บทที่ 19 - แกเติมเงินมาใช่ไหมเนี่ย

บทที่ 19 - แกเติมเงินมาใช่ไหมเนี่ย

งูแดงตัวน้อยใช้เวลา ‘วิวัฒนาการ’ ไปถึงเจ็ดวันเต็มๆ

ในช่วงที่งูแดงตัวน้อยกำลังวิวัฒนาการนั้น หลินชงก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยคิดจะลอบเข้าไปขโมยของในรังมันนะ

แต่งูแดงตัวน้อยขดตัวรัดผลจินเซียนไว้แน่นหนาชนิดที่ว่าเอาลำตัวพันรอบผลไม้จนมิด ไม่ให้เล็ดลอดออกมาให้เห็นแม้แต่เงา เป็นการ ‘รัดแน่น’ แบบสุดๆ

ถ้าอยากจะได้ผลจินเซียน ก็ต้องจับมันแยกออกไป หรือไม่งั้นก็ต้องง้างปากงูเพื่อแย่งผลไม้ออกมา

หลินชงลองปาของใส่มันก็ไม่มีปัญหาอะไร แต่พอมีอะไรเข้าไปใกล้ผลจินเซียน อย่างเช่น หุ่นยนต์ดูดฝุ่นที่เพิ่งซ่อมเสร็จ งูแดงตัวน้อยก็เริ่มมีปฏิกิริยาเหมือนจะตื่นขึ้นมา

หุ่นยนต์ดูดฝุ่นก็แค่แผงวงจรพังไป หลินชงถนัดเรื่องซ่อมแซมอะไรพวกนี้อยู่แล้ว

หลินชงลังเลอยู่นานมาก สุดท้ายก็ใช้วิธีนับเห็ดเพื่อตัดสินใจว่า ‘ไปปล้นรัง, หดหัวอยู่บ้าน, ไปปล้นรัง, หดหัวอยู่บ้าน’ ผลสรุปคือเขาเลือกที่จะหดหัวอยู่บ้านดีกว่า

เขาค่อนข้างพอใจกับชีวิตที่เป็นอยู่ตอนนี้ ไม่มีความจำเป็นต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อแลกกับการสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง

ตลอดเจ็ดวันที่ผ่านมา กล้องวงจรปิดได้บันทึกกระบวนการวิวัฒนาการของงูแดงตัวน้อยไว้ทั้งหมด

เริ่มแรกลำตัวของมันขยายใหญ่ขึ้น ลอกคราบทิ้งเกล็ดสีแดงไว้เต็มพื้น หลินชงส่งหุ่นยนต์ดูดฝุ่นออกไปเก็บมาได้ส่วนหนึ่ง แต่พอนำกลับเข้ามาในห้อง มันก็สูญเสียพลังวิญญาณไปจนหมด กลายสภาพเป็นเหมือนเกล็ดปลาธรรมดาๆ ไร้ประโยชน์สิ้นดี หลินชงเลยเอาไปทำเป็นปุ๋ยให้เห็ดยักษ์ที่ระเบียงซะเลย

เกล็ดใหม่ของงูแดงตัวน้อยเป็นสีแดงขลิบทอง พอกระทบแสงแดดก็ส่องประกายสีแดงอมทอง ดูหรูหรามีระดับสุดๆ

ขนาดลำตัวใหญ่ขึ้นกว่าเดิมถึงสองสามเท่า ตอนนี้ขนาดเท่ากับท่อนแขนแล้ว ถ้ายืดตัวออกก็น่าจะสูงเกือบครึ่งหนึ่งของความสูงหลินชง หรือประมาณหนึ่งเมตรกว่าๆ

บนหัวของงูมีตุ่มปูดขึ้นมาสองตุ่ม ดูเหมือนกำลังจะมีเขางอก

บางทีเจ้านี่อาจจะไม่ใช่งูธรรมดา แต่มีสายเลือดมังกรซ่อนอยู่ก็เป็นได้

ตอนนี้ไม่ควรเรียกมันว่างูแดงตัวน้อยแล้ว น่าจะเรียกว่างูแดงยักษ์มากกว่า อีกแค่นิดเดียวก็จะกลายเป็นงูหลัวแดงแล้ว

เจ็ดวันต่อมา

กระบวนการวิวัฒนาการสิ้นสุดลง

ตอนนั้นหลินชงเพิ่งตื่นนอน หลังจากล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ ก็ถือแก้วกาแฟเห็ดดำเดินมาที่หน้ากำแพงต่างมิติ ตั้งใจจะสังเกตการณ์ตามปกติว่า งูแดงตัวน้อยจะวิวัฒนาการล้มเหลวแล้วตายกะทันหันหรือเปล่า ถ้าเป็นอย่างนั้นล่ะก็จะสะใจมากเลยทีเดียว

แต่พอเดินกลับเข้ามาในห้องนอน ทันทีที่ทิวทัศน์อันกว้างใหญ่ไพศาลของยอดเขาหิมะในโลกต่างมิติปรากฏแก่สายตา เขาก็เห็นงูแดงตัวหนึ่งขดตัวอยู่หน้ากำแพงต่างมิติโปร่งใส ดวงตาสีไพลินจ้องเขม็งมาที่เขา

เฮ้ย!

หลินชงสะดุ้งโหยง พอสบตากับงูแดงตัวน้อย เขาก็ยิ้มเจื่อนๆ ออกมา

“อรุณสวัสดิ์ ดูท่าทางแกแข็งแรงดีนะ” หลินชงนั่งยองๆ ลงสบตากับงูแดงตัวน้อย “น่าผิดหวังจังเลยแฮะ”

ฟ่อ~

งูแดงตัวน้อยแยกเขี้ยววับ หลังจากตัวใหญ่ขึ้น เขี้ยวของมันก็แหลมคมยิ่งขึ้น ตอนนี้ดูเหมือนกริชเพชรสองเล่ม หากถูกกัดเข้าที่ส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกาย หลินชงเชื่อว่าเนื้อกับกระดูกคงจะแยกออกจากกันในทันที

“ตัวโตขึ้นแล้วกำเริบเสิบสานนักนะ...!”

หลินชงอาศัยจังหวะที่นั่งยองๆ เมื่อครู่นี้ ปรับมุมของปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เขาก็กดสวิตช์อย่างรวดเร็ว

ตะปูเห็ดสามดอกพุ่งทะลุกำแพงต่างมิติ กลายสภาพเป็นมีดสั้นอาบไฟและสายลม พุ่งเข้าปักงูแดงตัวน้อยในชั่วพริบตา

เป๊ง เป๊ง เป๊ง!

แม้จะไม่ได้ยินเสียงจากโลกภายนอก แต่ประกายไฟที่กระเด็นออกมาตอนที่ตะปูเห็ดลมกรดปะทะกับตัวงูแดงตัวน้อย หลินชงก็ยังพอมองเห็นได้

งูแดงตัวน้อยแค่ผงะถอยหลังไปสองสามก้าว ทำท่าเหมือนเจ็บปวด แต่กลับไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย!

“เชี่ย แกเติมเงินมาใช่ไหมเนี่ย ทำไมถึงได้อัปเกรดโหดขนาดนี้!”

หลินชงร้องอุทาน

ก่อนหน้านี้ตะปูเห็ดดอกเดียวยังทำเอามันหนังเปิดเนื้อแตกได้เลย แต่ตอนนี้กลับเจาะไม่เข้าซะงั้น!

หลังจากถูกยิงถอยหลังไปสองสามก้าว งูแดงตัวน้อยก็เผยสีหน้าโกรธเกรี้ยว แผ่หงอนดอกไม้ที่คอออกอย่างรวดเร็ว พอหลินชงเห็นสภาพของมันก็หลุดขำก๊ากออกมา

“ฮ่าฮ่าฮ่า... ปกคอเสื้อขนสัตว์ปลิวไปแล้ว ฮ่าฮ่า”

หงอนดอกไม้ที่คอของงูแดงตัวน้อยถูกตะปูเห็ดยิงแหว่งไปเกือบครึ่งก่อนหน้านี้ พออัปเกรดแล้วมันก็ไม่งอกกลับมา แหว่งไปซีกหนึ่ง ดูเหมือนยายแก่ฟันหลอ ตลกชะมัด

ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ!

งูแดงตัวน้อยถูกเสียงหัวเราะเยาะของหลินชงยั่วโมโห มันสะบัดตัวอย่างแรง เกล็ดทั่วร่างลุกชัน เกล็ดสีทองที่ซ่อนอยู่ใต้เกล็ดสีแดงปรากฏขึ้น ขนาดตัวดูขยายใหญ่ขึ้นอีกหลายเท่า ราวกับมังกรแท้ที่กำลังพิโรธ!

ตู้ม!

งูแดงตัวน้อยพุ่งชนกำแพงต่างมิติอย่างแรง

หลินชงที่อยู่อีกฝั่งถึงกับสะดุ้ง แต่กำแพงต่างมิติกลับไม่สะเทือนเลยแม้แต่น้อย

งูแดงตัวน้อยพุ่งชนอีกหลายครั้ง หวังจะเข้ามาขย้ำมนุษย์ที่น่ารังเกียจคนนี้ให้ตาย แต่ในเมื่อฟ้าดินยิ่งใหญ่แค่ไหนก็ยังต้องพ่ายแพ้ต่อระบบ ขนาดระบบยังแก้ปัญหา ‘สภาวะค้าง’ นี้ไม่ได้ งูปีศาจตัวเดียวก็หมดสิทธิ์

หลินชงฉวยโอกาสนี้ยิงปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าใส่มันอีกหลายนัด ยิงใส่ตัวน่ะไม่เป็นผลหรอก แต่ถ้าเล็งไปที่ตาหรือปากก็ยังพอจะสร้างความคุกคามได้บ้าง เพียงแต่หลังจากอัปเกรดแล้ว งูแดงตัวน้อยก็ตอบสนองได้เร็วขึ้นมาก ถึงขั้นกระโดดงับกระสุนปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้ากลางอากาศได้เลย

หลินชงเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่า หากเขาไม่อัปเกรดอาวุธยุทโธปกรณ์ ด้วยของที่มีอยู่ตอนนี้ เขาคงจัดการงูตัวนี้ไม่ได้แน่

“เวรเอ๊ย ขนาดเอาปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าออกมาแล้วนะเนี่ย ขั้นต่อไปต้องสร้างปืนใหญ่ทะลวงดาว เลยหรือไง”

หลินชงถอนหายใจ แผนการสังหารงูต้องล้มเหลวอีกครั้ง

งูตัวนี้ทำตัวอย่างกับพระเอกนิยาย เอะอะก็อัปเกรดเวลาใกล้ตาย แบบนี้ใครจะไปรับมือไหว

หลินชงนั่งยองๆ มองดูงูแดงตัวน้อยอยู่พักหนึ่ง ก็เห็นงูแดงตัวน้อยที่โดนปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้ายิงใส่ยอมล่าถอยกลับไปที่หลุมหิมะอย่างไม่เต็มใจนัก หลุมหิมะเล็กๆ ก่อนหน้านี้ ตอนนี้ไม่สามารถรองรับร่างอันใหญ่โตของมันได้อีกต่อไป พอมันขดตัวลงไป ร่างกายกว่าครึ่งก็โผล่พ้นออกมานอกหลุม ส่วนผลจินเซียนนั้นถูกบดบังจนมิดมองไม่เห็นเลย

เป้าหมายใหญ่ขึ้นซะแล้วสิทีนี้

หลินชงปรับมุมปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้า ยิงกระหน่ำใส่งูแดงตัวน้อยอีกนัด มีดสั้นอาบไฟและสายลมพุ่งกระแทกเกล็ดงูสีแดงอมทอง จนเกิดประกายไฟราวกับโลหะกระทบกัน งูแดงตัวน้อยเพียงแค่ชูคอขึ้นแล้วสะบัดหัวอย่างไม่ไยดี

“เออ เก่งนักนะแก” หลินชงเก็บปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าไป แต่ก็ไม่ได้ถอดแยกชิ้นส่วนทั้งหมด เพราะของพวกนี้อาจจะมีประโยชน์ในวันข้างหน้าก็ได้

คิดไปคิดมา หลินชงก็ล้วงเอาเห็ดสีทองดอกหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วโยนออกไป

“กินเห็ดหน่อยไหมล่ะ”

งูแดงตัวน้อยจ้องหลินชงอยู่ครู่หนึ่ง สายตาเหมือนจะด่าว่า แกนี่มันหน้าด้านจริงๆ วินาทีก่อนยังกะจะเอาชีวิตฉันอยู่เลย ตอนนี้จะมาให้อาหารเนี่ยนะ

“ก็อยู่ร่วมกันอย่างสันติไง ในเมื่อฉันฆ่าแกไม่ได้ แกก็กัดฉันไม่ตายนี่นา” หลินชงพูดหน้าตาเฉย

งูแดงตัวน้อยอ้าปากงับเห็ดกลืนลงท้อง

หึๆ หลินชงยิ้มอย่างรู้ทัน

จากนั้นเขาก็กลับไปค้นหาข้อมูลในคอมพิวเตอร์ว่า ‘วิธีสร้างปืนใหญ่ทะลวงดาว’

แน่นอนว่า งานหลักของหลินชงก็ยังคงเป็นการหมกตัวอยู่ในบ้าน เล่นเกม อ่านนิยาย ดูหนัง และทำการทดลองปลูกเห็ด การต่อสู้กับงูแดงตัวน้อยเป็นแค่การทดสอบอาวุธหรือกลยุทธ์ใหม่ๆ ที่เขาคิดค้นขึ้นมาเท่านั้น โดยปกติแล้วเขาก็ยังคงเน้นการให้อาหารมันเป็นหลัก

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว อีกหนึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไป

งูแดงตัวน้อยหลังจากอัปเกรดแล้วก็กร่างน่าดู ชอบมาป้วนเปี้ยนอวดเบ่งต่อหน้าหลินชงทุกวัน แน่นอนว่า ขอแค่หลินชงโยนเห็ดให้ มันก็จะรีบคาบไปเหมือนหมาทันที เมื่อเวลาผ่านไป ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ดูเหมือนจะผ่อนคลายลงไม่น้อย

อาจเป็นเพราะหลินชงยังหาอาวุธที่มีอานุภาพร้ายแรงกว่าปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าไม่ได้ ไม่อย่างนั้นคงได้เกิดการต่อสู้เสี่ยงตายขึ้นอีกครั้งแน่ๆ

วันหนึ่ง ขณะที่หลินชงกำลังเบื่อๆ เขาก็โปรยผงเห็ดดำใส่งูแดงตัวน้อยผ่านกำแพงต่างมิติ เพื่อศึกษาว่าการวิวัฒนาการของมันมีอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้าง งูแดงตัวน้อยก็เอาแต่แยกเขี้ยวใส่หลินชง อารมณ์เหมือนกำลังอาบน้ำให้แมวไม่มีผิด

ตอนนั้นเอง จู่ๆ หลินชงก็เงยหน้าขึ้น เขาเห็นว่าบริเวณขอบยอดเขาหิมะห่างออกไปหลายร้อยเมตร มีเงาคนลางๆ กำลังค่อยๆ ปีนขึ้นมาจากทางนั้น

มากกว่าหนึ่งคนเหรอ?

หลินชงหยิบกล้องส่องทางไกลมาส่องดู ก็เห็นกลุ่มคนสวมชุดหนังสัตว์สารพัดแบบ ประมาณสิบกว่าคน กำลังประคองกันปีนขึ้นมาจากด้านล่าง แล้วค่อยๆ เดินตรงมาทางนี้

โอ้... กองทัพชาวหมู่บ้านตระกูลสวี่มาถึงแล้วสินะ! พอรื้อฟื้นความทรงจำเกี่ยวกับผู้คนในโลกต่างมิติกลุ่มนี้ได้ หลินชงก็รู้สึกประหลาดใจระคนดีใจ

[จบแล้ว]