บทที่ 58 เปลี่ยนคำลวงให้กลายเป็นจริง
บทที่ 58 เปลี่ยนคำลวงให้กลายเป็นจริง
“ฉ... ฉัน...” โก่วตั้นอึกอัก พูดอะไรไม่ออก ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี
เหลียงหมิงที่อยู่ข้างๆ จึงรีบช่วยแก้ต่างแทน “คุณผู้หญิงครับ พี่โก่วตั้นของพวกเราน่ะเป็นคนค่อนข้างถ่อมตัว ปกติเขาก็ทำธุรกิจซื้อขายของป่ากับของสดจากแม่น้ำนี่แหละครับ ส่วนบ่อปลาก็เพิ่งจะรับเหมามาไม่นาน เลยยังไม่ได้ป่าวประกาศบอกใคร”
“ใช่ครับ พวกเราก็อาศัยพึ่งพาบารมีพี่โก่วตั้น หาเงินเลี้ยงปากเลี้ยงท้องไปวันๆ นี่แหละครับ” จี๋หว่ารีบเสริม
“พี่โก่วตั้นมักจะสอนพวกเราเสมอครับว่า ทำธุรกิจน่ะต้องรู้จักเจียมตัว” อาหมาช่วยรับลูกอีกคน
ในตอนนี้เอง โก่วตั้นถึงเพิ่งเข้าใจว่าบรรดาพี่น้องกำลังช่วยกันสร้างภาพลักษณ์ให้เขาอยู่ เขามองเหลียงหมิงและพรรคพวกด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้ง
เมื่อหญิงสาวได้ฟังดังนั้น เธอก็มองโก่วตั้นด้วยความชื่นชม “พี่โก่วตั้น พี่นี่เก่งจริงๆ เลยนะคะ”
“ไม่ขนาดนั้นหรอกครับ ก็แค่พี่น้องเขาให้เกียรติ ยอมช่วยงานผมเท่านั้นเอง” โก่วตั้นตอบพลางหน้าแดงซ่าน
เมื่อมีเหลียงหมิงและพรรคพวกเข้ามาแทรก บรรยากาศการสนทนาระหว่างโก่วตั้นกับหญิงสาวก็เริ่มครึกครื้นขึ้นมาทันที ยิ่งได้เหลียงหมิงคอยช่วยพูดชมเชยอยู่ไม่ขาดปาก ก็ยิ่งทำให้หญิงสาวรู้สึกประทับใจในตัวโก่วตั้นมากขึ้นไปอีก
ประกอบกับในช่วงกลางยุค 80 สถานะทางสังคมของพ่อค้าแม่ค้าอิสระและเจ้าของธุรกิจเอกชนกำลังพุ่งสูงขึ้น หญิงสาวรุ่นใหม่จำนวนมากต่างก็เริ่มมองผู้ชายที่ทำธุรกิจด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป
หญิงสาวเริ่มเป็นฝ่ายชวนโก่วตั้นคุยอย่างต่อเนื่อง
“พี่โก่วตั้น ฉันยังขี่จักรยานไม่ค่อยเก่งเลย พี่พอจะใช้รถสามล้อเครื่องดีเซลของพี่ช่วยบรรทุกจักรยานไปส่งฉันที่บ้านหน่อยได้ไหมคะ?” เมื่อเดินออกมาหน้าห้างสรรพสินค้า หญิงสาวก็เอ่ยถามโก่วตั้น
“เอ่อ... เรื่องนี้...” โก่วตั้นลังเล
แม้เขาจะรู้ว่าบ้านของเธออยู่แถวนี้ แต่ยังไงนี่ก็คือรถสามล้อของเหลียงหมิง
“ทำไมเหรอคะ? ไม่ได้เหรอ?” เมื่อเห็นเขาลังเล หญิงสาวก็มีสีหน้าผิดหวังทันที
“ได้แน่นอนครับ! ระยะทางแค่กิโลสองกิโลเอง พี่โก่วตั้นของเราน่ะเป็นคนใจกว้างที่สุดอยู่แล้ว” เหลียงหมิงรีบตอบแทนโก่วตั้นทันที
พูดจบเขาก็ไม่ลืมขยิบตาให้โก่วตั้น เรื่องความสุขของพี่น้อง คนเป็นพี่ใหญ่อย่างเขาย่อมต้องยื่นมือเข้าช่วย
อีกอย่าง สองสามวันที่ผ่านมาพวกจี๋หว่าก็แวะไปที่บ้านเขาบ่อยๆ เพื่อหัดขับรถสามล้อเครื่องดีเซลคันนี้ ฝีมือการขับขี่ของแต่ละคนจึงไม่มีปัญหาอะไร
เมื่อได้รับการอนุญาตจากเหลียงหมิง โก่วตั้นก็ดีใจมากรีบตอบทันที “ได้เลยครับ ไม่มีปัญหา เดี๋ยวพี่ไปส่งนะ”
พูดจบเขาก็หันมาบอกพวกเหลียงหมิงว่า “เดี๋ยวฉันไปส่งน้องเขาก่อนนะ แล้วจะรีบกลับมารับพวกแกกลับหมู่บ้าน”
ตอนพูดประโยคนี้ โก่วตั้นส่งสายตาขอบคุณอย่างสุดซึ้งมาให้เหลียงหมิง
เหลียงหมิงโบกมือปัด “พี่โก่วตั้น ขับรถระวังๆ ด้วยนะ”
หลังจากโก่วตั้นขับรถสามล้อส่งหญิงสาวออกจากหน้าห้างไปแล้ว พวกจี๋หว่าต่างก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
“ในที่สุดละครเรื่องนี้ก็จบลงเสียที ผมล่ะกลัวแทบตายว่าจะทำความแตก” จี๋หว่าพูดขึ้น
“พี่เหลียงหมิง พวกเราช่วยพี่โก่วตั้นหลอกแม่สาวคนนั้นแบบนี้ มันจะไม่ค่อยดีหรือเปล่าครับ?” อาหมาที่เป็นคนซื่อสัตย์เอ่ยถามด้วยความกังวล
“หลอกเหรอ? พวกเราไปหลอกเขาตอนไหนกัน?” เหลียงหมิงถามกลับ
จี๋หว่ากับอาหมาอึ้งไปครู่หนึ่ง
“พี่เหลียงหมิง ก็พวกเราบอกว่ารถสามล้อคันนั้นเป็นของไอ้โก่วตั้น แถมยังบอกว่ามันรับเหมาบ่อปลาในหมู่บ้าน แล้วก็บอกว่ามันเป็นเถ้าแก่น้อยด้วย นี่ไม่ใช่การหลอกเหรอครับ?” อาหมาถามอย่างงงๆ
“จี๋หว่า อาหมา พวกแกตั้งใจจะขุดของป่า หาของสดในแม่น้ำขายไปทั้งชีวิตจริงๆ เหรอ?” เหลียงหมิงยิ้มแล้วถามกลับ
“พี่เหลียงหมิง พี่หมายความว่ายังไงครับ?” ดวงตาของจี๋หว่าเริ่มเป็นประกายเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างได้
เหลียงหมิงมองหน้าทั้งสองคนแล้วพูดว่า “พวกแกขึ้นเขาลงห้วยทุกวัน ถึงจะได้เงินมาเลี้ยงชีพ แต่มันก็เป็นเงินที่แลกมาด้วยหยาดเหงื่อแรงกายและไม่สามารถขยายขนาดธุรกิจได้”
“ฉันวางแผนไว้ว่า อีกสักพักจะขอรับเหมาภูเขาหลังหมู่บ้าน รวมถึงบ่อปลาหลังบ้านฉันด้วย”
“บนเขาเราจะปลูกเทียนหม่า (เกล็ดมังกร) กับโสม ส่วนในบ่อปลาก็จะเลี้ยงปลา” เหลียงหมิงหยุดจังหวะเล็กน้อย
เมื่อเห็นจี๋หว่ากับอาหมาอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง เขาก็พูดต่อ “ทำแบบนี้ นอกจากจะไม่เสียเวลาหาของป่าของสดแล้ว พวกเรายังมีแหล่งวัตถุดิบที่มั่นคงด้วย การขายสมุนไพรกับขายปลาน่ะเป็นธุรกิจที่ทำเงินมหาศาลเลยนะ”
“ต่อไปเวลาใครถาม พวกแกก็จะได้เป็นเถ้าแก่น้อยได้เต็มภาคภูมิไงล่ะ”
เมื่อได้ยินภาพอนาคตที่เหลียงหมิงบรรยายออกมา ทั้งจี๋หว่าและอาหมาต่างก็มีสีหน้าตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด
“พี่เหลียงหมิง พี่พูดจริงเหรอครับ? พวกเราจะได้เป็นพ่อค้าสมุนไพรกับเถ้าแก่บ่อปลาจริงๆ เหรอ?” ทั้งสองคนถามขึ้นพร้อมกัน
“แน่นอน!” เหลียงหมิงพยักหน้ายืนยัน
“แต่พวกเราไม่มีเงินมากขนาดที่จะไปรับเหมาภูเขาหรือบ่อปลาได้หรอกครับ...” จี๋หว่าเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้และพูดออกมาด้วยความกังวล เมื่ออาหมาได้ยินดังนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าก็เลือนหายไปด้วย
“เรื่องเงินพวกแกไม่ต้องห่วง” เหลียงหมิงกล่าว “ช่วงแรกฉันจะเป็นคนออกเงินค่ารับเหมาภูเขาและบ่อปลาเอง รวมถึงค่าต้นกล้าสมุนไพรและพันธุ์ปลาด้วย ส่วนพวกแกมีหน้าที่ดูแลการปลูกและการเลี้ยง”
“พอขายได้เงินมาแล้ว พวกเราก็มาแบ่งผลกำไรกันคนละครึ่ง”
เมื่อได้ยินคำพูดของเหลียงหมิง จี๋หว่าและอาหมาถึงกับตื้นตันจนน้ำตาคลอ การกระทำของเหลียงหมิงเท่ากับเป็นการควักเงินตัวเองเพื่อพาพวกเขาไปสู่ความร่ำรวย เรื่องแบบนี้ต่อให้เป็นพี่น้องท้องเดียวกันหรือพ่อแม่แท้ๆ ก็ใช่ว่าจะยอมทำให้ได้ขนาดนี้
“พี่เหลียงหมิง แบ่งคนละครึ่งน่ะ พี่ขาดทุนแย่เลยครับ เอาเป็นเจ็ดสามดีกว่า!” จี๋หว่าเสนอ “พี่เอาไปเจ็ด ส่วนพวกผมเอาแค่สามพอ”
“ใช่ครับ แบ่งเจ็ดสามเถอะ พวกผมแค่ลงแรง แต่เงินลงทุนน่ะพี่เป็นคนออกทั้งหมด แบบนี้ถึงจะยุติธรรมครับ” อาหมาช่วยเสริม
เมื่อได้ยินคำพูดของทั้งสองคน เหลียงหมิงก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ
ชาติที่แล้วเขาเจอแต่ความเห็นแก่ตัวและความใจแคบของคนตระกูลซ่งมาจนชิน แต่พอมาเห็นพวกจี๋หว่าที่แม้จะอยู่ต่อหน้าผลประโยชน์มหาศาล แต่ก็ยังยืนกรานจะแบ่งกำไรแบบเจ็ดสาม เหลียงหมิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทอดถอนใจ
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ชาติที่แล้วพวกจี๋หว่าทั้งสามคนถึงไม่เคยรวยขึ้นมาได้เสียที เพราะคนที่มีมโนธรรมย่อมไม่ยอมหาเงินบนความทุกข์ของคนอื่น
ทว่าในชาตินี้ เมื่อมีเหลียงหมิงคอยหนุนหลัง การที่พวกจี๋หว่าจะทำธุรกิจสมุนไพรหรือขายปลาจนกลายเป็นมหาเศรษฐีเงินล้านนั้น ย่อมเป็นเรื่องที่ทำได้ง่ายดายมาก
“พวกเราเป็นพี่น้องกัน ไม่ต้องแบ่งแยกให้ลำบากหรอก เอาเป็นห้าห้านี่แหละ” เหลียงหมิงโบกมือยืนยัน
“พี่เหลียงหมิง พวกเราติดค้างพี่มากขึ้นทุกทีแล้วนะครับ” จี๋หว่ายิ้มขื่นๆ อาหมาก็พยักหน้าเห็นด้วย
เหลียงหมิงไม่ได้ปล่อยให้บรรยากาศจมอยู่กับเรื่องซึ้งๆ นานนัก เขาหันไปพูดกับอาหมาว่า “พอฉันรับเหมาเขาและบ่อปลาแล้ว พวกแกก็จะได้เป็นเถ้าแก่กันทุกคน พอมีเงินแล้ว เรื่องจะซื้อรถสามล้อเครื่องดีเซลสักคันก็เป็นเรื่องจิ๊บจ๊อย อาหมา ตอนนี้แกยังจะว่าฉันช่วยโก่วตั้นหลอกแม่สาวคนนั้นอยู่อีกไหม?”
อาหมาส่ายหน้ารัวๆ “พี่เหลียงหมิง ผมมันสายตาสั้นเองครับ พี่พูดถูกที่สุดแล้ว!”
เหลียงหมิงยิ้มรับ
ไม่นานนัก โก่วตั้นก็ส่งหญิงสาวถึงบ้านเรียบร้อย และขับรถกลับมาด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม
“โก่วตั้น ดูท่าแม่สาวคนนั้นจะพอใจในตัวแกมากเลยนะเนี่ย? เจอกันอีกสักสองสามครั้ง พวกฉันคงจะได้กินเหล้ามงคลแล้วใช่ไหม?” เหลียงหมิงเอ่ยแซวทันทีที่เห็นหน้า
จี๋หว่ากับอาหมาต่างก็พากันยิ้มกะลิ้มกะเหลี่ย
โก่วตั้นหน้าแดงรีบบอกว่า “พี่เหลียงหมิง อย่าล้อผมเล่นเลยครับ เมื่อกี้ถ้าไม่ได้พวกพี่ช่วยไว้ ผมคงทำวงแตกไปแล้ว”
เมื่อเห็นว่าโก่วตั้นเข้าใจ เหลียงหมิงก็ยิ้มพลางพูดว่า “คนกันเองทั้งนั้น ถ้าพี่น้องไม่ช่วยกันแล้วใครจะช่วยล่ะ”
“แต่พี่เหลียงหมิงครับ ผมหลอกเขาแบบนี้มันจะดีจริงๆ เหรอ?” โก่วตั้นเริ่มมีสีหน้ากังวล “ถ้าวันหลังเขาเกิดรู้ขึ้นมาว่าผมไม่ใช่เถ้าแก่ แล้วรถนี่ก็ไม่ใช่ของผม ผมจะทำยังไงล่ะครับ?”
“ไอ้โก่วตั้น เรื่องนี้แกต้องจดจำบุญคุณของพี่เหลียงหมิงไว้ให้ดีเลยนะ เพื่อจะให้แกได้เป็นเถ้าแก่จริงๆ พี่เขาถึงกับยอมทุ่มสุดตัวเชียวล่ะ” จี๋หว่าบอกกับโก่วตั้น
“โก่วตั้น ต่อไปแกต้องขยันทำงานประดุจวัวควายเพื่อทดแทนคุณพี่เหลียงหมิงนะ” อาหมาเสริม
โก่วตั้นได้ยินดังนั้นก็ทำหน้างงงวย แต่พอเขาได้รับรู้แผนการรับเหมาภูเขาหลังหมู่บ้านและบ่อปลาจากปากของจี๋หว่ากับอาหมา โก่วตั้นก็แทบอยากจะก้มลงกราบแทบเท้าเหลียงหมิงเลยทีเดียว
“พี่เหลียงหมิง ผม...”
“พอเลย เรื่องซึ้งๆ ไม่ต้องพูดแล้ว ต่อไปพวกแกแค่ตั้งใจทำงาน แล้วพวกเราจะรวยไปด้วยกัน!” เหลียงหมิงตัดบทก่อนที่โก่วตั้นจะพูดจาเลี่ยนๆ ออกมา
ระหว่างทางขากลับ เหลียงหมิงยังได้อธิบายรายละเอียดและขั้นตอนการปลูกเทียนหม่า โสม รวมถึงการเลี้ยงปลาให้ทั้งสามคนฟังอย่างละเอียด
ทั้งสามคนต่างก็เป็นลูกชาวนาที่มีสัญชาตญาณในการเกษตรอยู่แล้ว จึงเรียนรู้และเข้าใจสิ่งที่เหลียงหมิงสอนได้อย่างรวดเร็ว
จบบท