บทที่ 30 การยอมรับคำขอโทษไม่ได้แปลว่าฉันให้อภัยคุณ

หลังจากรีบเดินทางกลับมาจากคณะกรรมการพรรคประจำอำเภอ หลิวฉีเหนียนก็ตรงดิ่งไปหาเฉินมั่วที่สำนักงานส่งเสริมการลงทุนทันที

ครั้งนี้ เขามีท่าทีนอบน้อมถ่อมตนเป็นอย่างมาก ถึงขั้นไม่ได้เรียกเฉินมั่วไปพบที่ห้องทำงานของเขา แต่กลับเดินไปหาเฉินมั่วที่ห้องทำงานของเขาเองเลย

"เสี่ยวเฉิน ยุ่งอยู่หรือเปล่า?"

หลิวฉีเหนียนฝืนยิ้มออกมา

เมื่อเห็นหลิวฉีเหนียนเดินเข้ามาในห้องทำงาน เฉินมั่วก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย โดยไม่ได้มองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่เป็นมิตรนัก เขาสามารถเดาได้ง่ายๆ ว่าทำไมหลิวฉีเหนียนถึงทำตัวประจบสอพลอเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังต้องชวนคุยอยู่ดี เขาอยากจะดูว่าหลิวฉีเหนียนจะมีไอเดียดีๆ อะไรมานำเสนอบ้าง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินมั่วก็พูดประชดประชันขึ้นว่า "อ้อ ผู้อำนวยการหลิวนี่เอง ลมอะไรหอบมาถึงนี่ล่ะครับ?"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เฉินมั่วก็แสร้งทำเป็นตบหน้าผากตัวเองแล้วพูดว่า "อ้อ ขอโทษทีครับ ผู้อำนวยการหลิว ดูสมองผมสิ ตอนนี้ผมนึกออกแล้ว ผู้อำนวยการหลิว คุณคงจะมาส่งหนังสือแจ้งพักงานให้ผมไปทบทวนตัวเองใช่ไหมครับ? ทำไมต้องรบกวนคุณมาส่งด้วยเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ด้วยล่ะครับ? คุณให้ใครเอามาให้ผมก็ได้นี่นา"

หลิวฉีเหนียนรู้สึกอับอายขายหน้าเป็นอย่างมากกับคำพูดของเฉินมั่ว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วน อย่างไรก็ตาม การที่เขาอยู่ในแวดวงข้าราชการมาหลายปี ทำให้เขาสามารถปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว เขาเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าลูกผู้ชายต้องรู้จักยืดหยุ่นและปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ได้ และถ้าภรรยาของเขาสามารถไปเป็นของเล่นให้ชายอื่นได้ แล้วความอับอายเพียงแค่นี้มันจะไปสลักสำคัญอะไร?

"เสี่ยวเฉิน ฉันเอาแต่คิดเรื่องงานของคุณตลอดสองวันที่ผ่านมาเลยนะ หลังจากที่คุณกลับไปวันนั้น ฉันก็คิดเรื่องนี้มาทั้งคืนเลยล่ะ ฉันควรจะปล่อยให้คุณไปทำงานในระดับรากหญ้าสักสองปีก่อนดีไหม หรือฉันควรจะเลื่อนตำแหน่งให้คุณเป็นหัวหน้าแผนกส่งเสริมการลงทุนไปเลยดี"

หลิวฉีเหนียนไม่สนใจหรอกว่าเฉินมั่วจะเชื่อเรื่องที่เขาแต่งขึ้นหรือไม่ เขาก็แค่พูดๆ ไปอย่างนั้นเอง

"หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนในทุกๆ ด้านและสถานการณ์จริงในสำนักงานแล้ว ในที่สุดฉันก็ตัดสินใจที่จะเลื่อนตำแหน่งให้คุณเป็นหัวหน้าแผนกส่งเสริมการลงทุนล่ะนะ"

หลิวฉีเหนียนกล่าว "คนหนุ่มสาวจำเป็นต้องมีประสบการณ์ แต่พวกเขาก็ต้องการกำลังใจมากยิ่งกว่า อย่างที่คุณพูดนั่นแหละ ความยากลำบากไม่ใช่ประสบการณ์ที่คนหนุ่มสาวต้องมีเสมอไป คุณไม่สามารถบังคับตัวเองให้ทนรับความยากลำบากได้หรอก การลงไปทำงานในระดับรากหญ้าเป็นการปลูกฝังความอดทน แต่การเป็นหัวหน้าแผนกจะเป็นการปลูกฝังทักษะความเป็นผู้นำของคุณ อืม มันก็มีทั้งข้อดีและข้อเสียแหละนะ คุณเป็นคนมีความสามารถและไม่ควรเสียเวลาอยู่ในระดับรากหญ้ามากจนเกินไปหรอกนะ"

นั่นแหละคือวิธีการพูดของพวกผู้นำ พวกเขาสามารถพูดอะไรก็ได้และก็ทำให้มันดูมีเหตุมีผลไปเสียหมด หลอกลวงคุณได้อย่างแนบเนียน

แม้มันจะดูย้อนแย้งไปบ้าง แต่มันก็คือความเป็นจริง ในชีวิตที่แล้ว เฉินมั่วก็ถูกทำลายชีวิตลงด้วยฝีปากของหลิวฉีเหนียนนี่แหละ

ในฐานะผู้เข้าสอบเป็นข้าราชการระดับมณฑล เดิมทีเขามีอนาคตที่สดใสรออยู่เบื้องหน้า แต่หลิวฉีเหนียนกลับขัดขาเขาและกักขังเขาไว้ที่ตำบลซาโกวถึงห้าปีเต็ม

ในชั่วชีวิตหนึ่งของคนเรา จะมีช่วงเวลาห้าปีได้สักกี่ครั้งกันเชียว?

ห้าปีเหล่านั้นได้สูบเอาความก้าวหน้าในหน้าที่การงานของเขาไปจนหมดสิ้น แม้ว่าต่อมาเขาจะไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งรองผู้อำนวยการได้ด้วยความช่วยเหลือจากเสิ่นซินอวี่ แต่เขาก็อายุห้าสิบปีเข้าไปแล้วในตอนนั้น

รองผู้อำนวยการวัย 30 ปี กับรองผู้อำนวยการวัย 50 ปี อาจดูเหมือนกัน แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาต่างกันราวฟ้ากับเหว เพราะในระบบราชการ อายุและยศตำแหน่งจะสอดคล้องกับศักยภาพที่มี

รองผู้อำนวยการวัย 30 ปี สามารถมุ่งมั่นที่จะเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงได้ ในขณะที่รองผู้อำนวยการวัย 50 ปี สามารถไปได้ไกลที่สุดก็แค่ตำแหน่งผู้อำนวยการเต็มตัวเท่านั้น—ความแตกต่างมันช่างมากมายมหาศาลจริงๆ

"ผู้อำนวยการหลิวครับ คุณลืมกินยาก่อนออกจากบ้านหรือเปล่าครับ?"

เฉินมั่วเย้ยหยัน "คุณไม่ได้เป็นแบบนี้นี่นาเมื่อไม่กี่วันก่อน ผมจำได้ลางๆ ว่าคุณบอกว่าการส่งผมไปที่ตำบลซาโกวในฐานะผู้ประสานงานด้านการส่งเสริมการลงทุนนั้นเป็นการตัดสินใจขององค์กร ทำไมล่ะครับ ตอนนี้องค์กรตัดสินใจที่จะให้ผมอยู่ในสำนักงานต่อแล้วงั้นหรือครับ?"

เฉินมั่วไม่ได้แสดงความรู้สึกซาบซึ้งใจใดๆ เลย เขาเอาแต่พูดจาประชดประชันสาดใส่เป็นชุด

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของหลิวฉีเหนียนก็มืดทะมึนลง และความโกรธที่ไร้ชื่อก็พวยพุ่งขึ้นมาในใจ แต่เขาก็สามารถระงับมันเอาไว้ได้ สถานการณ์ตอนนี้มันอยู่เหนือการควบคุมของเขา เขาต้องการความช่วยเหลือจากเฉินมั่ว และไม่สามารถยอมให้เขาใช้อำนาจในฐานะผู้อำนวยการสำนักงานมาข่มเหงรังแกได้

"เสี่ยวเฉิน ฉันรู้ว่าคุณมีปัญหากับฉันนะ"

ในขณะที่หลิวฉีเหนียนกำลังจะพูดต่อ เฉินมั่วก็โพล่งขึ้นมาว่า "ผมมีข้อโต้แย้งเยอะแยะเลยล่ะครับ"

"ใช่ๆ ฉันเข้าใจ เป็นใครก็ต้องบ่นทั้งนั้นแหละเมื่อเจอเรื่องแบบนี้"

ทัศนคติของหลิวฉีเหนียนนั้นดีเยี่ยมมาก "แต่ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้วล่ะนะ ในตอนนั้น ฉันพิจารณาเป็นหลักว่าคุณยังเด็กเกินไปและขาดประสบการณ์ ต่อมาฉันก็ตระหนักได้ว่าสำนักงานส่งเสริมการลงทุนของเราให้คุณค่ากับความสามารถ ส่วนอายุและประสบการณ์เป็นเรื่องรองลงมา ปัญหานี้เป็นความผิดของฉันเองแหละ ฉันไม่ได้คิดให้รอบคอบในตอนนั้น ซึ่งมันก็สร้างแรงกดดันให้กับคุณไม่น้อยเลย แต่เสี่ยวเฉิน คุณต้องเรียนรู้ที่จะเอาใจเขามาใส่ใจเราบ้างนะ ในฐานะผู้อำนวยการ ฉันมีเรื่องให้ต้องพิจารณาเยอะแยะมากมายไปหมด และบางครั้งฉันก็ไม่มีทางเลือกเลยจริงๆ"

หลิวฉีเหนียนรู้สึกว่าในฐานะผู้อำนวยการสำนักงาน การที่เขายอมลดตัวลงมาพูดกับเฉินมั่วแบบนี้ ถือเป็นการให้เกียรติเฉินมั่วมากแล้ว

แต่เฉินมั่วก็ยังไม่ยอมไว้หน้าเขาอยู่ดี

"เอาใจเขามาใส่ใจเรางั้นหรือครับ?"

ดวงตาของเฉินมั่วเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย "ก็จริงนะครับ ผู้อำนวยการหลิว ถ้าผมรับขนมไหว้พระจันทร์ไส้ถั่วเลนทิลมูลค่า 200,000 หยวนมา ผมก็คงจะสับสนเหมือนกันนั่นแหละ ตำแหน่งหัวหน้าแผนกเป็นของรัฐ แต่เงินนั้นเป็นของส่วนตัว ใครจะมานั่งตำแหน่งนี้มันก็ไม่สำคัญหรอก จริงไหมครับ?"

เฉินมั่วพูดได้แทงใจดำสุดๆ

นั่นคือสิ่งที่หลิวฉีเหนียนคิดจริงๆ สำหรับประเทศชาติแล้ว ไม่ว่าใครจะมานั่งในตำแหน่งหัวหน้าแผนกส่งเสริมการลงทุน มันก็ไม่สำคัญหรอก เพราะพวกเขาก็ได้รับเงินเดือนเท่ากันทั้งนั้นแหละ

อย่างไรก็ตาม สำหรับเขาแล้ว ความแตกต่างระหว่างเฉินมั่วกับการที่สวี่เผิงเฟยได้เป็นหัวหน้าแผนกส่งเสริมการลงทุนนั้นมีความหมายอย่างยิ่ง

นั่นมันเงินตั้ง 200,000 หยวนเชียวนะ! สามารถซื้อบ้านในตัวอำเภอได้เลย ใครบ้างล่ะจะไม่หวั่นไหวน่ะ?

"เสี่ยวเฉิน ฉันไม่รู้หรอกนะว่าคุณไปได้ยินข่าวลือพวกนี้มาจากไหน เรื่องบางเรื่องก็ไม่ควรจะเชื่อไปเสียหมดหรอกนะ ฉันขอรับรองด้วยตำแหน่งผู้อำนวยการเลยว่าไม่มีเรื่องขนมไหว้พระจันทร์ไส้ถั่วเลนทิลมูลค่า 200,000 หยวนอะไรนั่นอย่างแน่นอน"

หลิวฉีเหนียนปฏิเสธอย่างแข็งขัน แต่ใครจะรู้ล่ะว่าตอนนี้เฉินมั่วกำลังแอบอัดเสียงอยู่หรือเปล่า? จากประสบการณ์ของเจียงเสวี่ย เขาจำเป็นต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

"ผู้อำนวยการหลิวครับ คุณเคยได้ยินคำพูดนี้ไหมครับ?"

"อะไรล่ะ?"

เฉินมั่วหัวเราะเยาะ "ถ้าไม่อยากให้ใครรู้ ก็อย่าทำตั้งแต่แรกรู้ไหมครับ ผมรู้ดีว่าผมควรจะเชื่อทุกอย่างที่ได้ยินมาหรือเปล่า และแน่นอนว่า คุณเองก็รู้ดีกว่าผมเสียอีก"

สีหน้าของหลิวฉีเหนียนเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด เขายังคงคิดไม่ตกว่าเฉินมั่วรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร มันช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

"เสี่ยวเฉิน วันนี้ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อเถียงกับคุณเรื่องขนมไหว้พระจันทร์หรอกนะ ฉันอยากจะมาบอกคุณว่า สำนักงานได้ตัดสินใจเลื่อนตำแหน่งให้คุณเป็นหัวหน้าแผนกส่งเสริมการลงทุนแล้วล่ะ คุณต้องตั้งใจทำงานให้ดีและอย่าทำให้ความไว้วางใจและความคาดหวังที่ฉันและคณะกรรมการพรรคของสำนักงานมีต่อคุณต้องสูญเปล่าล่ะ"

ริมฝีปากของเฉินมั่วโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม "แล้วยังไงต่อครับ?"

ใบหน้าของหลิวฉีเหนียนแสดงความกระอักกระอ่วนออกมาอีกครั้ง "ฉันทำตามที่สัญญากับคุณไว้แล้วนะ คุณไม่ควรจะเลิกทำตัววู่วามได้แล้วหรือ? โครงการของบริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนนั้นเกี่ยวข้องกับวิถีชีวิตและการพัฒนาของประชาชนชาวอันหยางทั้งเจ็ดแสนคนเลยนะ จะเอามาใช้เป็นเครื่องต่อรองเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวได้อย่างไร?"

"เปล่าเลยครับ ผู้อำนวยการหลิว คุณกำลังประเมินผมสูงเกินไปแล้วล่ะมั้งครับ?"

เฉินมั่วยักไหล่ "ความอยู่รอดและการพัฒนาของประชาชนชาวอันหยางทั้งเจ็ดแสนคนมันเป็นหน้าที่ของเลขาธิการหยวนต่างหาก แล้วมันมาเกี่ยวอะไรกับผมล่ะครับ? ผมก็เป็นแค่รองหัวหน้าแผนกต๊อกต๋อยคนหนึ่งเท่านั้น ผมจะมีคุณสมบัติอะไรไปพูดถึงเรื่องของประชาชนชาวอันหยางทั้งเจ็ดแสนคนได้ล่ะครับ?"

เขาไม่ตอบสนองต่อเหตุผลใดๆ ทั้งสิ้น

แกล้งทำเป็นโง่

เขาหันไปสนใจเรื่องอื่นแทน

นี่คือสถานะปัจจุบันของเฉินมั่ว หลิวฉีเหนียนหมดโอกาสที่จะแก้ปัญหานี้ได้อย่างสวยงามแล้วล่ะ

เขาจะไม่ยอมไว้หน้าหลิวฉีเหนียนเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จะปล่อยให้เขานั่งเก้าอี้ผู้อำนวยการสำนักงานต่อไปเลย

"เฉินมั่ว ฉันต้องพูดกันให้แตกหักเลยใช่ไหม?"

หลิวฉีเหนียนพยายามระงับความโกรธมาโดยตลอด แต่เมื่อเห็นว่าเฉินมั่วไม่เห็นหัวเขาเลยแม้แต่น้อย แถมยังมีท่าทีประชดประชันและเยาะเย้ย เขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

แล้วไงล่ะถ้าพวกเขาไปเกาะติดบริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนได้? พวกเขาไม่รู้ข้อจำกัดของตัวเองเลยหรือไง?

หากไม่มีบริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนคอยหนุนหลังอยู่ เขาจะเป็นอะไรได้ล่ะ? ในอำเภออันหยางซึ่งเป็นอาณาเขตเล็กๆ แห่งนี้ การจะจัดการกับเฉินมั่วนั้นมันง่ายยิ่งกว่าการบี้มดเสียอีก

"ผมคิดว่ามันคงจะดีกว่านะถ้าคุณพูดให้ชัดเจนกว่านี้น่ะ ผู้อำนวยการหลิว ผมไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่ และผมก็คงจะไม่เข้าใจหรอกถ้าคุณเอาแต่พูดเป็นปริศนาแบบนี้น่ะ"

เฉินมั่วกล่าวอย่างใจเย็น

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นฉันจะเข้าเรื่องเลยก็แล้วกัน"

สายตาของหลิวฉีเหนียนเปลี่ยนเป็นเย็นชา "บริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนต้องการจะถอนการลงทุน และเหตุผลที่พวกเขาอ้างก็คือ ฉันไปกดขี่ข่มเหงลูกน้องและฮุบความดีความชอบไว้แต่เพียงผู้เดียว คุณกล้าพูดไหมล่ะว่าคุณไม่ได้อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้น่ะ?"

เมื่อได้พูดออกไปจนหมดแล้ว หลิวฉีเหนียนก็คิดว่าเฉินมั่วจะยอมรับอย่างง่ายดาย แต่เฉินมั่วจะไปยอมรับเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร? หากมันถูกบันทึกเสียงเอาไว้ มันก็จะเป็นช่องโหว่ให้องค์กรถูกกดดันเพื่อบรรลุเป้าหมายของเขาเองได้ หากถูกนำไปคิดจริงจัง มันก็จะถูกมองว่าเป็นการไม่จงรักภักดีต่อองค์กร โดยเอาผลประโยชน์ส่วนตัวมาอยู่เหนือผลประโยชน์ส่วนรวมและไม่สนใจภาพรวมของสถานการณ์ ข้อกล่าวหาเช่นนี้รังแต่จะทำให้เขาเติบโตขึ้นอีกสามเซนติเมตรต่างหาก

"ผมต้องขอโทษด้วยนะครับ ผู้อำนวยการหลิว ผมไม่รู้เรื่องที่คุณพูดมาเลยสักนิด"

หลังจากกล่าวจบ เฉินมั่วก็เปลี่ยนเรื่องและพูดว่า "อย่างไรก็ตาม ผมรู้สึกซาบซึ้งใจมากเลยล่ะครับที่บริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนยอมออกหน้าพูดแทนผมในเรื่องที่ผมถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม เดี๋ยวผมจะเอานมไปฝากประธานของพวกเขาสักสองกล่องเพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณก็แล้วกันครับ"

"..."

หลิวฉีเหนียนถึงกับพูดไม่ออกเมื่อถูกเฉินมั่วปั่นหัวเข้าให้

หลังจากใช้เวลาหลายปีในการฝ่าฟันอุปสรรคในแวดวงข้าราชการอันแสนอันตราย เขาคิดว่าเขาได้พบเจอผู้คนมาทุกรูปแบบแล้ว แต่เขาไม่เคยพบกับคนพาลไร้ยางอายอย่างเฉินมั่วเลย คนที่สามารถปั่นหัวเจ้านายของตัวเองแล้วก็แกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย

สิ่งที่แย่ที่สุดก็คือ คุณไม่สามารถทำอะไรเขาได้เลย นั่นแหละคือสิ่งที่น่าหงุดหงิดที่สุด

"เฉินมั่ว ฉันขอโทษคุณก็แล้วกัน ตราบใดที่คุณขอร้องให้รักษาโครงการของบริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนเอาไว้ได้ คุณมีข้อเรียกร้องอะไรก็บอกมาได้เลย และฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำให้มันเป็นจริง"

หลิวฉีเหนียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และพูดออกมา

"ขออนุญาตพูดตรงๆ นะครับ ผู้อำนวยการหลิว ด้วยเครดิตของคุณน่ะ คุณขอยืมเงินผมไม่ได้แม้แต่แดงเดียวหรอกครับ อย่างไรก็ตาม ผมสามารถรับคำขอโทษจากคุณได้นะ"

เมื่อได้ยินเฉินมั่วพูดว่าเขายอมรับคำขอโทษ ดวงตาของหลิวฉีเหนียนก็เบิกกว้าง และรอยยิ้มบนริมฝีปากของเขาก็ยากที่จะปกปิดเอาไว้ได้ "ถูกต้องเลยเสี่ยวเฉิน คุณทำงานหนักมามากเพื่อที่จะดึงโครงการของบริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนเข้ามา ฉันรู้ดีว่าคุณคงจะไม่ยืนดูพวกเขาถอนการลงทุนไปเฉยๆ หรอก"

"เปล่าครับ ผู้อำนวยการหลิว คุณเข้าใจผิดแล้วล่ะ ผมแค่บอกว่าผมยอมรับคำขอโทษจากคุณเท่านั้น แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับบริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนด้วยล่ะครับ?"

รอยยิ้มของหลิวฉีเหนียนแข็งค้างไปในทันที เขาขมวดคิ้ว "การยอมรับคำขอโทษของฉันไม่ได้แปลว่าเรื่องนี้มันจบลงแล้วหรอกหรือ?"

"ใช่ครับ"

"ถ้าเป็นอย่างนั้น คุณก็ต้องพยายามรักษาโครงการของบริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนเอาไว้ให้ได้สิ"

เฉินมั่วส่ายหน้า "ผู้อำนวยการหลิวครับ เรื่องไหนก็ส่วนเรื่องนั้น การที่ผมยอมรับคำขอโทษของคุณไม่ได้แปลว่าผมจะต้องรักษาโครงการของบริษัทสิ่งทอเหิงเหมียนเอาไว้ให้ได้เสียหน่อย ก็เหมือนกับการที่ผู้หญิงรับของขวัญจากคุณ มันไม่ได้แปลว่าเธอจะต้องมาเป็นแฟนของคุณนี่นา"

หลิวฉีเหนียนไม่อยากจะเชื่อเลย "คนเรามันจะไร้ยางอายได้ขนาดนี้เลยเชียวหรือ?"

"ใช่แล้วครับ ผู้อำนวยการหลิว ใช่แล้วครับ เดี๋ยวคุณก็จะได้เห็นเขาในไม่ช้านี้แหละ"

"..."