บทที่ 59 เรื่องวุ่นวายในโรงงานน้ำตาล

เมื่อชาวบ้านเห็นรถสามล้อของเหลียงหมิงบรรทุกจักรยานยี่ห้อเฟิ่งหวงคันใหม่เอี่ยมถึงสามคันกลับมา พร้อมกับพวกจี๋หว่าที่หอบหิ้วข้าวของพะรุงพะรังกลับจากตัวอำเภอ แววตาของทุกคนในหมู่บ้านต่างก็ฉายแววความอิจฉาออกมาอย่างปิดไม่มิด

ใครๆ ก็รู้ว่านี่เป็นเพราะพวกจี๋หว่าทั้งสามคนติดตามเหลียงหมิงขึ้นเขาลงห้วยหาของป่าของสดไปขาย จนหาเงินทองมาได้มากมาย

“พวกจี๋หว่านี่วาสนาดีจริงๆ ที่ได้ตามเหลียงหมิงทำธุรกิจพวกของป่าของสดนั่น”

“นั่นสิ ผ่านไปไม่กี่วันถึงขนาดซื้อจักรยานได้แล้ว ต่อไปคงจะรวยกว่านี้อีกแน่”

“ถ้าพวกเราได้ตามเหลียงหมิงไปหาเงินด้วยก็คงจะดีนะ”

“ฉันได้ยินมาว่าเหลียงหมิงรับเหมาโรงงานปั่นฝ้ายของหมู่บ้านเราไปทำน้ำมันเมล็ดฝ้ายแล้วนะ ตอนนี้ชาวบ้านหลายคนในหมู่บ้านก็เป็นคนงานในโรงงานนั้น เหลียงหมิงเป็นคนจ่ายเงินเดือนให้พวกเขาทั้งหมด พวกเธอว่าถ้าเราไปหาหัวหน้าหมู่บ้าน ให้เขาช่วยพูดกับเหลียงหมิงหน่อย ให้เหลียงหมิงพาพวกเราหาทางทำมาหากินบ้างจะพอเป็นไปได้ไหม?” ชาวบ้านคนหนึ่งเสนอขึ้นมาทันควัน

ชาวบ้านคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นดวงตาก็เป็นประกาย ต่างพากันสนับสนุนว่า

“ฉันว่าความคิดนี้เข้าท่า ให้หัวหน้าหมู่บ้านช่วยพูดให้หน่อย ไม่แน่ว่าเหลียงหมิงอาจจะเต็มใจพาพวกเราไปรวยด้วยกันก็ได้”

“ใช่ๆ ต่อให้ตอนนี้เหลียงหมิงจะยังไม่มีแผนทำเงินอะไรใหม่ๆ แต่ถ้าวันข้างหน้าเขาคิดออกแล้วต้องการคน พวกเราจะได้จองที่ไว้ก่อนไงล่ะ”

บรรดาชาวบ้านที่ใจร้อนต่างก็ไม่รอช้า เตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังที่ทำการหมู่บ้านเพื่อปรึกษาเรื่องนี้กับหัวหน้าหมู่บ้านทันที

เหลียงหมิงไม่รู้เลยว่าตอนนี้ชาวบ้านในหมู่บ้านตระกูลเหลียงต่างก็เริ่มพุ่งเป้ามาที่เขาเพื่อหาทางทำมาหากิน แต่ต่อให้เขารู้ เขาก็คงไม่ขัดข้องอะไร เพราะยังไงพวกลุงป้าน้าอาในหมู่บ้านนี้ต่างก็ดีกับเขามาตลอด หากมีช่องทางทำเงิน การพาพวกเขาไปรวยด้วยก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

เมื่อกลับมาถึงลานบ้าน จี๋หว่า โก่วตั้น และอาหมาต่างก็ช่วยกันยกลูกรักคันใหม่ลงจากรถ

“พี่เหลียงหมิง พวกผมขอตัวกลับก่อนนะครับ” จี๋หว่าชิงพูดขึ้นก่อนเป็นคนแรก โก่วตั้นกับอาหมาก็รีบพยักหน้าสนับสนุน

พวกเขาสอยจักรยานมาใหม่ ย่อมอยากจะปั่นไปอวดโฉมให้คนในหมู่บ้านเห็นใจจะขาด

“ไปเถอะ ขี่รถระวังๆ ด้วยล่ะ พี่ไม่รั้งพวกแกไว้กินข้าวหรอกนะ”

เหลียงหมิงมองออกว่าทั้งสามคนคิดอะไรอยู่ เขาจึงโบกมือไล่อย่างขำๆ โดยไม่เซ้าซี้

หลังจากพวกจี๋หว่าจากไป เหลียงหมิงก็ยกอุปกรณ์ขายของที่ใช้ที่หน้าโรงเรียนมัธยมวันนี้ลงมาล้างทำความสะอาดในลานบ้าน จากนั้นเขาก็เดินเข้าครัวเพื่อเตรียมมื้อเย็น

เมื่อเห็นในครัวมีมันฝรั่งไม่กี่ลูก ถั่วฝักยาวหนึ่งกำ และพริกหยวกอีกสองสามเม็ด เหลียงหมิงก็คิดเมนูออกทันที

เขาเดินไปที่บ่อน้ำ ดึงเนื้อหมูหนักสองจินที่แช่เย็นไว้ออกมา ล้างวัตถุดิบจนสะอาดแล้วเริ่มลงมือทำอาหาร

เขาหั่นเนื้อหมูเป็นชิ้นๆ หมักจนได้ที่แล้วแบ่งออกเป็นสามส่วน ส่วนแรกเอามาผัดกับมันฝรั่งแผ่น ส่วนที่สองผัดกับพริกหยวก และส่วนที่สามเอามาสับเพื่อผัดกับถั่วฝักยาว

เพียงไม่นาน บนโต๊ะเล็กๆ ในลานบ้านก็มีกับข้าวสามอย่างวางเรียงราย ทั้งพริกหยวกผัดหมู มันฝรั่งผัดหมู และหมูสับผัดถั่วฝักยาว ส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว

“หอมจังเลยค่ะพี่ วันนี้พี่ทำกับข้าวเองเหรอคะ”

ในตอนนั้นเอง เหลียงจิ้งน้องสาวของเขาก็เลิกเรียนกลับมาพอดี ทันทีที่ได้กลิ่นหอมในลานบ้านเธอก็เอ่ยชมด้วยความประหลาดใจ ช่วงนี้เธอได้กินฝีมือของพี่ชายบ่อยๆ จนลิ้นเริ่มจะติดรสชาติอาหารดีๆ เข้าเสียแล้ว

“ไปล้างมือซะ เดี๋ยวรอพ่อกับแม่กลับมาก็เริ่มกินได้เลย” เหลียงหมิงบอกน้องสาวพลางยิ้ม

“พ่อกับแม่ยังไม่กลับอีกเหรอคะ?” เหลียงจิ้งถามอย่างแปลกใจ

เหลียงหมิงเองก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน ปกติพ่อกับแม่จะเลิกงานกลับมาถึงบ้านก่อนที่น้องสาวจะกลับมาเสียอีก ทำไมวันนี้ถึงได้กลับช้าขนาดนี้

“อาจจะติดธุระอะไรระหว่างทางล่ะมั้ง รออยู่ที่บ้านอีกสักพักเถอะ” เหลียงหมิงกล่าว

เหลียงจิ้งพยักหน้าเบาๆ หลังจากล้างมือสะอาดแล้วเธอก็นั่งรออยู่ในลานบ้าน

ทั้งคู่รออยู่อีกเกือบชั่วโมง แต่เหลียงหมิ่นและภรรยาก็ยังไม่กลับมา

เหลียงจิ้งเริ่มร้อนใจ “พี่คะ พ่อกับแม่จะเป็นอะไรหรือเปล่า?”

เหลียงหมิงขมวดคิ้วแน่น เขาลุกขึ้นยืนแล้วบอกน้องสาวว่า “เสี่ยวจิ้ง เจ้ารออยู่ที่บ้านนี่แหละ เดี๋ยวพี่จะออกไปตามหาพ่อกับแม่เอง”

“พี่คะ ฉันไปด้วย” เหลียงจิ้งรีบบอก

“ไม่ได้ เธอต้องเฝ้าบ้านไว้ เผื่อพ่อกับแม่กลับมาแล้วไม่มีคนอยู่บ้านจะวุ่นวายเอา” เหลียงหมิงส่ายหน้าปฏิเสธ

เหลียงจิ้งยังอยากจะพูดอะไรต่อ แต่เหลียงหมิงขัดขึ้นว่า “วางใจเถอะ พี่จะออกไปหาแค่ชั่วโมงเดียว ไม่ว่าจะเจอหรือไม่เจอ พี่ก็จะรีบกลับมา”

เมื่อได้ยินพี่ชายยืนยันแบบนั้น เหลียงจิ้งจึงยอมทำตาม

เหลียงหมิงเดินออกจากลานบ้าน สตาร์ทรถสามล้อเครื่องดีเซลของเขาแล้วขับมุ่งหน้าออกไปตามถนนในตำบล

พอขับพ้นปากทางเข้าหมู่บ้านตระกูลเหลียง เขาก็เห็นเหลียงหมิ่นและภรรยาเดินล้าๆ กลับมาจากนอกหมู่บ้านด้วยสีหน้าที่ดูอ่อนเพลีย

“พ่อครับ แม่ครับ! ไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ!” เหลียงหมิงเห็นทั้งคู่แล้วก็รีบจอดรถด้วยความดีใจ

“เสี่ยวหมิง ลูกออกมาตามพวกเราเหรอ?” เหลียงหมิ่นเป็นฝ่ายถามขึ้นก่อน

“ใช่ครับ ผมกับเสี่ยวจิ้งรอพ่อกับแม่ตั้งนานไม่เห็นกลับมาสักที เลยเป็นห่วงกันมาก ผมเลยต้องออกมาตามหาครับ” เหลียงหมิงอธิบาย

เมื่อได้ยินลูกชายพูดแบบนั้น สองสามีภรรยาก็รู้สึกตื้นตันใจเป็นอย่างมาก

“พ่อกับแม่ไม่ได้เป็นอะไรหรอกจ้ะ แค่ที่โรงงานมีเรื่องนิดหน่อยเลยล่าช้า” เหลียงหมิ่นกล่าว

“โรงงานน้ำตาลมีเรื่องเหรอครับ?” เหลียงหมิงเลิกคิ้วถาม

หลี่หลันตั้งท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เหลียงหมิ่นโบกมือห้าม “กลับบ้านไปคุยกันที่บ้านเถอะ”

เมื่อเห็นว่าพ่อไม่อยากคุยเรื่องที่โรงงานในที่แจ้ง เหลียงหมิงก็พยักหน้ารับ

เมื่อทั้งสามกลับถึงบ้าน เหลียงจิ้งที่เห็นพ่อแม่กลับมาแล้วก็มีสีหน้าดีใจทันที

“พ่อคะ แม่คะ กลับมากันแล้ว”

“พี่คะ พี่ไปเจอพ่อกับแม่ที่ไหนมาเหรอ?”

“อย่าเพิ่งถามเลย เธอไปตักน้ำร้อนมาสองอ่างให้พ่อกับแม่ล้างหน้าล้างตาก่อนเถอะ” เหลียงหมิงสั่ง

เหลียงจิ้งรีบไปจัดการตามคำสั่งทันที

หลังจากเหลียงหมิ่นและภรรยาล้างหน้าล้างตาเรียบร้อย และนั่งลงที่โต๊ะกินข้าวไปได้ไม่กี่คำถึงเริ่มมีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้าง

“พ่อครับแม่ครับ ตกลงที่โรงงานน้ำตาลเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ ทำไมวันนี้ถึงกลับกันดึกขนาดนี้” เมื่อเห็นพ่อแม่เริ่มอิ่มแล้ว เหลียงหมิงจึงเอ่ยถาม

“อย่าให้พูดเลย โรงงานน้ำตาลเราโดนขโมยขึ้นน่ะสิ” หลี่หลันเริ่มเล่าเรื่องราวอย่างออกรส

เรื่องของเรื่องคือ เมื่อเร็วๆ นี้โรงงานน้ำตาลเพิ่งผลิตลูกอมรสนมชนิดนุ่มออกมาล่วงหน้าหนึ่งชุด เพื่อส่งให้พ่อค้าส่งจากต่างมณฑล แต่เมื่อขนส่งลูกอมรสนมชุดแรกไปถึง กลับพบว่าจำนวนมันไม่ครบ

พ่อค้าจากต่างมณฑลโกรธมาก เพราะคิดว่าโรงงานน้ำตาลจงใจหลอกลวง และต้องการจะขยับขยายไปยกเลิกความร่วมมือ

ผู้บริหารโรงงานโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ด้านหนึ่งก็รับปากกับพ่อค้าว่าจะให้คำตอบให้ได้ อีกด้านหนึ่งก็สั่งระดมพลตรวจค้นภายในโรงงานอย่างเข้มงวดทันที

วันนี้ตอนเลิกงาน คนงานทุกคนที่เดินออกจากโรงงานจะต้องถูกตรวจค้นร่างกายอย่างละเอียด พวกเขาถึงได้เสียเวลาอยู่ที่นั่นนานขนาดนี้กว่าจะได้กลับบ้าน

“แม่ครับ หมายความว่าผู้นำในโรงงานสงสัยว่าจะมีคนงานแอบจิ๊กเอาลูกอมรสนมตอนที่กำลังผลิตออกมาเหรอครับ?” เหลียงหมิงถาม

“ก็คงประมาณนั้นแหละจ้ะ” เหลียงหมิ่นที่อยู่ข้างๆ พยักหน้าเห็นด้วย

เหลียงหมิงไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับเรื่องนี้เลย

ต้องเข้าใจว่าในยุค 80 ขนมรสหวานไม่ได้มีให้เลือกมากมายนัก และ ‘น้ำตาล’ ในยุคนี้ถือเป็นทรัพยากรที่สำคัญและมีราคาสูง โดยเฉพาะลูกอมรสนมที่ให้ทั้งพลังงานน้ำตาลและสารอาหาร ราคาของมันจึงสูงที่สุด

ลูกอมรสนมตามร้านค้าทั่วไปอาจขายได้ถึงจินละ 2 หยวน ซึ่งคนทั่วไปต้องทำงานถึงสองวันเต็มๆ ถึงจะมีปัญญาซื้อลูกอมรสนมได้เพียง 1 จิน

ในฐานะคนงานโรงงานน้ำตาล ถ้าวันหนึ่งแอบจิ๊กออกมาได้สักจินสองจิน มันก็เท่ากับได้ค่าแรงฟรีๆ ไปสี่ห้าวันเลยทีเดียว

“แม่คะ แล้วจับคนงานที่ขโมยลูกอมรสนมได้หรือยังคะ?” เหลียงจิ้งถามด้วยความอยากรู้

จบบท