บทที่ 22 นำพาชาวบ้านสู่ความเจริญรุ่งเรือง

เจียงเหมยจวงพยักหน้าเล็กน้อย พลางเอ่ยถามเหลียงหมิงว่า “ที่คุณพูดมาก็ถูก แต่ฉันไม่รู้ว่าในมือคุณมีของป่าอยู่เท่าไหร่? มีผักป่า เห็ดป่า หรือหน่อไม้พวกนี้บ้างไหม?”

“เอ่อ... ไม่มีเลยสักอย่างครับ” เหลียงหมิงยิ้มเจื่อนเมื่อได้ยินคำถาม

“ของป่าไม่มีเลยสักอย่างเหรอ?” เจียงเหมยจวงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามต่อ “แล้วพวกของสดจากแม่น้ำล่ะ? คุณมีอยู่กี่จิน แล้วมีชนิดไหนบ้าง?”

“ของจากแม่น้ำก็ไม่มีครับ” เหลียงหมิงตอบ

เจียงเหมยจวงเริ่มสับสน จึงถามกลับว่า “ในมือคุณไม่มีทั้งของป่าและของจากแม่น้ำ แล้วคุณมาคุยเรื่องธุรกิจส่งวัตถุดิบกับฉันได้ยังไงกัน?”

“คือวันนี้ผม... ยังไม่ได้เริ่มทำธุรกิจส่งวัตถุดิบครับ แต่เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ก็น่าจะมีมาส่งได้แล้ว” เหลียงหมิงหัวเราะแก้เก้อ

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงเหมยจวงก็อึ้งไป เธอถึงได้เข้าใจในตอนนั้นเอง

ที่แท้เหลียงหมิงเพิ่งจะมีความคิดเรื่องทำของป่ากับของจากแม่น้ำขึ้นมา ก็รีบมาเสนอแผนกับร้านเซียงหม่านโหลวของเธอทันที

พ่อหนุ่มคนนี้ ช่างมีความกล้าหาญและเด็ดเดี่ยวจริงๆ!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจียงเหมยจวงก็อดไม่ได้ที่จะพิจารณาเหลียงหมิงอย่างละเอียด

เธอเพิ่งสังเกตเห็นว่า ชายหนุ่มตรงหน้าไม่เพียงแต่มีความสามารถ ความกล้า และวิสัยทัศน์เท่านั้น แต่หน้าตาก็ยังหล่อเหลาเอาการอีกด้วย

“ถ้าฉันอายุน้อยกว่านี้สักกี่ปี บางทีอาจจะ...”

ทันทีที่ความคิดนี้แวบขึ้นมา ใบหน้าอันเย้ายวนของเจียงเหมยจวงก็ขึ้นสีระเรื่อ เธอรีบสลัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นออกจากหัวทันที

ฤดูใบไม้ผลิยังมาไม่ถึงเสียหน่อย ทำไมเธอถึงเริ่มมีใจหวั่นไหวเสียแล้ว

“พี่เหมยจวง พรุ่งนี้ผมจะลองส่งของป่ากับของจากแม่น้ำมาให้ก่อน พี่ลองดูผลตอบรับจากลูกค้าดูนะครับ ถ้าขายดี ผมค่อยส่งให้พี่ในปริมาณมากดีไหมครับ?”

เหลียงหมิงไม่รู้เลยว่าเจียงเหมยจวงกำลังคิดอะไรอยู่ เขามองไปที่เรียวขาขาวเนียนใต้ชุดกี่เพ้าของเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยท่าทางจริงจัง

“เอ่อ... ได้สิ” ใจของเจียงเหมยจวงปั่นป่วนไปหมดแล้ว เธอจึงตอบรับไปอย่างแกนๆ

หลังจากได้รับคำตอบจากเจียงเหมยจวง เหลียงหมิงก็นั่งคุยต่ออีกพักใหญ่ เมื่อทานมื้อเที่ยงเสร็จเขาก็ขอตัวลากลับ

ตอนที่กลับถึงหมู่บ้านตระกูลเหลียง ก็เป็นเวลาบ่ายโมงกว่าแล้ว

จี๋หว่า อาหมา โก่วตั้น และคนอื่นๆ ต่างมารวมตัวกันที่ลานบ้านเพื่อรอเขาอยู่นานแล้ว

“พี่เหลียงหมิง ในที่สุดพี่ก็กลับมาสักที!”

จี๋หว่ากับพวกพากันกรูเข้ามา ช่วยเหลียงหมิงขนเขียง มีดทำครัว และของอื่นๆ ลงจากรถล่อ พลางทักทายอย่างกระตือรือร้น

“ฉันบอกให้พวกแกมาตอนบ่ายไม่ใช่เหรอ ทำไมมากันเร็วขนาดนี้ล่ะ”

เหลียงหมิงรู้ดีว่าพวกจี๋หว่ามาด้วยจุดประสงค์อะไร จึงเอ่ยถามยิ้มๆ

“พี่เหลียงหมิง หลังจากฟังพี่พูดว่าจะพาพวกเราสร้างตัวจนร่ำรวย พวกผมก็นอนไม่หลับกันทั้งคืนเลย เพราะงั้นก็เลย...”

พวกจี๋หว่ายิ้มแหยพลางอธิบาย

หลังจากกลับไปเมื่อคืน พวกเขาเล่าเรื่องนี้ให้คนในครอบครัวฟัง ทุกคนต่างก็กำชับให้พวกเขาคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ดี

ตอนนี้คนในหมู่บ้านตระกูลเหลียงต่างรู้กันทั่วว่า เหลียงหมิงพึ่งพาการตั้งแผงขายเป็ดพะโล้จนทำเงินได้หลายร้อยหยวนต่อวัน

แม้จะยังไม่รู้ว่าเหลียงหมิงจะให้พวกเขาทำอะไร แต่การตามเขาไป "ลงทะเล" (ทำธุรกิจ) ย่อมเป็นเรื่องดีแน่นอน

เมื่อเห็นว่าทุกคนดูรีบร้อนกันขนาดนี้ เหลียงหมิงก็โบกมือบุ้ยใบ้ให้หาเก้าอี้นั่งในลานบ้าน พลางหัวเราะ “ดูท่าทางพวกแกอยากจะเป็น 'ว่านหยวนฮู่' กันมากเลยสินะ!”

“พี่เหลียงหมิง พวกผมกลัวความจนครับ พอมีโอกาสทำเงินเข้ามาแบบนี้ ทุกคนก็อยากรวยทั้งนั้นแหละ” จี๋หว่าสารภาพตามตรง

“ผมชอบเสี่ยวหยุนที่อยู่หมู่บ้านข้างๆ แต่บ้านเธอเรียกสินสอดตั้ง 88 หยวน แถมยังต้องมี 'สามหมุนหนึ่งเสียง' (ของขวัญแต่งงานยอดนิยมในยุค 80) ถึงจะยอมให้แต่ง ตอนนี้ผมยังขาดเงินอีกเยอะเลยครับ...” อาหมาพูดพลางหน้าแดง

“บ้านดินของผม พอน้ำฝนตกลงมาก็รั่วซึม แม่ผมก็แก่แล้ว โรคไขข้ออักเสบก็กำเริบบ่อยๆ ผมอยากสร้างบ้านราบหลังคาแดงให้แม่ จะได้อยู่สบายขึ้นหน่อยครับ” โก่วตั้นเสริม

เห็นพี่น้องแต่ละคนต่างมีเป้าหมายในการหาเงินของตัวเอง เหลียงหมิงก็รู้สึกวางใจ

เขาไม่กลัวหากพี่น้องจะมีทะเยอทะยาน แต่เขากลัวว่าพวกเขาจะนอนกินแรงหรือเฉื่อยชามากกว่า

“ดี! ตั้งแต่วันนี้ไป ฉันจะพวพวกแกไปรวยเอง” เหลียงหมิงยิ้มแล้วกล่าว

“พี่เหลียงหมิง ตั้งแต่วันนี้ไป พี่สั่งให้พวกผมทำอะไร พวกผมก็จะทำตามนั้นครับ!” จี๋หว่าชิงพูดขึ้นก่อน

อาหมาและโก่วตั้นขานรับเป็นเสียงเดียวกัน

“ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันก็ไม่พูดจาไร้สาระล่ะนะ จี๋หว่า โก่วตั้น พวกแกสองคนขึ้นเขาบ่อย น่าจะชำนาญเส้นทางบนเขาที่สุด!”

“พวกแกกลับบ้านไปเอาถุงกระสอบกับอุปกรณ์มาตอนนี้เลย แล้วขึ้นเขาไปขุดของป่ามา”

“เห็ดป่า ผักป่า หน่อไม้ป่า อะไรก็ตามที่กินได้ ขุดลงมาให้หมด ฉันจะรับซื้อพวกแกในราคาจินละ 2 เหมา”

เหลียงหมิงหันไปสั่งจี๋หว่าและโก่วตั้น

ทั้งสองได้ยินดังนั้น ดวงตาก็ลุกวาวทันที

เห็ดป่า ผักป่า หน่อไม้ป่าบนเขา ขายได้จินละ 2 เหมาเชียวหรือ?

ถ้าพวกเขาขุดได้สัก 30 จิน นั่นก็คือเงิน 6 หยวนเลยนะ!

เกือบจะเท่ากับค่าแรงที่คนทั่วไปทำงานหนักถึง 5 วันเลยทีเดียว!

“พวกผมจะรีบขึ้นเขาไปขุดผักเดี๋ยวนี้เลยครับ!” โก่วตั้นพูดด้วยความตื่นเต้น

จี๋หว่ามองการณ์ไกลกว่า จึงถามเพิ่มอีกนิด “พี่เหลียงหมิง ปริมาณของป่านี่มีจำกัดไหมครับ?”

“คนหนึ่งห้ามเกิน 50 จิน” เหลียงหมิงคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ

ในช่วงแรก ร้านเซียงหม่านโหลวยังไม่ต้องการของป่ามากนัก

ด้วยแรงของจี๋หว่าและโก่วตั้น ถ้าปล่อยให้พวกมันขุดแบบถวายหัว วันหนึ่งคงขุดได้เป็นร้อยจินแน่

จี๋หว่าและโก่วตั้นพยักหน้าตกลง แล้วรีบวิ่งกลับบ้านตัวเองทันที

ตอนนี้บ่ายโมงแล้ว ก่อนพระอาทิตย์ตกดินยังมีเวลาอีก 4-5 ชั่วโมงเต็มๆ

เวลาเหล่านี้คือเงินทั้งนั้น!

“พี่เหลียงหมิง แล้วผมล่ะ? ผมต้องทำอะไร?”

เมื่อเห็นจี๋หว่ากับโก่วตั้นมีงานทำแล้ว อาหมาก็รีบถามเหลียงหมิงทันที

เขาก็อยากหาเงินไปแต่งงานกับผู้หญิงที่เขาชอบเหมือนกัน

“อาหมา แกว่ายน้ำเก่ง ตั้งแต่วันนี้ไป แกไปจับของสดที่ริมแม่น้ำหมู่บ้านเรามา”

“กุ้งแม่น้ำ ปูน้ำจืด ปลาไหลเหลือง ปลาไหลนา งูน้ำ ปลาแม่น้ำ อะไรพวกนี้เอาหมด”

“งานของแกมีความเสี่ยงและยากกว่า ของสดจากแม่น้ำทั้งหมด ฉันจะรับซื้อในราคาจินละ 3 เหมา”

เหลียงหมิงกล่าว

อาหมาได้ยินดังนั้น ลมหายใจก็เริ่มหอบถี่ด้วยความตื่นเต้น

“พี่เหลียงหมิง ผมจะไม่ทำให้พี่ผิดหวังแน่นอนครับ!”

“ผมจะรีบลงน้ำไปงมของสดเดี๋ยวนี้แหละ”

เมื่อเห็นอาหมาท่าทางรีบร้อน เหลียงหมิงจึงกำชับตามหลังไปว่า “อาหมา ลงน้ำต้องระวังความปลอดภัยด้วยล่ะ พอฟ้าเริ่มมืดก็ต้องรีบขึ้นมานะ”

“ทราบแล้วครับพี่เหลียงหมิง” อาหมาตอบรับขณะที่วิ่งพ้นลานบ้านไป

หลังจากจัดแจงงานให้ทั้งสามคนเสร็จแล้ว เหลียงหมิงก็เดินเข้าบ้าน นำเงินที่หาได้ในวันนี้ใส่ลงในกล่องสังกะสีขนมไหว้พระจันทร์ จากนั้นก็ล็อกประตูรั้วและออกไปข้างนอก

เขาตั้งใจจะไปที่หมู่บ้านสือโถว เพื่อเพิ่มยอดสั่งจองเป็ดตัวใหญ่กับจางเหวิน

เหลียงหมิงมาถึงที่ทำการหมู่บ้านสือโถว พบจางเหวินแล้วแจ้งจุดประสงค์ที่มา

“เป็ด 200 ตัวเลยเหรอ? น้องเหลียงหมิง นายต้องการเป็ดเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เลยนะเนี่ย ถ้าไม่ใช่เพราะปีนี้หมู่บ้านเราผลิตเป็ดได้ดี ฉันกลัวว่าต่อไปจะส่งให้นายไม่ไหวเอา”

จางเหวินพูดติดตลกหลังจากได้ยินยอดสั่งจอง

เหลียงหมิงรู้ว่าจางเหวินแค่แซวเล่น จึงยิ้มตอบว่า “หัวหน้าหมู่บ้านจาง นี่ไม่ใช่เรื่องดีหรอกเหรอครับ? ยิ่งผมซื้อเป็ดมากเท่าไหร่ ส่วนรวมของหมู่บ้านก็ยิ่งได้เงิน ชาวบ้านมีรายได้เพิ่มขึ้น ความกระตือรือร้นในการเลี้ยงเป็ดก็จะยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย”

“พูดแบบนั้นก็ถูก แต่ต้นทุนการเลี้ยงเป็ดมันก็ไม่ใช่น้อยๆ ทั้งค่าอาหาร ค่าแรง ค่ายา แถมยังมีค่าใช้จ่ายที่พวกเราช่วยเชือดเป็ดให้ฟรีๆ อีก พอคำนวณดูทีละอย่างแล้ว กำไรมันก็น้อยมากจริงๆ”

จางเหวินเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก จึงถอนหายใจเบาๆ พลางเอ่ย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหลียงหมิงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า “พี่จางเหวิน ที่หมู่บ้านพี่เลี้ยงเป็ด ขายเป็ด ขายเนื้อเป็ด... นี่คือได้กำไรแค่จากค่าเนื้อเป็ดอย่างเดียวเหรอครับ?”

จบบท