บทที่ 57 การช่วยเหลือพี่น้อง

เหลียงหมิงสำรวจสภาพภายในร้าน ซึ่งก็เป็นจริงอย่างที่ฉินฟางว่าไว้

ผนังถูกทาสีขาว พื้นปูนถูกฉาบไว้อย่างเรียบง่าย ระบบน้ำและไฟฟ้าก็ต่อเข้าที่เรียบร้อยแล้ว เหลือเพียงแค่ซื้ออุปกรณ์เครื่องครัวมาลงก็สามารถเปิดกิจการได้ทันที

“เถ้าแก่เหลียงคะ ตึกนี้คุณพอใจไหมคะ?” ฉินฟางคอยสังเกตสีหน้าของเหลียงหมิงอยู่ตลอด เมื่อเห็นมุมปากของเขาหยักขึ้นเล็กน้อย เธอจึงรีบเอ่ยถาม

“ดีมาก ทำเลร้านนี้เลือกได้ดีทีเดียว แค่จัดหาเครื่องครัวมาลง เราก็เริ่มงานกันได้แล้ว” เหลียงหมิงพยักหน้า ก่อนจะถามต่อว่า “แล้วค่าเช่าร้านนี้เดือนละเท่าไหร่ล่ะ?”

ฉินฟางยิ้มแห้งๆ แล้วตอบว่า “ค่าเช่าเดือนละ 70 หยวนค่ะ”

ตามข้อตกลงก่อนหน้านี้ที่เหลียงหมิงให้ไว้คือในงบ 150 หยวน ไม่ว่าฉินฟางจะเช่าตึกได้ในราคาเท่าไหร่ เงินส่วนที่เหลือจะกลายเป็นเงินเดือนของเธอ

ในเมื่อเธอเช่าร้านได้ในราคา 70 หยวน นั่นหมายความว่าเธอจะมีเงินเหลือถึง 80 หยวนต่อเดือน ซึ่งเงินจำนวนนี้มากกว่าเงินเดือนของคนทั่วไปถึงสองเท่ากว่าๆ เลยทีเดียว

เหลียงหมิงดูเหมือนจะอ่านใจฉินฟางออก เขาจึงยิ้มแล้วพูดว่า “วางใจเถอะ ตามสัญญาที่ให้ไว้ ตั้งแต่เดือนนี้เป็นต้นไป เงิน 80 หยวนนั่นจะเป็นเงินเดือนของคุณ”

“ไม่ใช่แค่นั้นนะ ผมจะให้คุณรับตำแหน่งเป็นผู้จัดการร้านเป็ดพะโล้แห่งนี้ด้วย”

ฉินฟางยังไม่ทันได้ดีใจกับเงินเดือน 80 หยวนที่ได้รับจริงๆ เธอก็ต้องชะงักเมื่อได้ยินคำว่า ‘ผู้จัดการร้าน’

“ผู้จัดการร้านเหรอคะ?”

“ใช่ ผู้จัดการร้านต้องรับผิดชอบดูแลเรื่องต่างๆ ภายในร้านเป็ดพะโล้ ทั้งเรื่องการผลิตเป็ดพะโล้ การขาย ไปจนถึงการบริหารจัดการร้าน” เหลียงหมิงอธิบาย

เมื่อได้ยินขอบเขตงาน ฉินฟางก็ได้แต่ยิ้มขื่นๆ ในใจคิดว่าเงินเดือน 80 หยวนนี่คงไม่ได้มาง่ายๆ อย่างที่คิดจริงๆ แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูกต้อง ด้วยเงินเดือนระดับนี้ การต้องทำงานหนักขนาดนี้ถือเป็นเรื่องสมควรแล้ว

“ร้านเป็ดพะโล้ของเราไม่ได้ใหญ่มาก ผมไม่ตั้งใจจะวางโต๊ะให้ลูกค้านั่งกินในร้าน เราแค่ต้องวางตู้กระจกไว้หน้าร้านเพื่อให้ลูกค้าเห็นวัตถุดิบของเราก็พอ”

“เดี๋ยวผมจะบอกคุณเองว่าต้องซื้อเครื่องครัวอะไรบ้าง”

“พรุ่งนี้ผมจะให้คนส่งเป็ดมาที่ร้าน ถึงตอนนั้นผมจะให้ซองเครื่องเทศสูตรลับและสอนวิธีการปรุงให้คุณเอง” เหลียงหมิงสั่งงานฉินฟาง

ฉินฟางพยักหน้ารับคำ “รับทราบค่ะ เถ้าแก่เหลียง”

“ตั้งใจทำงานล่ะ ถ้าคุณทำครบหนึ่งปี ผมจะอนุญาตให้คุณเปิดร้านเป็ดพะโล้เป็นของตัวเองได้ โดยผมจะส่งซองเครื่องเทศสูตรลับให้คุณเป็นกรณีพิเศษ” เหลียงหมิงให้คำมั่นสัญญาที่สวยหรูเพื่อสร้างแรงจูงใจ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของฉินฟางก็เป็นประกายขึ้นมาทันที หากเธอสามารถเปิดร้านเป็ดพะโล้เป็นของตัวเองได้ เธอก็จะได้เป็นเถ้าแก่เนี้ยเอง ถึงตอนนั้นกำไรเท่าไหร่ก็เป็นของเธอคนเดียว

แน่นอนว่าในใจของเหลียงหมิงไม่ได้บังคับว่าฉินฟางต้องทำงานครบปีถึงจะให้สูตร ถ้ากิจการร้านเป็ดพะโล้ไปได้สวย ในอนาคตย่อมต้องมีการขยายสาขา ถึงตอนนั้นจะให้ฉินฟางเป็นหุ้นส่วนสาขาใหม่ หรือเป็นแฟรนไชส์ก็ย่อมได้ แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคต

หลังจากให้เงินฉินฟางอีกจำนวนหนึ่งเพื่อไปจัดซื้อเครื่องครัวและของใช้จำเป็นสำหรับร้านเป็ดพะโล้ เหลียงหมิงก็ออกจากหน้าโรงเรียนมัธยมประจำอำเภอ

เวลาตอนนี้ใกล้จะบ่ายโมงแล้ว เหลียงหมิงต้องไปรับจี๋หว่าและคนอื่นๆ ที่ห้างสรรพสินค้าประจำอำเภอ

เมื่อเหลียงหมิงมาถึงห้างสรรพสินค้า เขาก็เห็นเพียงจี๋หว่ากับอาหมาอยู่กันแค่สองคน จึงถามด้วยความสงสัยว่า “ทำไมมีแค่พวกแกสองคนล่ะ แล้วโก่วตั้นไปไหนเสียแล้ว?”

จี๋หว่ากับอาหมามีสีหน้าแปลกๆ ทันทีที่ได้ยินคำถามนั้น

“พี่เหลียงหมิง ไอ้โก่วตั้นมันไปวิ่งไล่ตามความรักของมันแล้วครับ”

“มันใจกล้าจริงๆ ครับพี่ ผมล่ะกลัวแทบตายว่ามันจะถูกจับข้อหาอนาจารประพฤติเสื่อมเสียเอา”

เหลียงหมิงขมวดคิ้วถามด้วยความงง “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

เพียงไม่นาน จากคำบอกเล่าของทั้งสองคน เหลียงหมิงก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

ที่แท้โก่วตั้นบังเอิญไปเจอหญิงสาวที่ใส่ชุดกระโปรงลายดอกในห้างสรรพสินค้าเข้า แล้วเขาก็ยืนตะลึงตาค้างไปเลย จากนั้นเขาก็รวบรวมความกล้าเดินเข้าไปถามชื่อและที่อยู่ของหญิงสาวคนนั้น

นั่นทำเอาจี๋หว่ากับอาหมาตกใจแทบแย่และพยายามจะห้ามไว้ เพราะในยุคนี้ ผู้คนยังค่อนข้างขวยเขินกับเรื่องความรัก การเดินเข้าไปถามชื่อถามที่อยู่กลางที่สาธารณะแบบนั้น มีโอกาสสูงมากที่จะถูกมองว่าทำตัวรุ่มร่ามประพฤติเสื่อมเสีย

แต่โก่วตั้นไม่ฟัง เขาเชื่อว่านี่คือบุพเพสันนิวาสที่พลาดไม่ได้ ต้องเข้าไปทักให้ได้ และที่น่าเหลือเชื่อคือเขาก็ทักทายจนสำเร็จเสียด้วย

“แล้วตอนนี้โก่วตั้นกับแม่สาวคนนั้นอยู่ที่ไหนล่ะ?” เหลียงหมิงถาม

“เห็นแม่สาวคนนั้นบอกว่ามาซื้อจักรยานที่ห้างครับ โก่วตั้นเลยอาสาพาสาวไปซื้อด้วยตัวเองเลย” จี๋หว่ารีบบอก

“พี่เหลียงหมิง เราจะไปตามมันไหมครับ หรือจะให้มันกลับรถประจำทางเอง?” อาหมาถาม

เหลียงหมิงพยักหน้า แม้จะเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่การปล่อยให้ทุกคนรอเก้อก็ใช่ที่

ทั้งสามคนเดินไปยังแผนกขายจักรยานในห้างสรรพสินค้า

จากระยะไกล พวกเขาได้ยินเสียงหวานใสพูดขึ้นว่า “พี่โก่วตั้น ขอบคุณมากนะคะ ฉันไม่นึกเลยว่าจักรยานยี่ห้อหย่งจิ่วคันนี้จะราคาถึง 150 หยวน วันนี้ฉันพกเงินมาแค่ 140 หยวนกับใบจองจักรยานเท่านั้นเอง ถ้าไม่ได้พี่ช่วยให้ยืมเงิน 10 หยวนนั่น ฉันคงต้องเสียเที่ยวกลับไปเอาเงินมาใหม่แน่ๆ ค่ะ”

“เงิน 10 หยวนนี้ฉันจะรีบคืนให้นะคะ ถ้าพี่ไม่เชื่อ ฉันบอกที่อยู่บ้านให้พี่ก็ได้ค่ะ”

โก่วตั้นได้ยินก็หน้าแดงซ่าน รีบโบกมือพัลวัน “ไม่เป็นไรครับ แค่ 10 หยวนเอง...” พูดจบเขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ ได้แต่ยืนบื้ออยู่อย่างนั้น

เหลียงหมิงและพรรคพวกที่ยืนดูอยู่ไม่ไกลต่างก็รู้สึกขัดใจ

“พี่เหลียงหมิง ดูไอ้โก่วตั้นสิครับ ปกติพูดน้ำไหลไฟดับ พอเจอสาวที่ชอบเข้าหน่อยล่ะพูดไม่ออกเชียว” จี๋หว่าพูดอย่างร้อนใจ

“ฝีปากแบบนั้น คุยได้ไม่กี่คำบรรยากาศก็กร่อยแล้ว เดี๋ยวสาวเจ้าก็ขอกลับบ้าน เจอกันครั้งหน้าอย่างมากก็แค่คืนเงิน แล้วบุพเพก็จบกันพอดี” อาหมาก็ร้อนใจไม่แพ้กัน

เหลียงหมิงนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วบอกว่า “ไม่ต้องรีบ เดี๋ยวพวกเราช่วยมันเอง”

เหลียงหมิงกวักมือเรียกจี๋หว่ากับอาหมามากระซิบกระซาบบางอย่างที่ข้างหู ทั้งคู่ฟังจบแล้วดวงตาก็เป็นประกายทันที

“พี่เหลียงหมิง พี่นี่มันไอเดียเจ๋งจริงๆ!”

อีกด้านหนึ่ง หลังจากโก่วตั้นบอกสาวว่าไม่ต้องคืนเงิน เขาก็ใบ้กินไม่รู้จะต่อบทสนทนายังไงต่อ

ในจังหวะที่บรรยากาศกำลังจะเงียบสนิทจนถึงจุดจบ จู่ๆ ร่างของคนสามคนก็โผล่พรวดเข้าไปหา

“ลูกพี่โก่วตั้น ของป่ากับของสดที่พี่สั่งให้เราเอาไปส่งให้บรรดาเถ้าแก่น่ะ พวกผมจัดการเรียบร้อยแล้วนะครับ นี่คือกุญแจรถสามล้อเครื่องดีเซลของพี่ครับ”

เหลียงหมิงเป็นฝ่ายเปิดฉากทักทายโก่วตั้นก่อน พร้อมกับยัดกุญแจรถใส่ในมือของโก่วตั้นทันที

จี๋หว่ากับอาหมาก็รีบเสริมขึ้นพร้อมกัน “เถ้าแก่โก่วครับ พวกเราต้องซื้ออาหารสัตว์กลับหมู่บ้านเพิ่มไหมครับ? อาหารปลาที่บ่อใกล้จะหมดแล้วนะครับ”

เมื่อได้ยินคำพูดของเหลียงหมิงและพวกอีกสองคน โก่วตั้นก็นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งอย่างตามไม่ทัน

แต่หญิงสาวคนนั้นกลับมองโก่วตั้นด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป เธอถามด้วยความสงสัยว่า

“พี่โก่วตั้น ไหนพี่บอกว่าไม่มีงานการทำเป็นหลักแหล่ง แค่เที่ยวเล่นไปวันๆ ไงคะ? นี่พี่มีทั้งรถสามล้อเครื่องดีเซลแล้วก็มีบ่อปลาด้วยเหรอ?”

จบบท