บทที่ 27 - นกยักษ์ร่วงหล่นจากฟ้า

บทที่ 27 - นกยักษ์ร่วงหล่นจากฟ้า

กรงเล็บทั้งสองของพญาอินทรียักษ์จิกแน่นลงบนหิมะน้ำแข็งแห่งเขาคุนหลุนที่ไม่มีวันละลายชั่วนิรันดร์ราวกับตะขอเหล็ก แม้จะหุบปีกแล้ว รูปร่างของมันก็ยังดูใหญ่โตมโหฬารอยู่ดี หลินชงกะด้วยสายตาว่าความสูงของมันน่าจะพอๆ กับตึกหนึ่งชั้น

ถ้าไม่ใช่เพราะสิ่งมีชีวิตในโลกต่างมิติล้วนกินฮอร์โมนเร่งโตมาล่ะก็ เจ้านี่ต้องเป็นปีศาจอย่างไม่ต้องสงสัยเลย!

หลินชงกำลังประเมินสายพันธุ์ของอินทรียักษ์ตัวนี้อยู่

ทว่าใครจะคิดว่าวินาทีต่อมา อินทรียักษ์กลับพูดได้!

มันส่งเสียงร้องก้องกังวานออกมาก่อนหนึ่งครั้ง จากนั้นก็เปล่งเสียงภาษามนุษย์อันดังกังวานว่า “เจ้าปีศาจน้อย เจ้าเคยเห็นขุนพลหมูยักษ์บ้างหรือไม่”

เฮ้ ในที่สุดก็เจอปีศาจที่พูดได้สักที หลินชงหันกล้องเว็บแคมไปทางนกอินทรีตัวนั้น

ฟ่อ~

เมื่อนำงูแดงตัวน้อยไปเทียบกับอินทรียักษ์ มันก็ดูเหมือนถั่วงอกต้นหนึ่ง ทว่ากลับมีรังสีอำมหิตพวยพุ่ง ไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย มันแลบลิ้นแผล็บๆ ดูเหมือนการถูกเรียกว่า ‘ปีศาจน้อย’ จะทำให้มันโกรธเกรี้ยวมาก

“ข้าคือทูตขวาลาดตระเวนฟ้าใต้บังคับบัญชาของท่านอ๋องต้าเผิง เจ้าปีศาจน้อยช่างกล้ากำเริบเสิบสานนัก รีบบอกข้ามาเดี๋ยวนี้ว่าขุนพลหมูยักษ์ถูกผู้ใดสังหาร เหตุใดดวงวิญญาณของเขาจึงมาระเบิดออก ณ ที่แห่งนี้” อินทรียักษ์เค้นถามเสียงกร้าว

หมูยักษ์?

หลินชงนึกขึ้นมาได้ว่า ทุน ก็คือหมูไม่ใช่หรือไง หรือว่ามันมาตามหาหมูปีศาจตัวนั้น?

หมูปีศาจตัวนั้นมีสังกัดด้วยเหรอเนี่ย?

แล้วท่านอ๋องต้าเผิงนี่ใครอีกล่ะ? ฟังดูร้ายกาจน่าดู

ตอนที่แก่นปีศาจหมูระเบิดออก คือการส่งข่าวให้ท่านอ๋องต้าเผิงงั้นเหรอ?

ยิงศรทะลวงเมฆาหนึ่งดอก กองทัพนับหมื่นแสนเร่งรุดมาพบ?

ประมาทไปแล้ว ประมาทไปแล้วจริงๆ

มิน่าล่ะตั้งแต่แก่นปีศาจหมูระเบิด งูแดงตัวน้อยถึงได้มีท่าทีกระสับกระส่าย มันคงสัมผัสได้ว่านั่นคือเสียงเพรียกสุดท้ายก่อนตายของหมูปีศาจนั่นเอง

ถ้างั้นอินทรียักษ์ที่อ้างตัวว่าเป็นทูตขวาลาดตระเวนฟ้าตัวนี้ จะรับมือยากไหมเนี่ย?

เมื่อถูกอินทรียักษ์เค้นถามเช่นนั้น งูแดงตัวน้อยก็ส่งเสียงขู่ฟ่อๆ ติดต่อกัน เห็นได้ชัดว่ามันไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง ลำตัวของมันขยายออกอย่างแรง เกล็ดสีทองพลันปรากฏให้เห็น

“เอ๊ะ...” อินทรียักษ์มีท่าทีตกใจ “ที่แท้ก็สายเลือดมังกร... ไม่ใช่สิ นั่นมันอะไรน่ะ?!”

พองูแดงตัวน้อยขยับตัว ผลจินเซียนที่ถูกมันขดตัวล้อมไว้ตลอดก็โผล่ออกมา

ผลไม้สีแดงก่ำที่แผ่กลิ่นอายแห่งเซียนและหมอกเทพ ดูยังไงก็ไม่ใช่ของธรรมดา

พออินทรียักษ์เห็น นัยน์ตาก็เป็นประกายวาววับ

“บนยอดเขาคุนหลุนแห่งนี้ ถึงกับยังมีของวิเศษเช่นนี้หลงเหลืออยู่อีก เจ้างูน้อย รีบหลีกทางไปซะ จงนำผลไม้เทพนี้มาถวายแด่ท่านอ๋องต้าเผิงเดี๋ยวนี้!” เดิมทีพอเห็นว่างูแดงตัวน้อยพอจะมีที่มาที่ไปอยู่บ้าง อินทรียักษ์ก็มีความเกรงใจอยู่ แต่พอได้เห็นผลจินเซียน อินทรียักษ์ก็เกิดความโลภขึ้นมาทันที ไม่สนสี่สนแปดอะไรอีกแล้ว มันกระพือปีกเตรียมจะพุ่งเข้าไปแย่งชิง

กะจะมาแย่งผลจินเซียนจริงๆ ด้วยแฮะ

หลินชงใจหายวาบ ถึงเขาจะอยู่ร่วมโลกกับเจ้างูแดงตัวน้อยไม่ได้ก็จริง แต่จะปล่อยให้ปีศาจหน้าไหนไม่รู้มาชิงผลจินเซียนไปไม่ได้เด็ดขาด

ก่อนหน้านี้ยืนนิ่งเป็นรูปปั้นมาตลอด ตอนนี้หลินชงเริ่มขยับตัว ตั้งใจจะไปเอาปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าที่ห้องเครื่องมือออกมา

ผลก็คือพอเขาขยับตัว สายตาของอินทรียักษ์ก็ตวัดขวับมามองเขาทันที

“เอ๊ะ? ที่พำนักแห่งนี้คือสถานที่ใดกัน” อินทรียักษ์มองเห็นหลินชง และมองเห็นสภาพแวดล้อมที่หลินชงอยู่ได้ชัดเจน ก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง “เจ้าเป็นใครกัน เหตุใดจึงมาอยู่บนเขาคุนหลุนที่ไร้ซึ่งเงาของปุถุชนเช่นนี้ได้”

โดนอินทรียักษ์ถามแบบนั้น หลินชงก็โบกไม้โบกมือให้มัน “รอแป๊บนะ เดี๋ยวค่อยคุยกัน”

จากนั้นหลินชงก็วิ่งไปเอาปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าที่ห้องเครื่องมือ

“...ชายผู้นี้ช่างพิลึกพิลั่นนัก” อินทรียักษ์รู้สึกว่าบนยอดเขาคุนหลุนแห่งนี้ มีแต่เรื่องแปลกประหลาดอยู่เต็มไปหมด เกรงว่าจะมีอะไรแอบแฝง ไม่ควรอยู่นาน แต่... ผลไม้นั่นคือของวิเศษของแท้ มันต้องเอามาให้ได้

“เจ้างูน้อยตรงนั้น รีบไสหัวไปซะ มิเช่นนั้นภายใต้กรงเล็บเหล็กกล้าของข้า เจ้าคิดว่าจะมีชีวิตรอดไปได้งั้นหรือ?!” อินทรียักษ์ข่มขู่งูแดงตัวน้อย พอมองเกล็ดสีทองบนตัวมันที่มีสายเลือดมังกร ถ้าไม่มีความจำเป็นอินทรียักษ์ก็ไม่อยากจะหาเรื่องเท่าไหร่

ฟ่อ~

งูแดงตัวน้อยแลบลิ้นแผล็บๆ ใส่อินทรียักษ์ แปลความหมายได้ว่า ‘ไสหัวไป!’

“สามหาว!” อินทรียักษ์กระพือปีกอย่างแรงทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พัดพาเกล็ดหิมะปลิวว่อน เกิดเป็นพายุหมุนเกลียวคลื่น มันกระพือปีกอีกครั้ง พลันบังเกิดพายุหมุนสีเขียวสองสายที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่ละสายมีความสูงสองถึงสามเมตร ก่อตัวขึ้นใต้ปีกทั้งสองข้าง แล้วพัดม้วนเข้าใส่งูแดงตัวน้อย

อาคมปีศาจ!

หลินชงรีบถือปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้ากลับมา ก็เห็นฉากที่อินทรียักษ์กระพือปีกสร้างพายุพอดี

พายุหมุนสีเขียวนั่น ก็คืออาคมปีศาจสินะ?

หลินชงประกอบปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าไปพลาง จ้องมองฉากนี้ไปพลางด้วยความประหลาดใจ

จากข้อมูลเพียงหยิบมือที่ได้จาก ‘บันทึกในน้ำเต้า’ รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับอารามอู่จวง ตอนนี้พอได้เห็นอินทรียักษ์ใช้อาคมปีศาจกับตา เขาก็มั่นใจแล้วว่าตัวเองได้ทะลุมิติมาอยู่ในโลกที่มีปีศาจเพ่นพ่านไปทั่วจริงๆ

เมื่อต้องเผชิญกับพายุหมุน ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบของงูแดงตัวน้อย ความจริงมันสามารถหลบได้สบายๆ แต่เพื่อปกป้องผลจินเซียน มันจึงเลือกที่จะรับการโจมตีไว้ตรงๆ มันขดลำตัวเป็นก้อนกลม ปล่อยให้พายุหมุนพัดกระหน่ำใส่ร่าง

ได้ยินเพียงเสียงโลหะกระทบกันดังบาดหู ภายในพายุหมุนสีเขียวราวกับมีคมมีดซ่อนอยู่ มันพัดกระหน่ำใส่เกล็ดของงูแดงตัวน้อยจนเกิดประกายไฟแตกกระจาย ตามมาด้วยหยดเลือดกระเซ็น เมื่อพายุสีเขียวสงบลง ก็เห็นเพียงรอยแผลเป็นทางยาวบนตัวงูแดงตัวน้อย ทว่ามีเลือดซึมออกมาเพียงเล็กน้อย ดูเหมือนจะเป็นแค่แผลถลอกภายนอกเท่านั้น

“เหอะ งูตัวกะเปี๊ยกแต่หนังหนาไม่เบานี่ ลองเจอกรงเล็บเหล็กตะขอทองของข้าดูหน่อยเป็นไร!”

อินทรียักษ์กระพือปีกทะยานขึ้นไปบนฟ้า ก่อนจะโฉบลงมา กางกรงเล็บเหล็กสีดำที่ดูคล้ายสมอเรือออกมา เตรียมจะตะปบงูแดงตัวจ้อยให้ตายคามือด้วยแรงกดดันมหาศาลจากฟากฟ้า

ส่วนงูแดงตัวน้อยก็เอาตัวปกป้องผลจินเซียนพร้อมกับชูคอขึ้น แยกเขี้ยวสีขาวซี่เล็กๆ ออกมา ไม่รู้ว่ากะจะกัดตรงไหน? กะจะกัดกรงเล็บของอินทรียักษ์เพื่อตัดเล็บให้เขางั้นเหรอ?

พละกำลังดูแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ขนาดตัวของอินทรียักษ์ใหญ่กว่างูแดงตัวน้อยหลายสิบเท่า ดูจากสัดส่วนแค่นี้ ก็ไม่มีใครคิดว่างูแดงตัวน้อยจะชนะได้หรอก มีแต่จะคิดว่ามันจะพอยาไส้เป็นอาหารเช้าให้อินทรียักษ์หรือเปล่ามากกว่า

ส่วนหลินชงก็คิดว่า ถ้าโดนตะปบลงมาทีเดียว ผลจินเซียนคงได้เปลี่ยนไปใช้นามสกุล ‘อินทรี’ แน่ๆ? แบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด!

ขณะที่ปีศาจตัวใหญ่กับตัวเล็กกำลังจะปะทะกัน...

ทันใดนั้นเอง ประกายสีหยกอัคคีวายุสีเขียวก็สว่างวาบขึ้นท่ามกลางอากาศอันหนาวเหน็บ อาวุธหุ้มสายลมและเปลวเพลิงหลายเล่ม พุ่งปักเข้าที่หน้าอกและหน้าท้องของอินทรียักษ์อย่างจัง แล้วจมหายเข้าไปในขนเหล็กของมันในพริบตา!

ก๊าซซซ!

อินทรียักษ์กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด รีบกางปีกบินหนีขึ้นไปบนฟ้าอย่างรวดเร็ว พลางแผดเสียงร้องกลางอากาศ “ใครลอบกัดข้า!”

โดนแล้ว!

หลินชงที่อยู่ข้างล่างกำหมัดชกอากาศด้วยความสะใจหนึ่งที ก่อนจะฮึดสู้ต่อ เขาปรับมุมกระบอกปืนเล็กน้อย แล้วยิงใส่อินทรียักษ์อีกรอบ

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

คมมีดอัคคีสีเขียวสามเล่มแหวกอากาศพุ่งทะยานไปอีกครั้ง

อินทรียักษ์รีบยกปีกขึ้นมาปกป้องหัวและใบหน้าของตัวเอง คมมีดอัคคีสีเขียวจึงฝังเข้าไปในปีกของมันทันที

ก๊าซซซ!

อินทรียักษ์แผดเสียงร้องโหยหวนอีกครั้ง แต่มันก็รู้แล้วว่าการโจมตีมาจากทิศทางใด

“เป็นเจ้านี่เอง?!”

ปีกขนาดมหึมากระพือพรึ่บ อินทรียักษ์โฉบลงมาจากท้องฟ้า เป้าหมายไม่ใช่งูแดงตัวน้อยและผลจินเซียน แต่เป็นหลินชง

เมื่อเห็นอินทรียักษ์ที่ใหญ่ราวกับเฮลิคอปเตอร์พุ่งทะยานลงมาจากฟ้า เงามืดมิดบดบังแสงอาทิตย์ถาโถมเข้ามา หลินชงที่อยู่หลังกำแพงต่างมิติก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวจนต้องก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว แม้ในใจจะมั่นใจว่าความแข็งแกร่งของกำแพงต่างมิตินั้นไม่น่าจะมีปัญหาอะไร แต่ภาพที่เห็นก็ยังทำให้ตื่นตระหนกอยู่ดี

เงามืดร่วงหล่นลงมาอย่างเงียบเชียบ

กรงเล็บของอินทรีตะปบเข้าที่กำแพงต่างมิติ แต่กลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ กำแพงต่างมิติที่โปร่งใสสนิทไม่เกิดแม้แต่รอยกระเพื่อม ส่วนอินทรียักษ์กลับรู้สึกเหมือนตะปบเข้ากับกำแพงเหล็กกล้าที่แข็งแกร่งสุดขีด ทำเอากรงเล็บปวดร้าวไปหมด

“เอ๊ะ?!” อินทรียักษ์เกิดความหวาดกลัวขึ้นในใจ

ยอดเขาคุนหลุนแห่งนี้ มีเรื่องแปลกประหลาดมากเกินไปแล้ว

เมื่อเห็นว่าอินทรียักษ์ไม่สามารถทำลายกำแพงต่างมิติได้จริงๆ หลินชงก็ใจชื้นขึ้นมาทันที พลันเกิดความคิดสนุก เลียนแบบคำพูดของเทพเซียนสุดเทพในซีรีส์ที่มักจะพูดกับปีศาจที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงว่า “เจ้าสัตว์เดรัจฉาน รนหาที่ตายนัก”

เมื่อเห็นหลินชงนิ่งสงบเช่นนี้ อินทรียักษ์ก็ยิ่งรู้สึกกระสับกระส่าย ไม่ได้การแล้ว มันต้องนำเรื่องนี้ไปรายงานให้ท่านอ๋องทราบ รอให้ท่านอ๋องเป็นคนตัดสินใจ... อ๊าก! เจ็บโว้ย!

ตุ้บ!

หลินชงเห็นอินทรียักษ์จู่ๆ ก็กระตุกเหมือนเป็นตะคริว วินาทีต่อมามันก็ล้มตึงลงไปตาเหลือกเหมือนคนเป็นโรคหัวใจกำเริบ ยังไงยังงั้น

“หรือว่ามาดความเป็นเซียนของฉันจะน่าเกรงขามจนทำให้มันตกใจสลบไปเนี่ย...” หลินชงผุดความคิดนี้ขึ้นมาในหัว

[จบแล้ว]