บทที่ 54 - คิวรอส นายกล้าทรยศกองทัพเรืออย่างนั้นเหรอ?

บทที่ 54 - คิวรอส นายกล้าทรยศกองทัพเรืออย่างนั้นเหรอ?

༺༻

หลังจากได้ข้อมูลที่ต้องการแล้ว สึกิคุนิ โยริอิจิ ก็ใช้เหยียบพระจันทร์จากมา

เมื่อขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาก็ฟันคลื่นดาบยักษ์ใส่เรือโจรสลัด ตัดเรือจนขาดเป็นสองท่อน หลังจากหยุดมองอยู่กลางอากาศครู่หนึ่งจนแน่ใจว่าเรือจมสนิทและไม่มีโจรสลัดคนไหนลอยขึ้นมา เขาก็รีบมุ่งหน้ากลับไปยังเรือลาดตระเวน

เมื่อต้องเผชิญกับ "สิ่งของ" อย่างพวกโจรสลัด โยริอิจิไม่มีทางมานั่งรักษาคุณธรรมหรือสัจจะอะไรกับพวกมัน

เพียงไม่กี่อึดใจ โยริอิจิก็ใช้เหยียบพระจันทร์กลับมาถึงดาดฟ้าเรือรบอย่างรวดเร็ว เนื่องจากการระดมยิงของเรือโจรสลัดก่อนหน้านี้ ทำให้ตอนนี้บนดาดฟ้าเรือว่างเปล่าไร้ผู้คน

และเมื่อโยริอิจิกลับมาถึงดาดฟ้าเรือ เขาก็ได้กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงมาก

"เกิดเรื่องแล้ว..."

หัวใจของโยริอิจิกระตุกวูบ เขามองไปตามทิศทางของกลิ่นคาวเลือด และเห็นประตูห้องโดยสารเปิดอ้าอยู่พอดี ในขณะเดียวกัน ฮาคิสังเกตของเขาก็พุ่งเข้าไปครอบคลุมห้องโดยสารอย่างรวดเร็ว วินาทีต่อมา ร่างของโยริอิจิก็หายวับไปจากดาดฟ้าเรือ

"คิวรอส แกกล้าลงมือกับเพื่อนทหารเรือด้วยกัน ไม่เพียงแค่ฆ่าพันจ่าซานโตส แต่ยังฆ่าทหารเรือคนอื่นๆ อีกมากมาย"

"แกคิดจะทรยศกองทัพเรือของเรางั้นเหรอ?!"

"บอกให้นะ แม้แกจะแข็งแกร่งมาก แต่ฉันได้รายงานเรื่องที่เกิดขึ้นบนเรือลาดตระเวนลำนี้ให้พันเอกเคนแห่งศูนย์สาขาทราบแล้ว"

"ต่อให้แกฆ่าพวกเราจนหมด กองทัพเรือก็ไม่มีทางปล่อยคนทรยศอย่างแกไปแน่!"

ภายในห้องควบคุมของเรือลาดตระเวน ทหารเรือวัยกลางคนรูปร่างกำยำคนหนึ่งถือปืนสั้นจ่อไปที่คิวรอส พร้อมตะโกนก้อง ข้างกายของเขายังมีพลทหารอีกเจ็ดคนที่ถือปืนยาวล้อมรอบเขาไว้แน่น

แม้คนเหล่านี้จะมีปืนอยู่ในมือ แต่ปืนในมือของพวกเขากลับสั่นระริก ดูเหมือนจะตึงเครียดและหวาดกลัวมาก แม้แต่ทหารเรือวัยกลางคนที่พูดอยู่ก็น้ำเสียงสั่นเครือเหมือนคนใจดีสู้เสือ

บนพื้นห้องควบคุม มีศพของทหารเรือนอนระเนระนาดอยู่เกือบสามสิบศพ บาดแผลบนศพทหารเรือเหล่านี้ไม่เหมือนกัน บางศพมีรอยดาบลึกเพียงแผลเดียว แต่บางศพกลับพรุนไปด้วยรอยกระสุน

เลือดไหลนองไปทั่วพื้น กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วห้องเครื่อง

ในตอนนี้ คิวรอส ซึ่งเป็นคู่สนทนาของทหารเรือวัยกลางคน กำลังกำดาบยาวด้วยมือทั้งสองข้าง มองทหารเรือที่กำลังพูดด้วยความโกรธแค้น

"แกโกหก!"

"ตอนที่ฉันมาถึง พันจ่าซานโตสก็ถูกยิงตายไปแล้ว ไม่ใช่แค่พันจ่าซานโตส แต่เพื่อนๆ ในห้องควบคุมก็ถูกพวกแกฆ่าตายทั้งหมด"

"หลังจากที่ฉันเข้ามาในห้องควบคุม พวกแกยังพยายามจะฆ่าฉันอีก"

"ฉันทำไปเพื่อป้องกันตัว คนที่ทรยศกองทัพเรือคือแกต่างหาก!"

เพราะความโกรธ ทำให้ตอนนี้ดวงตาของคิวรอสแดงก่ำ มือที่กำดาบสั่นเทาด้วยความแค้นและพูดออกมาอย่างเจ็บปวด

"ยังคิดจะปฏิเสธอีกเหรอ?! พวกเราทุกคนที่นี่เห็นกันหมด!"

"ฉันกับซานโตสและคนอื่นๆ เป็นเพื่อนร่วมงานกันมาตั้งหลายปี ฉันจะลงมือกับพวกเขาได้ยังไง?!"

"ต้องเป็นแกแน่ๆ!"

"พวกเขาทุกคนเป็นพยานให้ฉันได้!"

ทหารเรือวัยกลางคนที่ถือปืนสั้น แม้ในใจจะหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่ตอนนี้พวกเขามีปืน 8 กระบอกจ่อไปที่คิวรอสพร้อมกัน ในใจของเขาจึงยังพอมีความมั่นใจอยู่บ้าง

ทหารเรือวัยกลางคนคนนี้ชื่อว่า ฟาบริซ ซิมิซ เป็นพันจ่าของทหารเรือสาขา 133 อย่างที่เคยกล่าวไว้ เรือลาดตระเวนลำนี้มีทีมพันจ่า 3 ทีมที่รับผิดชอบหน้าที่ต่างกัน ซึ่งทีมที่รับผิดชอบการต่อสู้ก็คือทีมที่นำโดย ฟาบริซ ซิมิซ

ทว่าในตอนนี้ ทีมของฟาบริซ ซิมิซ รวมตัวเขาเองแล้ว เหลือเพียงแค่ 8 คนเท่านั้น ท่ามกลางศพหลายสิบศพในห้องควบคุมนี้ ก็มีเพื่อนร่วมทีมของเขาอยู่ด้วย

ส่วนศพอื่นๆ เป็นทหารเรือจากอีกสองทีมที่เหลือ

ในตอนที่โยริอิจิออกจากเรือลาดตระเวน คิวรอสก็ได้ทำตามคำสั่งของโยริอิจิ โดยรีบมาที่ห้องควบคุมเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ แต่เมื่อเขามาถึง ห้องควบคุมแห่งนี้ก็เต็มไปด้วยซากศพแล้ว ในตอนนั้น ภายในห้องควบคุมเหลือเพียงทีมต่อสู้ของฟาบริซ ซิมิซ เท่านั้น

และเมื่อคนเหล่านี้เห็นคิวรอสเปิดประตูเข้ามา พวกเขาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เปิดฉากยิงใส่ทันที

โชคดีที่ความเร็วในการหลบหลีกของคิวรอสนั้นรวดเร็วมาก อีกทั้งทักษะดาบก็ยอดเยี่ยม เขาเอี้ยวตัวหลบพร้อมกับกวัดแกว่งดาบปัดกระสุนทิ้งไปได้บางส่วน

หลังจากที่ฝ่ายตรงข้ามยิงจบหนึ่งระลอก คิวรอสก็คว้าโอกาสบุกเข้าประชิดตัว

เขาระลึกถึงคำพูดที่โยริอิจิบอกไว้ก่อนจากไปว่า หากมีใครลงมือกับเขา ห้ามลังเลเด็ดขาด ให้โต้กลับทันที ในช่วงที่อีกฝ่ายกำลังบรรจุกระสุนใหม่ คิวรอสก็กวัดแกว่งดาบฟันพลทหารที่ยิงใส่เขาไปได้สิบกว่าคน

และเมื่อสมาชิกที่เหลือของทีมซิมิซบรรจุกระสุนเสร็จและเล็งปืนกลับมาที่คิวรอสอีกครั้ง พวกเขาก็เหลือกันเพียง 8 คนแล้ว เมื่อต้องเผชิญกับปากกระบอกปืนดำมืด คิวรอสจึงไม่ผลีผลาม รอคอยให้อีกฝ่ายเปิดฉากยิงก่อน

ด้วยความเร็วของเขา เขาสามารถหลบหลีกได้ทันทีที่อีกฝ่ายลั่นไก และใช้ช่วงจังหวะที่อีกฝ่ายบรรจุกระสุนใหม่ในการเข้าโจมตี

แต่หากบุ่มบ่ามบุกเข้าไป แล้วเกิดพลาดท่าโดนกระสุนหลงเข้า ก็อาจจะหลบไม่พ้นได้

เมื่อต้องเผชิญกับคิวรอสที่เคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็ว ทั้ง 8 คนในทีมซิมิซก็ไม่กล้าขยับเขยื้อนส่งเดช จากการปะทะกันเมื่อครู่ พวกเขาได้เห็นความแข็งแกร่งของคิวรอสแล้ว การยิงปืนออกไปโง่ๆ ไม่มีทางโดนตัวคิวรอสได้แน่

สถานการณ์จึงเกิดการคุมเชิงกันขึ้น

ในขณะเดียวกัน ซิมิซก็โยนความผิดเรื่องการฆ่าเพื่อนร่วมงานไปให้คิวรอส

ส่วนสาเหตุที่ซิมิซฆ่าเพื่อนร่วมงานและพยายามป้ายสีให้คิวรอสนั้น เหตุผลก็ง่ายมาก นั่นเป็นเพราะเงินเดือนทหารเรือนั้นเพียงพอแค่ให้ครอบครัวของเขาอิ่มท้องเท่านั้น ไม่สามารถทำให้ชีวิตของเขาดีขึ้นไปกว่านี้ได้

แต่ในช่วงหลายปีที่เป็นทหารเรือ ซิมิซได้รู้จักกับเถ้าแก่ผู้มีอิทธิพลในอาณาจักรมิอาคนหนึ่ง ภายใต้การ "ดูแล" ของอีกฝ่าย ทำให้สภาพความเป็นอยู่ของซิมิซดีขึ้นอย่างมาก

เมื่อคืนนี้ "เถ้าแก่" ที่คอยดูแลชีวิตเขาอยู่เสมอก็มาหาเขา หวังจะให้เขาช่วยกำจัดคนสองคน พร้อมกับสัญญาว่าจะให้ผลตอบแทนมหาศาลแก่ซิมิซ

ในตอนแรกซิมิซไม่ได้ตอบตกลง แต่ภายใต้การหว่านล้อมของ "เถ้าแก่" ในที่สุดซิมิซก็ยอมตกลง แน่นอนว่าผลตอบแทนมหาศาลเป็นปัจจัยหนึ่ง แต่อีกสิ่งที่สำคัญกว่าคือ "เถ้าแก่" ให้แผนการที่ละเอียดรอบคอบแก่เขา ซึ่งจะทำให้เขาไม่มีปัญหาตามมาภายหลัง

"เถ้าแก่" คนนั้นสัญญาว่าจะมีเรือโจรสลัดมาช่วยจัดการเรื่องราวที่เหลือ ให้ซิมิซลงมือได้อย่างสบายใจ

ดังนั้นเมื่อซิมิซได้ยินเสียงปืนใหญ่ เขาก็เริ่มลงมือทันที!

บนโลกแห่งท้องทะเลใบนี้ ต้นทุนในการก่ออาชญากรรมของมนุษย์ถูกลดลงจนถึงขีดสุด ด้วยท้องทะเลที่กว้างใหญ่ไพศาลนี้ การจะปกปิดความชั่วร้ายเป็นเรื่องที่ทำได้ง่ายดายเหลือเกิน

ซิมิซเพียงแค่ต้องจัดการทุกคนบนเรือ ทิ้งศพคนเหล่านี้ลงทะเล แล้วกลับไปบอกผู้บังคับบัญชาว่า "เจอโจรสลัด" ทุกอย่างก็จะคลี่คลายไปเอง โดยไม่มีปัญหาตามมาในภายหลังแน่นอน

เพียงแต่... เมื่อซิมิซดำเนินการตามแผน กลับเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

ความแข็งแกร่งของ "อดีตนักล่าโจรสลัด" ที่ "เถ้าแก่" ระบุว่าต้องฆ่าทิ้งนั้น แข็งแกร่งจนเกินไป!

ภายในห้องควบคุม คิวรอสถูกประโยคที่ว่า "พวกเขาทุกคนเป็นพยานได้" ของอีกฝ่ายทำเอาจนแต้มจนพูดไม่ออก เขาผู้ซึ่งพูดไม่เก่งถูกโกรธจนหน้าแดงก่ำ เส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน ดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดงฉาน ในมือยังกำดาบไว้แน่น พร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ

พวกของซิมิซมองดูท่าทางของคิวรอสด้วยความระมัดระวัง

"ไอ้พวกสารเลว! พวกแกไม่คู่ควรที่จะเป็นทหารเรือ!"

ในที่สุดคิวรอสก็ทนไม่ไหว เขาถีบเท้าพุ่งเข้าใส่ทันที ในจังหวะที่คิวรอสเคลื่อนไหว พวกของซิมิซก็เปิดฉากยิงพร้อมกัน

คิวรอสปัดป้องกระสุนพลางพุ่งเข้าหาทั้ง 8 คนของซิมิซ เมื่อมาถึงตรงหน้าพวกซิมิซ ดาบยาวในมือของคิวรอสก็ตวัดขึ้นลงอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วครู่ พวกของซิมิซทั้งหมดก็ถูกคิวรอสฟันคว่ำลงกับพื้น จมกองเลือดสิ้นลมหายใจไปทั้งหมด

"ปัง!"

ในจังหวะที่คิวรอสเพิ่งจะจัดการทุกอย่างเสร็จ สึกิคุนิ โยริอิจิ ก็ถีบประตูเข้ามาพอกัน เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์ภายในห้องควบคุมเรือรบ หัวใจของเขาก็จมดิ่งลง พร้อมพึมพำเบาๆ ว่า:

"..."

"ดูเหมือนว่า... พวกเราจะติดกับเข้าให้แล้ว!"

༺༻