บทที่ 31 - เดรสโรซ่า!

บทที่ 31 - เดรสโรซ่า!

༺༻

เดรสโรซ่า ประเทศแห่ง "ความรักและความหลงใหล" อันโด่งดังในโลกใหม่

เดรสโรซ่าตั้งอยู่ใจกลางโลกใหม่ เป็นเกาะในเขตร้อน

ตอนนี้เป็นช่วงกลางเดือนเมษายน อุณหภูมิในช่วงกลางวันของเดรสโรซ่าสูงถึง 38 องศาเซลเซียส สภาพอากาศที่นี่แตกต่างจากที่อื่นๆ ในโลกใหม่ที่แปรปรวนจนคาดเดาไม่ได้ ที่นี่มีสภาพอากาศที่มั่นคง เป็นภูมิอากาศแบบมรสุมเขตร้อนตามมาตรฐาน

ฤดูร้อนยาวนานไร้ฤดูหนาว หยาดฝนเพียงพอ พืชผลเก็บเกี่ยวได้สามครั้งต่อปี ผักสดมีให้กินตลอดทุกฤดูกาล

ความแตกต่างของอุณหภูมิที่มากระหว่างกลางวันและกลางคืน ทำให้ผลไม้ของเดรสโรซ่ากลายเป็นหนึ่งในสุดยอดของโลกใหม่ และถูกส่งไปขายยังเกาะอื่นๆ ทั่วโลกใหม่

เงื่อนไขทางวัตถุที่อุดมสมบูรณ์และระบบการค้าต่างประเทศที่ดี ทำให้ประชาชนชาวเดรสโรซ่าใช้ชีวิตอย่างมั่งคั่ง

บนพื้นฐานเช่นนี้ เดรสโรซ่าจึงได้ให้กำเนิดวัฒนธรรมที่รุ่งเรือง เมื่อประชาชนมีความมั่งคั่ง ประชาชนในชาติจึงมีเงินเหลือไปใช้จ่ายในด้านอื่นนอกเหนือจากการกินและการอยู่อาศัย

ดังนั้น อุตสาหกรรมอาหาร เสื้อผ้า และอื่นๆ ของเดรสโรซ่าจึงรุ่งเรืองอย่างไม่เคยมีมาก่อน กระทั่งให้กำเนิดสถานที่ละลายทรัพย์ขนาดใหญ่อย่างโคลอสเซียม และเพราะความมั่งคั่งที่เพียงพอเช่นกัน เด็กสาวที่นี่จึงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาผู้ชายในการเอาชีวิตรอด ความมั่นใจที่มาจากทรัพย์สินทำให้เด็กสาวสามารถเลือกผู้ชายที่ตนเองพึงพอใจได้

"ความรัก" ในประเทศแห่ง "ความรักและความหลงใหล" นี้ มาจากเด็กสาวที่ร่าเริงเปิดเผยของเดรสโรซ่า ส่วนความหลงใหลนั้นมาจาก "โคลอสเซียม" ที่ทำให้เลือดในกายสูบฉีด

"เดรสโรซ่าเป็นประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลก"

"หลังจากตระกูลดองกี้โฮเต้ทิ้งประชาชนเพื่อเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีโจอา ตระกูลลิคุจึงกลายเป็นราชวงศ์ใหม่ของที่นี่"

"ราชาลิคุองค์ปัจจุบัน — ราชาลิคุ ดอลโดที่ 3 ครองราชย์มานานกว่าสิบปีแล้ว และทำหน้าที่ได้ดีมาก"

"ภายใต้สถานการณ์ที่ต้องจ่ายเงินส่วยให้เผ่ามังกรฟ้า เพื่อเลี้ยงดูพวกขยะในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้น แต่ประชาชนยังคงมีชีวิตความเป็นอยู่เช่นนี้ เดรสโรซ่าอาจเป็นเพียงที่เดียวที่ทำได้"

เรือรบของการ์ปเข้าจอดเทียบท่าที่ท่าเรือฝั่งตะวันออกของเดรสโรซ่า บันไดไม้ขนาดยาวถูกหย่อนลงมาจากเรือ การ์ปสวมเสื้อเชิ้ตลายดอก ท่อนล่างสวมกางเกงขาสั้นสีดำ ลากรองเท้าแตะเดินลงบันไดไม้มาพลางแนะนำข้อมูลพื้นฐานของเดรสโรซ่าให้โยริอิจิและอาโอคิจิที่อยู่ด้านหลังฟัง

เมื่อเปรียบเทียบกับเหล่านายทหารและพลทหารในชุดเครื่องแบบที่อยู่ด้านหลังการ์ปแล้ว การ์ปซึ่งเป็นพลโทผู้นำกลุ่มกลับดูไม่เหมือนคนที่มาปฏิบัติภารกิจเลย แต่ดูเหมือนคนมาพักร้อนมากกว่า

โยริอิจิและอาโอคิจิเองก็เปลี่ยนเครื่องแบบเช่นกัน อากาศร้อนขนาดนี้เสื้อแขนยาวคงใส่ไม่ไหว โยริอิจิเองแต่เดิมก็ไม่ได้มีเสื้อผ้ามากมายนัก เขาจึงไปขอแบ่งเสื้อกลาสีแขนสั้นที่ด้านหลังเขียนว่า "เบ็ดเตล็ด" มาจากทหารเรือคนอื่น

จริงๆ เขาก็อยากจะขอเสื้อของอาโอคิจิเหมือนกัน แต่เสื้อของอาโอคิจิมันตัวใหญ่เกินไป

ส่วนอาโอคิจินั้น เขามีชุดเครื่องแบบสำหรับฤดูร้อนอยู่แล้ว

"พวกเราไปหาศูนย์บัญชาการย่อยก่อน ดูว่าทางนั้นมีข่าวล่าสุดเกี่ยวกับโรเจอร์บ้างไหม"

"โบการ์ด จัดวางกำลังคนส่วนหนึ่งคอยเฝ้าท่าเรือแต่ละแห่งไว้ จับตาดูเรือที่เข้าออกให้ดี โดยเฉพาะเรือโจรสลัด"

"อ้อ จริงด้วย คุซัน โยริอิจิ พวกเจ้าสองคนไม่ต้องตามข้ามาหรอก"

"มาเดรสโรซ่าครั้งแรก ก็เที่ยวเล่นให้สนุกเถอะ เอ้า คุซัน เอาหอยทากสื่อสารไป มีเรื่องอะไรข้าจะเรียกพวกเจ้าเอง"

การ์ปพูดพลางหยิบหอยทากสื่อสารออกมาจากอกเสื้อ แล้วโยนให้อาโอคิจิที่อยู่ด้านหลังอย่างลวกๆ เหล่าทหารเรือคนอื่นๆ ที่ได้ยินต่างก็แสดงสีหน้าอิจฉาออกมา แต่ในใจกลับไม่ได้รู้สึกไม่พอใจกับการ "ดูแลเป็นพิเศษ" ที่อาโอคิจิและโยริอิจิได้รับ

อาโอคิจิเองก็มาที่เรือของการ์ปเพื่อศึกษาเรียนรู้ เขาไม่มีสิทธิ์บัญชาการเหล่าทหารบนเรือของการ์ป ส่วนใหญ่เขาจะทำเพียงแค่สังเกตการณ์ นานๆ ครั้งเมื่อเจอโจรสลัดถึงจะลงมือช่วยเหลือบ้าง แต่โดยเนื้อแท้แล้วอาโอคิจิไม่ใช่ลูกน้องของการ์ป เขาเป็นเพียงติ่งตัวน้อยที่ชื่นชมในการ์ปเท่านั้น

ส่วนสึกิคุนิโยริอิจิ ตอนนี้เขายังไม่ได้เป็นแม้แต่ทหารเรือด้วยซ้ำ

"พลโทการ์ปครับ แบบนี้มันจะดูไม่ค่อยดีหรือเปล่าครับ?" อาโอคิจิรับหอยทากสื่อสารมาแล้วยิ้มออกมาอย่างเขินอายเล็กน้อย

เขากลัวว่ามันจะส่งผลเสียต่อภาพลักษณ์...

"พูดมากน่า"

"ข้าจะทำอะไรไม่ต้องให้เจ้ามาชี้นิ้วสั่งหรอก"

การ์ปแคะขี้มูกพลางพูดอย่างไม่ใส่ใจ อาโอคิจิที่ได้ยินดังนั้นจึงรีบเก็บหอยทากสื่อสารเข้าอกเสื้อทันที เขาตบหลังโยริอิจิแล้วพูดอย่างดีใจว่า: "ไปกันเถอะ นานๆ ทีจะได้พักผ่อนอีกครั้ง"

โยริอิจิและอาโอคิจิแยกตัวจากการ์ปและคนอื่นๆ หลังจากเข้าสู่เขตเมืองของเดรสโรซ่า จุดหมายของการ์ปคือศูนย์บัญชาการย่อย ส่วนอาโอคิจิและโยริอิจินั้นไม่มีจุดหมายที่แน่นอน หลังจากเข้าเมืองไปแล้วที่ไหนคึกคักพวกเขาก็จะมุ่งหน้าไปที่นั่น

"อืม ชุดที่พวกเราใส่มันเด่นเกินไป ไปหาที่เปลี่ยนชุดกันก่อนเถอะ"

หลังจากเดินไปตามถนนสักพัก อาโอคิจิก็สังเกตเห็นว่าเขาและโยริอิจิมักจะถูกคนสัญจรไปมาจับตามองอยู่เสมอ เมื่อก้มลงมองการแต่งกายของตัวเอง อาโอคิจิจึงลากโยริอิจิเข้าไปในร้านขายเสื้อผ้าทันที

เมื่อทั้งสองคนออกมาอีกครั้ง ชุดเครื่องแบบทหารเรือก็ถูกเปลี่ยนออกไปแล้ว อาโอคิจิเปลี่ยนไปสวมเสื้อเชิ้ตสีเขียว ติดกระดุมเพียงสามสี่เม็ดตรงช่วงท้อง เปลือยแผงอก ท่อนล่างสวมกางเกงขาสั้นสีแดง รองเท้าคอมแบทที่เท้าก็เปลี่ยนเป็นรองเท้าแตะ

ส่วนสึกิคุนิโยริอิจิที่อยู่ข้างๆ แต่งกายมิดชิดกว่าเล็กน้อย เขาเปลี่ยนเป็นเสื้อยืดคอกลมสีขาว ท่อนล่างเป็นกางเกงขาสั้นลายม้าลาย เปลี่ยนรองเท้าคอมแบทเป็นรองเท้าหูหนีบ

เสื้อผ้าและรองเท้าที่ทั้งคู่เปลี่ยนออกมา กลายเป็นถุงสองใบที่พวกเขาถือไว้ในมือ

แม้จะเปลี่ยนการแต่งกายแล้ว แต่โยริอิจิและอาโอคิจิที่เดินอยู่บนถนนก็ยังคงดึงดูดสายตาจากคนเดินถนนเป็นระยะๆ

ไม่ใช่เพราะทั้งสองคนมีกลิ่นอาย "ราชันย์" แผ่ออกมาแต่อย่างใด

แต่เป็นเพราะสีเสื้อผ้าของอาโอคิจิมันช่างโดดเด่นสะดุดตาเกินไปจริงๆ

เขียวคู่แดง แย่งกันเด่นจนดูตลก

ไม่รู้ว่าไอ้งั่งอย่างอาโอคิจิทำไมถึงเลือกจับคู่สีแบบนี้

แต่อาโอคิจิกลับไม่ได้รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย เขาคิดว่าคงเป็นเพราะโยริอิจิที่อยู่ข้างๆ ทำหน้าเย็นชาและถือดาบเดินอยู่มากกว่า...

เดรสโรซ่าอุดมไปด้วยผลิตผล วัฒนธรรมด้านอาหารถือว่ารุ่งเรืองเป็นอย่างมาก ดังนั้นอาโอคิจิและโยริอิจิจึงเดินไปได้ไม่ไกล ในมือก็เต็มไปด้วยของว่าง ขนมสุราและเครื่องดื่ม

"นี่ คุซัน ไปดูตรงนั้นกันเถอะ"

"ดูเหมือนจะเป็นลานประลองนะ"

เดินไปกินไป หลังจากผ่านไปนาน ทั้งสองคนก็เข้าสู่พื้นที่ใจกลางเมือง อาคารรูปทรงวงรีปรากฏสู่สายตาของสึกิคุนิโยริอิจิ

นี่คือโคลอสเซียมที่มีชื่อเสียงที่สุดของเดรสโรซ่า ผนังด้านนอกของโคลอสเซียมก่อด้วยหินปูนและหินเขียว ภายนอกเป็นสีเหลืองอ่อน ผนังมีรอยด่างพร้อยเล็กน้อย ดูแล้วให้ความรู้สึกเคร่งขรึมและเก่าแก่

โคลอสเซียมยาวประมาณ 500 เมตร กว้างประมาณ 350 เมตร สูงเกือบ 50 เมตร อาคารทรงวงรีทั้งหมดมีประตูทรงโค้งจำนวนนับไม่ถ้วน ผู้คนสัญจรเข้าออกอย่างคึกคักเป็นพิเศษ

ลักษณะของโคลอสเซียมแห่งนี้คล้ายคลึงกับโคลอสเซียมที่โรมในความทรงจำของโยริอิจิ แต่มีพื้นที่ขนาดใหญ่กว่ามาก

เดรสโรซ่าสามารถค้ำจุนสถานที่ละลายทรัพย์เช่นนี้ได้ แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจของประเทศนี้

"โอ้! นั่นคือโคลอสเซียมของเดรสโรซ่าเหรอ?"

"ได้ยินพลโทการ์ปพูดถึงอยู่ตลอด แต่ยังไม่เคยเห็นของจริงเลยแฮะ"

"ไปดูสิ"

อาโอคิจิในวัยหนุ่มก็มีนิสัยรักความสนุกตื่นเต้นเช่นกัน เมื่อเห็นอาคารทรงวงรีที่โยริอิจิชี้ เขาก็ตอบรับทันทีและเดินนำมุ่งหน้าไปยังโคลอสเซียม

หลังจากซื้อตั๋ว อาโอคิจิและโยริอิจิทั้งสองคนก็เข้าไปภายในสนาม และเมื่อก้าวเข้าไป พวกเขาก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็น ภายในโคลอสเซียมทรงวงรีเป็นอัฒจันทร์แบบขั้นบันไดที่สามารถรองรับผู้ชมได้หลายหมื่นคน

ตรงกลางคือเวทีประลอง ในเวลานี้มี "นักสู้" สองคนกำลังต่อสู้กัน รอบๆ เวทีคือแม่น้ำวงแหวน มีปลากัดสยองขวัญโผล่หัวหรือครีบหลังที่น่ากลัวออกมาให้เห็นเป็นระยะ

เมื่อสถานการณ์การต่อสู้บนเวทีพลิกผัน เสียงโห่ร้องเชียร์ที่ดังสนั่นหวั่นไหวก็กระตุ้นแก้วหูของโยริอิจิและอาโอคิจิอย่างรุนแรง

"โห~"

"ช่างยิ่งใหญ่อลังการจริงๆ!"

ฉากแบบนี้ อาโอคิจิเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความทึ่ง รู้สึกเหมือนเลือดในกายมันร้อนรุ่ม ดวงตาฉายแววตื่นเต้นอย่างยิ่ง

เสียงเชียร์ที่ดังทะลุฟ้าทำให้แม้แต่โยริอิจิก็ยังรู้สึกเลือดร้อนพล่านตามไปด้วย นับประสาอะไรกับคนหนุ่มอย่างอาโอคิจิ

ทั้งสองคนเพิ่งจะหาที่นั่งลงได้ การต่อสู้ในสนามก็จบลงพอดี นักสู้ที่สวมชุดเกราะหนักคนหนึ่งร่างกายทนไม่ไหว ถูกคู่ต่อสู้ซัดจนล้มลงกับพื้นและไม่สามารถลุกขึ้นมาได้เป็นเวลานาน

นักสู้ที่ได้รับชัยชนะชูแขนขึ้นโห่ร้องพลางกวัดแกว่งหอกในมือ

นักสู้ที่พ่ายแพ้ถูกลากลงจากเวทีไป นักสู้ผู้ชนะหลังจากได้รับเสียงปรบมือและเสียงเชียร์จากฝูงชนแล้วก็ลงจากเวทีไปเช่นกัน และในเวลานี้ เสียงที่สูงกังวานของพิธีกรก็ดังผ่านลำโพงออกมา

"ต่อไป คือการต่อสู้ที่ทุกท่านรอคอยมาอย่างยาวนาน!"

"ขอเชิญพบกับ คิวรอส นักดาบผู้แข็งแกร่งที่สุดในเดรสโรซ่าของเรา ผู้คว้าชัยชนะติดต่อกันถึง 440 นัด"

"และคู่ต่อสู้ของเขา! คือผู้ถูกขนานนามว่าหมีทะเลจอมคลั่ง ผู้คว้าชัยชนะมาอย่างล้นหลามถึง 81 นัด เรเช มูแลน!"

"เอาล่ะ! ขอเชิญทั้งสองฝ่ายขึ้นสู่เวที!!!"

ทันทีที่สิ้นเสียงของพิธีกร เสียงเชียร์ในสนามก็ดังกระหึ่มขึ้นอีกหลายระดับ ทุกคนต่างพร้อมใจกันมองไปยังทางเดินข้างเวที และตะโกนเรียกชื่อ "คิวรอส" อย่างพร้อมเพรียงกัน

"คิวรอส!"

"คิวรอส!"

༺༻