บทที่ 36 - นายน้อยตระกูลจ้าว

บทที่ 36 - นายน้อยตระกูลจ้าว

"หอจิ้งเสวียนรึ น่าสนใจนัก เข้าไปดูกันเถิด!"

ที่ด้านนอกหอ ปรากฏบุรุษหนุ่มผู้หนึ่งสวมเสื้อผ้าหรูหราตระการตา ทว่าดวงตาเลื่อนลอย ท่าทางจองหองพองขนมิเห็นใครอยู่ในสายตา ในปากคาบไม้จิ้มฟันเอาไว้ พลางเดินดัดจริตยักย้ายส่ายสะโพกจนผู้ที่พบเห็นต่างอดไม่ได้ที่จะอยากซัดหมัดใส่หน้ามันสักครั้ง

"โอ้โห ดวงช่างกุดนัก ไร้ซึ่งที่นั่งเชียวรึ!"

ทันทีที่มันก้าวเข้ามาในร้าน สายตาก็กวาดมองไปทั่วพลางแผดเสียงดังลั่น จนผู้คนในร้านต่างหันมามองเป็นตาเดียว บุรุษหนุ่มเผยสีหน้าพึงพอใจยิ่งนัก ดูเหมือนการได้ตกเป็นเป้าสายตาจะทำให้มันรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจเป็นที่สุด

เบื้องหลังของมันมีผู้ติดตามสามคน เป็นชายหนุ่มสองคนและชายชราอีกหนึ่งคน ทั้งสามต่างมีสายตาดูแคลนเมินเฉยต่อทุกสรรพสิ่ง

มันคือบุตรชายคนที่สามของเจ้าเมืองจิ่งหยาง นามว่าจ้าวเหล่ยลี่ ไอ้คุณหนูสารเลวผู้โด่งดัง!!!!!!!!

ผู้คนบางส่วนจำมันได้ ต่างพากันอุทานในใจด้วยความพรั่นพรึง สีหน้าแต่ละคนย่ำแย่ยิ่งนัก ทว่ากลับไร้ทางขัดขืน มิกล้าแม้แต่จะสบตามัน จ้าวเหล่ยลี่เห็นดังนั้นก็ยิ่งลำพองใจ

"พวกเจ้าสี่คน ที่นั่งตรงนี้ข้าจองแล้ว ไสหัวไปเสีย!"

จ้าวเหล่ยลี่เล็งไปที่โต๊ะของกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งที่กำลังสนทนากันเมื่อครู่ มันโบกมือวูบหนึ่ง ผู้ติดตามด้านหลังก็โยนศิลาวิญญาณก้อนหนึ่งออกมา ดูเหมือนจะเป็นศิลาที่ถูกใช้จนพลังแทบเหือดแห้งไปหมดแล้ว

"ข้าปูนบำเหน็จให้พวกเจ้าหนึ่งก้อน จะได้มิมีใครไปป่าวประกาศได้ว่าข้ารังแกคน"

"เจ้า..." หนึ่งในชายฉกรรจ์ทำท่าจะระเบิดโทสะ ทว่ากลับถูกเพื่อนร่วมโต๊ะกดไหล่ไว้แน่น

"คุณชายจ้าว พวกเราจะไปเดี๋ยวนี้ขอรับ!" ชายผู้นั้นกล่าวพลางจะหยิบศิลาวิญญาณก้อนนั้น

ทว่าจ้าวเหล่ยลี่กลับสีหน้าเปลี่ยนไป มันสะบัดมือวูบหนึ่งจนศิลาวิญญาณกลิ้งหลุกๆ ไปหยุดอยู่ที่ใต้โต๊ะ

"เหอะ! ก้มลงไปเก็บสิ" จ้าวเหล่ยลี่แค่นเสียงเย็นพลางเอ่ยเรียบๆ

คนทั้งสี่สีหน้าย่ำแย่ถึงขีดสุด พวกมันยืนนิ่งไม่ไหวติง การต้องมุดลงไปใต้โต๊ะเพื่อเก็บเศษศิลาที่แทบจะเป็นก้อนหินธรรมดาเช่นนั้น นับเป็นการหยามเกียรติกันอย่างถึงที่สุด

"นายน้อยสั่งให้เก็บก็นับเป็นวาสนาของพวกเจ้าแล้ว ยังไม่รีบเก็บอีก!" ผู้ติดตามด้านหลังแผดเสียงตะคอก

คนทั้งสี่สีหน้ายิ่งดูไม่ได้ ทว่าด้วยวรยุทธ์ที่มิอาจทัดเทียม ทั้งยังครั่นคร้ามในอำนาจของตระกูลจ้าว จึงทำได้เพียงก้มตัวมุดลงไปใต้โต๊ะเพื่อเก็บศิลาวิญญาณก้อนนั้นแต่โดยดี

"ฮ่าๆๆ... อย่างนั้นสิถึงจะถูก!" คนของตระกูลจ้าวทั้งสี่หัวเราะร่า เสียงหัวเราะดังกึกก้องไปทั่วหอจิ้งเสวียน

"ตระกูลจ้าวช่างโอหังนัก!"

หลัวเทียนจิบสุราเบาๆ พลางลอบสังเกตจ้าวเหล่ยลี่ผู้นี้ แม้มันจะมีตบะระดับตำหนักวิญญาณ ทว่าดูเหมือนจะเป็นพลังที่ถูกฝืนยัดเยียดเข้ามาเสียมากกว่า พูดตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่หลัวเทียนได้เห็นยอดฝีมือระดับตำหนักวิญญาณที่อ่อนแอถึงเพียงนี้

สายตาอันหยาบโลนของจ้าวเหล่ยลี่กวาดมองไปทั่วหออีกครั้ง จนกระทั่งมาหยุดอยู่ที่หลัวเทียนซึ่งกำลังนั่งดื่มสุราอยู่

ใบหน้าที่เปรอะเปื้อนฝุ่นควัน เสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่ง และที่สำคัญที่สุดคือตบะที่หลัวเทียนกดข่มไว้เพียงระดับเบิกนภาเท่านั้น

"โอ้โฮ!! ขอทานก็มีตบะระดับเบิกนภากับเขาด้วยรึ แถมยังมีเงินเข้ามาดื่มสุราในหอจิ้งเสวียนในช่วงที่ดินแดนลับโลหิตวิญญาณกำลังจะเปิดอีก ช่างน่าฉงนนัก ยอดเยี่ยมจริงๆ โลกนี้ช่างกว้างใหญ่มีเรื่องประหลาดให้เห็นไม่เว้นวัน"

เมื่อเห็นจ้าวเหล่ยลี่เบนความสนใจมาที่ตน หลัวเทียนก็ขมวดคิ้วมุ่น เขาอุตส่าห์กดตบะไว้เพื่อมิให้เป็นจุดสนใจ ทว่ายามนี้กลับกลายเป็นดาบสองคมเสียได้

จ้าวเหล่ยลี่ผู้นี้พรสวรรค์ต่ำต้อย ตบะก็นับว่าอ่อนแอนัก วันๆ เอาแต่ดื่มสุรานารี อาศัยอำนาจตระกูลข่มเหงรังแกผู้อื่น ก่อเรื่องวุ่นวายมิเว้นแต่ละวัน นับเป็นพวกคุณหนูเสเพลโดยสันดาน

กับตระกูลใหญ่อื่นๆ มันย่อมมิกล้าตอแย ทว่ากับตระกูลเล็กๆ หรือสามัญชน มันกลับรังแกเสียจนทั่ว ทั้งกินฟรีอยู่ฟรี ฉุดคร่าสตรี สังหารคนชิงทรัพย์ ผู้คนต่างคร่ำครวญด้วยความแค้นแต่ก็ไร้ทางสู้

ชื่อเสียงของจ้าวเหล่ยลี่นับว่าเหม็นโฉ่ถึงที่สุด ใครพบเห็นเป็นต้องเดินเลี่ยง โดยเฉพาะช่วงหลังไม่รู้ไปทำอย่างไรมาถึงได้บรรลุระดับตำหนักวิญญาณ ยิ่งทำให้มันกำเริบเสิบสาน มิใช่แค่ตระกูลเล็กๆ ทว่าตระกูลระดับสามัญทั่วไปมันก็เริ่มหาเรื่องระราน

เคยมีตระกูลหนึ่งทนมิไหว ลงมือสั่งสอนจ้าวเหล่ยลี่ไปบ้าง ทว่าในวันต่อมา ตระกูลนั้นกลับสาบสูญไปจากเมืองจิ่งหยางอย่างไร้ร่องรอย ทุกคนต่างตกตะลึงจนมิกล้าขัดใจมันอีก

จ้าวเหล่ยลี่ยิ่งได้ใจใหญ่ มันเดินกร่างไปทั่วตลาด อยากได้สิ่งใดก็เอา อยากรังแกใครก็ทำ ทว่ามันมิใช่คนโง่เสียทีเดียว มันเลือกจะรังแกเฉพาะ "ลูกพลับนิ่ม" (คนที่อ่อนแอ) เพราะมันรู้ดีว่าในเมืองจิ่งหยางยังมีคนอีกมากที่มันมิอาจล่วงเกินได้

"ไอ้หนู ตามข้ามาเสียดีๆ ข้าจะพาเจ้าไปเสวยสุขทั้งอาหารเลิศรสและสุราชั้นยอด"

จ้าวเหล่ยลี่เดินเข้ามาใกล้หลัวเทียน เมื่อเห็นผิวพรรณที่นวลละเอียดภายใต้ฝุ่นควันและดวงหน้าที่ได้รูปของหลัวเทียน มันก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย ก่อนจะคว้าหมับเข้าที่มือของหลัวเทียนแล้วเริ่มลูบไล้อย่างหยาบโลน

"จบเห่แล้ว!" ผู้คนในหอจิ้งเสวียนต่างพากันส่ายหน้าด้วยความเวทนา

"เคยได้ยินมานานว่าจ้าวเหล่ยลี่มีรสนิยมวิปริตเช่นนี้ ก่อนหน้านี้ก็มีคนถูกมันเล่นสนุกจนตายไปหลายคนแล้ว"

"เฮ้อ ได้แต่โทษที่เด็กคนนี้ดวงกุดเองที่มาเข้าตาจ้าวเหล่ยลี่ คราวนี้เกรงว่าคงไม่มีใครช่วยมันได้แล้ว"

"ลูบพอหรือยัง?" หลัวเทียนสีหน้าย่ำแย่ถึงขีดสุด น้ำเสียงเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

"ข้าชอบนัก คนที่กล้าพูดกับข้าเช่นนี้ ยิ่งเจ้าขัดขืน..."

หลัวเทียนแค่นเสียงเย็นออกมาคำหนึ่ง แม้เสียงจะไม่ดัง ทว่าในหูของจ้าวเหล่ยลี่กลับราวกับเสียงระเบิดกัมปนาท จ้าวเหล่ยลี่รู้สึกราวกับมีใบมีดนับหมื่นเล่มพุ่งแทงเข้าสู่ดวงวิญญาณ และมีพลังอันบ้าคลั่งกระแทกเข้าที่จุดตันเถียนอย่างจัง

ในวินาทีนั้น พลังปราณในกายมันหยุดชะงัก ประสาทสัมผัสทั้งห้าถูกปิดกั้น ขนทั่วร่างลุกซัน วิกฤตความเป็นความตายที่มันมิเคยพบเจอมาตลอดชีวิตทำให้เหงื่อกาฬไหลท่วมหน้าผาก ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

เมื่อสบตากับหลัวเทียน จ้าวเหล่ยลี่รู้สึกราวกับเห็นปีศาจร้ายจากขุมนรก ชีวิตของมันตกอยู่ในกำมือของบุรุษผู้นี้โดยสมบูรณ์ เพียงแค่คนผู้นี้ขยับความคิดเพียงนิด มันย่อมต้องตายอย่างไร้ที่กลบฝัง

ใบหน้ามันบิดเบี้ยว ดวงตาเหลือกโพลง ความหวาดกลัวอันรุนแรงทำให้มันมิอาจแม้แต่จะเปล่งเสียงขอความช่วยเหลือ นี่คือพลังกดดันที่สมบูรณ์แบบ คือความกลัวจากการที่ชีวิตถูกผู้อื่นลิขิตโดยสิ้นเชิง

กล่าวได้ว่า เพียงแค่ความกลัวนี้เพียงอย่างเดียว ก็เกือบจะทำให้จ้าวเหล่ยลี่ช็อกตายได้แล้ว!

ทว่าหลัวเทียนมิได้ลงมือถึงที่สุด เพียงแค่แค่นเสียงและส่งสายตาเตือนเท่านั้น เรื่องราวเหล่านี้ดูเหมือนเนิ่นนานทว่าเกิดขึ้นเพียงชั่วอึดใจเดียว

หลัวเทียนมิได้คิดจะก่อเรื่อง เพราะอย่างไรฝ่ายตรงข้ามก็เป็นถึงบุตรชายเจ้าเมือง หากลงมือไปเกรงว่าจะเกิดปัญหาตามมา จึงมุ่งหวังเพียงให้อีกฝ่ายรู้ซึ้งถึงความต่างแล้วล่าถอยไปเอง

เมื่อพลังกดดันสลายไป ร่างของจ้าวเหล่ยลี่ก็ถอยรุดไปเบื้องหลังอย่างรวดเร็ว ความหวาดกลัวในดวงตายังมิได้จางหายไป มันมองหลัวเทียนราวกับมองปิศาจ ทว่าหลังจากนั้น ความกลัวในใจก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้น

ในฐานะบุตรเจ้าเมืองผู้มีฐานะสูงส่ง แม้แต่ตระกูลใหญ่ก็ยังต้องเกรงใจ วันๆ มีแต่คนประจบสอพลอ ทว่าวันนี้กลับถูกไอ้ขอทานน้อยข่มขู่!

ความจริงนี่มิใช่การข่มขู่ด้วยซ้ำ เป็นเรื่องปกติธรรมดาสามัญยิ่งนัก ในเมื่อเจ้าหมิ่นเกียรติข้า และข้าแข็งแกร่งกว่าเจ้ามหาศาล ข้ามิได้ลงมือปลิดชีพแต่เพียงเตือนให้เจ้าถอยไปเท่านั้น

คนส่วนใหญ่เมื่อเจอสถานการณ์เช่นนี้ย่อมต้องรีบเผ่นหนี ทว่าจ้าวเหล่ยลี่กลับสีหน้าเขียวคล้ำ มันจ้องมองหลัวเทียนด้วยโทสะพลางถอยหลังไปก้าวใหญ่

"ฆ่ามัน! พวกเจ้าฆ่ามันให้ข้าเดี๋ยวนี้!" จ้าวเหล่ยลี่แผดเสียงคำรามลั่นจนแทบจะเป็นการกรีดร้อง

[จบแล้ว]