บทที่ 24 เดือนพฤศจิกายนกับสเนปขาเป๋

อัลบัส ดัมเบิลดอร์ สามารถหาคำเชิญจาก นิโคลัส แฟลมเมล มาให้เขาได้จริงๆ ด้วย!

ในตอนนี้ เรเวน วินเซนต์ กรินเดลวัลด์ รู้สึกสับสนอย่างแท้จริงแล้วว่าอัลบัส ดัมเบิลดอร์รู้และไม่รู้อะไรบ้าง

ความสนใจในวิชาเล่นแร่แปรธาตุของเขามีอยู่เพียงไม่กี่วันเท่านั้น ไม่ถึงครึ่งสัปดาห์ด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม อัลบัส ดัมเบิลดอร์ก็ล่วงรู้ถึงเรื่องนี้และสามารถหาคำเชิญที่นักเล่นแร่แปรธาตุทุกคนต่างก็ปรารถนามาให้เขาได้ภายในเวลาอันสั้น

แต่จะบอกว่าเขารู้ทุกสิ่งทุกอย่างก็คงจะไม่ถูกต้องนัก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ได้คาดคิดมาก่อนเลยว่า ควิรินัส ควีเรลล์ จะพา โวลเดอมอร์ต เข้ามาใน โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ และเขาก็ยังคงไม่เข้าใจว่าโวลเดอมอร์ตฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อย่างไร เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมเสี่ยงเพื่อพยายามค้นหาว่าโวลเดอมอร์ตฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อย่างไร

เรเวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตบหน้าผากตัวเอง

เขาประเมินโวลเดอมอร์ตต่ำเกินไป

ในทางทฤษฎีแล้ว หมอนี่แข็งแกร่งกว่า เกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์ เสียอีก

แม้แต่อัลบัส ดัมเบิลดอร์ก็ยังไม่สามารถสังหารเขาได้อย่างเด็ดขาดในการเผชิญหน้ากันโดยตรงเลย

มิฉะนั้น แฮร์รี่ พอตเตอร์ ในวัยเยาว์ก็คงไม่จำเป็นต้องใช้คาถาปกป้องสายเลือดเพื่อสะท้อนการโจมตีของโวลเดอมอร์ตกลับไปเพื่อสังหารเขาหรอก

การที่อัลบัส ดัมเบิลดอร์ไม่ค่อยเข้าใจคู่ต่อสู้ประเภทนี้มากนักก็ถือเป็นเรื่องปกติ

เรเวนล้มตัวลงนอนบนเตียงอีกครั้ง

อันที่จริง เขาไม่ได้เพียงแค่ประเมินโวลเดอมอร์ตต่ำเกินไปเท่านั้น แต่เขายังประเมินอัลบัส ดัมเบิลดอร์สูงเกินไปอีกด้วย

ชายชราผู้นี้มีความรู้กว้างขวางมากก็จริง แต่เขาไม่ได้มีสายเลือดของผู้หยั่งรู้เสียหน่อย

ความจริงแล้ว อัลบัส ดัมเบิลดอร์ได้รับจดหมายเชิญฉบับนี้มาล่วงหน้าแล้วต่างหาก

หลังจากที่เรเวนมีชื่อเสียงโด่งดังในโลกเวทมนตร์ บรรดาคนแก่หลายคนก็เขียนจดหมายมาหาอัลบัส ดัมเบิลดอร์เพื่อสอบถามเกี่ยวกับเรเวน

สองคนที่มีความสำคัญมากที่สุดในกลุ่มนั้นก็คือ นิโคลัส แฟลมเมล และนิวท์ สคามันเดอร์

นิวท์ใช้เวลานานพอสมควรในการเตรียมใจ แต่ในทางกลับกัน นิโคลัส แฟลมเมลกลับยอมรับเรเวนอย่างรวดเร็วและร้องขอที่จะพบกับเขา

นั่นคือที่มาของจดหมายเชิญฉบับนี้

เดิมทีอัลบัส ดัมเบิลดอร์ตั้งใจที่จะเฝ้าสังเกตการณ์เรเวนต่อไปอีกสักระยะก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะมอบจดหมายเชิญฉบับนี้ให้กับเขาหรือไม่

แต่เหตุการณ์ในวันฮาโลวีนก็ทำให้อัลบัส ดัมเบิลดอร์ลดการระแวดระวังลงอย่างสมบูรณ์

เรเวนก็คือเรเวน เขาไม่ใช่เกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์ในอดีต และเขาก็จะไม่กลายเป็นโวลเดอมอร์ตคนต่อไปเช่นเดียวกัน

เขาครอบครองพลังอันมหาศาลและสามารถสร้างอิทธิพลของตนเองขึ้นมาได้อย่างรวดเร็วภายในระยะเวลาอันสั้น แต่เขาจะไม่ทำเช่นนั้นเว้นเสียแต่ว่ามีความจำเป็นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราก็ควรจะสนับสนุนเขาอย่างเหมาะสม บางทีเขาอาจจะสามารถพลิกผันคำพยากรณ์นั้นได้ก็เป็นได้ ในเมื่ออัลบัส ดัมเบิลดอร์ก็ไม่อยากจะปักใจเชื่อในคำพยากรณ์นั้นอย่างสมบูรณ์เช่นเดียวกัน

เรเวนนอนพักรักษาตัวอยู่ในห้องพยาบาลเป็นเวลาสามวัน โดยรู้สึกเหมือนกับว่าอวัยวะส่วนต่างๆ ในร่างกายของเขากำลังเกิดสนิม

ในความเป็นจริงแล้ว เขาแค่ใช้พลังเวทมนตร์มากเกินขีดจำกัดเท่านั้น เขาไม่ได้มีปัญหาทางร่างกายอื่นๆ เลย อย่างไรก็ตาม มาดามพอมฟรีย์ก็ยังคงบังคับให้เขานอนพักรักษาตัวอยู่บนเตียงเป็นเวลาสามวันอย่างเข้มงวด

มาดามพอมฟรีย์ระบุว่าการใช้พลังเวทมนตร์มากเกินขีดจำกัดอาจนำไปสู่ความชราภาพทางร่างกายอย่างรวดเร็วและก่อให้เกิดโรคภัยไข้เจ็บต่างๆ ได้ ซึ่งนี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย และจำเป็นต้องได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิด

โชคดีที่หลังจากผ่านไปสามวัน มาดามพอมฟรีย์ซึ่งได้ยืนยันแล้วว่าไม่มีปัญหาใดๆ ในที่สุดก็ยอมปล่อยตัวเรเวนออกมา

ทันทีที่ออกจากโรงพยาบาล เรเวนก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากเด็กๆ

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา รอน วีสลีย์ ผู้ปากสว่างได้นำเรื่องราวการผจญภัยของพวกเขาไปแพร่กระจายพร้อมกับใส่ไข่เพิ่มรายละเอียดที่ดูเกินจริงเข้าไปมากมาย

ตามข่าวลือ เขาและแฮร์รี่เปรียบเสมือนกับอัศวิน ในขณะที่เรเวนเปรียบเสมือนกับกษัตริย์แห่งอัศวิน

เด็กๆ จินตนาการภาพเรเวนสวมผ้าคลุมไหล่สีฟ้าและชุดเกราะสีเงิน จุติลงมาราวกับเทพเจ้าและใช้ดาบฟันหัวของโทรลล์ยักษ์จนขาดกระเด็นในดาบเดียว

เขาช่างหล่อเหลาเหลือเกิน!

บรรดาพ่อมดน้อยแห่งบ้าน สลิธีริน ต่างก็รู้สึกอิจฉาริษยาเรเวนอย่างบ้าคลั่ง

ในตระกูลสายเลือดบริสุทธิ์ หัวของเหยื่อถือเป็นแหล่งที่มาของเกียรติยศ และหัวของโทรลล์ยักษ์ที่ถูกตัดขาดก็ถูกมอบให้กับเรเวนโดยมติเป็นเอกฉันท์ของบรรดาศาสตราจารย์ โดยมีเพียง เซเวอรัส สเนป เท่านั้นที่ไม่เห็นด้วย

นี่เป็นสิ่งที่พวกเขายอมรับไม่ได้

แกมันก็เป็นแค่เด็กบ้าน ฮัฟเฟิลพัฟ ที่มาจากครอบครัวมักเกิ้ลเท่านั้นแหละ เป็นพ่อครัวที่ดีไปก็พอแล้ว อย่าริอ่านไปต่อสู้กับโทรลล์ยักษ์เลย!

ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง เดรโก มัลฟอย ซึ่งมักจะชอบสร้างความวุ่นวายให้กับ กริฟฟินดอร์ อยู่เสมอ ก็เงียบลงไปเช่นเดียวกัน

เพราะทุกครั้งที่เขาพยายามจะเยาะเย้ยถากถางพวกเขา แฮร์รี่และรอนก็จะหยิบยกข้ออ้างที่ว่า "โอ้ นายนี่มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ แต่เพื่อนของเรามีหัวโทรลล์ยักษ์นะ และเขาก็เป็นคนตัดมันออกมาด้วยตัวเองเลยล่ะ!"

อย่าประเมินความสามารถในการปะทะฝีปากของแฮร์รี่และรอนต่ำไปเป็นอันขาด ในบางครั้งพวกเขาถึงกับกล้าเผชิญหน้าแบบตาต่อตากับเซเวอรัส สเนปด้วยซ้ำไป

หลังจากเหตุการณ์นี้ แฮร์รี่ รอน และ เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ ก็กลายมาเป็นเพื่อนสนิทกันในที่สุด เฮอร์ไมโอนี่ยังได้ขอบคุณเรเวนสำหรับของขวัญวันฮาโลวีน และบอกว่าเธอจะหาของขวัญมาตอบแทนเขาในวันคริสต์มาสอย่างแน่นอน

เวลาล่วงเลยผ่านไป และในที่สุดอังกฤษก็ก้าวเข้าสู่เดือนพฤศจิกายนอันหนาวเหน็บ

ในที่สุดเรเวนก็ใกล้จะทำ คาถาอัญเชิญเทพอสูร ให้เสร็จสมบูรณ์แล้ว และเขายังได้สร้างคาถารองขึ้นมาอีกบทหนึ่ง ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถทำงานหลายอย่างพร้อมกันได้ในช่วงระยะเวลาสั้นๆ

ด้วยวิธีนี้ พ่อมดก็จะสามารถต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ไปพร้อมๆ กับเทพอสูรได้

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อร่างกายของเทพอสูรถูกสร้างขึ้นมาจากพลังเวทมนตร์ของตัวพ่อมดเองทั้งหมด ดังนั้นเมื่อนำมาใช้งานร่วมกับ คาถาแบ่งแยกและควบคุม และผ่านการฝึกฝนอีกเพียงเล็กน้อย พ่อมดและเทพอสูรก็จะสามารถสร้างผลลัพธ์แบบ 1+1>2 ได้เมื่อต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน

ในขณะที่เรเวนกำลังยุ่งอยู่กับการสะสางเรื่องราวต่างๆ แฮร์รี่ก็กำลังฝึกซ้อมอย่างบ้าคลั่ง

วู้ดปรารถนาที่จะคว้าแชมป์การแข่งขันควิดดิชมาครอบครองเป็นอย่างมากจริงๆ

แฮร์รี่เองก็ไม่อยากจะแพ้จนราบคาบในการลงสนามครั้งแรกของเขา

เมื่อรวมสองเงื่อนไขนี้เข้าด้วยกัน ในตอนนี้แฮร์รี่ก็ไม่มีเวลาไปทำการบ้านในแต่ละวันเลยแม้แต่น้อย

โชคดีที่เขาและรอนกลายมาเป็นเพื่อนสนิทกับเฮอร์ไมโอนี่ ซึ่งยินดีจะให้แฮร์รี่ยืมการบ้านของเธอด้วยวิธีการอื่นๆ ซึ่งช่วยลดเวลาในการทำการบ้านของแฮร์รี่ลงไปได้มากทีเดียว

เฮอร์ไมโอนี่ยังได้ยืมหนังสือ "ต้นกำเนิดควิดดิช" จากห้องสมุดมาให้แฮร์รี่อย่างรอบคอบ โดยหวังว่าเขาจะสามารถคลายความเครียดได้ด้วยการอ่านหนังสือ

และผลปรากฏว่า แฮร์รี่สามารถเบี่ยงเบนความสนใจของเขาไปได้มากจริงๆ ผ่านหนังสือเล่มนี้

เขาชื่นชอบการแนะนำเกี่ยวกับควิดดิชในหนังสือเล่มนี้ และการเบี่ยงเบนความสนใจที่ได้รับในขณะที่อ่านก็ช่วยคลายความเครียดให้กับเขาได้มากจริงๆ

วันก่อนการแข่งขันควิดดิชของแฮร์รี่ เฮอร์ไมโอนี่ รอน และแฮร์รี่ได้วิ่งออกไปที่ลานกว้างอันหนาวเหน็บในช่วงเวลาพักครึ่ง

แม้ว่าที่นี่จะหนาวเย็นกว่าในห้องเรียนอย่างเห็นได้ชัด แต่เฮอร์ไมโอนี่ก็สามารถแอบใช้คาถาเพื่อเสกเปลวไฟสีฟ้าสว่างไสวให้กับพวกเขาทั้งสามคน และปิดผนึกมันเอาไว้ในขวดแยมได้

สิ่งนี้จะช่วยให้มือของพวกเขาอบอุ่น ทำให้พวกเขารู้สึกอบอุ่นและสบายตัวมากกว่าตอนที่อยู่ในห้องเรียนเสียอีก

พูดกันตามตรงแล้ว นี่ถือเป็นการละเมิดกฎของโรงเรียน แต่ในเมื่อแฮร์รี่และรอนก็เคยละเมิดกฎเพื่อช่วยเหลือเฮอร์ไมโอนี่เมื่อครั้งที่แล้ว ดังนั้นเฮอร์ไมโอนี่จึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนักว่าเธอจะละเมิดกฎหรือไม่

"สภาพอากาศอันเลวร้ายนี่มันหนาวชะมัด... ฉันล่ะหวังจริงๆ ว่าเรเวนจะสร้างคาถาที่สามารถทำให้ปราสาทอบอุ่นขึ้นมาได้..."

รอนสูดน้ำมูกของเขา

มือของเขาเย็นเฉียบมากในตอนที่อยู่ในห้องเรียนจนเกือบจะแข็งเป็นน้ำแข็งอยู่แล้ว

วิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ของศาสตราจารย์บินส์นั้นน่าเบื่อมากพออยู่แล้ว และรอนก็รู้สึกเหมือนกับว่าเขากำลังจะเข้าสู่สภาวะจำศีลในระหว่างคาบเรียน

ถ้าไม่ใช่เพราะเขากลัวว่าเขาอาจจะเผลอหลับไปและไม่ตื่นขึ้นมาอีกเลย เขาคงจะงีบหลับในห้องเรียนไปจริงๆ แล้ว

"เรเวนไม่มีเวลาว่างมาทำอะไรแบบนั้นหรอกน่า คาถาอัญเชิญเทพอสูรของเขาใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้วนะ พวกนายจินตนาการออกไหมว่าเขาต้องใช้ความพยายามมากขนาดไหนเพื่อทำให้คาถาบทนี้เรียนรู้ได้ง่ายขึ้นน่ะ"

เฮอร์ไมโอนี่พูดขึ้นด้วยความหงุดหงิด

"ช่วงนี้เขายุ่งมากจริงๆ... หวังว่ากระทรวงเวทมนตร์คงจะไม่สร้างปัญหาอะไรให้กับเขาอีกนะ ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะสติแตกขึ้นมาอีกก็ได้..."

แฮร์รี่เองก็กำลังผิงมือรอบๆ ขวดแยมเช่นเดียวกัน

เด็กน้อยทั้งสามคนไม่ได้พูดคุยกันนานนัก เพราะในไม่ช้าแขกที่ไม่ได้รับเชิญก็เดินทางมาถึง

แฮร์รี่สามารถได้ยินกลิ่นเหม็นหืนอันน่าสะอิดสะเอียนของน้ำมันใส่ผมได้จากระยะไกลเลยทีเดียว

นั่นคือเซเวอรัส สเนป เขาเห็นเด็กน้อยทั้งสามคนและท่าทางอันลุกลี้ลุกลนของพวกเขา จึงเดินกะเผลกตรงเข้าไปหาเกือบจะโดยสัญชาตญาณ

เด็กน้อยทั้งสามคนขยับเข้าไปใกล้กันมากขึ้น พยายามใช้ร่างกายของพวกเขาบดบังขวดแยมที่อยู่ด้านหลังเอาไว้

อันที่จริง เซเวอรัส สเนปไม่ได้พบเห็นขวดแยมเลยแม้แต่น้อย

เขาหรี่ตาลงและพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยพิษสงราวกับงูพิษว่า:

"พวกแกถืออะไรอยู่ในมือ ไอ้พวกโง่!"

เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกค้นพบขวดแยมให้ความอบอุ่น แฮร์รี่จึงหยิบหนังสือ "ต้นกำเนิดควิดดิช" ออกมา

"มันคือ 'ต้นกำเนิดควิดดิช' ครับศาสตราจารย์"

แค่หนังสืออย่างนั้นหรือ

เซเวอรัส สเนปหรี่ตาลงและกวาดสายตาอันหนาทึบของเขามองไปที่เด็กน้อยทั้งสามคน พยายามค้นหาความผิดปกติอื่นๆ

แต่เขาก็ล้มเหลว

อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์เซเวอรัส สเนปผู้ยิ่งใหญ่จะยอมปล่อยให้โอกาสในการหักคะแนนหลุดลอยไปง่ายๆ ได้อย่างไรกันล่ะ

จู่ๆ เขาก็ยื่นมือออกมา ซึ่งนั่นทำให้แฮร์รี่คิดว่าเขากำลังจะตบหน้าตัวเองเสียอีก

"ส่งมันมาให้ฉัน หนังสือจากห้องสมุดไม่อนุญาตให้นำออกไปนอกโรงเรียน สำหรับความผิดในข้อนี้ กริฟฟินดอร์จะถูกหักห้าคะแนน!"

หลังจากที่แย่งหนังสือที่แฮร์รี่ยืมมาไปได้ เขาก็เดินกะเผลกจากไป ทว่าดูเหมือนจะอารมณ์ดีขึ้นมากทีเดียว

รอนและเฮอร์ไมโอนี่ต่างก็ทำจมูกย่น

"ไอ้คนน่ารังเกียจ! เขาถึงกับแต่งกฎของโรงเรียนขึ้นมาเองเพื่อที่จะได้หักคะแนนเนี่ยนะ! เขามีสิทธิ์ที่จะทำแบบนั้นด้วยเหรอเนี่ย!"

อย่างไรก็ตาม แฮร์รี่ดูเหมือนจะคุ้นชินกับมันแล้ว ใบหน้าของเขาแสดงออกถึงความเสียใจและความสับสนที่หนังสือถูกยึดไปเท่านั้น

ทำไมเขาถึงเดินกะเผลกล่ะ

รอนเม้มริมฝีปากของเขา

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ฉันหวังว่าเขาจะเจ็บปวดทรมานมากจนนอนไม่หลับในตอนกลางคืนเลยนะ"