บทที่ 484 ทัพช้างเสียการควบคุม

เสียงแตรเขาสัตว์อันดุดันดังสนั่น

ทัพช้างที่ผ่านการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีเริ่มเคลื่อนไหว ช้างศึกเดิมทีก็มีรูปร่างใหญ่โตมโหฬารอยู่แล้ว ในวินาทีที่พุ่งทะยานออกไป ผืนปฐพีก็สั่นสะเทือน

มืดฟ้ามัวดิน ให้ความรู้สึกกดดันอย่างเต็มเปี่ยม

มู่ทัวฮวานำทัพบุกทะลวงด้วยตนเอง ราวกับหน่วยกล้าตายก็ไม่ปาน

เบื้องหลังคือกองทัพหลักของตน

พลธนู

ล้วนง้างธนูเตรียมพร้อม

การตอบโต้ของกองทัพแคว้นต้าโจวเปิดฉากขึ้น

พวกมันข้ามเส้นพรมแดน ถาโถมเข้าสู่มณฑลสือโจวราวกับกระแสน้ำหลาก

ทางฝั่งทหารแคว้นต้าหมิง พลสอดแนมที่รับผิดชอบสอดแนมความเคลื่อนไหวของกองทัพต้าโจว ส่งข่าวกลับมาในเวลาแรกสุด

ทุกหนึ่งร้อยก้าวมีทหารยามประจำการอยู่หนึ่งนาย บอกเล่าปากต่อปาก ย่อมร่นระยะเวลาไปได้ไม่น้อย

ทหารแคว้นต้าหมิงเมื่อทราบข่าวว่ากองทัพต้าโจวบุกมาแล้ว พวกเขาก็ตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่งเช่นกัน ปรับทิศทางของปืนใหญ่ให้เรียบร้อย

จากนั้นก็ระดมยิงออกไป

เสียงดังกัมปนาทดังขึ้นอีกครั้ง ราวกับจะฉีกกระชากผืนฟ้าและแผ่นดินแห่งนี้ให้ขาดสะบั้น กระสุนปืนใหญ่ที่พกพาคลื่นกระแทกอันรุนแรงร่วงหล่นลงมาราวกับห่าฝน

ตกกระแทกพื้น ผืนดินสั่นสะเทือน เศษดินปลิวว่อน แม้แต่คลื่นกระแทกก็สามารถทำร้ายผู้คนได้อย่างง่ายดาย

ยังมีช้างศึกบางเชือกที่โชคร้าย ถูกกระสุนปืนใหญ่ทุบเข้าที่ศีรษะ แม้จะหนังเหนียวเนื้อหนาเพียงใดก็ไม่อาจทนรับการโจมตีเช่นนี้ได้ ร่างกายอันใหญ่โตล้มตึงลงกับพื้น ทับทหารไปไม่น้อย

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไม่ขาดสาย...

ทว่า พวกมันไม่ได้หยุดการบุกทะลวงแต่อย่างใด ล้วนอยู่ในสภาวะที่สู้ตายเพื่อหาทางรอดอย่างสมบูรณ์

อย่างรวดเร็ว ก็มองเห็นฐานที่มั่นปืนใหญ่ของทหารแคว้นต้าหมิง ทหารแคว้นต้าหมิงก็มองเห็นทัพช้างที่ดุดันน่าเกรงขามเช่นเดียวกัน แต่ละคนล้วนกลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ

ท้ายที่สุดแล้วอานุภาพของทัพช้างนี้ก็ไม่อาจดูแคลนได้เลย

"ท่านแม่ทัพ พวกมันบุกเข้ามาแล้วขอรับ ฐานที่มั่นปืนใหญ่ของพวกเราถูกเปิดเผยแล้วขอรับ!" นายกองพันนายหนึ่งวิ่งเข้ามาหาหวังเหวยพร้อมกับเอ่ยด้วยความร้อนรน

หวังเหวยคือขุนพลหน่วยปืนใหญ่ที่หลี่เซียวบ่มเพาะขึ้นมาด้วยตนเอง ย่อมรู้ดีว่าฐานที่มั่นปืนใหญ่จะถูกเปิดเผยไม่ได้

ต่อเรื่องนี้สีหน้าก็ทะมึนลงเช่นกัน

"อย่าตื่นตระหนก!"

ต่อให้ภายในใจของหวังเหวยจะว้าวุ่นเพียงใด ทว่าก็ไม่ได้แสดงออกมาให้เห็น ภายนอกยังคงเยือกเย็นและสุขุมเป็นอย่างยิ่ง ก่อนจะออกคำสั่งว่า:

"ปรับมุมปากกระบอกปืน วางระนาบ อีกอย่าง จุดไฟลูกหนามเพลิงของพวกเราทั้งหมด!"

"ขอรับ!"

นายกองพันรับคำสั่ง

หน่วยปืนใหญ่ในบัดนี้ มีอาวุธยุทโธปกรณ์สามชนิด ชนิดแรกคือปืนใหญ่ที่หล่อขึ้นมา อีกชนิดคือลูกหนามเพลิง และชนิดสุดท้ายก็คือระเบิดดิน...

นี่คือหน่วยปืนใหญ่กองแรกของทหารแคว้นต้าหมิง อาวุธยุทโธปกรณ์เรียกได้ว่าหรูหราเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อคำสั่งถูกถ่ายทอดลงไป กล่องเหล็กที่บรรจุลูกหนามเพลิงเอาไว้ก็ถูกนำมาวางเรียงรายไว้หน้าฐานที่มั่น และยิงออกไปพร้อมกับปืนใหญ่

ชั่วพริบตา ลูกหนามเพลิงก็พุ่งทะยานออกไปด้วยความเร็วของปืนกล หากเป็นห่าฝนลูกศรธรรมดาก็อาจจะมีโอกาสป้องกันได้บ้าง

ทว่าลูกหนามเพลิงชนิดนี้ ความเร็วในการยิงสูง อานุภาพรุนแรง ไม่มีโอกาสให้ป้องกันได้เลยแม้แต่น้อย

ยิงแนวราบ!

ทหารแคว้นต้าโจวจำนวนไม่น้อยยังไม่ทันได้ตอบสนองก็กลายเป็นรังผึ้งไปเสียแล้ว

ยังมีช้างศึกเหล่านั้น ถูกแทงจนร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ในเวลาเดียวกันความหวาดกลัวก็ครอบงำพวกมัน

ช้างศึกพวกนี้มีสติปัญญา เมื่อเห็นว่าเบื้องหน้าน่าสะพรึงกลัวเกินไป ก็ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้า หยุดฝีเท้าลง

มู่ทัวฮวาเมื่อเห็นดังนั้น จึงซ่อนตัวอยู่บนหลังช้างพร้อมกับเป่าแตร รีดเร้นพละกำลังทั้งหมดที่มีทว่าก็ไร้ผล

ทัพช้างยังคงไม่ขยับเขยื้อน

ทางฝั่งทหารแคว้นต้าหมิง ก็ใช้เครื่องยิงหินทุ่มระเบิดดินออกไปอีก ระเบิดจนเกิดคลื่นกระแทกอันน่าหวาดผวา

แทรกซึมเข้าไปร่างมันใหญ่โตช้างจากภายนอก

ช้างศึกจำนวนไม่น้อยตื่นตกใจ ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้า จึงบิดลำตัวพุ่งหนีไปทางด้านหลัง

มีเชือกแรกก็ย่อมมีเชือกที่สอง...

มู่ทัวฮวามองดูภาพเหตุการณ์นี้ด้วยดวงตาที่แดงก่ำ ร้องตะโกนว่าแย่แล้ว พร้อมกับแผดเสียงคำรามลั่นอีกประโยค:

"หยุดนะ!"

"บุกทะลวงไปทางทหารแคว้นต้าหมิงพร้อมกับข้า!"

ทว่า ไม่ว่าพวกมันจะแผดเสียงคำรามเช่นไรก็ไร้ผล ทำได้เพียงเบิกตาโพลงมองดู

ด้วยความหวาดผวา จึงเป่าแตร ในวินาทีนี้เสียงแตรก็ยังคงมั่นคง

ทัพช้างตื่นตกใจ ตกอยู่ในความหวาดผวา ราวกับแมลงวันที่ไร้หัวก็ไม่ปาน พุ่งชนไปทั่วอย่างบ้าคลั่ง

ทหารแคว้นต้าโจวที่อยู่เบื้องหลังก็ตกตะลึงไปตามๆ กันเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการพุ่งชนของทัพช้าง คนจำนวนไม่น้อยยังไม่ทันได้ตอบสนองก็ถูกเหยียบจนสมองเละไปเสียแล้ว

เสียงร้องโหยหวนดังระงมไปทั่วบริเวณในชั่วพริบตา

"มะ...ไม่นะ!"

"ท่านแม่ทัพ รีบควบคุมทัพช้างเร็วเข้า!"

"เร็วเข้าสิ!"

"เหตุใดถึงได้พุ่งชนคนกันเองเล่า!"

"รีบสกัดกั้นมันเอาไว้เร็วเข้า!"

"จะสกัดกั้นได้อย่างไร? สกัดกั้นไม่ได้หรอก หนีเอาชีวิตรอดเถอะ!"

เสียงตะโกนดังขึ้นไม่ขาดสาย

ถึงขั้นกลบเสียงปืนใหญ่ไปจนหมดสิ้น

บนงาช้างยังผูกดาบยาวเอาไว้ ที่ใดที่กวาดผ่านยิ่งตัดโลหะฟันศิลา

ทหารไม่ถูกเหยียบตาย ก็ถูกดาบแทงจนขาดสองท่อน สรุปแล้วคืออนาถยิ่งกว่าอนาถ

มู่ทัวฮวาคำนวณมาตั้งนานกลับคิดไม่ถึงว่าจะมาถึงขั้นนี้ได้ มันอยากจะแก้ไขสถานการณ์ ทว่าช้างศึกเบื้องหน้ากลับไม่ฟังคำสั่งของมันเลยแม้แต่น้อย

ทำได้เพียงเบิกตาโพลงมองดู

"ไม่นะ..."

ทัพช้างยิ่งพุ่งชนก็ยิ่งดุดัน กองทัพสายนี้ของพวกมันถูกทัพช้างพุ่งชนจนพังทลายลง

ไม่ต้องให้ทหารแคว้นต้าหมิงลงมือบุกโจมตีเลยด้วยซ้ำ

ซ่งฟ่านที่อยู่บนที่สูงมองเห็นภาพเหตุการณ์นี้ทั้งหมด บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอันเจิดจ้า พึมพำว่า:

"คำนวณมาตั้งนานสู้ลิขิตฟ้าไม่ได้จริงๆ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"ถูกคนกันเองพุ่งชนจนเหยียบกันแบบนี้ ก็น่าสนใจดีเหมือนกันนะ!"

บรรดารองแม่ทัพก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเช่นเดียวกัน

ค่อนข้างจะได้ใจทีเดียว

"หากสามารถพุ่งชนทหารแคว้นต้าโจวที่อยู่ภายในเขตแดนเมืองหลูโจวให้พังทลายลงไปได้ด้วยก็คงจะดี!"

"ทหารม้าของพวกเราพุ่งทะยานตามเข้าไปอีก สังหารพวกมันจนตั้งตัวไม่ติด!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าหนุ่ม ความคิดเจ้าไม่เลวเลยนี่!"

กลุ่มคนวิพากษ์วิจารณ์กันไปมา

ซ่งฟ่านมองไปยังที่ไกลๆ เอ่ยอย่างไม่ช้าไม่เร็วว่า: "บางทีอาจจะมีความเป็นไปได้นี้จริงๆ ก็ได้นะ?"

"ท่านแม่ทัพใหญ่กล่าวเช่นนี้แล้ว เช่นนั้นก็ต้องมีแน่นอนขอรับ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

…

กองทัพทัพหน้าสายนี้ที่นำโดยมู่ทัวฮวา

ไม่เพียงแต่ไม่อาจถอนรากถอนโคนฐานที่มั่นปืนใหญ่ของทหารแคว้นต้าหมิงได้

ในทางกลับกันยังตกอยู่ในสถานการณ์ที่คนกันเองต้องมาตายอย่างน่าอนาถอีกด้วย

ทัพช้างแตกพ่าย คนกันเองกลับต้องมารับเคราะห์ ทั่วทั้งกองทัพวุ่นวายไปหมดแล้ว

มู่ทัวฮวาเบิกตาถลึงตาโตจนแทบจะฉีกขาด หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปผลลัพธ์ย่อมไม่อาจจินตนาการได้ และอาจจะทำลายค่ายใหญ่ของพวกมันไปด้วย

ดังนั้น จะต้องหยุดยั้งพวกมันให้ได้

มันออกคำสั่งต่อไป

"สกัดกั้นพวกมันเอาไว้!"

"เร็วเข้า!"

ความเป็นจริงก็คือ หลังจากกองทัพเกิดความวุ่นวาย คำสั่งทางทหารก็ไม่อาจถ่ายทอดลงไปตามปกติได้อีก

ยิ่งมายิ่งวุ่นวาย

ราวกับกระแสน้ำหลาก มาถึงจุดที่ไม่อาจหยุดยั้งได้อีกต่อไป

มู่ทัวฮวาจ้องมอง นัยน์ตาขุ่นมัว จบสิ้นแล้ว ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว!

เป็นเช่นนี้ ทัพช้างก็พ่ายแพ้หนีเตลิดไปจนถึงเส้นพรมแดนภายใต้การขับไล่ของเสียงปืนใหญ่ และยังคงไม่หยุดยั้ง พุ่งทะยานต่อไป

เรื่องที่มู่ทัวฮวากังวลที่สุดก็เกิดขึ้นจนได้ พุ่งชนเข้าใส่ค่ายใหญ่ของพวกมัน

พระปีศาจที่รับผิดชอบดูแลที่นี่ เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ก็ตกตะลึงไปเช่นเดียวกัน เอ่ยเสียงหลงว่า: "จะ...เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นได้อย่างไร?"

"เป็นไปได้อย่างไรกัน?"

รองแม่ทัพบางคนตกใจจนอกสั่นขวัญแขวน เอ่ยอย่างสั่นเทาว่า: "นี่มัน........."

"ทัพช้างตื่นตกใจแล้วงั้นหรือ?"

ทัพช้างตื่นตกใจ!

พระปีศาจฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แผดเสียงคำรามจนเสียงหลง: "แย่แล้ว ถ่ายทอดคำสั่งของอาตมา เร็ว...รีบกระจายกำลังออกไป ห้ามรวมตัวกันเด็ดขาด!"

"อีกอย่าง สกัดกั้นทัพช้างเอาไว้!"

สกัดกั้นงั้นหรือ?

จะเอาอะไรไปสกัดกั้น?

คงไม่อาจพึ่งพากำแพงมนุษย์ได้กระมัง!

ในขณะที่สมองของพวกมันขาวโพลนไปหมด ทัพช้างก็ข้ามผ่านฐานรากที่พวกมันสร้างขึ้นมา เข้าสู่พื้นที่ราบเรียบของเขตเมืองหลูโจวแล้ว

ดังนั้น ทัพช้างจึงสามารถบุกตะลุยไปทั่วได้อย่างอิสระ ยิ่งบุกตะลุยไปอย่างไร้ผู้ต่อต้าน

ค่ายใหญ่ของพวกมันตั้งอยู่บนเส้นพรมแดน ในวินาทีที่ช้างศึกห้าหกร้อยเชือกบุกทะลวงเข้ามา ก็ทำให้ทั่วทั้งค่ายใหญ่วุ่นวายไปหมด

วุ่นวายไปหมด

พระปีศาจที่เป็นถึงผู้บัญชาการสูงสุดก็ไม่อาจหยุดยั้งได้ ทำได้เพียงเบิกตาโพลงมองดู พระปีศาจก็เหมือนกับมู่ทัวฮวา ตกตะลึงไปโดยสมบูรณ์

ดังคำกล่าวที่ว่า ฉวยโอกาสตอนที่เพลี่ยงพล้ำ หมายจะเอาชีวิต

ซ่งฟ่านมองดูทัพช้างที่หายไปจากสายตา จึงตัดสินใจลงมืออย่างเด็ดขาด

"ดูท่าช้างศึกที่เสียการควบคุมเหล่านี้จะบุกกลับไปจริงๆ โอกาสของพวกเรามาถึงแล้ว ให้ทหารม้าทั้งหมดพุ่งทะยานข้ามพรมแดนไปเลย!"

บรรดารองแม่ทัพเมื่อได้ยิน ก็ตกใจไม่เบาเช่นกัน

รองแม่ทัพนายหนึ่งรวบรวมความกล้าเอ่ยถามว่า:

"ทะ...ท่านแม่ทัพใหญ่ การไม่ทิ้งคนไว้เลย จะไม่เสี่ยงเกินไปหรือขอรับ?"