บทที่ 37 การเล่นกล

หลังจากยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า รอยยิ้มบนใบหน้าของเจียงเหมยจวงก็ไม่อาจเก็บซ่อนไว้ได้อีกต่อไป

“ผู้อำนวยการไป๋คะ ร้านอาหารของรัฐประจำอำเภอของเราเนี่ย ประสบปัญหาเงินหมุนเวียนหรือเปล่าคะ?”

“ของป่าคุณภาพดีขนาดนี้ พวกคุณกลับให้ราคาได้แค่จินละ 5 เหมาเองเหรอ?”

“ขืนเรื่องนี้แพร่ออกไป ไม่กลัวคนเขาจะหัวเราะจนฟันร่วงเหรอคะ?”

เมื่อได้ยินคำถากถางของเจียงเหมยจวง ผู้อำนวยการไป๋สีหน้ามืดครึ้มลงทันทีพร้อมเอ่ยว่า

“เถ้าแก่เนี๊ยเจียง นี่เป็นเรื่องระหว่างผมกับน้องชายคนนี้ ไม่เกี่ยวกับคุณ”

“น้องเหลียงหมิงเป็นซัพพลายเออร์ส่งวัตถุดิบให้ร้านเซียงหม่านโหลวของเรา และเขาก็เป็นน้องชายบุญธรรมที่ฉันนับถือ ในเมื่อคุณคิดจะมาเอาเปรียบน้องชายฉัน มีหรือที่ฉันจะไม่อยู่เฉย” เจียงเหมยจวงเอ่ยเสียงเข้มอย่างจริงจัง

เมื่อเห็นว่าเจียงเหมยจวงยืนกรานจะยุ่งเรื่องนี้ให้ได้ ไป๋สือก็เริ่มมีโทสะขึ้นมาบ้าง

เขาหันไปมองเหลียงหมิง ตั้งใจจะใช้เงินฟาดเพื่อแย่งของ “เถ้าแก่เหลียง ของป่าพวกนี้ ไม่ว่าร้านเซียงหม่านโหลวจะให้ราคาคุณจินละเท่าไหร่ ผมยินดีรับซื้อในราคาเดียวกันทั้งหมด!”

พูดมาถึงตรงนี้ ไป๋สือยังสำทับต่ออีกประโยค “เซียงหม่านโหลวเป็นแค่ร้านอาหารเอกชนเล็ก ๆ แต่ร้านอาหารของรัฐประจำอำเภอของเรามีหน่วยงานพันธมิตรมากมาย! การร่วมงานกับเราย่อมมีอนาคตที่รุ่งโรจน์กว่าแน่นอน!”

คำพูดของไป๋สือแทบจะบอกเหลียงหมิงตรง ๆ ว่า หากร่วมงานกับร้านของรัฐ เขาจะแนะนำให้เหลียงหมิงรู้จักกับผู้อำนวยการโรงอาหารของรัฐเจ้าอื่น ๆ อีกด้วย

“ผู้อำนวยการไป๋ คุณ!” เมื่อเห็นไป๋สือใช้เส้นสายและทรัพยากรของร้านอาหารรัฐมาล่อลวงเหลียงหมิง เจียงเหมยจวงทั้งโกรธและกังวล

“เถ้าแก่เนี๊ยเจียง ในโลกธุรกิจ ใครให้ราคาสูงกว่าย่อมได้ของไป ผมเชื่อว่าหลักการนี้คุณคงไม่ต้องให้ผมสอน!” ไป๋สือแค่นยิ้มเย็นชา

หากต้องประชันกันด้วยฐานะทางการเงินและเส้นสายจริง ๆ ร้านเซียงหม่านโหลวก็ยากที่จะสู้กับร้านอาหารของรัฐประจำอำเภอได้

“ผมเป็นพ่อค้า ทำธุรกิจย่อมต้องมองผลกำไรเป็นสำคัญ ใครที่ทำให้ผมมีรายได้มากกว่า ผมก็เลือกทำธุรกิจกับคนนั้นครับ”

เมื่อเห็นสายตาของทั้งไป๋สือและเจียงเหมยจวงจ้องมองมา เหลียงหมิงจึงค่อย ๆ เอ่ยออกมา

ได้ยินดังนั้น ไป๋สือก็ยิ้มกริ่มในใจ นึกว่าเหลียงหมิงตกลงจะร่วมมือกับเขาแล้ว

ส่วนเจียงเหมยจวงได้แต่ยิ้มอย่างขมขื่น

โบราณว่าคนย่อมใฝ่สูง น้ำย่อมไหลลงสู่ที่ต่ำ ในเมื่อเหลียงหมิงมีโอกาสที่ก้าวหน้ากว่า หล่อนจะมีสิทธิ์อะไรไปขวางทางคนอื่น

“เถ้าแก่เหลียง ยอดคนย่อมรู้จักปรับตัวตามสถานการณ์ คุณเป็นคนฉลาดจริง ๆ”

ไป๋สือพูดจบก็เตรียมจะยื่นมือไปหยิบของป่าบนรถล่อของเหลียงหมิง

แต่ทว่าเหลียงหมิงกลับโบกมือห้ามไว้เสียก่อน

“เถ้าแก่เหลียง นี่คุณจะทำอะไร?” ไป๋สือแสดงสีหน้าฉงน

“ผู้อำนวยการไป๋ครับ เมื่อกี้ผมบอกว่าผมเป็นพ่อค้า และเห็นผลประโยชน์เป็นสำคัญก็จริง”

“แต่ในขณะเดียวกัน ผมก็เป็นพ่อค้าที่ยึดถือความสัตย์ซื่อและมั่นคงในคู่ค้าเพียงรายเดียวด้วยครับ”

เหลียงหมิงยิ้มบาง ๆ พลางเอ่ยกับไป๋สือว่า:

“ธุรกิจของป่าและของสดจากน้ำนี้ ผมได้รับปากกับเถ้าแก่เนี๊ยเจียงไว้แล้วว่าจะส่งให้หล่อนเพียงเจ้าเดียวเท่านั้น ดังนั้น ผมจึงไม่สามารถขายให้คุณได้ครับ”

“เถ้าแก่เหลียง นี่คุณหลอกปั่นหัวผมงั้นเหรอ?!” เมื่อได้ยินคำตอบของเหลียงหมิง สีหน้าของไป๋สือก็มืดมนลงทันทีพร้อมกับตวาดด้วยความโกรธ

ไอ้เรื่องความสัตย์ซื่ออะไรนั่น เขาไม่มีทางเชื่อคำลวงพวกนี้เด็ดขาด

“ผู้อำนวยการไป๋ครับ ไม่ใช่คุณหรอกเหรอที่เป็นฝ่ายปั่นหัวผมก่อน?” เหลียงหมิงถามกลับ

เห็นได้ชัดว่าเรื่องที่ไป๋สือพยายามจะกดราคารับซื้อของป่าเหลือเพียงจินละ 5 เหมาตั้งแต่แรกนั้น เหลียงหมิงยังจำได้แม่น

เมื่อได้ยินเหลียงหมิงพูดเช่นนั้น สีหน้าของไป๋สือก็เคร่งขรึมลงอย่างยิ่ง เขาเอ่ยเสียงเย็นว่า “ดี! ในเมื่อพูดดี ๆ ไม่ชอบ ชอบให้ต้องใช้มาตรการเด็ดขาด งั้นฉันก็อยากจะรู้นักว่าธุรกิจระหว่างแกกับร้านเซียงหม่านโหลวนี่จะยืนยาวไปได้สักกี่น้ำ!”

พูดจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไปด้วยความโกรธแค้น

เหลียงหมิงมองตามแผ่นหลังที่เดินจากไปของไป๋สือด้วยสีหน้าเรียบเฉย

อย่ามองว่าตอนนี้ร้านอาหารของรัฐประจำอำเภอจะดูรุ่งโรจน์จนไม่มีใครเทียบได้ แต่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เมื่อมีร้านอาหารเอกชนผุดขึ้นเป็นดอกเห็ด ด้วยรสชาติอาหารที่ยอดเยี่ยมและราคาที่ย่อมเยากว่า ร้านเอกชนเหล่านี้จะค่อย ๆ แย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดไปจากร้านของรัฐอย่างรวดเร็ว จนสุดท้ายร้านอาหารของรัฐก็ต้องปิดตัวลงในที่สุด

“น้องเหลียงหมิง พี่ต้องขอโทษด้วยนะ ที่ทำให้เธอต้องมาผิดใจกับผู้อำนวยการไป๋เพราะร้านเซียงหม่านโหลวของเรา”

เจียงเหมยจวงเอ่ยด้วยความรู้สึกผิด

หล่อนรู้ดีว่าหากเหลียงหมิงเลือกทำธุรกิจกับไป๋สือ ย่อมมีอนาคตที่กว้างไกลกว่านี้มาก

“พี่เหมยจวงครับ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพี่หรอกครับ”

เหลียงหมิงยิ้มให้เจียงเหมยจวงพลางกล่าวว่า:

“คนของร้านอาหารรัฐคนนั้นท่าทางจองหองเหลือเกิน ผมไม่ได้คิดจะขายของป่าให้เขาตั้งแต่แรกอยู่แล้วครับ”

“ขนาดเริ่มต้นเขายังกล้าเสนอราคารับซื้อที่ไร้มนุษยธรรมอย่างจินละ 5 เหมา ต่อไปในวันข้างหน้าก็ไม่แน่ว่าเขาจะหาข้ออ้างอื่นมากดราคาผมอีกหรือเปล่า”

พูดมาถึงตรงนี้ เหลียงหมิงก็หยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะจ้องมองเจียงเหมยจวงแล้วเอ่ยต่อ:

“และเมื่อเทียบกับร้านอาหารของรัฐแล้ว ผมอยากจะร่วมงานกับเถ้าแก่เนี๊ยที่ทั้งสวยและเก่งอย่างพี่มากกว่าครับ”

เมื่อได้ยินคำชมของเหลียงหมิง มุมปากของเจียงเหมยจวงก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

หล่อนรู้ดีว่าเหลียงหมิงกำลังประจบเอาใจ แต่หล่อนก็ยังรู้สึกยินดีมากอยู่ดี

“น้องเหลียงหมิง ปากหวานจริง ๆ เลยนะ แถมครั้งนี้ยังยอมผิดใจกับคนของร้านรัฐเพื่อพี่อีก พี่เองก็จะไม่ทำให้เธอต้องเสียเปรียบแน่นอน”

เจียงเหมยจวงโบกมือน้อย ๆ พลางประกาศว่า:

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ของป่าและของสดจากน้ำของเธอ พี่จะปรับราคารับซื้อขึ้นให้อีกจินละ 2 เหมาทกรายการ!”

เหลียงหมิงได้ยินดังนั้นก็ดีใจมาก “พี่เหมยจวง ใจป๋าจริง ๆ ครับ!”

อย่าดูถูกเงินแค่ 2 เหมาเชียว เพราะหากคำนวณจากของป่า 100 จินที่เขานำมาส่งในวันนี้ นั่นหมายความว่าเขาจะได้เงินเพิ่มขึ้นถึง 20 หยวนฟรี ๆ

“น้องเหลียงหมิง ของป่า 100 จิน ของสดจากน้ำ 40 จิน รวมกับเป็ดพะโล้อีก 50 ตัว ทั้งหมดเป็นเงิน 401 หยวนนะ ลองตรวจสอบดู”

หลังจากเจียงเหมยจวงเคลียร์เงินค่าของให้เหลียงหมิงเรียบร้อยแล้ว หล่อนก็เอ่ยต่อด้วยรอยยิ้มว่า:

“ของป่ากับของสดจากน้ำของเธอน่ะ ขายดีมากในร้านเซียงหม่านโหลวของเรา เมื่อวานตอนเที่ยงพอเปิดตัวเมนูใหม่ปุ๊บก็ขายหมดเกลี้ยงทันที”

“พอถึงช่วงเย็นยังมีลูกค้าถามหากันอีกเพียบ พี่เชื่อว่าพวกคนในร้านอาหารของรัฐคงได้ยินข่าวนี้เข้า ถึงได้รีบตามมาหาเธอถึงที่นี่ไงล่ะ”

เหลียงหมิงได้ยินดังนั้นก็ถึงกับบางอ้อ

มิน่าล่ะคนของร้านอาหารรัฐถึงอยากจะรับซื้อของป่าของเขานัก ที่แท้ก็เพราะเห็นว่าร้านเซียงหม่านโหลวเปิดตัวเมนูจากของป่าและของสดแล้วขายดีเป็นเทน้ำเทท่า เลยคิดอยากจะทำตามบ้างนั่นเอง

“พี่เหมยจวงครับ พี่อยากให้ร้านเซียงหม่านโหลวขายดีกว่านี้ไหมครับ? ดีขนาดที่ข่มร้านอาหารของรัฐให้มิดไปเลยน่ะครับ?”

เหลียงหมิงมองไปที่เจียงเหมยจวงแล้วถามขึ้น

ในเมื่อทำผิดใจกับร้านอาหารของรัฐไปแล้ว ก็ไม่มีอะไรต้องเสียหากจะทำให้มันรุนแรงขึ้นอีกนิด

“แน่นอนสิ ใครกันจะไม่อยากหาเงินให้ได้มากกว่าเดิมล่ะ!” เจียงเหมยจวงตอบโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

พูดมาถึงตรงนี้ หล่อนก็ลังเลเล็กน้อย “เพียงแต่ว่า... ต้องทำยังไงล่ะ ธุรกิจของร้านเซียงหม่านโหลวถึงจะก้าวไปได้ไกลกว่านี้?”

“เรื่องนี้จะว่ายากก็ยาก จะว่าง่ายก็ง่ายครับ” เหลียงหมิงยิ้มตอบ “สำหรับการเปิดร้านอาหาร หากต้องการดึงดูดลูกค้าให้เข้าร้าน หัวใจสำคัญก็มีแค่ไม่กี่อย่างครับ คือบริการต้องดี วัตถุดิบต้องสด รสชาติต้องเป็นเอกลักษณ์ และเมนูต้องแปลกใหม่”

“ตอนนี้เรามีของป่าและของสดจากน้ำของผมแล้ว ข้อแรก ๆ ก็ถือว่าทำได้ครบถ้วน ตอนนี้ขาดอยู่เพียงข้อเดียวเท่านั้นครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงเหมยจวงก็ครุ่นคิดอย่างจริงจัง ก่อนจะถามว่า “ข้อสุดท้ายที่ว่าคือความแปลกใหม่ของเมนู หมายถึงเราต้องเปิดตัวเมนูใหม่ ๆ ใช่ไหมจ๊ะ?”

“ถูกต้องครับ!” เหลียงหมิงพยักหน้ายืนยัน

เจียงเหมยจวงยิ้มอย่างขมขื่นพลางเอ่ยว่า “น้องเหลียงหมิง พี่จะบอกความลับอะไรให้ฟังนะ พ่อครัวใหญ่ในร้านพี่น่ะเป็นพวกช่างครัวฝีมือเก่าแก่กันทั้งนั้น พวกเขาน่ะถนัดแต่ทำเมนูเดิม ๆ แบบดั้งเดิม จะให้พวกเขามานั่งคิดค้นเมนูใหม่ ๆ เนี่ย มันก็เหมือนกับการจะเอาชีวิตพวกเขานั่นแหละ ไม่ต่างกันเลย”

“พี่เหมยจวงครับ ผมไม่ได้กะจะให้พวกเขาเป็นคนคิดสูตรใหม่หรอกครับ”

เหลียงหมิงยิ้มพลางถามเจียงเหมยจวงต่อ:

“เรื่องนี้... ผมจะจัดการเองครับ”

เจียงเหมยจวงถึงกับเบิกตากว้าง หล่อนสงสัยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า “เธอจะทำเองงั้นเหรอ?”

จบบท