บทที่ 23 ขนเป็ดคือขุมทอง?

จางเหวินเองก็ถึงกับอึ้งไปกับคำถามของเหลียงหมิง เขาถามกลับอย่างสงสัยว่า “น้องเหลียงหมิง ดูที่นายพูดเข้าสิ หมู่บ้านเราเลี้ยงเป็ด ถ้าไม่ให้กำไรจากเนื้อเป็ด แล้วจะให้ไปเอากำไรจากส่วนไหนล่ะ?”

เมื่อเหลียงหมิงได้ยินเช่นนั้น ส่วนลึกของดวงตาก็ทอประกายวับขึ้นมา

ดูเหมือนว่าคณะกรรมการหมู่บ้านสือโถวจะยังไม่ตระหนักว่า ส่วนที่ทำเงินจริงๆ ของเป็ดนั้นอยู่ที่ไหน

ในยุค 80 ขนเป็ดถือเป็นของที่มีค่ามาก มันสามารถนำไปทำลูกขนไก่ ผ้าห่มขนเป็ด หมอนขนเป็ด มีโรงงานเสื้อผ้ามากมายที่ยินดีจะรับซื้อ

และนี่ก็เป็นอีกหนึ่งโอกาสและช่องทางทำเงินของเหลียงหมิง!

“พี่จางเหวิน หมู่บ้านพี่ต้องทิ้งขนเป็ดวันละกี่จินครับ?” เมื่อคิดได้ดังนั้น เหลียงหมิงจึงมองไปที่จางเหวินแล้วเอ่ยถาม

ขนเป็ดเหล่านี้ สำหรับหมู่บ้านสือโถวมันคือขยะ แต่สำหรับเขาแล้ว มันคือทองคำดีๆ นี่เอง!

“ไม่ได้คำนวณไว้เป๊ะๆ หรอกนะ แต่อย่างน้อยก็น่าจะมีสัก 500 จินได้” จางเหวินไม่รู้ว่าทำไมเหลียงหมิงถึงถามเรื่องนี้ แต่หลังจากคิดดูแล้วเขาก็ตอบไปตามจริง

เมื่อได้ยินตัวเลข 500 จิน ลมหายใจของเหลียงหมิงก็เริ่มหอบถี่ขึ้น

เขามองจางเหวินด้วยดวงตาเป็นประกาย ราวกับกำลังจ้องมองสมบัติล้ำค่า

“พี่จางเหวิน เรามาคุยธุรกิจกันอีกสักอย่างดีไหมครับ?” เหลียงหมิงสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจพลางเอ่ยขึ้น

“น้องเหลียงหมิง นายอยากคุยธุรกิจอะไรล่ะ?” จางเหวินถามด้วยความอยากรู้

“พี่จางเหวิน ขนเป็ดที่หมู่บ้านพี่เลี้ยงไว้ ถ้าทิ้งไปเฉยๆ ก็น่าเสียดายแย่ เอาอย่างนี้ไหมครับ พี่ขายขนเป็ดพวกนี้ให้ผมทั้งหมดเลย” เหลียงหมิงยิ้มกล่าว

หลังจากที่ได้รู้จักกันมาหลายวัน จางเหวินก็พอจะรู้ว่าเหลียงหมิงเป็นพวก "ไม่เห็นผลประโยชน์ไม่ตื่นแต่หัวค่ำ" (ไม่ทำอะไรที่ไร้ผลกำไร) เขาจึงถามอย่างข้องใจว่า “นายจะเอาขนเป็ดพวกนี้ไปทำอะไร?”

“พี่จางเหวิน เรื่องนี้พี่ไม่ต้องสนหรอกครับ รับรองว่าไม่ทำให้พี่ขาดทุนแน่ ผมจะรับซื้อในราคาจินละ 1 เหมา!” เหลียงหมิงเสนอ

“เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?” จางเหวินเผยสีหน้าประหลาดใจ

ขนเป็ดพวกนี้ สำหรับชาวหมู่บ้านสือโถวเดิมทีมันก็เป็นของไร้ค่า ตอนนี้เหลียงหมิงยินดีควักเงินซื้อในราคาจินละ 1 เหมา ถ้า 500 จิน ก็เป็นเงินถึง 50 หยวน เดือนหนึ่งก็เท่ากับ 1,500 หยวน

นี่นับเป็นรายได้ก้อนโตสำหรับคณะกรรมการหมู่บ้านสือโถวเช่นกัน

“ตกลง เรื่องขนเป็ดนี่ฉันตัดสินใจเอง ขายให้นายทั้งหมดเลย” จางเหวินตอบตกลงทันที

จากนั้น จางเหวินก็สั่งให้เจ้าหน้าที่คณะกรรมการหมู่บ้านไปติดต่อชาวบ้าน เพื่อรวบรวมขนเป็ดที่ยังไม่ได้กำจัดทิ้งในวันนี้

เมื่อนำมาชั่งน้ำหนัก รวมแล้วได้ขนเป็ดทั้งหมด 200 จิน

เหลียงหมิงไม่รีรอ จัดการจ่ายเงินค่าสินค้า 20 หยวนให้ทันที

“น้องเหลียงหมิง ขนเป็ดของวันนี้ชาวบ้านจัดการทิ้งไปเยอะแล้ว เลยเหลือแค่ 200 จิน แต่ฉันรับรองได้ว่าพรุ่งนี้จะมีส่งให้ได้อย่างน้อย 500 จินแน่นอน” จางเหวินกล่าวกับเหลียงหมิงหลังจากเก็บเงินเรียบร้อย

“พี่จางเหวิน งั้นตกลงตามนี้ครับ” เหลียงหมิงขนกระสอบใส่ขนเป็ด 200 จินขึ้นรถล่อ แล้วกล่าวลาจางเหวิน

เขากลับถึงหมู่บ้านตระกูลเหลียงในตอนโพล้เพล้ ซึ่งเหลียงหมิ่นและภรรยาก็เลิกงานกลับมาพอดี

หลี่ลานผู้เป็นแม่กำลังทำมื้อเย็นอยู่ในครัว ส่วนเหลียงหมิ่นผู้เป็นพ่อนั่งสูบยาสูบอยู่ในลานบ้าน

เมื่อเห็นเหลียงหมิงแบกกระสอบหลายใบกลับมา เหลียงหมิ่นก็ถามด้วยความสงสัย “ลูก แบกกระสอบอะไรมาน่ะ ในนั้นใส่อะไรไว้?”

“พ่อครับ ในนี้เป็นขนเป็ดทั้งหมดเลย” เหลียงหมิงอธิบายยิ้มๆ “ผมไปรับซื้อมาจากคณะกรรมการหมู่บ้านสือโถวครับ”

“แกจะรับซื้อของพรรค์นี้มาทำไมกัน?”

“ก็เอาไปขายในเมืองไงครับ”

เหลียงหมิ่นได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าประหลาดใจ “ขนเป็ดนี่ขายเป็นเงินได้ด้วยเหรอ?”

เหลียงหมิงเดาไว้อยู่แล้วว่าพ่อต้องมีปฏิกิริยาแบบนี้ เขาจึงอธิบายด้วยรอยยิ้มว่า “พ่อครับ อย่าดูถูกขนเป็ดพวกนี้เชียวนะ เจ้านี่แหละของทำเงินเลยล่ะ”

“ขนเป็ดพวกนี้เอาไปทำเสื้อกันหนาวขนเป็ด ผ้าห่มขนเป็ด หมอนขนเป็ด แถมยังเอาไปทำลูกขนไก่ ลูกแบดมินตันได้ด้วย เป็นทรัพยากรที่พวกโรงงานเสื้อผ้ากับโรงงานอุปกรณ์กีฬาต้องการมากเลยนะครับ”

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของเหลียงหมิง เหลียงหมิ่นก็เข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง

แต่สิ่งที่เหลียงหมิงพูดคือความจริง

ในช่วงต้นยุค 80 เสื้อขนเป็ดเริ่มปรากฏในตลาดภายในประเทศในฐานะเครื่องนุ่งห่มกันหนาว ด้วยคุณสมบัติเก็บความอบอุ่นได้ดีและมีน้ำหนักเบา ทำให้มันเข้ามาแทนที่เสื้อคลุมทหาร (Military Greatcoat) และยึดตลาดเสื้อผ้าทางตอนเหนือได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อเสื้อขนเป็ดกลายเป็นของรักชิ้นใหม่ของชาวบ้านทางตอนเหนือในยุค 80 ราคาของขนเป็ดก็พุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

โรงงานเสื้อผ้าจำนวนมากแห่กันรับซื้อขนเป็ดในปริมาณมหาศาลเพื่อใช้ผลิตเสื้อขนเป็ดแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาด นอกจากนี้ยังมีคนออกแบบผ้าห่มขนเป็ดและหมอนขนเป็ด ซึ่งยอดขายก็ถล่มทลายไม่แพ้กัน

และอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ราคาขนเป็ดพุ่งสูงขึ้น ก็คือกระแสความนิยมในกีฬาแบดมินตันของคนในประเทศยุค 80

ต้นยุค 80 หลังจากนักกีฬาของประเทศสามารถกวาดไปได้ถึง 4 เหรียญทองในการแข่งขันแบดมินตันชิงแชมป์โลกครั้งแรกที่จัดขึ้นในอเมริกาเหนือ จากนั้นก็คว้าแชมป์ในรายการระดับนานาชาติต่อเนื่องอีกสองรายการ

กีฬาแบดมินตันจึงกลายเป็นกระแสฟีเว่อร์ไปทั่วประเทศ ถึงขั้นมีการกำเนิดตำนานอย่าง "สามจอมยุทธ์แห่งวงการลูกขนไก่" หรือ "สี่ราชาแห่งวงการแบดมินตัน" เป็นต้น

ส่งผลให้ยอดขายลูกขนไก่และไม้แบดมินตันพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่ง ในตอนนั้น โรงงานอุปกรณ์กีฬาผุดขึ้นทั่วประเทศราวกับดอกเห็ดหลังฝนตก และต่างก็ไม่เกี่ยงราคาที่จะรับซื้อขนเป็ดซึ่งเป็นวัตถุดิบจำเป็นในการผลิตลูกขนไก่

เรียกได้ว่ากีฬาแบดมินตันในยุค 80 คือความทรงจำที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน

“เมื่อกี้แม่แว่วๆ อยู่ในครัว ได้ยินพวกแกพูดเรื่องขนอะไรขายได้เงินนะ?”

จังหวะนั้นเอง หลี่ลานก็เดินถือจานหมูผัดพริกหยวกออกมาจากครัวพลางเอ่ยถามยิ้มๆ

เหลียงหมิงรีบเข้าไปรับจานอาหารจากมือแม่ แล้วอธิบายเนื้อหาที่คุยกับพ่อให้ฟังคร่าวๆ

พอหลี่ลานได้ยิน เธอก็ร้องอ๋อออกมาทันที “ที่แท้ก็ขนเป็ดนี่เอง!”

“จะว่าไป ก่อนหน้านี้แม่ก็เคยเห็นคนเดินตระเวนตามตรอกซอกซอยในตัวตำบลเพื่อรับซื้อขนเป็ดขนห่านอยู่นะ!”

“ดูท่าจะคิดแบบเดียวกับเสี่ยวหมิง กะจะรับซื้อไปขายต่อเอาเงินเหมือนกัน”

“มีคนเดินตระเวนรับซื้อขนเป็ดขนห่านในตำบลแล้วเหรอครับ?” เหลียงหมิงแสดงสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าในยุคนี้ จะยังมีคนตาถึงและมีความคิดเก่งๆ อยู่อีกมาก

แต่ตอนนี้ขนเป็ดของหมู่บ้านสือโถวถูกเขาคุมไว้หมดแล้ว ฝ่ายนั้นที่เที่ยวเดินเก็บทีละเล็กละน้อยตามตำบลคงทำอะไรไม่ได้มากนัก

ไม่นานนัก หลี่ลานก็ผัดไข่ใส่ มะเขือเทศ และไก่ตุ๋นเห็ดออกมาอีกสองจาน

เหลียงจิ้งน้องสาวของเขาก็เลิกเรียนกลับมาจากโรงเรียนมัธยมในตำบลพอดี

ทั้งครอบครัวนั่งล้อมวงกินมื้อเย็นด้วยกันอย่างพร้อมหน้า

หลังจากกินเสร็จ เหลียงหมิงก็อาบน้ำชำระล้างร่างกายแล้วกลับเข้าห้องพักผ่อน

ค่ำคืนผ่านไปอย่างไร้เรื่องราว

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่เหลียงหมิงตื่นขึ้นมาล้างหน้าล้างตาเสร็จ จี๋หว่า โก่วตั้น และอาหมา ทั้งสามคนก็มาเคาะประตูรั้วบ้าน

“พี่เหลียงหมิง พวกผมเอาของป่าที่ขุดได้บนเขาเมื่อวานมาส่งครับ”

“ของสดจากแม่น้ำของผมก็มาแล้วครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เหลียงหมิงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตัวเองยังไม่ได้นัดแวลาส่งของกับพวกนั้นเลย

ของป่าของจี๋หว่าและโก่วตั้นยังพอว่า แต่อาหมานั้นเมื่อคืนนอนไม่หลับทั้งคืน เพราะกลัวว่าของสดที่งมมาจากแม่น้ำแล้วใส่ไว้ในถังน้ำที่บ้านจะตายเสียก่อน

จบบท