บทที่ 44 ซ่งฉาง ฉันจะไม่ปล่อยเขาไป

เมื่อกลับถึงหมู่บ้านแล้ว เหลียงหมิงก็แวะไปที่ที่ดินของเขาเพื่อดูความคืบหน้าการขุดรากฐานบ้านตึก จากนั้นจึงกลับบ้านไปทำมื้อเย็น

รอจนเหลียงหมิ่นและภรรยาพร้อมด้วยเหลียงจิ้งกลับมา กลิ่นหอมของกับข้าวผัดแบบพื้นบ้านก็อบอวลไปทั่วลานบ้านแล้ว

บนโต๊ะไม้ตัวเล็กมีทั้งมันฝรั่งตุ๋นซี่โครงหมู, เนื้อวัวผัดเผ็ด, กุ้งแม่น้ำผัดกุยช่าย และซุปขาหมูใส่ฟักเขียวอีกหนึ่งหม้อ

“ตั้งแต่พี่ถอนหมั้นกับซ่งเหมย แล้วเลิกเอาเงินไปปรนเปรอครอบครัวนั้น กับข้าวบ้านเราก็ดีขึ้นผิดหูผิดตาเลยนะคะ” เหลียงจิ้งเอ่ยชม

สองสามีภรรยาตระกูลเหลียงต่างพยักหน้าเห็นพ้อง เมื่อก่อนตอนที่ลูกชายคบกับซ่งเหมย เขาเหมือนคนถูกคุณไสยหน้ามืดตามัว เงินที่หามาได้ประเคนให้ซ่งเหมยไม่พอ ยังแอบขนทั้งข้าวสารน้ำมันในบ้านไปให้บ้านนั้นอีก แต่เพราะเหลียงหมิงเป็นลูกชาย พวกเขาจึงพูดอะไรมากไม่ได้

“ลูกรัก น้ำมันเมล็ดฝ้ายจากโรงงานปั่นฝ้ายน่ะ ลูกหาคนซื้อได้หรือยัง? ให้พ่อช่วยหาเส้นสายให้ไหม?” เหลียงหมิ่นเอ่ยถามขณะทานข้าว

“พ่อครับ แม่ครับ ไม่ต้องห่วงครับ ผมหาทางระบายของได้แล้ว...” เหลียงหมิงยิ้มตอบ

จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องที่บรรลุข้อตกลงกับไช่หาน เพื่อนของเจียงเหมยจวงให้ฟังคร่าว ๆ เมื่อฟังจบ สองสามีภรรยาตระกูลเหลียงก็ถึงกับอึ้งกิมกี่

“เท่าไหร่นะ? น้ำมันเมล็ดฝ้ายที่โรงงานผลิตได้ตอนนี้ ขายได้วันละ 600 หยวนเลยเหรอ? แล้วกำไรสุทธิตั้ง 300 หยวนเชียว?”

เหลียงหมิ่นอุทานออกมาเป็นคนแรก “พับผ่าสิลูกรัก แบบนี้รายได้แค่วันเดียวของลูก ก็มากกว่าเงินเดือนที่พ่อทำในโรงงานน้ำตาลของรัฐตั้งครึ่งปีเลยนะเนี่ย?”

เหลียงหมิงพยักหน้าแล้วส่ายหน้าปนขำ “พ่อครับ พูดแบบนั้นก็ไม่ถูกเสียทีเดียว ต้องบอกว่ารายได้จากน้ำมันเมล็ดฝ้าย ‘อย่างเดียว’ ต่างหากที่มากกว่าเงินเดือนพ่อครึ่งปี นี่ยังไม่รวมรายได้จากขนเป็ด ของป่า และเป็ดพะโล้เลยนะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เหลียงหมิ่นถึงกับเงียบกริบไปทันที

เมื่อก่อนเขาเคยภูมิใจนักหนาว่าการเป็นคนงานในโรงงานของรัฐคือ ‘ชามข้าวเหล็ก’ ที่มั่นคงที่สุด แต่พอเห็นรายได้จากการทำธุรกิจของลูกชาย เขาก็เริ่มหวั่นไหวขึ้นมาบ้าง

“แม่มัน... เธอว่าถ้าฉันลาออกตอนนี้ แล้วหันไป ‘ลงทะเล’ ทำธุรกิจบ้าง จะยังทันไหม?” เหลียงหมิ่นเปรยขึ้น

หลี่ลานได้ยินก็เขกหัวสามีไปทีหนึ่งทันควัน “ฝันไปเถอะ! เลิกคิดเรื่องลาออกซะ คนซื่อ ๆ ทื่อ ๆ แบบคุณเนี่ยนะจะทำธุรกิจ ขืนทำไปมีหวังเจ๊งยับแน่นอน!”

เหลียงหมิ่นยิ้มแห้ง ๆ “โธ่แม่มัน ผมก็แค่ล้อเล่นน่ะ”

เขารู้ดีว่าภรรยาพูดถูก ในยุคนี้ตำแหน่งคนงานในหน่วยงานรัฐสามารถให้ลูกหลานสืบทอดได้ ยิ่งกว่านั้นโรงงานน้ำตาลกำลังจะมีการจัดสรรบ้านพักรอบใหม่ เขาและภรรยาน่าจะได้ส่วนแบ่งเป็นบ้านพักในเขตโรงงานขนาด 90 ตารางเมตร การลาออกตอนนี้จึงถือว่าเสียประโยชน์มหาศาล

หลังจากดับฝันเรื่องลาออกของสามีเสร็จ หลี่ลานก็หันมาหาเหลียงหมิง “ลูกรัก เถ้าแก่เนี๊ยเจียงคนนั้นนอกจากจะรับซื้อของป่าของลูกแล้ว ยังช่วยแนะนำช่องทางขายน้ำมันให้ลูกอีก ลูกต้องขอบคุณเขาให้มาก ๆ นะ”

เหลียงหมิงพยักหน้าเตรียมจะรับคำ แต่ทว่าหลี่ลานกลับเปลี่ยนน้ำเสียงแล้วถามต่อว่า:

“ลูกรัก... เมื่อกี้ลูกบอกว่าเถ้าแก่เนี๊ยเจียงนี่ยังไม่แต่งงานใช่ไหม? หล่อนอายุมากกว่าลูกกี่ปี? แล้วหน้าตาสวยไหม?”

“แม่ครับ... แม่คิดจะทำอะไรน่ะ? อย่าพยายามจับคู่ให้ผมมั่วซั่วสิครับ” เหลียงหมิงเริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี จึงถามกลับด้วยความระแวดระวัง

“พูดจาเหลวไหลอะไรกันแม่แค่เห็นว่าหล่อนช่วยลูกไว้เยอะ แม่เลยอยากจะลงครัวทำกับข้าวเลี้ยงขอบคุณหล่อนด้วยตัวเองต่างหาก”

หลี่ลานแสร้งทำเป็นถูกจับผิดจึงรีบหาข้ออ้าง “อีกอย่าง หล่อนก็รับลูกเป็นน้องชายบุญธรรมแล้วไม่ใช่เหรอ? งั้นแม่ก็ถือว่าเป็นแม่บุญธรรมของหล่อนเหมือนกันสิ แล้วคนเป็นแม่จะขอนัดเจอลูกสาวบุญธรรมหน่อยไม่ได้เชียวหรือ?”

เมื่อเห็นแม่ของเขาพยายามหาเหตุผลมาอ้างข้าง ๆ คู ๆ เหลียงหมิงก็ถึงกับมุมปากกระตุก

สัญชาตญาณบอกเขาว่า การที่หลี่ลานอยากเจอเจียงเหมยจวงนั้น มันต้องมีอะไรมากกว่าแค่การขอบคุณแน่นอน

“แม่ครับ แน่ใจนะครับว่าแค่อยากจะเจอเฉย ๆ?” เหลียงหมิงถามอย่างจับผิด

“ไม่ต้องมาซักไซ้แม่เลย เอาเป็นว่าลูกจะไปชวนหล่อนมาได้ไหมล่ะ” หลี่ลานรบเร้า

เหลียงหมิงกะจะปฏิเสธ แต่พอเจอสายตาคมกริบของแม่จ้องมา คำพูดที่เตรียมไว้ก็ถูกกลืนลงคอไปทันที

“ครับ ๆ เดี๋ยวผมจะลองไปถามดูให้ครับ” สุดท้ายเหลียงหมิงก็ต้องจำใจรับปาก “แต่ถ้าพี่เหมยจวงไม่อยากมา ผมก็จะไม่บังคับเขานะครับ”

“ได้จ้ะ งั้นพรุ่งนี้หลังเลิกงานแม่จะแวะตลาดซื้อเนื้อมาเตรียมไว้นะ” หลี่ลานเอ่ยสรุปเสร็จสรรพ

“...” เหลียงหมิงได้แต่มุมปากกระตุก ฟังจากน้ำเสียงแม่แล้ว พรุ่งนี้เขาคงต้องพาเจียงเหมยจวงมาที่บ้านให้ได้สินะ

หลังจากทานมื้อค่ำและอาบน้ำเสร็จ เหลียงหมิงก็กลับเข้าห้องพักผ่อน

...

หมู่บ้านตระกูลซ่ง

ซ่งเหมยใช้ใบรับรองอาการทางจิตที่ได้จากสถานีอนามัย ทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างหนักจนในที่สุดก็สามารถประกันตัวซ่งเฉียงออกมาจากสถานีตำรวจตำบลได้สำเร็จ

ทันทีที่ซ่งเฉียงกลับถึงบ้าน เขาก็นั่งลงที่โต๊ะอาหารและเริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม

“เสี่ยวเฉียงเอ๋ย ช่วงที่ผ่านมาในนั้นคงลำบากมากสินะ ดูสิ ลูกแม่ซูบไปตั้งเยอะ!”

โจวมิ่นผู้เป็นแม่เห็นสภาพลูกชายก็รู้สึกปวดใจ ร้องไห้คร่ำครวญออกมา “ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้เหลียงหมิงสารเลวนั่นแท้ ๆ ที่ทำร้ายลูกแบบนี้ ครอบครัวเราจะไม่มีวันยอมเลิกรากับมันแน่!”

ซ่งซันผู้เป็นพ่อเสริมขึ้น “ใช่แล้วลูกรัก เดี๋ยวเราหาโอกาสเหมาะ ๆ แอบดักตีหัวมันจากข้างหลัง เอาให้มันเข็ดหลาบไปเลย”

ซ่งเหมยที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ไม่ได้คัดค้านอะไร เหลียงหมิงทำให้น้องชายหล่อนต้องลำบาก แถมหล่อนเองยังต้องเอาตัวเข้าแลกเพื่อช่วยน้องออกมา ในใจของหล่อนจึงเต็มไปด้วยความเคียดแค้นที่มีต่อเหลียงหมิงเช่นกัน

ทว่าซ่งเฉียงที่เพิ่งผ่านคุกมาหมาด ๆ กลับมีท่าทีที่ดูสงบนิ่งและเคร่งขรึมขึ้นอย่างประหลาด

“พ่อครับ สมัยนี้เขาไม่นิยมใช้กำลังห้ำหั่นกันแล้ว ผมไม่อยากเข้าไปนอนในนั้นอีกรอบหรอก” ซ่งเฉียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ลูกรัก... หรือว่าลูกจะยอมปล่อยเรื่องนี้ไปเฉย ๆ อย่างนั้นเหรอ?” ซ่งซันถามด้วยความประหลาดใจ

“ปล่อยเหรอ? ไม่มีทางที่ผมจะปล่อยไปง่าย ๆ หรอกครับ!” ซ่งเฉียงเอ่ยด้วยแววตาอำมหิต

“ผมจะไม่ปล่อยเหลียงหมิงไปแน่ แต่จะไม่ใช้วิธีดิบ ๆ แบบเดิม ช่วงนี้มันกำลังทำธุรกิจอยู่ไม่ใช่เหรอ? ผมก็จะทำธุรกิจเหมือนกัน ไว้ผมรวยเมื่อไหร่ ผมมีวิธีเล่นงานมันให้ตายทั้งเป็นได้ตั้งเยอะแยะ!”

ช่วงเวลาที่อยู่ในคุก ซ่งเฉียงได้รับฟังเรื่องราวจากพวกขาใหญ่ในนั้นมาไม่น้อย ทำให้เขารู้ว่าการจะทำลายชีวิตคนคนหนึ่งให้พินาศนั้นมีวิธีที่เหนือชั้นกว่าการใช้กำลังมากมายนัก

“ลูกแม่ แม่สนับสนุนลูกเต็มที่ ไว้ลูกรวยแล้วเราค่อยมาสะสางบัญชีกับไอ้เหลียงหมิงทีละนิด” โจวมิ่นตบมือให้กำลังใจลูกชาย

ซ่งซันเองก็พยักหน้าเห็นด้วย

ซ่งเหมยมองดูท่าทางขึงขังของน้องชายและพ่อแม่แล้ว ในใจกลับรู้สึกไม่สงบอย่างบอกไม่ถูก

“น้องรัก แล้วแกคิดหรือยังว่าจะทำธุรกิจอะไร?” ซ่งเหมยถามขึ้น

สิ้นคำถาม ทั้งซ่งซันและภรรยาต่างก็หันมาจ้องซ่งเฉียงด้วยความอยากรู้

ซ่งเฉียงแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา “ครั้งนี้ที่ผมเข้าไปอยู่ข้างใน ถึงจะลำบากแต่ผมก็ได้รู้จักกับพวกขาใหญ่หลายคน ก่อนออกมาผมได้ตกลงกับลูกพี่คนหนึ่งไว้ เขามี ‘เส้นทางพิเศษ’ ที่สามารถขนเอาพวกเครื่องบันทึกเสียงกับนาฬิกาข้อมือจากต่างประเทศเข้ามาได้”

“ผมแค่ต้องรับช่วงต่อจากเขา เอาของมากระจายขายต่อ”

“ถ้าทำสำเร็จและได้เงินมา ผมกับเขาจะแบ่งกำไรกันคนละครึ่ง!”

จบบท