บทที่ 60 ก้าวข้ามอดีตและคำเชิญชวนที่คาดไม่ถึง

“จับได้แล้วล่ะ เป็นเฉินหนิวจากกลุ่มสอง ตอนนี้ถูกฝ่ายรักษาความปลอดภัยของโรงงานควบคุมตัวไว้แล้ว หลังจากเขาสารภาพความผิดทั้งหมดก็น่าจะถูกไล่ออกและส่งตัวให้สถานีตำรวจจัดการต่อ” หลี่หลันกล่าว

พูดถึงตรงนี้ หลี่หลันก็ถอนหายใจออกมาด้วยความสงสาร:

“จะว่าไปเฉินหนิวคนนี้ก็น่าเห็นใจ เดิมทีอายุงานของเขาก็ไม่ใช่น้อยๆ ได้เงินเดือนตั้ง 50 กว่าหยวน ลำพังจะเลี้ยงดูคนทั้งบ้านก็ไม่ใช่ปัญหาเลย แต่ดันไปได้เมียที่ไม่รู้จักผิดชอบชั่วดี วันๆ เอาแต่หอบเอาข้าวของในบ้านตัวเองไปจุนเจือบ้านแม่ ลูกตัวเองนี่อดอยากจนผอมโซเห็นกระดูกก็ไม่เคยนึกสงสาร แต่กลับขุนหลานๆ ลูกของน้องชายตัวเองจนอ้วนท้วนสมบูรณ์”

“แถมพ่อแม่เมียเขาก็เป็นพวกขี้เกียจสันหลังยาว วันๆ จ้องแต่จะแบมือขอเงินลูกสาวที่แต่งออกไปแล้ว เฉินหนิวคนเดียวต้องเลี้ยงถึงสามครอบครัว เงินเดือน 50 หยวนนั่นจะไปพอใช้ได้ยังไง?”

เหลียงหมิ่นเองก็ช่วยเสริมว่า “นั่นสิ ถ้าไม่ใช่เพราะเมียเขาเอาแต่ด่าเขาทุกวี่ทุกวันว่าไม่ได้เรื่อง หาเงินไม่เก่ง เป็นไอ้ขี้แพ้ แล้วบีบคั้นให้เขาหาทางหาเงินมาให้ได้ เขาก็คงไม่ยอมเสี่ยงตายไปขโมยลูกอมรสนมในโรงงานออกมาขายแบบนี้หรอก ตอนนี้เรื่องแดงขึ้นมาแล้ว ไม่รู้ว่าเมียเขาจะทิ้งลูกแล้วหอบผ้าหนีกลับบ้านแม่ไปเลยหรือเปล่า”

“ถึงได้บอกไงว่า แต่งเมียดีรวยไปสามชาติ แต่ถ้าแต่งเมียผิดนี่ชีวิตพังพินาศจริงๆ!” หลี่หลันสรุป

เมื่อได้ฟังเรื่องของเฉินหนิวจากปากพ่อแม่ เหลียงหมิงก็อึ้งไปครู่หนึ่ง

ชีวิตของเฉินหนิวคนนี้ ช่างเหมือนกับเงาสะท้อนของเขาในชาติที่แล้วไม่มีผิด!

สิ่งเดียวที่ต่างกันคือ ชาติที่แล้วซ่งเหมยไม่ได้มีลูกกับเขา หลังจากสูบเลือดสูบเนื้อจนเขาหมดตัว หล่อนก็หอบเงินหนีกลับบ้านแม่ไปเพียงลำพัง ในจุดนี้เหลียงหมิงยังถือว่าโชคดีกว่าเฉินหนิวเล็กน้อย อย่างน้อยก่อนตายเขาก็ไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องอนาคตของลูก

เมื่อเห็นลูกชายนิ่งเงียบไป เหลียงหมิ่นและภรรยาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าลูกชายตัวเองก็เพิ่งผ่านเหตุการณ์เกือบจะได้แต่งงานกับผู้หญิงที่เป็นพวก ‘ทาสน้องชาย’ มาเหมือนกัน พอได้ยินเรื่องของเฉินหนิวเข้าก็คงจะสะเทือนใจ

“ลูกรัก แม่ไม่ได้ตั้งใจจะพูดถึงเรื่องลูกกับซ่งเหมยนะ เรื่องนั้นมันจบไปแล้ว...” หลี่หลันรีบแก้ตัว

เหลียงหมิ่นที่อยู่ข้างๆ ก็เสริมทันที “ใช่แล้ว บ้านเรากับซ่งเหมยไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีก ต่อไปไม่ต้องกลัวว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นกับเราหรอก”

เหลียงหมิงเห็นท่าทางกังวลของพ่อแม่ก็รู้ว่าพวกเขาเข้าใจผิด เขาจึงยิ้มออกมาแล้วพูดว่า “พ่อครับแม่ครับ วางใจเถอะ เรื่องผมกับซ่งเหมยมันเป็นอดีตไปแล้ว ผมแค่รู้สึกไม่ยุติธรรมแทนเฉินหนิวเท่านั้นเองครับ”

เมื่อเห็นสีหน้าของลูกชายดูปกติดี ไม่เหมือนคนกำลังเศร้าเสียใจ เหลียงหมิ่นและภรรยาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อนจะพูดต่อ:

“ก็นั่นน่ะสิ ใครๆ ในโรงงานก็รู้ว่าเฉินหนิวเป็นคนซื่อ ถ้าไม่โดนเมียบังคับมาเขาก็คงไม่กล้าขโมยลูกอมรสนมแน่ๆ”

“ทางฝ่ายรักษาความปลอดภัยบอกว่า เฉินหนิวขโมยไปรวมทั้งหมดแค่ 5 จินเองนะ ปริมาณไม่ได้เยอะอะไร แถมยังแบ่งขโมยตั้งหลายครั้งด้วย โชคร้ายที่ของชุดนี้ต้องส่งให้พ่อค้าต่างมณฑลพอดีเรื่องเลยแดงขึ้นมา ถ้าเป็นของที่ส่งขายตามร้านค้าแถวนี้ ลูกอมแค่ไม่กี่จินนั่นคงถูกมองว่าเป็นความเสียหายจากการขนส่งไปแล้ว”

เหลียงหมิงพยักหน้าเบาๆ ในยุคสมัยนี้ คนขับรถขนส่งของโรงงานมักจะแอบจิ๊กสินค้าติดมือไปบ้างเป็นธรรมดา ซึ่งพวกผู้นำในโรงงานก็มักจะหลับตาข้างหนึ่ง เรื่องของเฉินหนิวไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่เพราะมันดันไปกระทบกับคู่ค้าต่างมณฑล เรื่องเลยกลายเป็นประเด็นใหญ่ที่ต้องจัดการเพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง

“พ่อครับแม่ครับ ถ้าผลการจัดการเรื่องเฉินหนิวออกมายังไง อย่าลืมบอกผมด้วยนะครับ” เหลียงหมิงบอกพ่อกับแม่

สำหรับคนซื่อที่ตกที่นั่งลำบากคล้ายกับตนเองในอดีต เหลียงหมิงก็เกิดความรู้สึกสงสารและอยากจะยื่นมือเข้าช่วย อีกนัยหนึ่ง การที่เขาช่วยเฉินหนิว ก็เหมือนกับเขาได้ช่วยตัวเองในชาติที่แล้วนั่นเอง

...

เช้าวันต่อมา หลังจากตื่นขึ้นมาล้างหน้าล้างตาเสร็จ เหลียงหมิงก็ขับรถสามล้อเครื่องดีเซลมุ่งหน้าไปยังที่ทำการหมู่บ้านสือโถว

“เหลียงหมิงน้องชาย มาได้จังหวะพอดีเลย พี่กำลังคิดจะไปหาเธอเรื่องกากเมล็ดฝ้ายอยู่เหมือนกัน”

จางเหวิน หัวหน้าหมู่บ้านสือโถวเอ่ยทักทันทีที่เห็นเหลียงหมิง

“ทำไมเหรอครับหัวหน้าจาง กากเมล็ดฝ้ายจากโรงงานปั่นฝ้ายหมู่บ้านผมมันใช้ไม่ดีเหรอครับ?” เหลียงหมิงถามอย่างสงสัย

“เปล่าๆๆ มันใช้ดีมาก ใช้ดีสุดๆ เลยล่ะ!”

จางเหวินรีบโบกมือพัลวันแล้วอธิบาย:

“เป็ดในฟาร์มของหมู่บ้านเรา ตั้งแต่ได้กินกากเมล็ดฝ้ายของเธอเข้าไป เนื้อก็นุ่มแน่นขึ้นมาก แถมส่วนที่ควรจะมันก็มัน ส่วนที่ควรจะเนื้อเยอะก็เนื้อเยอะ ตอนนี้เถ้าแก่หลายคนสั่งซื้อเป็ดจากหมู่บ้านเราเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวเลยล่ะ ทางหมู่บ้านเลยตั้งใจจะขยายขนาดฟาร์มเลี้ยงสัตว์ให้ใหญ่ขึ้นอีก”

พูดถึงตรงนี้ มุมปากของจางเหวินก็หยักขึ้นเป็นรอยยิ้ม การที่เขาสามารถพาชาวบ้านหมู่บ้านสือโถวสร้างเนื้อสร้างตัวจากการเลี้ยงเป็ดได้นั้น ทำให้เขามีความสุขอย่างมาก

“หัวหน้าจางครับ นั่นมันเป็นเรื่องดีไม่ใช่เหรอครับ แล้วกากเมล็ดฝ้ายของผมมันมีปัญหาตรงไหน?” เหลียงหมิงถามต่อ

“เหลียงหมิงน้องชาย กากเมล็ดฝ้ายที่เธอส่งให้วันละ 1,400 กว่าจินน่ะ มันเริ่มจะน้อยเกินไปแล้วน่ะสิ มันไม่พอเลี้ยงเป็ดในฟาร์มของหมู่บ้านเราเลย”

จางเหวินกล่าวอย่างจนปัญญา:

“ตอนนี้เป็ดในฟาร์มต้องกินกากเมล็ดฝ้ายผสมกับอาหารสัตว์อย่างอื่นแทน เธอพอจะเพิ่มปริมาณการส่งให้พี่หน่อยได้ไหม?”

เมื่อได้ยินเหตุผล เหลียงหมิงก็หัวเราะออกมาเบาๆ “หัวหน้าจางครับ ผมเองก็อยากจะเพิ่มให้นะครับ แต่กำลังการผลิตน้ำมันเมล็ดฝ้ายของโรงงานหมู่บ้านผมมันมีจำกัด ปริมาณกากเมล็ดฝ้ายจะมากหรือน้อยมันขึ้นอยู่กับยอดการผลิตน้ำมัน ซึ่งมันเกี่ยวโยงไปถึงยอดขายนน้ำมันด้วย...”

จางเหวินรีบโบกมือตัดบท “เอาล่ะๆ เหลียงหมิงน้องชาย ถือว่าพี่ไม่ได้พูดเรื่องเมื่อกี้ก็แล้วกัน เดี๋ยวพี่ไปหาทางอื่นเอง”

“หัวหน้าจางครับ จริงๆ ผมพอจะมีวิธีที่ช่วยให้พี่ขยายฟาร์มได้โดยไม่ต้องซื้ออาหารสัตว์เพิ่มมากนักนะครับ” เหลียงหมิงยิ้มพลางบอกจางเหวินที่กำลังทำหน้าปวดหัว

“แถมวิธีนี้ยังช่วยให้เป็ดมีเนื้อหนังที่สมบูรณ์สม่ำเสมอกันด้วยนะครับ”

จางเหวินได้ยินดังนั้นดวงตาก็เป็นประกาย รีบถามทันที “หือ? วิธีอะไรเหรอเหลียงหมิงน้องชาย รีบบอกพี่มาเร็ว!”

“ผมสังเกตการเลี้ยงเป็ดของหมู่บ้านสือโถวดูแล้ว ชาวบ้านส่วนใหญ่จะเลี้ยงเป็ดไว้ในบริเวณบ้านตัวเอง เป็นระบบความรับผิดชอบร่วมกันในครัวเรือน แล้วค่อยรวบรวมส่งขายผ่านหมู่บ้านใช่ไหมครับ?” เหลียงหมิงไม่ได้ตอบโดยตรงแต่ถามกลับด้วยเสียงเคร่งขรึม

“มันมีปัญหาตรงไหนเหรอ? ระบบความรับผิดชอบร่วมกันในครัวเรือนเนี่ย เป็นวิธีเลี้ยงสัตว์ที่ฮิตที่สุดในชนบทตอนนี้แล้วนะ” จางเหวินถามอย่างสงสัย

“ถ้าเป้าหมายคือแค่ให้ชาวบ้านพอเลี้ยงชีพได้ ระบบนี้ก็ถือว่าดีครับ แต่ถ้าเป้าหมายคือการสร้างรายได้มหาศาล ขยายกิจการให้ยิ่งใหญ่ และปั้นให้หมู่บ้านสือโถวเป็นหมู่บ้านปศุสัตว์อันดับหนึ่งของตำบลเถาหยวน พี่ต้องทำให้ธุรกิจเลี้ยงเป็ดนี้เป็นระบบ มีระเบียบ และมีมาตรฐานครับ” เหลียงหมิงกล่าวอย่างหนักแน่น

จางเหวินถึงกับอึ้งไปเมื่อได้ยินประโยคที่ว่า ‘ปั้นหมู่บ้านสือโถวให้เป็นหมู่บ้านปศุสัตว์อันดับหนึ่งของตำบลเถาหยวน’

สำหรับคนเป็นหัวหน้าหมู่บ้าน คำพูดนี้มีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างมหาศาล โดยเฉพาะประโยคต่อมาเรื่อง ‘ความเป็นระบบ ระเบียบ และมาตรฐาน’ ที่ทำให้จางเหวินรู้สึกเหมือนโลกทัศน์ของเขาถูกเปิดกว้างขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

จางเหวินลุกพรวดขึ้นมา จ้องหน้าเหลียงหมิงเขม็งแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า:

“เหลียงหมิงน้องชาย เธอมีความสนใจอยากจะย้ายมาอยู่หมู่บ้านสือโถวของเราไหม?”

“ขอเพียงเธอตกลงมา พี่จะจัดที่ดินให้เธอปลูกบ้านสักสองสามไร่เลย ตอนเธอเข้าหมู่บ้านเราจะเปิดประตูใหญ่ของศาลเจ้าบรรพบุรุษต้อนรับ และจะเขียนชื่อเธอลงในลำดับพงศาวดารตระกูลเป็นหน้าพิเศษเลยด้วย แม้แต่ตำแหน่งหัวหน้าหมู่บ้านนี่พี่ก็ยกให้เธอได้นะ ได้ข่าวว่าเธอยังไม่แต่งงานใช่ไหม หมู่บ้านเราก็พอจะมีนักศึกษาหญิงที่เรียนมหาวิทยาลัยอยู่สองสามคนนะ...”

เหลียงหมิงถึงกับนิ่งอึ้งไปกับสิ่งที่ได้ยิน

นี่เขากำลัง... ถูกซื้อตัวอยู่เหรอ?

จบบท