บทที่ 32 - อัจฉริยะผู้โดดเด่น นักดาบผู้แข็งแกร่งที่สุด!

บทที่ 32 - อัจฉริยะผู้โดดเด่น นักดาบผู้แข็งแกร่งที่สุด!

༺༻

"คิวรอส?"

"นั่นใครกันนะ ทำไมได้รับความนิยมสูงจัง นักดาบที่ชนะรวด 440 นัดงั้นเหรอ ฟังดูเหมือนจะเก่งมากเลยแฮะ"

บนอัฒจันทร์ผู้ชม อาโอคิจิเอนตัวลงบนเก้าอี้ ที่ข้างเท้าของเขามีถุงขนมขบเคี้ยวที่ซื้อมากองใหญ่

ในเวลานี้เมื่ออาโอคิจิเห็นผู้คนรอบข้างที่กำลังตื่นตัว เขาก็ลุกขึ้นนั่งตัวตรงด้วยความอยากรู้อยากเห็น สายตาจ้องไปที่กลางเวที ส่วนโยริอิจิในเวลานี้กำลังกินผลไม้พื้นเมืองทรงห้าแฉกที่ซื้อมา และมองไปที่กลางเวทีด้วยความสนใจเช่นเดียวกัน

คิวรอส

ตัวละครตัวนี้ แม้จะผ่านไปหลายปีแล้ว โยริอิจิก็ยังพอจะจำได้

หมอนี่กลายเป็นฆาตกรตอนอายุ 15 ปี เพื่อล้างแค้นให้เพื่อนรักที่ตายไป กระทั่งตอนถูกจับกุม เขายังใช้ของแข็งทำร้ายราชาลิคุจนโดนเข้าที่ศีรษะอย่างจัง ในจังหวะที่เขากำลังจะถูกทหารองครักษ์ยิงตายนั้นเอง

ราชาลิคุกลับสั่งห้ามลูกน้องไว้กะทันหัน

อาจเป็นเพราะนิสัยที่หนักแน่นในมิตรภาพของคิวรอส หรืออาจจะเป็นเพราะความเสียดายในพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ที่โดดเด่นของคิวรอส สรุปสั้นๆ คือราชาลิคุยอมปล่อยคิวรอสไป

เพียงแต่ว่า ฐานะฆาตกรของคิวรอสก็ไม่ได้ถูกเปลี่ยนแปลงไป และไม่ว่าจะเป็นการฆ่าคนหรือการทำร้ายราชาลิคุก็ล้วนเป็นความผิดฉกรรจ์ที่เพียงพอจะตัดสินโทษประหารชีวิตได้ทั้งสิ้น

ต่อมาราชาลิคุได้พาคิวรอสมาที่โคลอสเซียมของเดรสโรซ่า และให้คำมั่นสัญญาว่าขอเพียงเขาสามารถคว้าชัยชนะได้ครบ 100 นัด ก็จะมอบอิสรภาพให้แก่คิวรอส

คิวรอสผู้มีพรสวรรค์โดดเด่นเริ่มแสดงศักยภาพของเขาออกมาในโคลอสเซียม การต่อสู้อันไม่รู้จบทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในเวลาไม่ถึงครึ่งปี เขาก็สามารถคว้าชัยชนะครบ 100 นัดได้สำเร็จ

หลังจากทำตามคำสัญญาของราชาลิคุได้สำเร็จ คิวรอสกลับไม่ยอมเดินออกจากโคลอสเซียมไป เพราะฐานะฆาตกรนั้นเป็นที่รังเกียจเหลือเกิน ต่อให้เขาชนะมา 100 นัดแล้ว คิวรอสก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนแปลงภาพลักษณ์การเป็นฆาตกรของเขาได้

คิวรอสที่ไม่สามารถปรับตัวเข้ากับสังคมได้ยังคงรั้งอยู่ในโคลอสเซียม ใช้การต่อสู้เพื่อทำให้ตนเองลืมเลือนทุกสิ่ง

จนกระทั่งถึงตอนนี้ คิวรอสคว้าชัยชนะไปแล้ว 440 นัด ไม่ว่าจะเป็นความแข็งแกร่งหรือความนิยม ล้วนเป็นระดับแนวหน้าของโคลอสเซียม

ครู่ต่อมา คิวรอสและคู่ต่อสู้ของเขา "หมีทะเลจอมคลั่ง" ก็เดินมาถึงกลางเวที

หมีทะเลจอมคลั่งเป็นชายร่างยักษ์ที่สูงถึง 5 เมตร ร่างกายบึกบึน สวมชุดเกราะ มีหมวกเกราะปิดบังใบหน้าไว้จนมิดเหลือเพียงช่องดวงตาที่โผล่ออกมา มือข้างหนึ่งถือโล่ทรงกลมที่เต็มไปด้วยหนามแหลม อีกข้างถือขวานยาวที่มีขนาดสูงเท่าตัวคน ดูแล้วมีแรงกดดันมหาศาล

คิวรอสในตอนนี้ยังเป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดปี แต่เด็กหนุ่มคนนี้กลับมีร่างกายสูงใหญ่ คาดคะเนด้วยสายตาคงสูงประมาณสองเมตรกว่าๆ รูปร่างสมส่วน แต่กล้ามเนื้อตามร่างกายกลับพัฒนาขึ้นอย่างมาก จนเรียกได้ว่าล่ำสันแข็งแรงสุดๆ

เมื่อเปรียบเทียบกับเขาแล้ว อาโอคิจิที่มีความสูงพอๆ กับอีกฝ่ายกลับดูเหมือน "กุ้งแห้ง" ไปเลย

และที่แตกต่างจากคู่ต่อสู้ที่สวมชุดป้องกันเต็มยศนั้น คิวรอสกลับสวมเพียงเสื้อผ้าฝ้ายขาดๆ เท่านั้น แต่ท่อนล่างกลับสวมเกราะกระโปรง ในมือถือดาบยักษ์สองคมเล่มหนึ่ง ภายใต้การสะท้อนของแสงแดด คมดาบเปล่งประกายเย็นเยียบ เป็นอาวุธที่ดีเล่มหนึ่งเลยทีเดียว

แต่เมื่อเทียบกับคู่ต่อสู้ของเขาแล้ว อุปกรณ์บนตัวของคิวรอสนั้นเรียกได้ว่ามอซอเกินไปหน่อย หากเขาไม่ได้ถือดาบอยู่ในมือ การออกไปขอทานคงจะพอเหมาะพอดีเลยล่ะ...

รูปลักษณ์ภายนอกดูแย่เอามากๆ

"โห~ นั่นคือคิวรอสเหรอ บึกบึนจัง ชุดเกราะบนตัวก็ดูท่าทางจะแข็งแกร่งมากด้วย มิน่าล่ะถึงชนะมาได้ตั้งหลายนัด"

อาโอคิจิมองดูคนทั้งสองบนเวที และจำ "หมีทะเลจอมคลั่ง" ผิดเป็นคิวรอสพลางพูดออกมา ในดวงตาแฝงไปด้วยความอิจฉาจางๆ เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วอุทานออกมาอีกว่า: "ถ้าทหารเรือของพวกเรามีชุดเกราะเต็มตัวแบบนี้บ้าง มันต้องเท่มากแน่ๆ"

โยริอิจิชำเลืองมองอาโอคิจิด้วยความรู้สึกหมดคำจะพูด ได้แต่เออออตามไปว่า: "นั่นน่ะสิ มันต้องเท่ระเบิดไปเลยล่ะ..."

อาโอคิจิรับรู้ถึงน้ำเสียงประชดประชันของโยริอิจิ เขาอ้าปากหมายจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ได้ยินโยริอิจิพูดต่อว่า: "คุซัน คนที่ถือขวานไม่ใช่คิวรอส คนที่ถือดาบสองคมนั่นต่างหาก"

"ผมสัมผัสได้ว่า หมอนั่นเป็นคนที่แข็งแกร่งมาก!"

โยริอิจิหรี่ตาลงเล็กน้อย จ้องมองไปที่คิวรอสที่อยู่กลางเวที

ในโลกที่มองทะลุของโยริอิจิ เขาสามารถมองเห็น "ปราณ" ที่แผ่ออกมาจากร่างกายของคิวรอสได้อย่างชัดเจน ไม่ใช่ฮาคิ แต่เป็น "ปราณ"

ทุกครั้งที่คิวรอสหายใจ ลมหายใจนั้นยาวนาน กล้ามเนื้อในร่างกายเต็มไปด้วยพลังทำลายล้าง และที่สำคัญที่สุดคือในสายตาของโยริอิจิ หัวใจของคิวรอสนั้นเต็มไปด้วยพลังชีวิต

พลังชีวิตระดับนี้ เพียงพอที่จะเทียบเคียงได้กับอสูรข้างขึ้นในโลกอสูรได้เลย

พลังชีวิตของมนุษย์ที่สามารถเทียบเคียงกับอสูรได้! โยริอิจิกล้าพูดได้เลยว่า หากนำคิวรอสไปวางไว้ในโลกอสูร คนที่จะสามารถเอาชนะเขาได้อย่างมั่นคงนั้นมีเพียงคนเดียวและอสูรตัวเดียวเท่านั้น

คนคนนั้นก็คือตัวโยริอิจิเอง และอสูรตัวนั้นก็คือมุซันราชาอสูรที่ตายภายใต้คมดาบของเขา...

"คนที่ถือดาบสองคมเหรอ?"

อาโอคิจิที่ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ อย่างไรก็ตามเขาไม่ได้สงสัยในคำตัดสินของโยริอิจิ อาโอคิจิรู้ดีว่าการรับรู้ของโยริอิจิไม่ได้มีเพียงแค่ฮาคิสังเกตแบบพื้นๆ เท่านั้น เพื่อนคนนี้ของเขาดูเหมือนจะครอบครองความสามารถในการรับรู้ที่แตกต่างออกไปซึ่งสามารถมองเห็นความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ได้

ในช่วงเวลาที่โยริอิจิและอาโอคิจิกำลังพูดคุยกันอยู่นั้น พิธีกรก็ได้พล่ามอะไรออกมามากมาย ส่วนใหญ่เป็นการแนะนำนักดาบทั้งสองคนบนเวที และเพื่อเป็นการถ่วงเวลาด้วย

อย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ โคลอสเซียมเป็นสถานที่ละลายทรัพย์ที่ใหญ่ที่สุดในเดรสโรซ่า ผู้ชมที่มาที่นี่สามารถเสียเงินวางเดิมพันได้ โดยเลือกซื้อนักดาบที่ตนเองพึงพอใจว่าจะเป็นฝ่ายชนะ

เวลาที่ถ่วงไว้นี้ ส่วนใหญ่ก็เพื่อให้คนมีเวลาวางเดิมพันนั่นเอง

"นี่ คุซัน คุณยังมีเงินเหลือไหม?"

"ไปซื้อข้างคิวรอสชนะสิ เงินที่ชนะพนันมา ให้ถือว่าผมใช้คืนคุณล่วงหน้าแล้วกัน"

โยริอิจิจู่ๆ ก็พูดกับอาโอคิจิข้างกาย อีกฝ่ายที่ได้ยินดังนั้นก็ได้แต่ยิ้มพลางส่ายหัวแล้วปฏิเสธด้วยท่าทางจริงจังว่า: "นายคิดอะไรอยู่เนี่ย? แม้จะเป็นการพักร้อน แต่ฉันก็เป็นทหารเรือ จะไปยุ่งเกี่ยวกับการพนันได้ยังไง"

คำพูดของอาโอคิจิทำให้โยริอิจิอึ้งไป เขาเพิ่งจะรู้เป็นครั้งแรกว่าทหารเรือมีกฎข้อนี้อยู่ เขาจำได้ลางๆ ว่าการเกณฑ์ทหารโลกในอนาคตของทหารเรือจะได้พลเรือเอกคนหนึ่งมา หมอนั่นเป็นทั้ง "นักแสดง" และ "ผีพนัน" แถมยังเป็น "คนตาบอด" อีกด้วย

"นั่นน่ะสิ พลาดโอกาสทำเงินไปซะแล้ว" โยริอิจิไม่ได้ใส่ใจ เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้พลางกินผลไม้อย่างสบายใจ

ไม่นานนัก กรรมการของโคลอสเซียมก็ประกาศเริ่มการประลอง และโคลอสเซียมทั้งแห่งก็เงียบสงัดลงในวินาทีนี้

หลังจากกรรมการประกาศเริ่ม "หมีทะเล" และคิวรอสบนเวทีกลับไม่ได้ลงมือในทันที คิวรอสใช้สองมือกำดาบไว้ จ้องมองคู่ต่อสู้อย่างเย็นชา ส่วน "หมีทะเล" ในเวลานี้กลับเดินวนรอบตัวคิวรอส ดูเหมือนเขากำลังมองหาช่องโหว่ของคิวรอสเพื่อเตรียมจะลงมือโจมตีอย่างรุนแรงได้ทุกเมื่อ

หลังจากคุมเชิงกันอยู่ครู่หนึ่ง "หมีทะเล" ก็เป็นฝ่ายทนไม่ไหวเป็นคนแรก เขาถีบตัวจากพื้นและพุ่งเข้าหาคิวรอสอย่างแรง อย่าดูเพียงว่า "หมีทะเล" มีรูปร่างใหญ่และน้ำหนักมาก แต่ความเร็วนั้นไม่ได้ช้าเลย เพียงชั่วพริบตา เขาก็พุ่งมาถึงตรงหน้าคิวรอส โล่ในมือกระแทกเข้าใส่อย่างแรงหมายจะบดขยี้คิวรอส

หนามแหลมบนโล่เปล่งประกายเย็นเยียบ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหากคิวรอสถูกกระแทกเข้าล่ะก็ เขาจะสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปทันที

ในจังหวะที่โล่กำลังจะถึงตัว คิวรอสก็กระโดดตัวลอยข้ามหัว "หมีทะเล" ไปโดยตรง เขาพลิกตัวกลางอากาศ ดาบยาวในมือฟันเข้าที่ท้ายทอยของ "หมีทะเล" อย่างแรง

"เคร้ง!!!"

ดาบยาวและหมวกเกราะปะทะกันอย่างรุนแรง เสียงโลหะกระทบกันที่ดังสนั่นก้องไปทั่วทั้งสนาม

คิวรอสที่ทำท่าฟันกลางอากาศเสร็จสิ้นแล้วร่อนลงสู่พื้นทางด้านหลังของ "หมีทะเล" ขณะที่ "หมีทะเล" ในเวลานี้ยังคงรักษาท่าทางการชูโล่กระแทกไว้อยู่ หลังจากนั้นไม่กี่วินาที ร่างกายอันใหญ่โตนั้นก็ราวกับไร้เครื่องค้ำจุน และล้มครืนลงกับพื้น

"โครม!"

หลังจากเสียงดังสนั่น "หมีทะเล" ก็ล้มลง ท่ามกลางเสียงโห่ร้องของกรรมการและผู้ชม เขาไม่สามารถลุกขึ้นมาได้อีกเลย "หมีทะเล" ผู้สวมชุดเกราะเต็มยศกลับถูกคิวรอสที่แต่งกายมอซอซัดร่วงในครั้งเดียว

ความแข็งแกร่งที่น่ากลัวได้จุดชนวนความคลั่งไคล้ของเหล่าผู้ชมทันที เสียงเชียร์หลั่งไหลเข้าสู่เวที

"โอ้! เก่งมากจริงๆ นะ!" อาโอคิจิอุทานออกมาเบาๆ แม้ปากจะพูดแบบนั้นแต่น้ำเสียงกลับราบเรียบมาก

คิวรอสนั้นแข็งแกร่ง แต่ก็ยังอยู่ในระดับของคนทั่วไปเท่านั้น

"ผมถูกใจเขาแฮะ!"

"คุซัน พาหมอนี่มาเข้ากองทัพเรือเถอะ?"

"ผมคิดว่า การได้ซ้อมสู้กับหมอนี่น่าจะสนุกกว่าซ้อมสู้กับคุณเยอะเลย!"

แม้พละกำลังและความเร็วของคิวรอสจะดูธรรมดามาก ไม่ว่าจะเป็นในสายตาของโยริอิจิหรือในสายตาของอาโอคิจิ ต่างก็ไม่ได้ก้าวข้ามขอบเขตของ "คนทั่วไป"

แต่โยริอิจิกลับชื่นชมในเพลงดาบของคิวรอส เพลงดาบประเภทที่ผ่านการขัดเกลามาจากการต่อสู้นั้นเพียงพอที่จะทำให้โยริอิจิรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้าง การได้ประมือกับเขาจะต้องสนุกมากแน่ๆ

༺༻