บทที่ 34 - ผู้เผยแผ่ความเชื่ออันร้อนแรง!

บทที่ 34 - ผู้เผยแผ่ความเชื่ออันร้อนแรง!

༺༻

"เข้าร่วม... กองทัพเรือ?!"

เมื่อเผชิญกับคำชวนของสึกิคุนิโยริอิจิ คิวรอสก็แสดงสีหน้าตกตะลึงออกมาเต็มที่

กองทัพเรือ?! เป็นเส้นทางที่เขาไม่เคยนึกฝันมาก่อน คิวรอสไม่ได้สงสัยในความจริงแท้ของคำพูดสึกิคุนิโยริอิจิ เพราะก่อนหน้านี้ผู้รับผิดชอบโคลอสเซียมได้บอกเขามาแล้วว่ามีพันเอกแห่งศูนย์ใหญ่ทหารเรือมาพบ และเมื่อเห็นพลังการต่อสู้ของสึกิคุนิโยริอิจิแล้ว คิวรอสก็ไม่สงสัยอะไรอีกเลย

ชายร่างสูงที่มาพร้อมกับเด็กหนุ่มคนนี้แม้จะไม่ได้ลงมือ แต่ก็เดาได้ว่าความแข็งแกร่งย่อมต้องสูงมากแน่นอน

คนแบบนี้ทั้งสองคนไม่มีความจำเป็นต้องมาล้อเล่นกับนักดาบประลองอย่างเขา

"คนแบบผม ก็สามารถเข้าร่วมกองทัพเรือได้ด้วยเหรอ?"

คิวรอสพึมพำออกมา คำพูดนี้เป็นทั้งคำถามที่ถามสึกิคุนิโยริอิจิและเป็นคำถามที่ถามตัวเอง เมื่อได้ยินเช่นนั้นอาโอคิจิก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เมื่อดูจากสีหน้าของคิวรอสแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะมีเรื่องราวในอดีต?

เรื่องนี้ทำให้อาโอคิจิรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที เขาจึงแทรกขึ้นว่า: "คุณคิวรอสครับ คุณเป็นคนยังไงล่ะ ทำไมถึงจะเข้าร่วมกองทัพเรือไม่ได้?"

"ขอเพียงไม่ใช่โจรสลัด ไม่ใช่อาชญากรโทษฉกรรจ์ ก็สามารถเข้าร่วมกองทัพเรือได้ทั้งนั้น"

คิวรอสที่ได้ยินดังนั้นก็ได้แต่ส่ายหัวและถอนหายใจออกมาเบาๆ เมื่ออาโอคิจิเห็นท่าทางเช่นนั้นของอีกฝ่ายเขาก็มั่นใจว่าอีกฝ่ายต้องมีเรื่องราวแน่นอน จึงรีบพูดต่อว่า: "คุณมีเรื่อง..."

ไม่รอให้อาโอคิจิพูดจบ คิวรอสก็ตอบกลับด้วยความท้อแท้ว่า:

"ผมเป็นฆาตกร!"

"ใช่ครับ ผมคืออาชญากรโทษฉกรรจ์ตามที่คุณพูดนั่นแหละ!"

หลังจากพูดจบ คิวรอสก็หันไปพูดกับสึกิคุนิโยริอิจิว่า: "ขอโทษครับ ผมคิดว่าผมคงไม่สามารถเข้าร่วมกองทัพเรือได้"

เมื่อสิ้นคำพูด คิวรอสก็กำดาบยาว หันหลังกลับและเดินก้มหน้ามุ่งหน้าไปยังห้องของตนเอง

"คิวรอส"

"อย่าเพิ่งรีบไปสิ เรื่องที่คุณบอกว่าเป็นฆาตกรน่ะผมรู้สึกติดใจอยู่นิดหน่อย คุณช่วยเล่าให้ผมฟังคร่าวๆ ได้ไหม?"

อาโอคิจิเรียกคิวรอสไว้พลางถามด้วยรอยยิ้ม เขากำลังพยายามชักจูงคิวรอส โดยหวังว่าคิวรอสจะเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับตนเองออกมา นอกจากความแข็งแกร่งของอาโอคิจิแล้ว เขาก็ไม่ได้แตกต่างจากคนหนุ่มในวัยนี้คนอื่นๆ เลย

ชอบความคึกคัก มีความยุติธรรมอยู่ในหัวใจ และ... ชอบฟังคนอื่นเล่าเรื่องราวประสบการณ์ของพวกเขา อาโอคิจิและคิวรอสมีอายุไล่เลี่ยกัน จึงเรียกได้ว่าเป็นคนรุ่นเดียวกันได้อย่างเต็มปาก

สำหรับประสบการณ์ชีวิตของคนรุ่นเดียวกันนี้ อาโอคิจิรู้สึกสนใจเป็นอย่างมาก

คิวรอสหยุดฝีเท้าลง เขาค่อยๆ หันกลับมา นิ่งเงียบอยู่นานก่อนจะเดินไปพิงกำแพงและค่อยๆ นั่งลง โยริอิจิและอาโอคิจิมองหน้ากันแล้วเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าคิวรอส พร้อมกับนั่งขัดสมาธิลง

ทั้งที่ห้องของคิวรอสอยู่ห่างไปไม่ไกล แต่ในเวลานี้ทั้งสามคนกลับเลือกที่จะนั่งลงบนพื้นโดยตรง

"เมื่อสองปีก่อนผมฆ่าคนไป..."

"..."

จากนั้น คิวรอสก็ได้เล่าเรื่องราวประสบการณ์ในอดีตของตนเองให้สึกิคุนิโยริอิจิและอาโอคิจิฟัง มันไม่มีอะไรมากไปกว่าเพื่อนรักของเขาถูกฆ่าตาย เขาจึงออกไปแก้แค้นให้เพื่อนรักและกลายเป็นฆาตกร

แม้กฎหมายของเดรสโรซ่าจะกำหนดให้การฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต แต่ก็ต้องผ่านกระบวนการพิจารณาคดีเสียก่อน การที่คิวรอสออกไปแก้แค้นด้วยตนเองจึงเป็นการกระทำที่ไม่ได้รับอนุญาต

ดังนั้น คิวรอสจึงกลายเป็นฆาตกร

เรื่องราวหลังจากนั้นก็เหมือนกับที่โยริอิจิรู้อยู่แล้ว ราชาลิคุสืบสวนหาต้นสายปลายเหตุของเรื่องจนชัดเจน และเห็นว่าคิวรอสมีพรสวรรค์ มีคุณธรรมประกอบกับคนที่เขาฆ่าก็เป็นฆาตกรอยู่แล้ว จึงรู้สึกชื่นชมในตัวคิวรอสมาก จึงใช้วิธีการ "ชนะในโคลอสเซียมครบ 100 นัด" เป็นการเปิดทางรอดให้ทางอ้อม

ในตอนนี้คิวรอสหากพูดตามหลักการแล้วก็ไม่ใช่อาชญากรอีกต่อไป การที่เขายังคงรั้งอยู่ที่นี่เป็นเพียงเพราะความรู้สึกผิดและสายตาเหยียดหยามจากคนรอบข้างที่มีต่อฆาตกรเท่านั้น

"ที่แท้... ก็มีเรื่องราวมากมายขนาดนี้!"

อาโอคิจินั่งเงียบๆ อยู่บนพื้นจนจบการเล่าเรื่องของคิวรอส เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ

เขารู้สึกชื่นชมในความมีน้ำใจของคิวรอสเช่นเดียวกัน และเมื่อได้ยินว่าราชาลิคุใช้วิธีการเช่นนี้ในการอภัยโทษให้แก่คิวรอส ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย

ในตอนแรก อาโอคิจิไม่ได้รู้สึกสนใจในการดึงตัวคิวรอสเข้ากองทัพเรือมากนัก อีกฝ่ายอยากมาก็มา ไม่อยากมาก็ไม่มา เขารู้สึกเฉยๆ มาก

แต่ในเวลานี้ อาโอคิจิกลับมีความคิดเหมือนกับโยริอิจิ เขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าคิวรอสจะสามารถเข้าร่วมกองทัพเรือได้ หากไม่มีอะไรผิดพลาด อาโอคิจิจะได้รับการเลื่อนยศเป็นพลจัตวาในปีนี้ และเมื่อถึงตอนนั้น เขาก็จะมีเรือเป็นของตนเอง มีลูกน้องเป็นของตนเอง

แต่ความเร็วในการเลื่อนยศของอาโอคิจินั้นรวดเร็วเกินไป ลูกน้องของเขายังไม่มีนายทหารคนสนิทที่เหมาะสมเลย

แม้ว่าศูนย์ใหญ่จะจัดส่งมาให้ แต่สำหรับพลจัตวาคนหนึ่ง หากข้างกายไม่มีคนของตนเอง ความรู้สึกมันย่อมแตกต่างกันเสมอ ในกองทัพเรือ นายทหารคนสนิทของนายทหารชั้นนายพลมักจะเป็นคนที่ตนเองปั้นมากับมือทั้งสิ้น

สึกิคุนิโยริอิจิไม่รู้เลยว่า อาโอคิจิได้เล็งเป้าหมายมาที่โยริอิจิมาตั้งนานแล้ว ก่อนหน้านี้เขาก็เคยไปหาการ์ปเป็นการส่วนตัวเพื่อคุยเรื่องของโยริอิจิ แต่ก็ถูกการ์ปปัดสอยไป

ในเมื่อเดิมทีไม่มีคนที่เหมาะสม เมื่ออาโอคิจิได้พบกับคิวรอสในตอนนี้ เขาจึงเล็งเป้าหมายมาที่คิวรอสทันที

คนที่หนักแน่นในมิตรภาพคนนี้ และไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับกองทัพเรือมาก่อน ช่างเหมาะสมยิ่งนัก!

หลังจากฟังคำบอกเล่าของคิวรอส อาโอคิจิก็รู้เหตุผลทันทีว่าทำไมอีกฝ่ายถึงยังคงรั้งอยู่ในโคลอสเซียม และรู้ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงปฏิเสธคำชวน

คิวรอสเป็นเพราะความต่ำต้อยและเป็นเพราะความรู้สึกผิด...

เมื่อคิดได้ดังนั้น อาโอคิจิก็ลุกขึ้นยืน

"คิวรอส เรื่องของคุณผมเข้าใจชัดเจนแล้วครับ"

"ผมคือพันเอกแห่งศูนย์ใหญ่ทหารเรือ คุซัน"

"ตัวตนของคุณไม่มีปัญหา กองทัพเรือสามารถยอมรับคุณได้ครับ"

อาโอคิจิกล่าวเน้นย้ำความมั่นใจก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นเขาก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อว่า:

"ผมรู้ว่า คุณอาจจะรู้สึกผิดมากเรื่องที่ฆ่าคนไป แต่เพราะเป็นแบบนั้น การเข้าร่วมกองทัพเรือไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุดเหรอครับ?!"

"โลกใบนี้มันวุ่นวายเกินไปแล้ว โจรสลัดที่กำเริบเสิบสานได้ก่อการประหารหมู่ครั้งแล้วครั้งเล่า ปล้นสะดมประชาชนกลุ่มแล้วกลุ่มเล่า"

"เพราะเป็นแบบนั้น จึงได้มีกองทัพเรืออย่างพวกเราอยู่!"

"การไล่ล่าโจรสลัด มอบสภาพแวดล้อมที่ประชาชนสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุข นั่นคือหน้าที่ของกองทัพเรือพวกเรา"

"คิวรอส การรั้งอยู่ที่นี่และใช้การต่อสู้เพื่อทำให้ตนเองลืมเลือนมันไม่มีความหมายอะไรเลย"

"คนที่ตายไปแล้วจะไม่มีวันฟื้นคืนชีพขึ้นมาเพียงเพราะคุณต่อสู้ไม่หยุดหย่อน ในทำนองเดียวกัน ความรู้สึกผิดของคุณก็จะไม่มีวันมลายหายไปเพราะการต่อสู้เช่นกัน"

"จงมาเป็นทหารเรือ ใช้พลังของคุณช่วยเหลือคนที่ต้องการความช่วยเหลือ เรื่องนี้มันไม่มีคุณค่ามากกว่าการที่คุณอยู่ที่นี่งั้นเหรอ?!"

น้ำเสียงของอาโอคิจินั้นสูงกังวาน ในตอนนี้เขาเชื่อมั่นในความยุติธรรมของกองทัพเรืออย่างแท้จริง เชื่อมั่นในความยุติธรรมของตนเองอย่างแท้จริง เขาคือคนหนุ่มเลือดร้อนที่แท้จริง

โยริอิจิชำเลืองมองอาโอคิจิพลางคิดว่าไอ้หมอนี่กำลังล้างสมองคิวรอสอยู่ชัดๆ กระทั่งเขายังมีหลักฐานเลยด้วยซ้ำ แต่อาโอคิจิในตอนนี้ดูเหมือนผู้เผยแผ่ศาสนาที่คลั่งไคล้ กำลังเผยแผ่ความเชื่อของตนให้แก่คนอื่น จะบอกว่าเขาล้างสมองก็คงไม่ใช่เสียทีเดียว...

เพราะกุ๊กที่ล้างสมองคนอื่นน่ะ ตัวเองคงจะไม่เชื่อคำโกหกของตัวเองหรอก

"ช่วยเหลือ... ผู้คนให้มากขึ้น?!"

"ฆาตกรอย่างผม ก็สามารถทำเรื่องแบบนั้นได้ด้วยเหรอ? คู่ควรจะทำเรื่องแบบนั้นด้วยเหรอ?"

คิวรอสมองอาโอคิจิที่มีใบหน้าคลั่งไคล้อย่างเหม่อลอย

"แน่นอน!"

"มาเถอะ คิวรอส! กองทัพเรือต้องการคนอย่างคุณ!"

อาโอคิจิเดินมาหยุดตรงหน้าคิวรอสพร้อมยื่นมือออกไปพลางมองคิวรอสด้วยสายตาคาดหวัง รอคอยคำตอบจากเขา

โยริอิจิมองดูร่างกายที่สั่นเทาเล็กน้อยของคิวรอส ริมฝีปากที่ขยับเบาๆ เขาจึงยิ้มพลางก้มหน้าลงคิดในใจว่า: "ไม่นึกเลยว่าคุซันไอ้หมอนี่ตอนหนุ่มๆ จะมีนิสัยแบบนี้"

"ไม่ไปเป็น HR นี่เสียของจริงๆ แฮะ"

คิวรอสมองดูมือที่ยื่นออกมาของอาโอคิจิ เขาปล่อยมือจากดาบและใช้ทั้งสองมือกำมือของอาโอคิจิไว้แน่น พร้อมพยักหน้าอย่างหนักแน่น:

"พันเอกคุซันครับ! ได้โปรดให้ผมเข้าร่วมกองทัพเรือด้วยเถอะครับ!"

༺༻