บทที่ 28 - งูและคนที่น่าสะพรึงกลัว

บทที่ 28 - งูและคนที่น่าสะพรึงกลัว

ตอนที่อินทรียักษ์ล้มลง มันเหมือนกับเนินเขาขนนกสีดำลูกหนึ่ง บดบังวิสัยทัศน์ส่วนใหญ่ของหลินชงไปจนหมด ดังนั้นเรื่องที่ว่าอินทรียักษ์ตกใจสลบเพราะมาดของเขาหรือไม่นั้น หลินชงก็แอบเดาเอาเองอยู่ครู่หนึ่ง

ก่อนจะรู้สึกว่ามันไร้สาระสิ้นดี

แต่ก็ยังแอบหวังอยู่ลึกๆ หรือว่าสิทธิพิเศษในการทะลุมิติของเขาจะปรากฏขึ้นแล้ว นี่คือไอเทมโกงประเภท ‘วาจาสิทธิ์’ หรือ ‘มหาเวทพยากรณ์’ อะไรทำนองนั้น

แต่ก็ไม่ใช่อีกนั่นแหละ ถ้าเขามีไอเทมโกงแบบนั้นจริง เจ้างูแดงตัวน้อยคงโดนเขาสาปแช่งตายไปตั้งนานแล้ว

พอเปลี่ยนมุมมองการสังเกต ไปมองจากอีกฝั่งที่อินทรียักษ์ล้มลง ซึ่งก็คือตรงส่วนก้นของมัน หลินชงถึงได้เห็นต้นสายปลายเหตุอย่างชัดเจน

เห็นเพียงเงาสีแดงสายหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในขนนกของอินทรียักษ์ พร้อมกับแยกเขี้ยวแหลมคม ตอนที่สายตาของหลินชงมองไป มันกำลังฝังเขี้ยวลงบนต้นขาของอินทรียักษ์อย่างสุดแรง

ที่แท้ก็แกนี่เอง... พอเห็นเขี้ยวแหลมๆ ของงูแดงตัวน้อย หลินชงก็อดนึกถึงประสบการณ์ที่โดนมันกัดตายไปสองครั้งไม่ได้ ความเจ็บปวดที่สลักลึกถึงกระดูก ลืมไม่ลงไปสามชาติเจ็ดชาติ ต่อให้ดื่มน้ำแกงยายเมิ่งบนสะพานไน่เหอก็ล้างความทรงจำนี้ไม่ได้ ทำให้หลินชงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นอกเห็นใจอินทรียักษ์ขึ้นมาจับใจ

ตอนนี้ ทุกครั้งที่งูแดงตัวน้อยออกแรงกัด อินทรียักษ์ก็จะกระตุกหนึ่งที

ทั้งที่สลบไปแล้วแท้ๆ แต่กลไกป้องกันตัวอย่างการสลบไสล กลับไม่สามารถหยุดยั้งความเจ็บปวดแสนสาหัสจากการกัดของงูแดงตัวน้อยได้เลย

หลินชงมองดูอินทรียักษ์เจ็บจนสลบตาเหลือก แล้วก็เจ็บจนตื่นตาดำโผล่ แล้วก็เจ็บจนสลบตาเหลือกอีก แล้วก็เจ็บจนตื่นตาดำโผล่อีก...

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่สิบวินาที มันก็วนลูปอยู่แบบนี้หลายรอบ หลังจากนั้น ขนนกบนตัวอินทรียักษ์ก็เริ่มหลุดร่วง ขนนกแต่ละเส้นที่หลุดออกจากร่าง ล้วนแห้งเหี่ยวเป็นสีเหลืองราวกับใบไม้ร่วงในฤดูใบไม้ร่วง นี่ขนทุกเส้นเจ็บปวดจนตายเลยงั้นหรือ?!

เป็นเพราะปีศาจมีพลังชีวิตที่น่าทึ่ง ก็เลยต้องทนรับการทรมานที่แสนสาหัสราวกับตกนรกงั้นหรือ?

หลินชงอดไม่ได้ที่จะตกตะลึงกับพิษสงของงูแดงตัวน้อย มันช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียว!

อินทรียักษ์ที่ตัวใหญ่เท่าเฮลิคอปเตอร์ ถึงกับทนการกัดของมันแค่ครั้งเดียวไม่ได้

แถมความเร็วของมันยังรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ หากเมื่อกี้ไม่ได้มัวแต่ปกป้องผลจินเซียนจนขยับตัวไม่ได้ เกรงว่าวินาทีที่อินทรียักษ์ปรากฏตัว มันคงเลื้อยขึ้นไปรัดหัวแล้วกัดจนอินทรียักษ์คุกเข่าอ้อนวอนไปแล้ว!

ช่างเป็นงูที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้!

ผ่านไปอีกสิบกว่าวินาที หลินชงเห็นอินทรียักษ์ขนร่วงจนหัวล้านเลี่ยนเหมือนต้นหยางในฤดูหนาวเดือนสาม ก็เลยพูดกับงูแดงตัวน้อยว่า “พอได้แล้ว เลิกกัดเถอะ ขืนทำมันตายเดี๋ยวจะเก็บกวาดยาก...”

ขืนทำมันตายเดี๋ยวก็เกิดเหตุการณ์ ‘ยิงศรทะลวงเมฆาหนึ่งดอก กองทัพนับหมื่นแสนเร่งรุดมาพบ’ ขึ้นมาอีก ถึงตอนนั้นไม่รู้ว่าจะมีปีศาจอะไรโผล่มาอีกบ้าง

งูแดงตัวน้อยกลอกตาบนใส่หลินชงอย่างไม่สนใจ

ปีศาจหน้าไหนที่กล้าบุกรุกอาณาเขตของมัน ต้องตายสถานเดียว!

“กินเห็ดไหม”

หลินชงหยิบเห็ดทองคำออกมาหนึ่งดอกแล้วโยนให้งูแดงตัวน้อย

งูแดงตัวน้อยตอบสนองตามสัญชาตญาณ มันชูคอขึ้นงับเห็ดทองคำเอาไว้

“เด็กดี” หลินชงพูดกลั้วหัวเราะ

จากนั้นหลินชงก็หันไปพิจารณาภูเขาเนื้อขนาดย่อมๆ ตรงหน้า

หลังจากขนหลุดร่วงไปกว่าครึ่ง อินทรียักษ์ตรงหน้าหลินชงก็ดูตัวเล็กลงไปหนึ่งไซซ์ มองดูแล้วขนาดพอๆ กับรถเก๋งคันเล็กๆ คันหนึ่ง สีสันทั้งดำทั้งล้านเลี่ยน เหมือนไก่ดำที่ถูกถอนขนจนหมดเกลี้ยง แถมยังนอนนิ่งสนิทราวกับตายไปแล้ว

แต่ตอนนี้หลินชงเรียนรู้วิธีใช้พลังวิญญาณในการประเมินการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตในโลกต่างมิติแล้ว

เขาเอาเห็ดดำหนึ่งดอกมาบดเป็นผงแล้วโรยลงบนตัวอินทรียักษ์

ประกายแสงแห่งพลังวิญญาณสว่างวาบขึ้น

หลินชงเห็นร่างของอินทรียักษ์ถูกปกคลุมไปด้วยพลังวิญญาณสีเขียว พลังวิญญาณแผ่กระจายออกไปเป็นระลอกคลื่น และตรงจุดกึ่งกลางก็คือแก่นปีศาจสีเขียว ซึ่งอยู่ตรงบริเวณหน้าอกและหน้าท้องของอินทรียักษ์

พลังวิญญาณสีเขียวดูริบหรี่ ค่อนข้างจะอ่อนแรง

แก่นปีศาจอีกเม็ดแล้ว

พอหลินชงเห็นแก่นปีศาจ ก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองงูแดงตัวน้อย

ตอนนี้งูแดงตัวน้อยกำลังแทะเห็ดกินอย่างเอร็ดอร่อย

ตามประสบการณ์แล้ว แก่นปีศาจดึงดูดใจมันได้มากกว่าเห็ดทองคำ หรืออาจจะเป็นเพราะอินทรียักษ์ยังไม่ตาย แก่นปีศาจเลยยังไม่โผล่ออกมา ดังนั้นงูแดงตัวน้อยก็น่าจะอยากฆ่าอินทรียักษ์ให้ตายเพื่อกินแก่นปีศาจล่ะมั้ง?

ส่วนหลินชงก็อยากจะถอดรหัสโครงสร้างของแก่นปีศาจอีกสักเม็ดเหมือนกัน

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน มันน่าจะเป็นประโยชน์ต่อแผนการผลิตชิปแก่นปีศาจของหลินชง

“สองวันนี้ต้องขุนเจ้างูนี่ให้ดีๆ ซะแล้ว จะได้ไม่ไปกัดนกอินทรีตาย” หลินชงคิดในใจ

แต่ก่อนหน้านั้น หลินชงมีการทดลองหนึ่งที่อยากทำมาตั้งนานแล้ว ถือโอกาสทำตอนนี้เลยแล้วกัน

การทดลองนี้ง่ายมาก ทำได้สบายๆ

นั่นก็คือการทดสอบว่าไฟฟ้ากระแสสลับ 220V มีพลังทำลายล้างต่อพลังชีวิตของปีศาจมากแค่ไหน

หลินชงโรยผงเห็ดดำลงบนตัวอินทรียักษ์อีกครั้ง

เพื่อยืนยันว่าระดับพลังวิญญาณบนตัวอินทรียักษ์ตอนนี้อยู่ในระดับ ‘อ่อน’ ระดับอ่อนก็สว่างพอๆ กับโคมไฟตั้งโต๊ะ ระดับกลางก็สว่างพอๆ กับหลอดไฟฟลูออเรสเซนต์ ส่วนระดับแข็งแกร่งก็สว่างพอๆ กับแสงแดด เป็นการแบ่งระดับแบบง่ายๆ หลินชงไม่ได้ต้องการความแม่นยำอะไรมากมาย

จากนั้นหลินชงก็เอาสายไฟจิ้มลงบนตัวอินทรียักษ์ แล้วสับสวิตช์เบรกเกอร์

เปรี๊ยะๆ ปร๊ะๆ!

กระแสไฟฟ้าแล่นผ่านวูบหนึ่ง เพื่อป้องกันไม่ให้ไฟตัด หลินชงจึงหยุดพักทุกๆ สามสิบวินาที

ก็เห็นอินทรียักษ์มีควันขาวลอยกรุ่นขึ้นมา ตัวกระตุกเป็นพักๆ ผิวหนังเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำอมแดงขึ้นเรื่อยๆ เหมือนกำลังโดนย่างไม่มีผิด

ส่วนขนนกที่เหลืออยู่น้อยนิด ก็ปลิวว่อนหลุดร่วงลงมา

ร่วงเร็วกว่าตอนโดนงูแดงตัวน้อยกัดเสียอีก

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเนื้อย่างหอมฉุย

งูแดงตัวน้อยที่กำลังแทะเห็ดอยู่ ถึงกับถูกเสียงและกลิ่นหอมดึงดูดให้หันมามอง พอเห็นประกายไฟที่แลบแปลบปลาบอยู่บนตัวอินทรียักษ์ มันก็ทำหน้าแบบทนดูไม่ได้

พอหันกลับมามองหลินชงที่กำลังมีสีหน้ามุ่งมั่น จริงจัง หรือถึงขั้นหมกมุ่น แววตาของมันก็ฉายแววหวาดผวา มนุษย์ผู้นี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

งูแดงตัวน้อยเลื้อยกลับไปเงียบๆ แอบไปซุกตัวอยู่ในรังที่มีผลจินเซียนอยู่เป็นเพื่อน เพื่อหาความรู้สึกปลอดภัย

หลินชงคอยโรยผงเห็ดดำลงบนตัวอินทรียักษ์อย่างต่อเนื่อง เพื่อตรวจสอบการสูญเสียพลังวิญญาณของมัน

จากระดับ ‘อ่อน’ ที่สว่างเท่าโคมไฟตั้งโต๊ะซึ่งหมายถึงบาดเจ็บสาหัส กลายเป็นระดับ ‘ริบหรี่’ ที่สว่างเท่าแสงเทียนซึ่งหมายถึงใกล้ตาย ใช้เวลาช็อตไฟไปสามครั้ง หรือก็คือประมาณหนึ่งนาทีครึ่ง

ถึงแม้จะมีปัจจัยเรื่องที่อินทรียักษ์บาดเจ็บสาหัสจากการโดนงูแดงตัวน้อยกัดอยู่แล้วก็ตาม แต่สำหรับอินทรียักษ์ที่แข็งแรงสมบูรณ์ ถ้าโดนช็อตสักสามนาที ก็น่าจะเข้าสู่ภาวะบาดเจ็บสาหัสได้เหมือนกัน และนี่ก็เป็นแค่ไฟฟ้าบ้าน 220V เท่านั้น

แน่นอนว่าเว้นเสียแต่จะเป็นไฟฟ้าแรงสูงที่สามารถ ‘ดูด’ เป้าหมายให้ติดหนึบได้ ไม่อย่างนั้นโดนช็อตทีเดียว ปีศาจก็คงเผ่นแน่บไปแล้ว การจะยืนบื้อให้โดนช็อตตั้งสามนาที มันเป็นไปไม่ได้หรอก

มิน่าล่ะหมูปีศาจถึงโดนกระบองไฟฟ้าช็อตจนตาย ที่แท้พวกปีศาจในโลกต่างมิติ ก็มีภูมิต้านทานต่อกระแสไฟฟ้าต่ำต้อยจริงๆ

หลินชงโรยผงเห็ดดำลงไปอีกครั้ง

ก็เห็นว่าพลังวิญญาณของอินทรียักษ์ ริบหรี่ราวกับเปลวเทียนต้องลม ดูเหมือนจะดับแหล่มิดับแหล่

“พอแล้ว ขืนทำต่อเดี๋ยวตายพอดี”

หลินชงยุติการทดลองของเขา

ถึงตายไปแล้วก็ยังเอาแก่นปีศาจมาเล่นได้ก็เถอะ แต่ยังไงแก่นปีศาจก็พูดไม่ได้นี่นา และหลินชงยังมีเรื่องอยากจะถามอินทรียักษ์อยู่อีก

ระหว่างรอให้อินทรียักษ์ฟื้น หลินชงก็สร้างปืนช็อตไฟฟ้าแบบง่ายๆ ขึ้นมาอันหนึ่ง มันทำงานโดยใช้สายไฟนำกระแสไฟฟ้าไปยังปลายหอกที่ทำจากเหล็ก จากนั้นก็เอาแผ่นยางมาพันรอบด้ามจับเพื่อป้องกันไฟดูด รูปร่างหน้าตาดูเหมือนทวนพู่แดง ด้ามทวนทำจากไม้ถูพื้นในบ้าน ส่วนปลายเหล็กก็เอามาจากฝาเคสคอมพิวเตอร์ และยางก็ใช้ถุงมือยาง

หลังจากยืนยันได้แล้วว่าปีศาจในโลกต่างมิติมีพลังป้องกันกระแสไฟฟ้าต่ำมาก หลินชงก็มีความคิดที่จะทำปลายปืนช็อตไฟฟ้าแบบยิงออกไปได้ด้วย แต่สปริงคงต้องรอให้ฝีมือช่างไม้ของเขาเก่งกาจกว่านี้ก่อน ถึงจะเอาเห็ดยักษ์มาทำได้

ก่อนจะถึงตอนนั้น ก็ใช้ปืนช็อตไฟฟ้าแบบง่ายๆ อันนี้แก้ขัดไปก่อนก็แล้วกัน

เขาเอาปืนช็อตไฟฟ้าจิ้มไปตรงตำแหน่งแก่นปีศาจที่บริเวณหน้าอกและหน้าท้องของอินทรียักษ์ ตรงนี้น่าจะเป็นจุดอ่อนของมัน เพราะหลินชงมองเห็นผิวหนังสีเขียวอยู่ตรงนี้

จะว่าไปพลังชีวิตของปีศาจในโลกต่างมิตินี่อึดชะมัด หลินชงใช้เวลาทำปืนช็อตไฟฟ้าแบบง่ายๆ ไปประมาณหนึ่งชั่วโมง อินทรียักษ์ที่ทั้งโดนกัดทั้งโดนช็อต ก็เริ่มฟื้นคืนสติขึ้นมาอย่างช้าๆ พร้อมกับแสงแห่งพลังวิญญาณอันริบหรี่

[จบแล้ว]