะเป็นแบบตอนนี้ ที่ลงมือกับผู้จัดงานประมูลที่ "ถูกกฎหมาย" แบบนี้

ส่วนเรื่องที่นักดาบร่างสูงคนนั้นพูดว่าสงสัยว่าสมาคมการค้ามีความเกี่ยวข้องกับโจรสลัดน่ะเหรอ?

(หัวเราะ) สมาคมการค้าที่ทำธุรกิจค้าทาสบนโลกใบนี้ มีที่ไหนบ้างล่ะที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับโจรสลัด? แล้วกองทัพเรือเคยมายุ่งเรื่องแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

“ใช่ พวกเราคือทหารเรือ!”

อาโอคิจิตอบกลับไป เมื่อพูดจบ เขาก็คว้ากรงขังและแช่แข็งมันทันที จากนั้นก็เหวี่ยงหมัดชกเข้าที่กรงน้ำแข็งจนแตกกระจาย

“คุณผู้หญิง คุณเป็นอิสระแล้วครับ”

“อ้อ จริงด้วย ก่อนที่คุณจะไป ช่วยบอกผมหน่อยได้ไหมว่าคุณชื่ออะไร?”

“แล้วก็ คุณกลายมาเป็นทาสที่ถูกประมูลแบบนี้ได้ยังไง?”

༺༻