บทที่ 42 - ของรางวัลที่เหลือทิ้งไว้!

บทที่ 42 - ของรางวัลที่เหลือทิ้งไว้!

༺༻

การปะทะกันโดยบังเอิญระหว่างทหารเรือและกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์นั้น เริ่มต้นขึ้นอย่างกะทันหันและจบลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน หลังจากการจากไปของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ การ์ป อาโอคิจิ และคนอื่นๆ ก็เริ่มเก็บกวาดสนามรบ พาตัวทหารเรือที่บาดเจ็บกลับขึ้นเรือไปทีละคน

และสึกิคุนิโยริอิจิเองก็เข้าร่วมด้วย เขาช่วยพาทหารเรือกลับขึ้นเรือรบ

ในขณะที่ช่วยเก็บกวาดสนามรบอยู่นั้น โยริอิจิก็พบเรื่องที่น่าประหลาดใจว่า แม้ทหารเรือจะประสบกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่อย่างต่อเนื่อง แต่ในบรรดาลูกเรือของการ์ปกลับไม่มีใครเสียชีวิตเลย คนที่หนักที่สุดก็คือโบการ์ดที่ถูกโอเด็นซัดจนบาดเจ็บไปทั่วทั้งตัวและต้องพันผ้าพันแผลไว้จนมิด แต่เขาก็ไม่ตาย

กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์กลับเลือกที่จะออมมือให้แก่พวกทหารเรือเหล่านี้!

หลังจากกลับขึ้นเรือได้ไม่นาน พวกทหารเรือที่สลบไปเพราะฮาคิราชันย์ของโรเจอร์ในห้องพักและห้องเครื่องก็เริ่มทยอยฟื้นคืนสติกันมา เมื่อเห็นพรรคพวกบาดเจ็บกลับมาบนเรือรบ ต่างก็พากันตกตะลึง

โดยไม่ต้องรอคำสั่งของการ์ป ทหารเรือยศร้อยเอกหลายคนก็เริ่มจัดระเบียบคนที่มีความสามารถในการขยับตัวได้มาดูแลคนเจ็บ การ์ปยืนนิ่งมองสถานการณ์บนดาดฟ้าเรืออยู่พักใหญ่ เมื่อเห็นว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้วเขาก็เบาใจลง เดินไปที่ราวกันเรือ พิงหลังไว้ที่ราวกันพลางเอียงศีรษะมองไปยังทิศทางที่กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์จากไป จิตใจของเขาไม่อยู่กับเนื้อกับตัว

"เป้าหมายของโรเจอร์ไอ้หมอนี่ คือการตามรวบรวมโพเนกลีฟงั้นเหรอ"

"นี่มันเรื่องใหญ่ที่น่าตกใจจริงๆ นะ!"

การ์ปถอนหายใจออกมาเบาๆ ในใจ และความคิดของเขาก็ล่องลอยไปไกล

ในตอนนั้นเอง การ์ปนึกย้อนกลับไปถึงบทสนทนากับโรเจอร์ก่อนหน้านี้ เขารู้สึกได้อย่างรวดเร็วว่าโรเจอร์ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างจะพูดกับเขา แต่เป็นเพราะการลงมืออย่างกะทันหันของโอเด็น ทำให้คำพูดของโรเจอร์ถูกขัดจังหวะไป

เมื่อนึกย้อนกลับไป โรเจอร์ตั้งใจที่จะบอกข้อมูลบางอย่างแก่เขาอย่างเห็นได้ชัด

ความจริงแล้ว ตั้งแต่สงครามก๊อดวัลเลย์เมื่อหลายปีก่อน ความสัมพันธ์ระหว่างการ์ปและโรเจอร์ก็เริ่มเปลี่ยนไปในทางที่ซับซ้อน ภายนอกการ์ปยังคงทำหน้าที่นำทีมไล่ล่าโรเจอร์เหมือนเดิม แต่ทว่าการ์ปทุ่มเทพลังไปกี่ส่วนนั้น มีเพียงตัวการ์ปเองเท่านั้นที่รู้

ในหลายๆ ครั้ง การ์ปใช้การไล่ล่าโรเจอร์เป็นข้ออ้างเพื่อล่องเรือไปในทะเลและจัดการกับพวกโจรสลัดตามทางเสียมากกว่า การนำทีมออกปฏิบัติการในครั้งนี้โดยมุ่งเป้าไปที่โรเจอร์โดยตรง ก็เป็นเพราะข่าวที่กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์พยายามติดต่อกับชาร์ล็อต หลินหลิน ซึ่งถือเป็นการกระตุกหนวดการ์ปเข้าอย่างจัง

แต่หลังจากการปะทะกับกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ในครั้งนี้ การ์ปสังหรณ์ใจว่าเรื่องราวมันจะยุ่งยากและซับซ้อนกว่าเดิมมาก การที่โรเจอร์ตามรวบรวมโพเนกลีฟน่ะ... จะต้องดึงดูดความสนใจของรัฐบาลโลกแน่นอน

"โรเจอร์ แกน่ะคิดจะสร้างคลื่นลมแรงขนาดไหนกันแน่นะ..."

ในขณะที่การ์ปกำลังจ้องมองท้องทะเลด้วยความเหม่อลอย เสียงคุยกันระหว่างอาโอคิจิและโยริอิจิก็ดังขึ้นบนดาดฟ้าเรือ

"โอ้โห! นี่มันดาบของลูกเรือกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์เหรอ?"

"ดูท่าทางจะไม่เลวเลยนะ!"

"ดาบเล่มนี้คุณภาพดูดีมากเลยนะเนี่ย!"

บนดาดฟ้าเรือ อาโอคิจิถือดาบอาเมะโนะฮาบาคิริไว้ในมือ เขามองดูแสงสะท้อนที่เยือกเย็นบนใบดาบแล้วพึมพำเบาๆ เขาไม่ได้มีความรู้เรื่องดาบมากนัก จึงจำไม่ได้ว่าดาบอาเมะโนะฮาบาคิริในมือคือดาบอะไร

"อา งานฝีมือประณีตมากจริงๆ และเล่มที่ผมถืออยู่นี่มันแปลกมาก... ดูเหมือนมันจะกำลังดูดซับฮาคิของผมอยู่เลย!"

สึกิคุนิโยริอิจิยืนอยู่ข้างอาโอคิจิ เขาถือด้ามดาบเอนมะไว้ในมือ และจ้องมองดาบยาวในมือด้วยความสนใจเป็นอย่างมาก

ฮาคิเกระของเขาถูกดาบเอนมะดูดซับไป และเข้าเกาะกุมใบดาบไว้โดยอัตโนมัติ โยริอิจิสัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของฮาคิของตนเองที่ถูกสูบออกไปอย่างชัดเจน จนอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

ดาบสองเล่มนี้คือดาบที่โอเด็นเคยใช้ และถูกการ์ปยึดมาไว้บนเรือ ตอนที่กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์จากไป ด้วยเหตุผลบางประการพวกเขาจึงไม่ได้มานำมันกลับไป!

เมื่อได้ยินเสียง การ์ปก็หันไปมอง และเห็นดาบทั้งสองเล่มในมือของโยริอิจิและอาโอคิจิ เขาก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ จากนั้นเมื่อเห็นสึกิคุนิโยริอิจิกำลังพิจารณาดาบเอนมะ เขาก็ตาโตและตะโกนขึ้นทันที:

"เฮ้! โยริอิจิ รีบวางมันลงเดี๋ยวนี้"

"นั่นน่ะมันดาบปีศาจ (โยโต)! อย่าไปแตะต้องมัน!"

อาโอคิจิอาจจะไม่รู้เรื่องดาบ แต่การ์ปน่ะรู้ซึ้ง เขารู้เรื่องนักรบคนนั้นบนเรือโรเจอร์มานานแล้ว ดาบประดับกายของโคสึกิ โอเด็น น่ะ ล้วนเป็นดาบชั้นยอดใน 21 ยอดแห่งดาบ (โอวาสะโมโนะ) ทั้งสิ้น เป็นดาบที่มีชื่อเสียงระดับตำนานของจริง

โดยเฉพาะดาบเอนมะในมือของโยริอิจินั้น ยิ่งเป็นดาบปีศาจของจริง ตอนที่อยู่ในมือของโอเด็น มันก็เริ่มมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนเป็นดาบดำ (โคคุโตะ) แล้ว และในอนาคตคุณภาพของมันจะก้าวไปอีกระดับอย่างแน่นอน คนที่อ่อนแอไม่สามารถควบคุมดาบเอนมะได้เลย ตรงกันข้ามจะถูกดาบเอนมะดูดซับฮาคิจนหมดเรี่ยวแรง หรือถึงขั้นเสียชีวิตได้เลย

อย่างที่เคยกล่าวไว้ ฮาคิคือพลังที่ซ่อนเร้นอยู่ในร่างกายมนุษย์ คนที่มีพรสวรรค์จะสามารถปลุกพลังนี้ให้ตื่นขึ้นได้ ส่วนคนที่ไม่มีพรสวรรค์แม้จะปลุกพลังไม่ได้แต่ก็ยังมีพลังฮาคิอยู่เช่นกัน

เมื่อพลังนี้ถูกสูบออกไปจนเกินขีดจำกัด ก็จะถึงแก่ความตายได้!

การ์ปวับเดียวมาปรากฏกายอยู่ข้างสึกิคุนิโยริอิจิ เขามองดูสึกิคุนิโยริอิจิด้วยความเป็นห่วง และยื่นมือออกไปหวังจะแย่งดาบปีศาจเอนมะมาจากมือโยริอิจิ แต่ทว่าโยริอิจิกลับหลบเลี่ยงไปตามสัญชาตญาณ เมื่อได้ยินคำเตือนเขาก็ไม่ได้แปลกใจอะไร กลับพึมพำกับตัวเองด้วยความสนใจอย่างแรงกล้าแทน:

"ดาบปีศาจเหรอ! ดูท่าทางจะเก่งมากเลยนะเนี่ย!"

"ขอลองหน่อย!"

ในขณะที่พูด โยริอิจิก็ก้าวเท้าอย่างรวดเร็วไปที่ข้างเรือ เขาถือดาบเอนมะและฟันออกไปในอากาศสู่ทะเลเบื้องหน้าอย่างแรง ฮาคิที่รุนแรงพุ่งกระเด็นออกไปในพริบตา กลายเป็นคลื่นดาบยักษ์ที่มีความยาวประมาณหนึ่งถึงสองเมตร

ซึ่งแตกต่างจากคลื่นดาบยักษ์ที่สึกิคุนิโยริอิจิเคยฟันออกมาก่อนหน้านี้ ในครั้งนี้ โยริอิจิฟันคลื่นดาบที่เกิดจากฮาคิล้วนๆ แม้ระยะจะเล็กลงมาก แต่อานุภาพของมันกลับไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกับคลื่นดาบที่เกิดจากแรงดันอากาศแบบเดิมได้เลย

"ซ่า!!!!"

การฟันลงสู่ทะเลอันไกลโพ้น ผิวน้ำทะเลถูกแยกออกจากกันในพริบตา รอยดาบยาวต่อเนื่องไปหลายสิบเมตร กว่าน้ำทะเลจะไหลกลับมาทับถมรอยนั้นให้หายไปก็ใช้เวลาไปหลายวินาที

ในตอนนี้ การ์ปที่เดินมาถึงข้างกายโยริอิจิและใช้มือข้างหนึ่งคว้าข้อมือของโยริอิจิไว้แล้ว เมื่อเห็นภาพนี้ ร่างของการ์ปก็แข็งทื่อไปทันที เขาค่อยๆ ปล่อยมือออก และยื่นศีรษะออกไปมองดูผิวน้ำที่กลับมาสงบนิ่งอีกครั้งด้วยความตะลึงงัน พร้อมพึมพำออกมาเบาๆ:

"คลื่นดาบยักษ์... คลื่นดาบยักษ์ที่แท้จริง!"

เมื่อได้สติกลับมา การ์ปก็หันไปมองโยริอิจิ และเอ่ยถามด้วยเสียงอันดังว่า:

"ไอ้หนู แกเข้าถึงเทคนิคการไหลเวียนของฮาคิได้แล้วเหรอ?!"

น้ำเสียงของการ์ปเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและความประหลาดใจ เขาไม่เคยสอนเทคนิคด้านนี้ให้แก่สึกิคุนิโยริอิจิเลย และในการฝึกซ้อมกับโยริอิจิตามปกติ เขาก็ไม่เคยใช้เทคนิคที่คล้ายคลึงกันนี้เลย

การ์ปตั้งใจไว้ว่า จะรอให้โยริอิจิไม่มีทางเพิ่มพื้นที่ครอบคลุมของฮาคิได้มากกว่านี้แล้ว ค่อยเริ่มสอนเรื่องพวกนี้

เพราะเทคนิคการทำให้ฮาคิไหลเวียนได้นั้นมันเรียนรู้ยากมาก "ความรู้สึก" ที่ดูว่างเปล่าและจับต้องไม่ได้นั้นคือสิ่งที่ยากที่สุดที่จะคว้ามาได้ คนส่วนใหญ่คงจะต้องเสียเวลาไปกับมันเป็นสิบกว่าปี และก็อาจจะไม่ได้มีความก้าวหน้าใดๆ เลย

โลกของวันพีซก็ต้องอาศัยพรสวรรค์เหมือนกัน!

แต่ทว่าการ์ปกลับไม่นึกเลยว่า สึกิคุนิโยริอิจิจะเข้าถึงมันได้แล้ว... เข้าถึงได้โดยที่ไม่มีใครรู้เลย!

"ดาบปีศาจงั้นเหรอ... ความรู้สึกมันดูเหมือนจะไม่มีอะไรพิเศษเลยนะ" โยริอิจิก้มลงมองดูดาบเอนมะในมือพลางพึมพำอย่างสงสัย เมื่อได้ยินคำถามของการ์ป เขาก็หันไปตอบว่า:

"เทคนิคการไหลเวียนของฮาคิเหรอครับ? ถ้าพลโทการ์ปหมายถึงเรื่องนี้ล่ะก็ ผมคิดว่าใช่ครับ"

"ก่อนหน้านี้ตอนที่เห็นคนอื่นซัดคุณโบการ์ด ผมก็เห็นเขาทำแบบนั้น เลยลองทำดูน่ะครับ อืม มันใช้ดีมากเลยนะ พลังของฮาคิเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเลยล่ะ"

"และยังมีผลของการโจมตีผ่านอากาศด้วยนะ"

ในขณะที่พูด โยริอิจิก็วางดาบเอนมะลงข้างตัว แล้วชักดาบยาวประจำกายของตนออกมา และรวบรวมฮาคิให้ไหลเวียนอยู่ที่ดาบ

การ์ปหรี่ตาลงเล็กน้อย และใช้ฮาคิสังเกตสัมผัสดู เขาก็พยักหน้าเบาๆ หลังจากนั้นไม่นาน การ์ปก็ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาจ้องมองโยริอิจิด้วยความสงสัยแล้วถามว่า: "เห็นงั้นเหรอ? แกใช้วิธีมองเห็นเอาเหรอ?"

"ครับ มองเห็นครับ"

"และผมก็สังเกตเห็นว่า โรเจอร์ดูเหมือนจะมีอาการป่วยที่รุนแรงมาก ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ได้อีกไม่นานแล้วล่ะครับ"

โยริอิจิพูดพลางเงยหน้ามองการ์ป

ตามที่เขาคาดไว้ ความสนใจของการ์ปถูกดึงไปที่ข่าวเรื่องอาการป่วยของโรเจอร์ทันที ในตอนนี้การ์ปมีใบหน้าที่แสดงความตกตะลึงอย่างยิ่ง เมื่อได้ยินข่าวนี้ เขาก็ถึงกับยืนอึ้งไปเลย

"เป็นไปไม่ได้... คนอย่างเขาเนี่ยนะ จะเป็น..."

"..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ การ์ปก็เงียบไปทันที

ความจริงตอนที่ต่อสู้กันเมื่อครู่ การ์ปเองก็สังเกตเห็นแล้วว่า เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน โรเจอร์ดูเหมือนจะทรุดโทรมลง... แม้จะยังคงแข็งแกร่งมาก แต่การ์ปและโรเจอร์ประมือกันมานับครั้งไม่ถ้วน เขาจึงรู้จักความแข็งแกร่งของโรเจอร์ดี หรือพูดง่ายๆ ก็คือ ไม่มีใครรู้จักความแข็งแกร่งของโรเจอร์ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว

แม้การ์ปจะไม่รู้ว่าโยริอิจิมีวิธีมองเห็นได้อย่างไรว่าอีกฝ่ายมีอาการป่วย แต่การ์ปก็รู้ว่าโยริอิจิไม่ได้พูดโกหก

"ที่แท้... เป็นแบบนี้นี่เอง!"

เสียงของการ์ปทุ้มต่ำลงทันที

༺༻