บทที่ 29 - พันธสัญญาแห่งสามปี

บทที่ 29 - พันธสัญญาแห่งสามปี

"เป็นไปไม่ได้!"

เดิมทีกระแสพลังของหลัวเทียนขาดห้วงไปแล้ว เลือดไหลจนเกือบจะหมดตัว ทว่าทันใดนั้นเขากลับมีสีหน้าเปล่งปลั่งขึ้นมาอีกครั้ง มิหนำซ้ำยังสามารถต้านทานแรงกดดันมหาศาลของเจ้าตำหนักบงกช แล้วค่อยๆ ก้าวเท้าเดินไปเบื้องหน้าได้อย่างมั่นคง เจิ้งก่วงอึ้งตะลึงจนตาค้าง ความประหลาดของหลัวเทียนนั้นเกินกว่าที่มันจะจินตนาการได้

สตรีวัยกลางคนผู้สวยสะคราญก็หน้าถอดสีเช่นกัน นางมองดูหลัวเทียนที่เดินเข้ามาใกล้อย่างเหม่อลอย มือที่กดเจียงลั่วเสวี่ยไว้คลายออกโดยไม่รู้ตัว ยายเฒ่าที่ถือไม้เท้าแม้สีหน้าจะดูไม่เปลี่ยนไปมากนัก ทว่าดวงตาของนางกลับเบิกกว้าง ราวกับต้องการจะสะท้อนภาพรูปลักษณ์ของหลัวเทียนเก็บไว้ในดวงตาให้หมดสิ้น ทว่าผู้ที่ไม่อยากจะเชื่อที่สุดย่อมหนีไม่พ้นเจ้าตำหนักบงกชที่กำลังปล่อยพลังกดดันอยู่ แม้แรงกดดันของนางจะมิได้ใช้พลังปราณหรือกฎเกณฑ์ใดๆ เป็นเพียงการใช้ตบะข่มขวัญด้วยกลิ่นอายล้วนๆ ทว่าแรงกดดันระดับนี้ ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับตำหนักวิญญาณตัวเล็กๆ จะต้านทานได้ ยิ่งหลัวเทียนมีตบะเพียงระดับตำหนักวิญญาณขั้นต้นเท่านั้น

ต้องรู้ไว้ว่าเมื่อถึงขอบเขตตำหนักเทพแล้ว ความต่างเพียงเล็กน้อยก็สามารถสร้างแรงกดดันที่มหาศาลได้ ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกัน หากพลังปราณไม่เพียงพอ ก็อาจถูกแรงกดดันข่มจนหายใจไม่ออกได้เช่นกัน ทว่าหลัวเทียนกลับมีสีหน้าผ่อนคลาย ราวกับเมินเฉยต่อแรงกดดันทั้งหมดโดยสิ้นเชิง เช่นนี้มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือระดับสภาวะจิตใจของหลัวเทียนนั้นเหนือกว่าขอบเขตตำหนักวิญญาณไปไกลแล้ว หรืออาจจะเหนือกว่าขอบเขตตำหนักเทพเสียด้วยซ้ำ! เว้นแต่ว่าบนร่างของมันจะมีของวิเศษที่ไม่ธรรมดาแฝงอยู่!

ทว่าหากมีของวิเศษ เหตุใดตอนแรกถึงไม่นำออกมาใช้ เจ้าตำหนักบงกชแทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่า บุรุษเบื้องหน้านี้นั้นสามารถบรรลุระดับจิตใจขึ้นมาได้ท่ามกลางแรงกดดันของนางเอง! ความจริงแล้วแม้แต่หลัวเทียนเองก็ยังไม่รู้ตัว นอกจากอานุภาพแห่งเพลิงสวรรค์เก้ามังกรและความแข็งแกร่งของร่างกายแล้ว สภาวะจิตใจของเขาในตอนนี้ได้ก้าวข้ามขอบเขตตำหนักวิญญาณไปแล้วจริงๆ!

ยอดฝีมือทั้งสามแห่งตำหนักบงกชสบตากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นความตกตะลึงในดวงตาของกันและกัน ทว่าโทสะของเจ้าตำหนักบงกชกลับมีมากกว่าความตกตะลึง นางเริ่มครุ่นคิดพลางโคจรพลังปราณในกาย หมายจะใช้กฎเกณฑ์และวิชาเพื่อสังหารเขาให้สิ้นซาก

"ตายจริง!" สตรีวัยกลางคนสบสายตาวูบหนึ่ง นางอุทานออกมาพลางก้าวเดินตรงไปหาหลัวเทียน "เจ้าหนุ่มนี่หน้าตาไม่เลว พละกำลังก็โดดเด่น ทั้งยังต้านทานแรงกดดันของเจ้าตำหนักได้ ช่างน่าประทับใจยิ่งนัก ข้าว่าเจ้ากับสตรีศักดิ์สิทธิ์ดูจะเข้ากันได้ดีทีเดียวนะ!" เสียงหัวเราะกังวานใสดุจระฆังเงินดังขึ้น ทำเอาหัวใจของหลัวเทียนสั่นไหว สติเริ่มมึนงงราวกับจะลืมเลือนทุกสิ่งอย่างไปสิ้น ทว่าเพียงอึดใจเดียวหลัวเทียนก็ดึงสติกลับมาได้ ทำเอาสตรีวัยกลางคนแอบตระหนกในใจอีกครั้ง

"ผู้อาวุโสทั้งสาม!" หลัวเทียนประสานมือคารวะ "รุ่นหลังรู้ดีว่าเจียงลั่วเสวี่ยฝึกฝนเคล็ดวิชาบงกชสังหารเทพ หากสูญเสียพรหมจรรย์ย่อมต้องถูกวิชาสะท้อนกลับ ทว่าท่ามกลางการสะท้อนกลับนั้นก็นับเป็นครรลองพิเศษประการหนึ่ง และครรลองนี้ ในหมู่คนนับหมื่นนับแสนย่อมหาไม่ได้เลยสักคนเดียว ท่านสามารถตรวจสอบร่างกายของเจียงลั่วเสวี่ยได้ พละกำลังของนางจะยิ่งมายิ่งแข็งแกร่งขึ้น การหลอมรวมเข้ากับเคล็ดวิชาบงกชสังหารเทพก็จะยิ่งลึกซึ้งยิ่งขึ้น"

หลัวเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เขามือประสานคารวะอีกครั้งพลางกล่าวต่อ "ขออภัยที่รุ่นหลังต้องกล่าววาจาที่จองหองสักนิด เจียงลั่วเสวี่ยในภายหน้า ย่อมต้องเป็นผู้ที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาบงกชสังหารเทพได้แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ตำหนักบงกชแน่นอน" หลัวเทียนกล่าวคำเหล่านี้ออกมาหลังจากที่ไตร่ตรองอยู่นาน ความรู้เห็นเช่นนี้เหนือกว่ายอดฝีมือทั้งสามเบื้องหน้าไปไกลนัก เพียงแค่พวกนางมองไม่ออกถึง "ครรลองพิเศษ" ของเคล็ดวิชานี้ ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ระดับตำหนักวิญญาณ การกล่าวความเห็นเช่นนี้ออกมา ย่อมไม่มีใครอยากจะเชื่อ คนทั้งสามเบื้องหน้าอาจจะโกรธแค้นจนฆ่าเขาตายในทันทีก็ได้ ทว่าหลัวเทียนกำลังเดิมพัน ในฐานะสำนักใหญ่และมีตบะสูงส่งเพียงนี้ สติปัญญาของพวกนางย่อมเหนือกว่าคนทั่วไป อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะรับฟังเหตุผลบ้าง

เป็นไปตามคาด แม้เจ้าตำหนักบงกชจะมีสีหน้าย่ำแย่ ทว่าเมื่อเห็นตบะของเจียงลั่วเสวี่ยรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว นางก็เริ่มจะเชื่อคำพูดของหลัวเทียนขึ้นมาบ้างส่วน พลังปราณที่นางรวบรวมไว้ถูกสตรีวัยกลางคนขัดจังหวะไปเมื่อครู่ บัดนี้จึงไม่อยากจะรวบรวมขึ้นมาใหม่อีก

"ตระกูลหลัวแห่งเมืองหยวนหยาง เจ้ารู้จักหลัวเหวินอวี้หรือไม่?" เจ้าตำหนักบงกชถามขึ้นมาทันควัน

"ผู้อาวุโสรู้จักท่านพ่อของข้าอย่างนั้นหรือ?" หลัวเทียนดีใจเป็นล้นพ้น รีบถามกลับทันที คนทั้งสามชะงักไปอีกครั้ง สีหน้าของเจ้าตำหนักบงกชยิ่งดูแย่ลงกว่าเดิม นางสะบัดแขนเสื้ออย่างเย็นชาพลางกล่าวเสียงเรียบ "ไอ้หนู วันนี้ข้าจะไว้ชีวิตเจ้าสักครั้ง ทว่าหากวันหน้าข้าพบเจอเจ้าอีก ข้าจะสังหารเจ้าแน่นอน! และจำไว้ บอกต่อไปด้วย เรื่องที่สตรีศักดิ์สิทธิ์ตำหนักบงกชเสียตัว ห้ามใครเอ่ยถึงอีกเป็นอันขาด หากข้าได้ยินข่าวลือแม้เพียงครึ่งคำ ข้าจะล้างตระกูลมันเสีย!"

ดวงตาของเจ้าตำหนักบงกชกวาดมองไปเบื้องล่าง ทุกคนต่างพากันหลบสายตา จนกระทั่งสายตาของนางมาหยุดอยู่ที่เจิ้งก่วง เจิ้งก่วงหัวใจหล่นวูบทันที แววตานั่นแม้จะดูราบเรียบ ทว่าแฝงไว้ด้วยจิตสังหารจางๆ จนมันต้องเหงื่อตก

"ไป!"

เจ้าตำหนักบงกชพาเจียงลั่วเสวี่ยจากไปทันที สตรีวัยกลางคนผู้สวยสะคราญหันมามองหลัวเทียนอีกครั้งพลางเผยรอยยิ้มเปี่ยมเสน่ห์ออกมา เจียงลั่วเสวี่ยยิ่งอาลัยอาวรณ์ไม่อยากจากไป ทว่าเมื่อเจ้าตำหนักประกาศว่าจะสังหารหลัวเทียนเช่นนี้ วันหน้ายังจะได้พบกันอีกหรือ? หลัวเทียนสีหน้าย่ำแย่ การจากไปของเจียงลั่วเสวี่ยช่างเด็ดขาดนัก ราวกับจะเป็นการลาตายที่จะมิได้พบกันอีกในชาตินี้

"ตำหนักบงกช!" หลัวเทียนตะโกนก้อง "ยามนี้ข้าตบะต่ำชั้นนัก ย่อมมิอาจต่อกรกับพวกท่านได้ ทว่าในอีกสามปี... สามปีให้หลัง ข้าหลัวเทียนจะไปหาพวกท่านที่หน้าประตูสำนักเพื่อสู่ขอสตรีศักดิ์สิทธิ์อย่างสง่าผ่าเผยแน่นอน! นี่คือพันธสัญญาของเรา และคือคำสัตย์สาบานของข้า เมียจ๋า... รอข้าด้วย!" หลัวเทียนมองตามแผ่นหลังที่ห่างไกลของเจียงลั่วเสวี่ยพลางกล่าวเน้นทีละคำ

ร่างของเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ตำหนักบงกชพลันชะงักงันไปครู่หนึ่ง ราวกับเวลาถูกหยุดนิ่งไว้ในวินาทีนั้น เจียงลั่วเสวี่ยหลั่งน้ำตาออกมามากกว่าเดิม ทว่าในที่สุดใบหน้าของนางก็ปรากฏรอยยิ้มออกมา 'ข้าจะรอท่าน!' เจียงลั่วเสวี่ยเช็ดน้ำตาพลางเอ่ยตอบในใจอย่างเงียบเชียบ

เจิ้งก่วงหน้าเขียวคล้ำ คำพูดของเจ้าตำหนักบงกชเมื่อครู่นั้นชัดเจนยิ่งนัก ว่าเรื่องในวันนี้ให้จบลงเพียงเท่านี้ ตนเองได้ล่วงเกินตำหนักบงกชไปแล้ว หากยังดึงดันจะเอาเรื่องต่อไป เกรงว่าคงไม่มีผลดีเป็นแน่ มันจึงสะบัดหน้าจากไป ทว่าเสียงคำรามของมันยังคงก้องกังวานไม่จางหาย "ไอ้หนู เรื่องในวันนี้ยังไม่จบ ไม่ว่าอย่างไร เจ้าก็ต้องตาย!"

"เหอะ ใครจะตายก่อนกันก็ยังไม่แน่!" หลัวเทียนมิได้หวาดเกรงคำขู่ของเจิ้งก่วงเลยแม้แต่น้อย

"หลัวเทียน!" หวังเทียนป้ายังคงอุ้มร่างของหวังอวิ๋นไว้ ดวงตาแดงฉานจ้องเขม็งไปที่หลัวเทียน "ผู้นำตระกูลหวัง ผู้นำตระกูลอวี้ หลัวผู้นี้คว้าชัยในการประลองตัดสินและได้สิทธิ์ในพื้นที่แห่งนี้ไปแล้ว เมืองหยวนหยางจะยังคงมีสามขั้วอำนาจดังเดิม ตระกูลหลัวของข้าจะไม่มีวันรังแกผู้ที่อ่อนแอกว่า ทว่าหากพวกท่านยังคงคิดจะมาเบ่งอำนาจในเขตแดนของตระกูลหลัวเหมือนเมื่อก่อน ตระกูลหลัวของข้าจะสังหารพวกท่านทิ้งทันที หากไม่พอใจ ก็จงมาหาข้าได้โดยตรง หลัวเทียนผู้นี้พร้อมจะรับมือเสมอ!"

หลัวเทียนกล่าวจบ พลังปราณในกายก็พุ่งทะลักออกมา สำหรับพวกเขานี่คือคำขู่ที่ชัดเจนยิ่งนัก แม้หวังเทียนป้าจะมีตบะระดับตำหนักวิญญาณขั้นกลาง ทว่าหลัวเทียนที่ผลัดเปลี่ยนกายาใหม่ในตอนนี้ หากต้องสู้กันจริงๆ เขาก็คงไม่ต้องออกแรงมากนัก

"ดี... ดีมาก!" หวังเทียนป้ามีท่าทางบ้าคลั่ง แม้ในใจจะเคียดแค้นหลัวเทียนจนอยากจะสับเป็นหมื่นๆ ชิ้น ทว่ามันก็มิกล้าลงมือโดยพลการ เพราะในฐานะผู้นำตระกูลที่เป็นกระดูกสันหลังของทุกคน หากเกิดอันใดขึ้นย่อมหมายถึงหายนะของทั้งตระกูล คนทั้งสองมิได้เอ่ยสิ่งใดต่อ ก่อนจะแยกย้ายจากไปด้วยความขุ่นเคือง...

[จบแล้ว]