บทที่ 29 คุณคิดว่าฉันเป็นคนโง่หรือไง?

"เลขาธิการเผิงครับ ท่านเรียกผมมาพบอย่างเร่งด่วนแบบนี้ มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ?"

ภายในห้องทำงานของเลขาธิการคณะกรรมการตรวจสอบวินัย หลิวฉีเหนียนมองไปยังเผิงเว่ยหมินด้วยสีหน้าประจบสอพลอและเอ่ยถามอย่างนอบน้อม

ในสำนักงานส่งเสริมการลงทุน เขาอาจจะเป็นผู้อำนวยการผู้ทรงอำนาจและเย่อหยิ่ง แต่ในห้องทำงานนี้ หรือจะพูดให้ถูกคือในอาคารหลังนี้ ทุกคนล้วนเป็นคนที่เขาต้องคอยประจบเอาใจทั้งสิ้น

หลิวฉีเหนียนรู้สึกกตัญญูต่อเผิงเว่ยหมินมาก ถึงแม้ภรรยาของเขาจะตกเป็นของเล่นของเผิงเว่ยหมินมาโดยตลอด และลูกของเขาก็เป็นลูกนอกสมรส แล้วจะทำไมล่ะ?

หากไม่มีเผิงเว่ยหมิน เขาอาจจะไม่ได้เป็นแม้แต่รองหัวหน้าแผนก อย่าว่าแต่ตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานเลย เขาได้ในสิ่งที่ต้องการแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้มีบารมีคนนี้มีแต่จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เผิงเว่ยหมินเริ่มจากการเป็นรองเลขาธิการคณะกรรมการตรวจสอบวินัย จากนั้นก็ได้เป็นรองเลขาธิการที่ดูแลการดำเนินงานประจำวัน และตอนนี้ก็ได้เป็นถึงเลขาธิการคณะกรรมการตรวจสอบวินัยและสมาชิกคณะกรรมการประจำพรรคประจำอำเภอ ใครจะรู้ล่ะ บางทีในอนาคตเผิงเว่ยหมินอาจจะได้เป็นผู้นำระดับสูงสุดของอันหยางก็ได้

"แกนี่มันไม่รู้ตัวเลยจริงๆ ว่าตัวเองกำลังจะตายยังไง"

ใบหน้าของเผิงเว่ยหมินเย็นชา และดวงตาที่ลุกโชนก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความมุ่งร้าย ในวินาทีนี้ เขาอยากจะกระโดดขึ้นไปประเคนหมัดใส่หลิวฉีเหนียนสักชุดใหญ่จริงๆ

"คะ... คือเกิดอะไรขึ้นหรือครับ เลขาธิการเผิง?"

หัวใจของหลิวฉีเหนียนกระตุกวูบเมื่อเห็นสายตาอันเย็นชาของเผิงเว่ยหมิน ดูเหมือนว่าเขาจะทำอะไรผิดพลาดไปจริงๆ มิฉะนั้นเผิงเว่ยหมินคงจะไม่โกรธเป็นฟืนเป็นไฟขนาดนี้ เขาไม่ได้เห็นเผิงเว่ยหมินโกรธจัดแบบนี้มานานมากแล้ว

แต่ช่วงนี้เขาก็ไม่ได้ทำอะไรเลยนี่นา หากจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นบ้าง ก็แค่เรื่องที่สำนักงานส่งเสริมการลงทุนถูกปิดล้อม แต่นั่นมันก็คลี่คลายไปเรียบร้อยแล้ว

"แกยังจะมีหน้ามาถามอีกเหรอว่าเกิดอะไรขึ้น?"

หลิวฉีเหนียนหดตัวลงอย่างห่อเหี่ยว เขาตกอยู่ในอาการงุนงงอย่างสิ้นเชิงจริงๆ

"ไอ้งี่เง่า ขยะเปียกเอ๊ย"

เผิงเว่ยหมินเริ่มด่ากราด "เมื่อชั่วโมงก่อน เลขาธิการหยวนได้คุยกับฉันและตัดสินใจที่จะปลดแกออกจากตำแหน่ง วาระการดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานส่งเสริมการลงทุนของแกมันจบสิ้นลงแล้ว"

"ปลดผมออกจากตำแหน่ง? ทำไมล่ะครับ?"

หลิวฉีเหนียนจ้องตาค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขาถึงกับสงสัยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า เขาที่เป็นถึงผู้อำนวยการสำนักงาน จะถูกปลดออกอย่างไร้เหตุผลแบบนี้ได้ยังไง? ทำไม? ด้วยข้อหาอะไร?

"เพราะแบบนี้ไง แกถึงไม่รู้แม้กระทั่งว่าตัวเองจะตายยังไง"

เผิงเว่ยหมินกล่าวด้วยเสียงต่ำ "การตัดสินใจถอนการลงทุนของบริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนทำให้เลขาธิการหยวนตื่นตัว แกรู้ไหมว่าทำไมบริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนถึงต้องการถอนการลงทุน?"

หลิวฉีเหนียนส่ายหน้าโดยสัญชาตญาณ

"คนเขาพูดกันว่า แกที่เป็นผู้อำนวยการสำนักงานส่งเสริมการลงทุนน่ะ ประจบสอพลอผู้บังคับบัญชาแต่กลับรังแกผู้ใต้บังคับบัญชา เป็นคนไม่รักษาคำพูด และกดขี่ลูกน้องที่มีความดีความชอบอย่างโจ่งแจ้ง พฤติกรรมของแกมันน่ารังเกียจ พวกเขารู้สึกไม่ปลอดภัยที่จะลงทุนในสถานที่ที่มีผู้นำอย่างแก เพราะเกรงว่าพวกเขาก็จะถูกถีบหัวส่งหลังจากถูกหลอกใช้เสร็จเหมือนกัน"

หลิวฉีเหนียนถึงกับอึ้งไป ไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด ในวินาทีนี้เขาพลันนึกถึงคำพูดที่เฉินมั่วเคยพูดกับเขาในวันนั้นขึ้นมา "หวังว่าผู้อำนวยการหลิวจะยังคงความน่าเกรงขามแบบนี้ได้อีกในอีกไม่กี่วันข้างหน้านะครับ" สายตาอันเย็นชาและเคียดแค้นของเฉินมั่วทำให้เขารู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ตอนนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจคำพูดของเฉินมั่วเลยแม้แต่น้อย แค่รองหัวหน้าแผนกกระจอกๆ คนหนึ่งจะไปทำอะไรได้? มันก็แค่การระเบิดอารมณ์แบบคนไร้ความสามารถและพูดจาเพ้อเจ้อเท่านั้นแหละ

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเฉินมั่วไม่ได้แค่ขู่เสียแล้ว ไอ้เด็กนี่มีวิธีโค่นเขาลงได้จริงๆ

"เลขาธิการเผิงครับ ผม... เปล่านะครับ บริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนกำลังพยายามจะป้ายสีผม"

คำแก้ตัวของหลิวฉีเหนียนช่างอ่อนปวกเปียกและฟังไม่ขึ้น แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกได้ว่าคำพูดนั้นขาดความหนักแน่น

"ป้ายสีแกงั้นเหรอ? หึ ก็ได้ งั้นบอกฉันมาสิ แกได้แอบสัญญากับเฉินมั่วไว้จริงๆ ไหมว่าถ้าเขาดึงโครงการมูลค่าเกินสิบล้านเข้ามาได้ แกจะเลื่อนตำแหน่งให้เขาเป็นหัวหน้าแผนกส่งเสริมการลงทุนน่ะ?"

เมื่อเผชิญกับการคาดคั้นอย่างเข้มงวดของเผิงเว่ยหมิน หลิวฉีเหนียนคิดว่าในเมื่อไม่มีหลักฐาน เขาก็แค่ปฏิเสธไปเสีย ใครจะไปพิสูจน์ได้ แต่ในขณะที่เขากำลังจะอ้าปากพูด เผิงเว่ยหมินดูเหมือนจะมองทะลุความคิดของเขาและพูดเสริมว่า "พูดความจริงมา"

หลิวฉีเหนียนกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก และภายใต้แรงกดดันจากเผิงเว่ยหมิน เขาจึงต้องยอมพูดความจริงออกมา "เลขาธิการเผิงครับ มันเป็นความจริงที่เรื่องนี้เกิดขึ้น แต่ผมก็แค่พูดไปส่งๆ เท่านั้นเอง การที่เฉินมั่วจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าแผนกส่งเสริมการลงทุนหรือไม่นั้น มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับผมเพียงคนเดียวเสียหน่อย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวฉีเหนียนก็ต้องเจอกับความโกรธเกรี้ยวที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิมจากเผิงเว่ยหมิน เผิงตบโต๊ะเสียงดังสนั่นจนน้ำในแก้วเคลือบกระฉอกออกมา "หลิวฉีเหนียน แกกล้าดียังไงมาพูดกับฉันแบบนี้? แกเป็นทั้งผู้อำนวยการสำนักงานและเลขาธิการพรรคประจำสำนักงาน การจะเลื่อนตำแหน่งให้เฉินมั่วเป็นหัวหน้าแผนกส่งเสริมการลงทุนน่ะ มันก็แค่เรื่องของการเอ่ยปากเพียงคำเดียวของแกไม่ใช่หรือไง? แกคิดว่าฉันไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง หรือแกคิดว่าฉันเป็นคนปัญญาอ่อนกันแน่?"

จึงไม่แปลกใจเลยที่เผิงเว่ยหมินจะเสียการควบคุมอารมณ์ในฐานะผู้นำระดับอำเภอ เพราะคำพูดของหลิวฉีเหนียนนั้นมันช่างน่าโมโหเหลือเกิน

คำพูดของเขาอาจจะหลอกประชาชนธรรมดาหรือคนที่ไม่เคยเป็นผู้นำได้ แต่การจะเอามาใช้หลอกเขามันก็เหมือนกับการเห็นเขาเป็นไอ้โง่ชัดๆ

ถ้าหลิวฉีเหนียนต้องการจะทำจริงๆ การเลื่อนตำแหน่งให้เฉินมั่วเป็นหัวหน้าแผนกส่งเสริมการลงทุนก็เป็นเพียงเรื่องง่ายๆ แค่คำสั่งเดียวของเขา ไอ้ที่พูดเรื่องการลงมติร่วมกันอะไรนั่นน่ะ มันก็แค่ระเบียบพิธีการ อย่าไปหลงเชื่อเอาเป็นจริงเป็นจังนักเลย

"เลขาธิการเผิงครับ โปรดอย่าเพิ่งโกรธเลยครับ ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ผมแค่รู้สึกว่าคำสัญญาของผมมันออกจะวู่วามไปหน่อย เฉินมั่วยังเด็กเกินไปและขาดประสบการณ์ หากผมเลื่อนตำแหน่งให้เขาเป็นหัวหน้าแผนก หลายคนก็คงจะไม่พอใจอย่างแน่นอน ผมเลยตัดสินใจส่งเขาไปหาประสบการณ์ในระดับรากหญ้าสักสองปี มันจะช่วยให้คนหนุ่มสาวเติบโตได้เร็วขึ้นจากการหล่อหลอมนิสัยใจคอในระดับรากหญ้าครับ"

หลิวฉีเหนียนยังคงพยายามให้เหตุผลและแก้ตัวให้กับการกระทำของตน พยายามปกปิดความเห็นแก่ตัวของเขาด้วยคำพูดสวยหรูเหล่านี้

"หลิวฉีเหนียนเอ๊ย หลิวฉีเหนียน เรื่องไร้สาระของแกจะจริงหรือเท็จมันไม่สำคัญหรอก ใครสั่งให้แกเป็นผู้อำนวยการสำนักงานล่ะ? ต่อให้อีกฝ่ายจะไม่พอใจ เขาก็ต้องกล้ำกลืนฝืนทนเก็บความโกรธแค้นเอาไว้ แต่แกรู้ไหมว่าครั้งนี้แกไปแหย่รังแตนเข้าให้แล้ว? แกนึกว่าแกจะเขี่ยรองหัวหน้าแผนกกระจอกๆ คนหนึ่งทิ้งได้ง่ายๆ แค่ใช้คำพูดไม่กี่คำ แต่แกหารู้ไม่ว่าไอ้รองหัวหน้าแผนกกระจอกๆ คนนี้นี่แหละ ที่ทำให้ความพยายามมาตลอดทั้งชีวิตและอนาคตทางการเมืองของแกต้องมลายหายไปในพริบตา"

คำพูดของเผิงเว่ยหมินนั้นตรงประเด็นอย่างยิ่ง

ในความเป็นจริงแล้ว คำพูดและการกระทำของหลิวฉีเหนียนไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ ในฐานะหัวหน้าหน่วยงาน เขาจะถีบหัวส่งผู้ร่วมงานหลังจากหลอกใช้เสร็จเมื่อไหร่ก็ได้ แล้วรองหัวหน้าแผนกตัวเล็กๆ จะทำอะไรได้นอกจากทนเก็บความแค้นเอาไว้?

อย่างไรก็ตาม หลิวฉีเหนียนกลับโชคร้ายในครั้งนี้ที่ไปเจอเข้ากับคู่ต่อสู้ที่หินเกินไป เขาจึงต้องเผชิญกับผลกรรมจากการกระทำที่ไร้มนุษยธรรมของตัวเอง

"แล้วเราควรจะทำยังไงดีครับ เลขาธิการเผิง? ท่านพอจะช่วยไปพูดอ้อนวอนเลขาธิการหยวนแทนพวกเราหน่อยได้ไหมครับ?"

หลิวฉีเหนียนตกอยู่ในอาการตื่นตระหนกอย่างสมบูรณ์ กว่าเขาจะตะเกียกตะกายขึ้นมาถึงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานได้มันยากลำบากเพียงใด และเขาก็ไม่เต็มใจที่จะให้มันจบลงแบบนี้

ตอนนี้ความหวังทั้งหมดของเขาฝากไว้ที่เผิงเว่ยหมิน เขาคิดว่าตราบใดที่เผิงเว่ยหมินยอมออกหน้าอ้อนวอนแทนเขา เขาก็จะยังรักษาตำแหน่งเอาไว้ได้

"แกจะมาขอร้องอะไร? นี่มันคือหนังสือแจ้งนะ แกนึกว่าเขากำลังถามความเห็นแกอยู่หรือไง?"

เผิงเว่ยหมินกล่าวอย่างเย็นชา "ถ้าแกอยากจะโทษใครในเรื่องนี้ ก็โทษตัวเองเถอะที่เป็นคนไม่รักษาคำพูด ถ้าแกทำตามสัญญาและเลื่อนตำแหน่งให้เฉินมั่วเป็นหัวหน้าแผนกส่งเสริมการลงทุน เรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้ก็คงไม่เกิดขึ้นหรอก"

"ถ้าอย่างนั้นผมจะรีบเลื่อนตำแหน่งให้เขาเป็นหัวหน้าแผนกส่งเสริมการลงทุนเดี๋ยวนี้เลยครับ..."

ก่อนที่หลิวฉีเหนียนจะพูดจบ เผิงเว่ยหมินก็ขัดจังหวะขึ้นมา "สายไปแล้ว ก่อนหน้านี้แกมัวไปอยู่ที่ไหนมาล่ะ? ในเมื่อมีบริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนคอยหนุนหลังเขาอยู่แบบนี้ แกคิดว่าเขาจะยังต้องรอให้แกอนุมัติถึงจะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าแผนกอีกงั้นเหรอ?"

หลิวฉีเหนียนมีสีหน้ากระอักกระอ่วน เขาอ้าปากค้างแต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เขายังคงอยู่ในอาการมึนงงอยู่บ้างในตอนนี้ เพียงแค่คำพูดไม่กี่ประโยค เขาก็ต้องสูญเสียตำแหน่งผู้อำนวยการไปเสียแล้ว เป็นใครก็ต้องตกตะลึงและตั้งตัวไม่ติดทั้งนั้นแหละ

"มันไม่มีทางที่จะกอบกู้สถานการณ์นี้ได้เลยจริงๆ หรือครับ เลขาธิการเผิง?"

หลิวฉีเหนียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

คนที่ผูกเงื่อนก็ต้องเป็นคนแก้เงื่อนสิ

เผิงเว่ยหมินกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "บริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนกดดันรัฐบาลระดับอำเภอด้วยการขู่ถอนการลงทุน เพื่อบีบให้ทางอำเภอลงโทษแก แกคิดว่าพวกเขามีความแค้นอะไรกับแกงั้นเหรอ? คนที่มีความแค้นกับแกจริงๆ น่ะคือไอ้เฉินมั่วนั่นต่างหาก"

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนเสียงระฆังที่ปลุกให้ตื่น และมอบแสงสว่างแห่งความหวังให้กับหลิวฉีเหนียน

นั่นสินะ ในฉากหน้าดูเหมือนบริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนจะเป็นผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันคือเฉินมั่วต่างหาก

หากเฉินมั่วยอมยกโทษให้เขา ทางอำเภอก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องปลดเขาออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานอีกต่อไป

"ผมเข้าใจแล้วครับ เลขาธิการเผิง ผมจะรีบกลับไปหาเฉินมั่วเดี๋ยวนี้เลยครับ"

"นี่คือโอกาสสุดท้ายของแกแล้วนะ หลังจากการประชุมคณะกรรมการประจำพรรคในวันพรุ่งนี้ จะไม่มีอะไรเปลี่ยนความจริงข้อนี้ได้อีกต่อไป"