บทที่ 41 เพื่อนที่ดีที่สุดของเจียงเหมยจวง

ในชาติก่อน ร้านอาหารยอดฮิตหลายแห่งมักจะอาศัยจุดแข็งที่ว่ารสชาติอาหารดีเยี่ยม แล้วใช้วิธีจำกัดจำนวนการขาย หรือแม้แต่แสดงท่าทีการบริการที่เฉยเมย แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้น เหล่านักชิมก็ยังคงหลั่งไหลมาจากทั่วสารทิศเพียงเพื่อจะได้ลิ้มลอง

ทั้งหมดนี้ เมื่อสืบสาวกลับไปที่ต้นตอก็คือรสชาติอาหารนั้นดีพอจริง ๆ ความอดทนของลูกค้าจึงสูงตามไปด้วย

“กลยุทธ์การตลาดแบบหิวโหยงั้นเหรอ?”

เจียงเหมยจวงฟังคำอธิบายของเหลียงหมิงจบ สีหน้าก็แสดงแววครุ่นคิด

ในช่วงกลางทศวรรษที่ 80 เศรษฐกิจรายย่อยยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ชาวบ้านที่ออกมาทำธุรกิจส่วนใหญ่มักยึดถือคติเรื่องความซื่อสัตย์ เน้นปริมาณเยอะให้อิ่มท้องไว้ก่อน แต่เจียงเหมยจวงพอได้ฟังเหลียงหมิงอธิบายเพียงรอบเดียว หล่อนก็รู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าวิธีนี้ ‘เป็นไปได้’

“น้องเหลียงหมิง พี่จะเชื่อเธอนะ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ของป่าและของสดจากน้ำที่ร้านเซียงหม่านโหลวจะจำกัดจำนวนการขาย” เจียงเหมยจวงกล่าว

“พี่เหมยจวงครับ ในขณะที่ทำตลาดแบบหิวโหย เราก็ต้องไม่ทำให้ลูกค้ารู้สึกไม่พอใจด้วยนะครับ ในตอนที่เรายื้อความอยากของพวกเขาไว้ เราก็ต้องมอบความฟินอย่างอื่นให้พวกเขาเป็นการชดเชยด้วย” เหลียงหมิงเสริม

เมื่อเจียงเหมยจวงได้ยินประโยคนี้ ใบหน้าของหล่อนก็แดงซ่านขึ้นมาทันที ก่อนจะเอ่ยว่า:

“น้องเหลียงหมิง ร้านเซียงหม่านโหลวของพี่ทำธุรกิจสุจริตนะ เรื่องที่เธอว่าน่ะ... พี่ทำไม่ได้หรอก...”

เหลียงหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองใบหน้าที่ขึ้นสีระเรื่อของหล่อนแล้วถึงได้รู้ตัวว่า อีกฝ่ายคงเข้าใจความหมายของเขาผิดไปไกลเสียแล้ว

“พี่เหมยจวงครับ ผมหมายถึงธุรกิจจริง ๆ นะครับ!” เหลียงหมิงรีบอธิบาย “ผมหมายความว่า ถ้าลูกค้ามากินกุ้งเดือดตอนเที่ยงไม่ทัน พอเขามาอีกครั้งในช่วงเย็น เราอาจจะแถมกับข้าวเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้ฟรี หรือให้ส่วนลดพิเศษแทนเพื่อเป็นการเอาใจน่ะครับ”

เจียงเหมยจวงได้ยินดังนั้นถึงได้เข้าใจความหมายที่แท้จริง

เมื่อรู้ตัวว่าตัวเองคิดลึกไปเอง หล่อนก็รู้สึกเขินอายขึ้นมาทันที “น้องเหลียงหมิง ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง พี่เข้าใจผิดไปเองจ้ะ”

“ไม่เป็นไรครับพี่เหมยจวง พี่จะเข้าใจผมผิดยังไงก็ได้ ขอแค่ธุรกิจของร้านเซียงหม่านโหลวเติบโตขึ้นก็พอ” เหลียงหมิงฉีกยิ้มกว้างแล้วเอ่ยต่อ:

“เพราะถ้าพี่ได้กำไร ธุรกิจส่งของป่าของผมก็จะได้กำไรไปด้วย ยังไงเราสองคนก็เป็นหุ้นส่วนกันนี่ครับ”

เจียงเหมยจวงรู้สึกขอบคุณที่เหลียงหมิงจงใจเปลี่ยนประเด็นเพื่อช่วยลดอาการประหม่าของหล่อน

“หุ้นส่วนงั้นเหรอ?” เจียงเหมยจวงพึมพำเบา ๆ ในใจดูเหมือนจะกำลังคิดอะไรบางอย่าง

เหลียงหมิงนึกอะไรขึ้นมาได้จึงถามเจียงเหมยจวงว่า:

“พี่เหมยจวงครับ ไม่ทราบว่าที่ร้านพี่ต้องการน้ำมันเมล็ดฝ้ายบ้างไหมครับ?”

“น้ำมันเมล็ดฝ้ายเหรอ? เธอมีเยอะไหมล่ะ?” เจียงเหมยจวงได้สติแล้วถามกลับ

“น่าจะผลิตได้ประมาณวันละ 400 จินครับ” เหลียงหมิงคำนวณคร่าว ๆ

“นี่เธอไปเปิดโรงหีบน้ำมันมาเหรอ?” เจียงเหมยจวงแสดงสีหน้าประหลาดใจ เพราะมีแต่โรงงานเท่านั้นถึงจะทำยอดผลิตได้ขนาดนี้ในหนึ่งวัน

“ก็นับว่าใช่ครับ” เหลียงหมิงเล่าเรื่องที่เขารับเหมาโรงงานปั่นฝ้ายของหมู่บ้านเพื่อผลิตน้ำมันเมล็ดฝ้ายให้หล่อนฟังคร่าว ๆ

“ร้านอาหารของพี่วันหนึ่งใช้น้ำมันแค่ประมาณ 50 จินเองจ้ะ น้ำมัน 400 จินของเธอ พี่คงรับไว้ไม่ไหวหรอก” เจียงเหมยจวงบอก

เหลียงหมิงคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้อยู่แล้วจึงไม่ได้แปลกใจอะไร “งั้นเดี๋ยวผมลองหาทางระบายของทางอื่นดูครับ”

เจียงเหมยจวงเห็นว่าเหลียงหมิงช่วยคิดแผนการตลาดให้ร้านของหล่อน หล่อนจึงอยากจะตอบแทนเขาบ้าง

หล่อนนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยกับเหลียงหมิงว่า “น้องเหลียงหมิง พี่มีเพื่อนคนหนึ่งทำธุรกิจเกี่ยวกับโรงงานแปรรูปครีม (เนยเทียม) เขาต้องใช้น้ำมันพืชปริมาณมหาศาลทุกวัน เดี๋ยวพี่จะแนะนำให้เธอไปลองคุยดูนะ แต่เรื่องที่เขาจะตกลงรับซื้อน้ำมันของเธอไหม อันนี้พี่รับปากไม่ได้นะจ๊ะ...”

เหลียงหมิงได้ยินก็ดีใจมาก “พี่เหมยจวง ขอบคุณมากครับ แค่พี่ให้โอกาสผมได้เข้าไปคุยก็ดีมากแล้วครับ”

เมื่อเห็นเหลียงหมิงตกลง เจียงเหมยจวงจึงนัดแนะเวลาให้เขาไปเจอเพื่อนของหล่อนที่โรงงานแปรรูปครีมในวันรุ่งขึ้น จากนั้นเหลียงหมิงจึงขอตัวลาออกจากร้านเซียงหม่านโหลว

เขาแวะไปตั้งแผงที่หน้าโรงเรียนมัธยมประจำอำเภอเพื่อขายเป็ดพะโล้ที่เหลืออีก 50 ตัวจนหมดเกลี้ยง ก่อนจะแวะตลาดสดซื้อวัตถุดิบและจูงรถล่อกลับหมู่บ้าน

เมื่อกลับถึงหมู่บ้านตระกูลเหลียง เหลียงหมิงก็ตรงไปที่โรงงานปั่นฝ้ายทันที

ในตอนนั้น บรรดาคนงานในโรงงานกำลังเร่งผลิตน้ำมันเมล็ดฝ้ายกันอย่างขยันขันแข็ง

“เถ้าแก่เหลียงหมิง ท่านมาแล้ว”

เมื่อเห็นเหลียงหมิง เจ้าหน้าที่หมู่บ้านหลายคนที่คอยดูแลโรงงานก็เดินเข้ามาหา

“การผลิตน้ำมันเมล็ดฝ้ายเป็นยังไงบ้างครับ?” เหลียงหมิงเอ่ยถาม

“คนงานเริ่มคุ้นเคยกับขั้นตอนการสกัดน้ำมันแล้วครับ ตอนนี้กำลังเร่งมือกันใหญ่เลย” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งรายงาน

“แล้วปริมาณน้ำมันที่ได้เป็นยังไงบ้าง?” เหลียงหมิงถามต่อ

“ใช้เมล็ดฝ้ายประมาณ 5 จิน จะสกัดน้ำมันได้ 1 จินครับ”

เหลียงหมิงพยักหน้าเล็กน้อย ตัวเลขนี้ใกล้เคียงกับที่เขาคำนวณไว้

“แล้วตอนนี้ได้น้ำมันออกมาเท่าไหร่แล้วครับ?”

“เกือบ 200 จินแล้วครับ คาดว่าวันนี้ทั้งวันน่าจะได้ประมาณ 300 จิน” เจ้าหน้าที่ตอบด้วยท่าทางกังวลเล็กน้อย เพราะกลัวว่าเหลียงหมิงจะไม่พอใจกับตัวเลขนี้

“ได้แค่ 300 จินเองเหรอครับ?” เหลียงหมิงพึมพำเบา ๆ

ความจริงสำหรับวันแรกที่ชาวบ้านเพิ่งเริ่มทำ การสกัดน้ำมันได้ 300 จินก็นับว่าไม่เลวแล้ว

เจ้าหน้าที่หมู่บ้านเห็นเหลียงหมิงนิ่งไปจึงรีบเสริมว่า:

“เถ้าแก่เหลียงครับ ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ไป ผมรับรองว่าโรงงานเราจะทำได้ไม่ต่ำกว่า 400 จินแน่นอน”

“คือโรงงานเราไม่มีเครื่องจักรทุ่นแรง ใช้แต่วิธีโบราณ 400 จินนี่ก็น่าจะเป็นขีดจำกัดสูงสุดแล้วล่ะครับ”

เหลียงหมิงพยักหน้าเข้าใจ “ตกลงครับ เอาตามตัวเลขนั้นแหละ”

“ชาวบ้านทุกคนทำงานกันเหนื่อยมาก เดี๋ยวผมจะจ่ายค่าแรงล่วงหน้าให้ก่อน 3 วันนะครับ”

พูดจบ เหลียงหมิงก็หยิบเงิน 300 หยวนจากรายได้ที่หามาได้ในวันนี้ ส่งให้เจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน

เจ้าหน้าที่คนนั้นตาโตด้วยความยินดี “ได้ครับเถ้าแก่เหลียง!”

วันนี้ตอนที่เขาเดินตรวจโรงงาน ก็มีชาวบ้านแอบมาถามว่าพอจะขอเบิกค่าแรงล่วงหน้าสักวันสองวันได้ไหม เพราะโรงงานปั่นฝ้ายหยุดงานไปตั้งแต่ก่อนตรุษจีน พวกเขาไม่มีรายได้มาเกือบสองเดือนแล้ว

ทันทีที่คนงานในโรงงานรู้ว่าเหลียงหมิงใจป๋าจ่ายค่าแรงล่วงหน้าให้ถึง 3 วัน ทุกคนต่างก็โห่ร้องด้วยความดีใจ:

“จ่ายเงินล่วงหน้า 3 วันเลยเหรอ? เยี่ยมไปเลย! ในที่สุดก็มีเงินไปซื้อข้าวสารน้ำมันเสียที”

“ลูกที่บ้านบ่นอยากกินเนื้อหมูมาหลายวันแล้ว คราวนี้แหละฉันจะได้ไปซื้อเนื้อในตลาดมาให้เจ้าตัวเล็กกินสักสองจิน”

พอได้รับเงิน ขวัญและกำลังใจในการทำงานก็พุ่งกระฉูด

เหลียงหมิงเองก็ประหลาดใจที่เห็นความกระตือรือร้นของคนงานในโรงงานสูงขนาดนี้ ไม่คิดเลยว่าการกระทำที่เขาทำไปโดยไม่ได้หวังผลอะไรมากนัก จะได้ใจคนงานไปเต็ม ๆ

ก่อนจะถึงช่วงค่ำ คนงานในโรงงานก็เค้นพลังจนสกัดน้ำมันเมล็ดฝ้ายออกมาได้ถึง 350 จิน

...

เช้าวันรุ่งขึ้น เหลียงหมิงให้พ่อแม่ช่วยรับเนื้อเป็ดจากหมู่บ้านสือโถวแทน ส่วนตัวเขาเองขนถังน้ำมันเมล็ดฝ้ายตัวอย่างสองถังมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวอำเภอ

เมื่อเขาไปถึงโรงงานแปรรูปครีมตามที่เจียงเหมยจวงบอก ก็เห็นหล่อนและเพื่อนยืนรออยู่ที่หน้าประตูโรงงานแล้ว

“ขอโทษด้วยครับที่มาสาย” เหลียงหมิงรีบเอ่ยขอโทษทันทีที่เห็นทั้งคู่

“ไม่สายหรอกจ้ะ พอดีเราไม่ได้เจอกันนานเลยกะว่าจะไปหาโรงน้ำชาเล็ก ๆ นั่งหาอะไรกินกันก่อนน่ะ”

เจียงเหมยจวงยิ้มพลางชี้ไปที่เพื่อนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เพื่อแนะนำให้เหลียงหมิงรู้จัก:

“มาเถอะน้องเหลียงหมิง พี่จะแนะนำให้รู้จัก นี่คือเถ้าแก่ไช่หาน เจ้าของโรงงานแปรรูปครีมที่พี่บอก และเขาก็เคยเป็นเพื่อนร่วมงานที่โรงอาหารของรัฐกับพี่ด้วยจ้ะ”

จบบท