บทที่ 36 ธาตุแท้ของผู้อำนวยการร้านอาหารรัฐ

“ผู้อำนวยการหลิวครับ มีเรื่องน่ายินดีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่าครับ?” เหลียงหมิงเห็นท่าทางอีกฝ่ายจึงเอ่ยถามยิ้ม ๆ

“เรื่องดีจริง ๆ นั่นแหละ ตั้งแต่เอาเป็ดพะโล้ของเธอมาขายในโรงอาหาร คนงานทั้งโรงงานก็แห่กันมากินข้าวที่นี่หมดเลย” หลิวมิ่งกล่าวด้วยรอยยิ้มกว้าง

ถ้าเป็นเมื่อก่อน มื้อเที่ยงของคนงานโรงงานเหล็กส่วนใหญ่จะหิ้วปิ่นโตมาจากบ้านเอง โรงอาหารจะมีคนงานมากินสักครึ่งหนึ่งก็นับว่าหรูแล้ว แต่ตอนนี้พอมีเป็ดพะโล้ พวกคนงานต่างก็ยินดีที่จะควักเงินจ่าย

ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อวานท่านผู้นำระดับสูงของโรงงานบังเอิญเดินผ่านโรงอาหารพอดี เห็นคนงานนั่งกินข้าวกันแน่นขนัด เช้าวันนี้ในที่ประชุมคนงาน ท่านผู้นำถึงกับเอ่ยปากชมว่าหลิวมิ่งมีความสามารถโดดเด่น

ได้ยินมาว่า เพราะเรื่องนี้ทำให้ท่านผู้นำเริ่มให้ความสำคัญกับพี่เขยของเขามากขึ้น ไม่แน่ว่าปลายปีนี้พี่เขยของเขาอาจจะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นรองผู้จัดการโรงงานเลยทีเดียว

“ถ้าอย่างนั้น ผมก็ขอแสดงความยินดีล่วงหน้า ขอให้ผู้อำนวยการหลิวธุรกิจรุ่งเรืองนะครับ” หลังจากได้ฟังข้อมูลจากหลิวมิ่ง เหลียงหมิงก็กล่าวอวยพรด้วยรอยยิ้ม

“เกรงใจกันเกินไปแล้ว” เมื่อได้รับคำชมจากเหลียงหมิง หลิวมิ่งก็อารมณ์ดีขึ้นไปอีก ในใจเขารู้สึกขอบคุณเหลียงหมิงมาก หากไม่มีเป็ดพะโล้ของชายหนุ่มคนนี้ สถานะของเขาและพี่เขยในโรงงานคงไม่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วขนาดนี้

หลังจากสั่งให้คนงานในโรงอาหารขนเป็ดพะโล้ 100 ตัวเข้าไปข้างใน เขาก็จัดการเคลียร์เงินค่าของ 450 หยวนให้เหลียงหมิงอย่างรวดเร็ว

“น้องเหลียงหมิง ธุรกิจเป็ดพะโล้นี่ ตราบใดที่พี่นี่ยังอยู่ในโรงอาหารโรงงานเหล็ก เราสองคนจะร่วมมือกันตลอดไป!” ก่อนเหลียงหมิงจะกลับ หลิวมิ่งยังตบหน้าอกรับรองอย่างหนักแน่น

หากเป็นคนทั่วไปมาได้ยินประโยคนี้ คงต้องก้มกราบขอบคุณหลิวมิ่งยกใหญ่ เพราะนี่คือธุรกิจที่ทำเงินได้วันละกว่า 400 หยวน เดือนหนึ่งก็เป็นหมื่น คำพูดของหลิวมิ่งเปรียบเสมือนการรับประกันว่าคนธรรมดาคนหนึ่งจะกลายเป็น ‘ว่านหยวนฮู่’ (เศรษฐีหมื่นหยวน) ได้ภายในเวลาเพียงเดือนเดียว!

*‘หลิวมิ่งคนนี้เป็นคนฉลาด ถ้าพี่เขยเขาได้ขึ้นเป็นรองผู้จัดการโรงงานจริง ๆ บางทีเราอาจจะมอบน้ำใจให้เขาอีกสักครั้ง...’* เหลียงหมิงครุ่นคิดขณะมุ่งหน้าไปยังร้านเซียงหม่านโหลว

เขาจำได้ว่า ในชาติก่อน ปีนี้โรงงานเหล็กกล้าแห่งนี้จะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นเรื่องหนึ่ง ซึ่งเรื่องนั้นจะทำให้คณะผู้บริหารของโรงงานถูกปลดระนาวตั้งแต่หัวแถวยันหางแถว

ต่อมาผู้นำที่เบื้องบนส่งมาใหม่กลับบริหารงานไม่เป็นสับปะรด จนโรงงานเริ่มตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว พอถึงปลายยุค 80 เมื่อเจอกับการปฏิรูปวิสาหกิจของรัฐ โรงงานเหล็กก็ต้องปิดตัวลง คนงานจำนวนมากถูกเลิกจ้างจนกลายเป็นคนว่างงาน เดินเตร่ไปมาสร้างปัญหาความมั่นคงทางสังคมในตอนนั้นอย่างมาก

หากเขาสามารถเตือนและป้องกันไม่ให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นได้ บางทีเขาอาจจะเปลี่ยนจุดจบของโรงงานเหล็กแห่งนี้ได้!

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เหลียงหมิงก็จูงรถล่อมาถึงประตูหลังของร้านเซียงหม่านโหลว

“แกคือพ่อค้าที่ส่งของป่ากับของสดให้ร้านเซียงหม่านโหลวใช่ไหม? ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ของป่าของแกไม่ต้องส่งให้ร้านนี้แล้ว เอามาส่งให้ฉันแทนให้หมด”

เหลียงหมิงเพิ่งจะจอดรถล่อ ก็มีเสียงโอหังดังขึ้นจากด้านข้าง

เขาหันไปมอง เห็นชายวัยกลางคนรูปร่างอ้วนท้วนสวมเสื้อแจ็กเก็ต ยืนเชิดหน้ามองเขาด้วยรูจมูก

“คุณเป็นใคร?” เหลียงหมิงขมวดคิ้ว รู้สึกไม่ชอบใจกับท่าทีของอีกฝ่ายอย่างมาก

“ฉันชื่อไป๋สือ เป็นผู้อำนวยการร้านอาหารของรัฐประจำอำเภอ แกจะเรียกฉันว่าผู้อำนวยการไป๋ก็ได้”

ไป๋สือเดินมาหยุดตรงหน้าเหลียงหมิงอย่างถือตัว เขาใช้มือเขี่ยเห็ดป่าและผักป่าบนรถล่ออย่างหยาบคาย “คุณภาพของป่าพวกนี้ก็งั้น ๆ แหละ ฉันจะคิดให้จินละ 5 เหมา ถือว่าแกได้ลาภก้อนโตแล้วนะ!”

เมื่อเห็นท่าทางดูถูกเหยียดหยามและราคาที่ไป๋สือเสนอมา เหลียงหมิงก็โกรธจัดทันที

“จินละ 5 เหมา แหม... ช่างเป็นราคาสูงส่งเหลือเกินนะครับ!”

ของป่าพวกนี้แค่ราคารับซื้อมาก็จินละ 2 เหมาแล้ว ยังไม่รวมต้นทุนค่าขนส่งจากหมู่บ้านตระกูลเหลียงมาถึงตัวอำเภออีก ไม่รู้ว่าคนของร้านอาหารรัฐพวกนี้หน้าหนาขนาดไหน ถึงได้กล้าเสนอราคาที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ออกมาได้

“ในเมื่อรู้ว่าราคาที่ฉันให้มันสูงก็ดีแล้ว รีบเอาไปส่งที่ร้านอาหารของรัฐเดี๋ยวนี้เลย ช้ากว่านี้ฉันจะกดราคาลงอีกนะ” ไป๋สือพูดด้วยท่าทางจองหอง

ในสายตาของเขา การที่เขายอมร่วมธุรกิจกับเจ้าบ้านนอกตรงหน้านี้ก็นับว่าเป็นการให้เกียรติอีกฝ่ายมากแล้ว ปกติไม่รู้ว่ามีซัพพลายเออร์กี่รายที่ถือจดหมายแนะนำตัวมาคุกเข่าขอร้องให้เขาร่วมมือด้วย แต่เขากลับไม่เคยชายตาแล

“งั้นคุณก็กดราคาตามสบายเลยครับ เพราะผมไม่เคยคิดจะขายให้ร้านอาหารของรัฐอยู่แล้ว” เหลียงหมิงเอ่ยเสียงเย็น “ขอโทษนะ ช่วยหลีกทางหน่อย ผมต้องเอาของไปส่งที่ร้านเซียงหม่านโหลว”

ไป๋สือได้ยินดังนั้นก็ถึงกับอึ้งไป เขาไม่คิดว่าเหลียงหมิงจะปฏิเสธการร่วมงานกับร้านอาหารของรัฐประจำอำเภอ “ไอ้หนู แกรู้ไหมว่าแกกำลังพูดอะไรอยู่?”

“แกรู้ไหมว่าแกกำลังพลาดโอกาสที่จะร่ำรวยมหาศาลไปแล้วนะ?!”

เหลียงหมิงฟังแล้วยิ่งรู้สึกขบขัน “โอกาสรวยที่คุณว่าเนี่ย คงไม่ได้หมายถึงราคาจินละ 5 เหมานั่นหรอกนะครับ? ราคารับซื้อต่ำขนาดนี้ ผมยังหาทุนคืนไม่ได้เลยด้วยซ้ำ”

“คนหนุ่มเอ๋ย อายุยังน้อยอย่าเอาแต่คิดเรื่องเงินสิ แกต้องเข้าใจหลักการที่ว่า ‘การเสียสละคือวาสนา’!” ไป๋สือกล่าวอย่างเป็นงานเป็นการ

“การส่งของป่าและของสดจากน้ำให้ร้านอาหารของรัฐของเรา แม้ราคาอาจจะสู้ราคาตลาดไม่ได้ แต่แกจะได้สะสมเส้นสายสายสัมพันธ์ ซึ่งมันจะเป็นประโยชน์ต่อธุรกิจของแกในวันหน้าแน่นอน”

เมื่อได้ยินตรรกะพิลึกของไป๋สือ เหลียงหมิงก็ยิ้มเหยียด “ขอโทษนะครับ ผมทำธุรกิจก็เพื่อหาเงิน!”

“ผมยังหนุ่มอยู่ กระเพาะยังอ่อนแอ รับรสชาติของความขาดทุนไม่ได้แม้แต่นิดเดียวครับ”

“แก...” เมื่อเห็นเหลียงหมิงไม่ไว้หน้าขนาดนี้ สีหน้าของไป๋สือก็มืดครึ้มลงทันที

เขาเตรียมจะดุด่าเหลียงหมิงอีกสองสามคำ แต่ทว่าที่ประตูหลังของร้านเซียงหม่านโหลวกลับมีเสียงผู้หญิงที่ดูภูมิฐานดังแทรกขึ้นมาเสียก่อน

“ผู้อำนวยการไป๋คะ การที่คุณมาดักชิงตัวซัพพลายเออร์ของฉันแบบนี้ มันดูจะไม่ค่อยถูกธรรมเนียมไปหน่อยมั้งคะ?”

เจียงเหมยจวงเดินหน้าบึ้งออกมาจากประตูหลัง หล่อนมองไปที่ไป๋สือด้วยสายตาไม่พอใจ

วันนี้หล่อนสวมชุดกี่เพ้าลายดอกเหมย เรียวขาขาวนวลถูกห่อหุ้มด้วยถุงน่องสีเนื้อ เท้าน้อย ๆ ดูนุ่มนวลอยู่ในรองเท้าส้นสูงสีแดง ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยเสน่ห์อันเย้ายวน

เมื่อเห็นเจียงเหมยจวง ไป๋สือก็มีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อยแต่ก็รีบปรับให้เป็นปกติอย่างรวดเร็ว

“เถ้าแก่เนี๊ยเจียง ดูพูดเข้าสิครับ การทำธุรกิจน่ะมันขึ้นอยู่กับความสมัครใจของทั้งสองฝ่าย จะมาหาว่าชิงตัวอะไรกัน ฟังแล้วมันดูไม่ดีเลยนะ”

ไป๋สือพูดด้วยหน้าตาเฉยเมย

เมื่อเห็นว่าไป๋สือยังคงกะล่อนปลิ้นปล้อน เจียงเหมยจวงก็มีสีหน้าเคร่งเครียด แต่หล่อนก็รู้ดีว่าในการทำธุรกิจนั้นใครให้ราคาสูงกว่าย่อมได้ของไป หัวใจสำคัญจึงอยู่ที่การตัดสินใจของเหลียงหมิง

“น้องเหลียงหมิง พี่ไม่รู้ว่าผู้อำนวยการไป๋เสนอราคาให้เธอเท่าไหร่ แต่พี่เพิ่มเงินให้ได้นะ!”

เจียงเหมยจวงเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่ติดจะกังวลเล็กน้อย

เพราะยังไงฐานะทางการเงินของร้านเซียงหม่านโหลวก็เทียบไม่ได้กับร้านอาหารของรัฐประจำอำเภอ หากไป๋สือเสนอราคามาสูงมาก หล่อนก็อาจจะสู้ไม่ไหว

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเหมยจวง เหลียงหมิงก็ยิ้มแล้วตอบว่า “พี่เหมยจวงครับ ร้านอาหารของรัฐนี่สมกับที่เป็นเจ้าใหญ่ใจโตจริง ๆ นะครับ ผู้อำนวยการไป๋เสนอราคาให้ผมตั้งจินละ 5 เหมาเชียวล่ะครับ!”

สิ้นคำพูดนั้น ใบหน้าของไป๋สือก็แดงก่ำด้วยความอับอายทันที

“เท่าไหร่นะคะ?”

เจียงเหมยจวงถามซ้ำเพราะนึกว่าตัวเองหูฝาดไป

จบบท