บทที่ 61 : ดันโซอยากเป็นโฮคาเงะงั้นเหรอ? งั้นเป็นเงาสุนัขไปก่อนเถอะ!

บทที่ 61 : ดันโซอยากเป็นโฮคาเงะงั้นเหรอ? งั้นเป็นเงาสุนัขไปก่อนเถอะ!

ณ เวลานี้ ในตึกโฮคาเงะ

เจ้าหน้าที่ระดับสูงกลุ่มหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนโซฟา รวมทั้งผู้อาวุโสของหมู่บ้าน มิโตคาโดะ โฮมุระ  อุทาทาเนะ โคฮารุ  ชิมูระ ดันโซและนารา ชิคาคุ

รวมถึงจิไรยะที่ถูกเรียกกลับมาที่หมู่บ้านโดยการด่วน

ซาโตรุไขว้ขา เอนตัวบนโซฟานุ่มๆ ในปากมีอมยิ้ม เขามองดูฝนตกหนักนอกหน้าต่างและถอนหายใจออกแล้วก็พูดว่า "อากาศทำให้บรรยากาศดีจริงๆ เชียว"

“ฉันไม่คิดเลยว่าโอโรจิมารุจะอยากทำร้ายหมู่บ้านจนกระทั่งถึงตอนนี้” จิไรยะถอนหายใจและนึกถึงสิ่งที่พบเจอก่อนหน้านี้

เมื่อไม่นานมานี้เขากำลังตรวจสอบที่อยู่ของกลุ่มกบฏอุจิวะ อิทาจิ และทันใดนั้น เมื่อเขาได้ยินว่าฮิรุเซ็นเสียชีวิตในสนามรบ เขาก็ต้องรู้สึกประหลาดใจยิ่ง

โอโรจิมารุบุกหมู่บ้านของเขาและสังหารโฮคาเงะจริงๆ

“ไม่ได้คิดจริงๆ งั้นเหรอ?” ซาโตรุชี้ไปที่หัวใจของจิไรยะ แล้วยิ้มอย่างแผ่วเบา “หยุดโกหกได้แล้ว พูดความจริงออกมาซะ”

ขณะที่จิไรยะกำลังตรวจสอบที่อยู่ของอิทาจิ เขาก็กำลังตรวจสอบที่อยู่ของโอโรจิมารุด้วย

จิไรยะบอกว่าไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะบุกหมู่บ้านงั้นเหรอ?

ตลกแล้ว

“อย่าพูดเรื่องไร้ประโยชน์เลย สิ่งที่หมู่บ้านต้องการมากที่สุดในยามนี้คือโฮคาเงะ หมู่บ้านที่ไม่มีผู้นำไม่นานก็จะต้องสูญเสียอำนาจในไม่ช้า” ดันโซถือไม้เท้าและมองดูผู้คนระดับสูงที่อยู่ตรงนั้นด้วยใบหน้าราบเรียบ

“ฉันขอเสนอตัวเองให้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้า ฉันจะปกป้องหมู่บ้านเพื่อซารุโทบิเอง!”

ตอนนี้เขาตื่นเต้นมาก เพราะไม่มีใครในหมู่บ้านที่เหมาะสมที่จะเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้ามากไปกว่าเขาแล้ว

โฮมุระและโคฮารุต่างก็มองไปที่ดันโซพร้อมกัน

“ดันโซมีประสบการณ์มากมายและเหมาะสมกับตำแหน่งของโฮคาเงะจริงๆ” โคฮารุพยักหน้าเล็กน้อย

หลังจากที่ฮิรุเซ็นเสียชีวิตในสนามรบ นอกจากผู้เฒ่าสองคนแล้ว ดันโซก็ถือว่าเป็นนินจาที่แก่ที่สุดในหมู่บ้าน

เหมาะกับการเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้าจริงๆ

“ขอโทษด้วยนะครับท่านดันโซ” ชิคาคุมองไปทางดันโซแล้วจึงมองซาโตรุ

“ในนามของโจนินของทั้งหมู่บ้าน ผมขอเสนอซาโตรุให้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้า นี่เป็นข้อเสนอแนะที่เป็นเอกฉันท์หนึ่งเดียวของโจนินทั้งหมู่บ้าน” ชิคาคุกล่าวด้วยความเคารพ

เขารู้สึกมาโดยตลอดว่าดันโซนั้นเป็นปัญหาใหญ่

แม้ว่าเขาจะไม่รู้แผนการลับของดันโซ แต่เขาก็รู้สึกตั้งแต่ต้นจนตอนนี้ว่าดันโซเป็นตัวอันตราย

เขานั้นเป็นสุนัขจิ้งจอกเฒ่าใจร้อน

หลังจากที่ฮิรุเซ็นเสียชีวิตในสนามรบ ดันโซกลับรีบร้อนอยากได้ตำแหน่งโฮคาเงะมาก

ถ้าดันโซกลายเป็นโฮคาเงะ หมู่บ้านก็คงจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แน่

ดังนั้นเมื่อวันก่อนนี้ เขาจึงรวมกลุ่มกับกลุ่มโจนินและหลังจากหารือกัน พวกเขาก็ตัดสินใจอย่างเป็นเอกฉันท์ว่าจะเลือกซาโตรุเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้า

“นี่คือจดหมายลงคะแนนจากนินจาทุกคนในหมู่บ้าน” ชิคาคุหยิบกล่องที่มีซองจดหมายจำนวนมากอยู่ข้างในออกมา

“ฉันดูน่าเชื่อถือมากขนาดที่ได้รับการสนับสนุนจากผู้คนมากมายขนาดนี้เลยเหรอ?” ซาโตรุมองดูซองจดหมายจำนวนมากในกล่อง จนเขาเองก็แปลกใจเล็กน้อย

“นายหัวสับปะรด ไหนลองอ่านจดหมายสิ”

“ครับ คุณซาโตรุ” ชิคาคุไม่ลังเลเลย เขาคิดว่าเหตุผลที่ซาโตรุขอให้เขาอ่านจดหมายต่อหน้าคนระดับสูง

มันก็คงจะเป็นเพื่อการกดดันดันโซ

สมกับเป็นยางิว ซาโตรุ นินจาที่แข็งแกร่งที่สุดย่อมต้องมีแผนการที่แยบยล

“อ่านจดหมายเหรอ? ไร้สาระ ตอนนี้เรากำลังคุยเรื่องสำคัญอยู่นะ ถึงเวลาทำเรื่องไร้สาระแบบนั้นแล้วเหรอ?” ดันโซพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

โฮมุระจิบชาแล้วพูดว่า "ไม่จำเป็นต้องอ่านจดหมายหรอก ซาโตรุเธอแข็งแกร่งมาก แต่นิสัยของเธอยังเด็กเกินไปเมื่อเทียบกับดันโซที่ใจเย็นกว่า"

ผู้เฒ่าทั้งสองคนต่างให้การสนับสนุนดันโซให้รับตำแหน่งเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้า

“ทุกวันนี้คนแก่ชักชอบพูดเรื่องไร้สาระมากมายเชียวนะ” ซาโตรุมองชิคาคุแล้วหัวเราะเบาๆ “อ่านๆ ไปเถอะ ไม่จำเป็นต้องฟังสุนัขเฒ่าพวกนี้ คงเป็นการยากสำหรับพวกเขาที่จะรับความจริงแหละนะ”

“ซาโตรุ ระวังคำพูดด้วย!” ดันโซมองซาโตรุอย่างเย็นชาด้วยความโกรธในดวงตาของเขา

“หุบปาก ถ้าพูดอีกผมฆ่าคุณแน่” เสียงของซาโตรุเย็นชายิ่งกว่า

“เธอ…” ดันโซไม่พอใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ตอนนี้การต่อสู้กับซาโตรุเป็นเรื่องยุ่งยากมากเกินไป

อย่างน้อยเขาก็ต้องรอจนกว่าความสามารถในการมองเห็นของตาขวาจะฟื้นตัว

จิไรยะลอบถอนหายใจออกมา ทุกครั้งที่กลับมาหมู่บ้าน มันก็มักมีเรื่องลำบากมากใจตลอดเลย ดูท่าการเดินทางรอบโลกเพื่อหาข่าวยังเป็นงานที่ง่ายกว่าเยอะ

แถมยังได้กอดสาวงามไปด้วยอีก

นั่นต่างหากคือชีวิตที่เขาต้องการ!

"อะแฮ่ม ขออนุญาตครับ" ชิคาคุไอเบาๆ หยิบซองจดหมายขึ้นมาเปิดอ่านข้อความข้างใน

“เนื้อหาในจดหมายคือ ซาโตรุเป็นนินจาที่ทรงพลัง เขามีความเชื่อที่ถูกต้องและความตั้งใจแน่วแน่ ดังนั้นผมจึงเลือกเขาเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้า”

“นี่คือจดหมายแนะนำจากซารุโทบิ อาซึมะ”

ชิคาคุเก็บจดหมายนั้นออกไป แล้วหยิบจดหมายอีกฉบับขึ้นมา

“ซาโตรุแข็งแกร่งมาก ไม่มีใครเหมาะสมจะเป็นที่จะเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้ามากไปกว่าเขา”

“นี่คือจดหมายแนะนำของยูฮิ คุเรไน”

ชิคาคุหยิบจดหมายอีกฉบับขึ้นมา

“ซาโตรุ ถึงแม้เขาจะมีนิสัยเห็นแก่ตัวมาก แต่เขาก็เป็นคนที่เชื่อถือได้ ถ้าเขาอยู่ปกครองหมู่บ้าน มันก็จะมั่นคงมากเลยใช่ไหม?”

“นี่คือจดหมายแนะนำจากฮาตาเกะ คาคาชิ”

ชิคาคุหยิบจดหมายฉบับถัดไปขึ้นมา

“คุณซาโตรุ…”

หลังจากนั้นไม่กี่นาที ชิคาคุก็ค่อยๆ อ่านจดหมายแนะนำของโจนินและจูนินทั้งหมดจนจบ

โจนินและจูนินทุกคนในหมู่บ้านร่วมกันสนับสนุนซาโตรุให้เป็นโฮคาเงะรุ่นที่ห้า

“ต่อไปนี้เป็นจดหมายจากเหล่าชาวบ้าน” ชิคาคุหยิบกล่องที่สองออกมา จากนั้นหยิบจดหมายออกมาจากข้างในแล้วเริ่มอ่าน

“ซาโตรุหล่อมาก ฉันเลยสนับสนุนเขาในฐานะโฮคาเงะ และถ้าเป็นไปได้ฉันก็อยากเป็นแฟนของเขาด้วย” หลังจากที่ชิคาคุอ่านจบ  ความเขินอายก็ปรากฏขึ้นมาในดวงตาของเขา

"พอได้แล้ว" ดันโซมองซาโตรุด้วยใบหน้าเรียบเฉย และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "เธอไม่มีจิตสำนึกที่จะปกป้องหมู่บ้านเลย ดังนั้นฉันจึงเหมาะกว่าที่จะเป็นโฮคาเงะ"

ไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าจะไม่มีใครในหมู่บ้านสนับสนุนเขาในฐานะโฮคาเงะ

คนเดียวที่สนับสนุนเขาคือผู้เฒ่าสองคนของหมู่บ้านและนินจาจากองค์กรราก แต่คะแนนเสียงของโจนินนั้นก็ไม่มีความหมาย เพราะการตัดสินใจขั้นสุดท้ายยังขึ้นอยู่กับผู้นำสูงสุด

“อย่ากล้าไปหน่อยเลย หากต้องการเป็นโฮคาเงะมากขนาดนี้ ก็ให้ไปที่หมู่บ้านข้างๆ แล้วสร้างคอกสุนัขเอาเถอะ เป็นเงาสุนัขคงเหมาะกว่าเป็นไหนๆ” ซาโตรุโบกมือและมองดูดันโซด้วยความรังเกียจ

เงาสุนัข?

ทุกคนต่างผงะเล็กน้อย บางคนอยากจะหัวเราะแต่ก็พยายามอย่างหนักที่จะกลั้นมันเอาไว้

ผู้นำขององค์กรราก ชิมูระ ดันโซ ไม่เพียงแต่มีความแข็งแกร่ง แต่ยังมีสิทธิ์เด็ดขาดในหมู่บ้านอีกด้วย

เขาอยู่ต่ำกว่าโฮคาเงะเท่านั้น

แต่เขากลับถูกซาโตรุดูหมิ่นว่าเป็นเงาสุนัขงั้นเหรอ?

ซาโตรุกล้าพูดแบบนี้ได้ยังไงกัน!