บทที่ 30 - ผลึกแห่งความรักข้ามสายพันธุ์

บทที่ 30 - ผลึกแห่งความรักข้ามสายพันธุ์

อิงจิ่วเซียวเป็นชายวัยกลางคนอายุราวๆ สี่สิบปี ใบหน้ายาว จมูกงุ้มดั่งจะงอยปากเหยี่ยว หน้าตาดูดุร้ายอำมหิต ส่วนสูงกว่าสองเมตร รูปร่างผอมสูง แน่นอนว่าเขากำลังเปลือยล่อนจ้อน หลินชงจึงโยนชุดคลุมนอนให้เขาตัวหนึ่ง

“ขอบคุณท่านเซียน” อิงจิ่วเซียวกล่าวด้วยความซาบซึ้ง ใบหน้าของเขาซูบซีดทรุดโทรมราวกับคนป่วยเป็นวัณโรคมาสิบปี แค่หายใจยังหอบเหนื่อย ดูท่าการโดนงูกัดสลับกับโดนไฟช็อตเมื่อกี้ จะทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสไม่เบา

“ไม่เป็นไร ความสามารถในการจำแลงกายของแกนี่ มันมาพร้อมกับแก่นปีศาจงั้นเหรอ” หลินชงมองชายวัยกลางคนตรงหน้า รู้สึกว่ามันมหัศจรรย์มาก แค่ก่อกำเนิดแก่นปีศาจ ปีศาจก็สามารถจำแลงกายเป็นคนได้แล้วหรือ? ไม่รู้ว่ากลไกการเปลี่ยนแปลงมันเป็นยังไงกันนะ

“เรียนท่านเซียน ใช่แล้วขอรับ ปีศาจตนใดที่บ่มเพาะจนสำเร็จ ก่อกำเนิดแก่นปีศาจขึ้นภายในร่างกาย ก็สามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์ได้” อิงจิ่วเซียวตอบอย่างนอบน้อม

“ปกติบ่มเพาะจนเป็นปีศาจได้ต้องใช้เวลานานแค่ไหน? อะ เอาไอ้นี่ไปสวมซะ ถ้าไม่อยากตายก็อย่าคิดตุกติก” หลินชงดัดแปลงปืนช็อตไฟฟ้าให้กลายเป็นปลอกคอช็อตไฟฟ้า นั่นก็คือการเปลี่ยนแผ่นเหล็กตรงปลายปืนช็อตให้กลายเป็นปลอกคอ โยนไปให้อิงจิ่วเซียวเพื่อบังคับให้เขาสวมไว้ที่คอ

“หากไม่มีวาสนาอันใดเป็นพิเศษ ก็ต้องใช้เวลาบ่มเพาะนับพันปี...” อิงจิ่วเซียวรับปลอกคอช็อตไฟฟ้ามา ดวงตาเรียวยาวสาดประกายวาบ ลอบสังเกตการณ์ไปรอบๆ

คนตรงหน้านี้คือ... เซียนงั้นหรือ? ดูธรรมดาสามัญ ไม่ต่างอะไรกับปุถุชนทั่วไป หรือว่าจะมีของวิเศษอะไรอยู่ในมือ?

“แกบ่มเพาะมานานแค่ไหนแล้ว” หลินชงถามเขา

“ข้าน้อยบ่มเพาะมาแปดร้อยกว่าปี ได้รับประทานผลจูโก่วที่ท่านอ๋องต้าเผิงประทานให้ ถึงได้ก่อกำเนิดแก่นปีศาจขึ้นมา ข้าน้อยยังมีผลจูโก่วอยู่อีกหนึ่งผล หากท่านเซียนต้องการ ข้าน้อยก็จะขอมอบให้ เพียงขอร้องท่านเซียนสักเรื่อง...”

อิงจิ่วเซียวก้มหน้าพูดมาตลอด เสียงก็ยิ่งเบาลงเรื่อยๆ พร้อมกับล้วงมือเข้าไปในเสื้อ

หลินชงชะโงกตัวออกไปนอกกำแพงต่างมิติเพื่อคุยกับอิงจิ่วเซียวมาตลอด พอได้ยินเสียงของอิงจิ่วเซียวเบาลงเรื่อยๆ ก็อดไม่ได้ที่จะยื่นหน้าเข้าไปใกล้

แล้วก็เห็นอิงจิ่วเซียวล้วงมือเข้าไปในชุดคลุมนอน... เอ๊ะ? ชุดคลุมนอนงั้นเหรอ? ชุดคลุมนอนนั่นมันของฉันไม่ใช่หรือไง แล้วที่บอกว่ามีผลจูโก่วอะไรนั่นอีกล่ะ ก็เมื่อกี้มันยังแก้ผ้าล่อนจ้อนอยู่เลย จะไปมีผลจูโก่วซ่อนอยู่ได้ยังไง!

พอหลินชงตระหนักถึงจุดนี้ได้ เขาก็รีบผงะถอยหลังอย่างแรงทันที

ทันใดนั้นก็เห็นแสงสีเขียวสว่างวาบขึ้นตรงหน้า!

จู่ๆ อิงจิ่วเซียวก็ชักมีดสั้นรูปกรวยสีเขียวออกมา แทงเข้าที่หน้าอกของหลินชง ความเร็วของมันรวดเร็วมาก หากหลินชงไม่ได้เอะใจว่ามีอะไรผิดปกติก่อนหน้านั้นเพียงหนึ่งวินาที ป่านนี้เขาคงถูกแทงเข้าให้แล้ว

และความต่างเพียงหนึ่งวินาทีนี้เอง ก็เป็นตัวกำหนดชะตาให้อิงจิ่วเซียวทำได้เพียงแทงเข้าที่กำแพงต่างมิติ ซึ่งไม่มีสิ่งใดในโลกสามารถทำลายได้

ไร้สุ้มไร้เสียง

กรวยวายุสีเขียวแทงโดนกำแพงต่างมิติ โดยไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เกิดขึ้น กำแพงต่างมิติดูดซับการลอบโจมตีของอิงจิ่วเซียวให้หายไปอย่างไร้ร่องรอย

แย่แล้ว!

อิงจิ่วเซียวตัดสินใจเด็ดขาด หันหลังวิ่งหนีทันที ตอนที่วิ่ง ชุดคลุมนอนก็ปลิวไสว รูปร่างปราดเปรียว ดูสง่างามและเด็ดเดี่ยวไม่เบา ราวกับฉากไฮไลต์ในหนังเรื่อง 《ฮิดเดนแมน》 ที่พระเอกวิ่งเปลือยกายไปตามหลังคาบ้านไม่มีผิด

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

หลินชงที่ระวังตัวกลัวว่าอิงจิ่วเซียวจะเล่นตุกติกอยู่ก่อนแล้ว ก็ได้ลั่นไกปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าทันที เห็ดตะปูสามดอกพุ่งทะลุกำแพงต่างมิติ แปรสภาพเป็นหยกชิงอวี้วายุอัคคี ทะลวงเข้าที่ขาทั้งสองข้างของอิงจิ่วเซียวในชั่วพริบตา

หลินชงจงใจเล็งไปที่ขาทั้งสองข้าง เพราะในสายตาของเขา อิงจิ่วเซียวคือวัตถุดิบในการทดลองอันล้ำค่า จะให้ตายไม่ได้

อิงจิ่วเซียวร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ขาทั้งสองข้างถูกยิง แต่แรงเฉื่อยยังคงอยู่ ทำให้เขารั้งตัวไม่อยู่ พุ่งถลาไปข้างหน้า

หลินชงมองดูทิศทางที่เขาล้มลง ก็อดไม่ได้ที่จะอ้าปากตะโกนลั่น “อย่านะ...”

ในขณะที่พูด อิงจิ่วเซียวก็ถลำลึกเข้าไปในเขตหวงห้ามของเจ้างูแดงตัวน้อยเสียแล้ว ทันใดนั้นก็เห็นแสงสีแดงวาบขึ้น อิงจิ่วเซียวแผดเสียงร้องโหยหวนดังลั่นแหวกอากาศ ก่อนจะล้มลงไปชักกระตุกกับพื้น ล้มลงไปแล้วก็ยังชักไม่หยุด น้ำลายฟูมปาก

งูแดงตัวน้อยยังคงกัดน่องของอิงจิ่วเซียวไม่ยอมปล่อย

“พอแล้วๆ กัดอีกเดี๋ยวก็ตายหรอก เฮ้ย ปล่อยสิฟะ...” หลินชงมองดูภาพนั้นอยู่ห่างๆ ด้วยความร้อนใจ เขารู้ดีว่าตอนนี้อิงจิ่วเซียวกำลังอยู่บนเส้นด้ายระหว่างความเป็นกับความตายแล้ว

หลินชงเกลี้ยกล่อมอยู่สองสามประโยค แต่งูแดงตัวน้อยก็ยังไม่ยอมปล่อย หลินชงราวกับเห็นศพลอยอยู่รำไร เขารีบหยิบเห็ดทองคำออกมาดอกหนึ่ง แล้วปาไปใกล้งูแดงตัวน้อย พองูแดงตัวน้อยได้กลิ่นหอมของเห็ดทองคำ ถึงได้ค่อยๆ ยอมปล่อยปาก คาบเห็ดกลับไปแทะกินที่รัง

“จิ่วเซียว? จิ่วเซียว? แกยังรอดอยู่ไหม” หลินชงร้องเรียกอิงจิ่วเซียวจากที่ไกลๆ

ไร้ซึ่งปฏิกิริยาตอบสนอง

หลินชงเอาเบ็ดตกปลามาผูกเชือก กว่าจะคล้องเข้าที่ขาของอิงจิ่วเซียวได้ก็ทำเอาเหนื่อยหอบ แล้วจึงค่อยๆ ลากเขากลับมาที่หน้ากำแพงต่างมิติ

พอมองดูอีกที ก็เห็นหมอนี่หน้าเขียวปั๊ด ม่านตาขยายกว้าง ไม่เหลือลมหายใจแม้แต่น้อย ดูท่าคงม่องเท่งไปแล้วแน่ๆ

“เฮ้อ บอกแล้วไงว่าอยู่ดีๆ ไม่ชอบ” หลินชงถอนหายใจเฮือกใหญ่ เพื่ออะไรกันเนี่ย รนหาที่แท้ๆ

ดูเหมือนว่าหลังจากที่ปีศาจแปลงกายเป็นมนุษย์แล้ว เมื่อร่างกายหดเล็กลง พลังป้องกันและพลังชีวิตก็จะลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ไม่อย่างนั้นก็อธิบายไม่ได้ว่า ทำไมตอนเป็นอินทรียักษ์ โดนงูแดงตัวน้อยกัดไปตั้งหลายคำ อิงจิ่วเซียวก็ยังรอดมาได้ แต่พอแปลงกายเป็นคน โดนกัดคำเดียวกลับซี้แหงแก๋ซะงั้น มนุษย์นี่ช่างเปราะบางจริงๆ

“บอกว่าอย่ากัดไงล่ะ ยังจะกัดอีก!” หลินชงหันไปวีนใส่งูแดงตัวน้อย

วัตถุดิบการทดลองชั้นยอดแท้ๆ จบเห่กันพอดี

หลินชงเพิ่งจะถ่ายวิดีโอโครงข่ายปฏิกิริยาพลังวิญญาณตอนที่อิงจิ่วเซียว ‘ใช้แก่นปีศาจสร้างพายุ’ เอาไว้ ส่วนตอน ‘จำแลงกายเป็นคน’ ยังไม่ทันได้บันทึกไว้เลย!

ฟ่อ~

งูแดงตัวน้อยส่ายหัวไปมาใส่หลินชงอย่างได้ใจ

มันอาจจะไม่เข้าใจหรอกว่าหลินชงกำลังพูดอะไร แต่มันสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของหลินชง ขอแค่หลินชงไม่สบอารมณ์ มันก็จะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

“ไอ้สัตว์เดรัจฉาน!” หลินชงถ่มน้ำลายใส่งูแดงตัวน้อย

พอหันกลับมามองศพตรงหน้า หลินชงก็รู้สึกเสียใจจริงๆ ที่ให้อิงจิ่วเซียวแปลงกายเป็นมนุษย์ ถ้าภาพตรงหน้าเป็นศพของอินทรี หลินชงคงผ่าเอาแก่นปีศาจออกมาได้อย่างไม่รู้สึกผิดอะไร แต่พอตรงหน้าเป็นศพมนุษย์ จะให้มาผ่าอกควักแก่นปีศาจออกไป มันก็ดูจะผิดศีลธรรมสำหรับหลินชงเกินไปหน่อย

“ช่างเถอะ ยังไงซะแก่นปีศาจหมูก่อนหน้านี้ก็ยังทำไม่เสร็จ เอาไว้ทีหลังแล้วกัน” หลินชงขุดหลุมหิมะที่มุมหนึ่งของกำแพงต่างมิติ ซึ่งเป็นจุดที่พายุพัดเข้าไปไม่ถึง แล้วฝังอิงจิ่วเซียวลงไป

“จงไปสู่สุคติเถิด” หลินชงเอาขนนกเส้นหนึ่งปักไว้ตรงนั้น

จากนั้น หลินชงก็เริ่มสรุปข้อมูลต่างๆ ที่ได้มาจากอิงจิ่วเซียว

อย่างแรก เผ่าปีศาจเป็นเผ่าพันธุ์ที่ใหญ่โตมาก มีมหาปราชญ์ผู้ได้รับบรรดาศักดิ์ระดับสูงสุดบนโลกมนุษย์ถึงเก้าสิบเก้าตน มหาปราชญ์เหล่านี้ก็เทียบเท่ากับเซียนในหมู่มนุษย์เลยหรือเปล่า? แล้วการที่มหาปราชญ์เหล่านี้หายตัวไป ก็ทำให้ตำแหน่งลูกพี่ใหญ่ของพวกปีศาจว่างลงหลายตำแหน่ง

เพราะอย่างนั้นถึงได้จัดงานชุมนุมหมื่นปีศาจ เพื่อแบ่งเขตแดนอิทธิพลกันใหม่

และเมื่อโลกมนุษย์ไร้ซึ่งเซียนและมหาปราชญ์ผู้ได้รับบรรดาศักดิ์แล้ว พลังของพวกปีศาจก็ดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ ทำให้พวกปีศาจออกอาละวาด จับมนุษย์มาเลี้ยงไว้เป็นอาหาร โศกนาฏกรรมอย่างที่หมู่บ้านตระกูลสวี่ เกรงว่าคงจะเกิดขึ้นในทุกหย่อมหญ้าของแคว้นต้าถังเป็นแน่

นี่คือสถานการณ์การเผชิญหน้าระหว่างมนุษย์กับปีศาจในแคว้นต้าถัง ณ ปัจจุบัน

แล้วอิงจิ่วเซียวก็ยังพูดถึงความพิเศษของงูแดงตัวน้อยอีกด้วย ข้อแรกคือบนตัวมีเกล็ดมังกร สงสัยว่าจะเป็นสายเลือดมังกร ข้อสองคือพิษของมันชื่ออะไรนะ? พิษเต้าหม่าจวง? ชื่อฟังดูบ้านนอกซะไม่มี

ผลปรากฏว่าพอลองค้นหาดูถึงได้รู้ว่า พิษชนิดนี้มีที่มาที่ไปไม่ธรรมดาเลย

“เป็นโลกไซอิ๋วจริงๆ ด้วย”

หลินชงพึมพำกับตัวเองหลังจากที่ค้นหาข้อมูลเสร็จ

พิษเต้าหม่าจวง ปรากฏอยู่ในเรื่อง 《ไซอิ๋ว》 ตอนปีศาจแมงป่อง เคยทำเอาซุนหงอคงกับตือโป๊ยก่ายโดนต่อยจนปวดร้าวลงไปนอนกลิ้งกับพื้น เล่าขานกันว่าปีศาจแมงป่องตนนี้เคยขดตัวอยู่ในตะเกียงขององค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้า แม้แต่องค์ยูไลก็เคยถูกมันต่อยจนปวดแทบทนไม่ไหวมาแล้ว

ว่ากันว่าพิษชนิดนี้แม้แต่พระโพธิสัตว์กวนอิมก็ยังทนไม่ไหว ไม่กล้าออกโรงไปปราบ สุดท้ายก็ต้องพึ่งอาวุธคลื่นเสียงระยะไกลของเทพดาวเหมาเย่า — ด้วยเสียงไก่ขันเพียงครั้งเดียว ก็แผดเสียงจนปีศาจแมงป่องตายสนิท

หากจะกล่าวว่าในเรื่อง 《ไซอิ๋ว》 ทั้งเรื่อง พิษที่ร้ายแรงที่สุดในใต้หล้า ร้ายแรงจนแม้แต่พระพุทธเจ้าและพระโพธิสัตว์ยังมิกล้าต้านทาน ก็คงจะเป็นพิษชนิดนี้นี่แหละ

“แกเป็นอะไรกับปีศาจแมงป่อง? ไม่สิ แกเป็นงูแท้ๆ จะไปเกี่ยวกับแมงป่องได้ยังไง หรือว่า...” หลินชงจ้องมองงูแดงตัวน้อย ตระหนักได้ว่าเรื่องนี้มันไม่ธรรมดาซะแล้ว “หรือว่าพ่อแม่แกจะมีความรักข้ามสายพันธุ์กัน?”

[จบแล้ว]