บทที่ 22 - ขอบเขตตำหนักวิญญาณ

บทที่ 22 - ขอบเขตตำหนักวิญญาณ

พายุหมุนวนยิ่งมายิ่งรุนแรง บนแท่นสูงพังพินาศจนดูไม่ได้ มีเพียงชายชุดคลุมยาวจากนิกายบรรพตสัญจรเท่านั้นที่ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

คนทั้งสองยืนเผชิญหน้ากันอย่างไม่ลดละ หวังเทียนป้าแอบตระหนกในใจ มันรู้ดีว่าแต่เดิมหลัวเจิ้นนั้นแข็งแกร่งยิ่งนัก แม้ตอนนี้ตบะจะร่วงหล่นลงมาเหลือเพียงระดับตำหนักวิญญาณขั้นต้น แต่ก็ยังสามารถต่อกรกับตนเองได้โดยไม่เสียเปรียบ ช่างน่าเลื่อมใสในความเก่งกาจที่ไม่เสื่อมคลายตามกาลเวลาเสียจริง

ทว่าหลัวเจิ้นกลับมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก สำหรับมันแล้วคนอย่างหวังเทียนป้าก็เป็นเพียงคนรุ่นหลังเท่านั้น ทว่าน่าเสียดายที่มันมีอาการบาดเจ็บเรื้อรังซ่อนอยู่ จึงไม่อาจสำแดงพลังที่แท้จริงออกมาได้ทั้งหมด มิเช่นนั้นจะปล่อยให้มันมาสามหาวที่นี่ได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม หลัวเจิ้นยังคงมีความกังวลอยู่ลึกๆ เพราะชายชุดคลุมยาวจากนิกายบรรพตสัญจรผู้นั้นมีตบะแก่กล้ายิ่งกว่าใครในที่นี้ หากมันคิดจะลงมือ ตนย่อมไม่อาจต้านทานได้

แม้หลัวเหวินอวี้จะเคยมีความสัมพันธ์อันดีกับนิกายระดับสองดาว และทางนั้นคงไม่ลงมือกับตระกูลหลัวโดยตรง แต่หลัวเทียนนั้นเยาว์วัยและมุทะลุ ทั้งยังมีนิสัยทะนงตน ถึงขั้นแย่งชิงของวิเศษต่อหน้าต่อตา หากชายผู้นั้นคิดจะลงมือกับหลัวเทียน ตนก็คงไร้ปัญญาจะช่วยเหลือได้

"ท่านพ่อ!" หวังอวิ๋นผมเผ้ายุ่งเหยิง ลมหายใจปั่นป่วน ใบหน้าบิดเบี้ยวดูน่าเวทนา ท่ามกลางความเจ็บปวดที่แสนสาหัส ดวงตาของมันแดงก่ำเต็มไปด้วยความเคียดแค้น มันเค้นเสียงพูดออกมาทีละคำว่า "ข้า... จะสังหารหลัวเทียนด้วยมือของข้าเอง!"

หวังเทียนป้าชะงักไป หลัวเจิ้นตกตะลึง เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ด้านล่างต่างพากันงงเป็นไก่ตาแตก มันมีสภาพเช่นนี้แล้ว จะยังสังหารหลัวเทียนได้อย่างไร?

มีเพียงชายชุดคลุมยาวจากนิกายบรรพตสัญจรเท่านั้นที่ขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่ามันไม่พอใจยิ่งนัก

เห็นเพียงหวังอวิ๋นมีท่าทางบ้าคลั่ง มันล้วงหยิบโอสถจำนวนมหาศาลออกมาจากถุงเก็บของแล้วยัดเข้าปากไปทั้งหมด ท่ามกลางพลังปราณที่พุ่งสูงขึ้น มันแววตาเหี้ยมเกรียม ซัดฝ่ามือเข้าที่หน้าผากของตนเองอย่างแรง

โลหิตไหลซึม ใบหน้าดูอิดโรย กลิ่นอายหม่นหมอง ทุกคนต่างเบิกตากว้างพลางคิดว่าหวังอวิ๋นคงจะถูกตีกระทบกระเทือนจนบ้าไปแล้ว ถึงขั้นลงมือทำร้ายตนเองเช่นนี้

จากนั้นหวังอวิ๋นก็ซัดฝ่ามือเข้าที่หน้าผากอีกครั้ง เลือดคำโตพ่นออกมา มันตะโกนลั่น โลหิตทั้งหมดกลายเป็นหมอกควันปกคลุมอยู่รอบกาย

และมันยังไม่หยุดเพียงเท่านั้น หวังอวิ๋นซัดหน้าผากตนเองติดต่อกันถึงเจ็ดครั้ง จนหมอกโลหิตหนาทึบเข้าปกคลุมร่างของมันไว้อย่างสมบูรณ์

"วิชาลับ สังเวยโลหิต แปลงกายามาร!" หวังอวิ๋นพึมพำพลางร่ายมหาเวทย์ อักขระไม่กี่ตัวถูกซัดออกมา กลิ่นอายที่เคยอ่อนแรงกลับพุ่งทะยานขึ้นอย่างฉับพลัน

บาดแผลทั้งหมดของมันสมานกันด้วยตาเปล่า ความอิดโรยเลือนหายไป ดวงตาแดงฉานยิ่งกว่าเดิม กลิ่นอายและพละกำลังเพิ่มพูนขึ้นหลายเท่าตัว!

ระดับตำหนักวิญญาณ!

สิ่งที่น่าตกตะลึงที่สุดคือ ท่ามกลางกลิ่นอายที่พุ่งสูงขึ้น ตบะของหวังอวิ๋นกลับบรรลุถึงขอบเขตตำหนักวิญญาณแล้ว!

"นี่... เป็นไปได้อย่างไร?" ใครบางคนอุทานขึ้นด้วยความตกใจ

"ช่างเป็นวิชาที่อัศจรรย์ยิ่งนัก หวังอวิ๋นสมกับเป็นอัจฉริยะเหนือฟ้าจริงๆ!"

"หวังอวิ๋นบรรลุถึงระดับตำหนักวิญญาณแล้ว ดูซิว่าหลัวเทียนจะเอาอะไรไปสู้?"

...

"ตายเสียเถิด!" เสียงของหวังอวิ๋นแหบพร่า แววตาฉายชัดถึงความอำมหิต ร่างสั่นไหววูบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่เบื้องหลังของหลัวเทียนทันที

"เร็วมาก!" หลัวเทียนตกใจยิ่งนัก ทว่าในพริบตาต่อมา ร่างของมันก็ลอยกระเด็นไปกระแทกพื้นอย่างแรง

"หมัดแปดวิถี!" หลัวเทียนตะโกนลั่น ทักษะยุทธ์ระดับหวงระเบิดออกทันที เงาร่างมายาแปดร่างปรากฏเหนือความว่างเปล่า บ้างเป็นหมัด บ้างเป็นกรงเล็บ บ้างเป็นฝ่ามือ หลากหลายกระบวนท่า

หวังอวิ๋นแค่นเสียงเย็น มันร่ายมหาเวทย์ในมือ ทันใดนั้นลำแขนของมันก็ขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่าตัว แล้วซัดเข้าใส่โดยตรง

หมัดปะทะหมัด พลังปราณแตกกระจาย ท่ามกลางการห้ำหั่นของพละกำลัง คลื่นกระแทกสั่นสะเทือนทำเอาพื้นดินที่พังอยู่แล้วยิ่งพินาศลงไปอีก หลัวเทียนรู้สึกชาหนึบไปทั้งแขน ร่างกายถอยร่นไปหลายก้าว ขณะที่หวังอวิ๋นยืนนิ่งมั่นคงไม่ไหวติง

ใครเหนือใคร สังเกตเพียงปราดเดียวก็รู้ชัด!

"หวังอวิ๋นองอาจยิ่งนัก!" ลานประลองที่เคยเงียบงันกลับมาส่งเสียงเซ็งแซ่อีกครั้ง

"ข้าจะพิการเจ้าเสีย!" หวังอวิ๋นแววตาอำมหิต ร่างสั่นไหววูบหนึ่งจู่โจมเข้าใส่จุดตันเถียนของหลัวเทียนทันที

"จะพิการข้า?" หลัวเทียนแค่นเสียงเย็น ดวงตาฉายแววเย้ยหยัน "เจ้าคิดว่าข้ามีตบะระดับใดกัน?"

เมื่อหลัวเทียนกล่าวจบ มันก็ไม่กดข่มตบะของตนเองอีกต่อไป มันแหงนหน้าคำรามกึกก้องราวมังกรพิโรธ เสียงนั้นทะลวงผ่านชั้นเมฆา เพลิงสวรรค์เก้ามังกรโอบล้อมรอบกาย ราวกับนกฟีนิกซ์ที่กำลังจุติใหม่จากกองเพลิง

จุดตันเถียนแปรเปลี่ยนเป็นทะเลสาบ พลังปราณพุ่งพล่านออกมาไม่ขาดสาย ดวงวิญญาณเริ่มปรากฏให้เห็นเป็นรูปธรรม จิตสัมผัสแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วลานประลอง กลิ่นอายแข็งแกร่งปานนั้น พลังปราณบ้าคลั่งถึงเพียงนี้

ในชั่วพริบตา แผ่นไม้บนแท่นประลองถูกม้วนลอยขึ้นทั้งหมด รอยแยกขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ แม้จะมีเหล่าผู้แข็งแกร่งคอยคุ้มกัน แต่ก็ยากจะขวางกั้นรอยแยกที่ลุกลามออกไปได้

ตูม!

แท่นประลองพังทลายลง เสียงกึกก้องกัมปนาทราวก้องกัมปนาทจากสรวงสวรรค์สั่นสะเทือนถึงดวงจิตของผู้คน

ระดับตำหนักวิญญาณ หลัวเทียนเองก็เป็นผู้แข็งแกร่งระดับตำหนักวิญญาณเช่นกัน!

ทุกคนในลานประลองต่างพากันตกตะลึง พวกเขาเบิกตากว้างไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า แม้แต่ชายชุดคลุมยาวจากนิกายบรรพตสัญจรเองก็ไม่มีข้อยกเว้น

หลัวเทียนที่เดิมทีไม่อาจฝึกฝนได้ ทั้งยังถูกไอเย็นจากร่างของอวี้สุ่ยเหยากัดกิน มันไปเอาพลังระดับตำหนักวิญญาณมาจากไหนภายในเวลาเพียงสามเดือน? ไม่มีใครอยากจะเชื่อเลยสักคนเดียว

หลัวเจิ้นดวงตาเป็นประกายจ้า แววตาราวกับจะพ่นไฟออกมาได้ อวี้หยางเทียนหน้าเขียวคล้ำไม่รู้ว่ากำลังคิดอันใดอยู่ ส่วนหวังเทียนป้ากลับยืนอึ้งตะลึงงันอยู่กับที่

อวี้สุ่ยเหยาขมวดคิ้วมุ่น แววตาสับสนซับซ้อน เหล่าผู้เข้าร่วมการประลองต่างพากันนิ่งเงียบ

หวังอวิ๋นอยู่ใกล้หลัวเทียนที่สุด มันสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของหลัวเทียนอย่างชัดเจน จนต้องหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ร่างกายถอยร่นไปเองโดยไม่อาจควบคุมได้

"เจ้าว่าข้าเป็นสวะ? แล้วเจ้าเล่าเป็นตัวอันใด มิใช่ว่ายิ่งกว่าสวะอีกหรือ!" หลัวเทียนหันไปมองหวังอวิ๋นแล้วตวาดลั่น พลังกดดันมหาศาลจู่โจมเข้าใส่ มันก้าวเท้าไปเบื้องหน้าอย่างมั่นคงหนึ่งก้าว

หวังอวิ๋นคอแห้งผาก เหงื่อกาฬไหลท่วมหน้าผาก มันถูกหลัวเทียนกดดันจนแทบหายใจไม่ออก ร่างกายถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว

การถอยหลังในครั้งนี้ทำให้กลิ่นอายรอบกายของหวังอวิ๋นพังทลายลง พลังปราณไม่อาจรวมตัวได้ ไร้ซึ่งการป้องกัน ราวกับร่างกายทั้งหมดถูกเปิดเปลือยต่อหน้าสายตาของหลัวเทียน

หลัวเทียนแค่นเสียงเย็น จิตสัมผัสล็อคเป้าหมายไปที่หวังอวิ๋นอย่างสมบูรณ์ กลิ่นอายของมันดูต้อยต่ำถึงขีดสุด หวังอวิ๋นรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ร่างกายสั่นเทา ตอนนี้หลัวเทียนสามารถสังหารมันได้ทุกเมื่อที่ต้องการ

"เจ้าบอกว่าจะชนะข้าในสามกระบวนท่า แต่กลับถูกข้าโค่นลงในสามกระบวนท่า เจ้าบอกว่าข้าไม่มีคุณสมบัติ แล้วตอนนี้... ใครกันแน่ที่ไม่มีคุณสมบัติ!"

หลัวเทียนกลิ่นอายพุ่งทะยานราวมังกร มันก้าวเท้าไปเบื้องหน้าที่สองอย่างดุดัน หวังอวิ๋นเหงื่อไหลพรากจนเสื้อผ้าและเส้นผมเปียกชุ่ม

มันรู้สึกหน้ามืดตาลาย ทุกคำพูดของหลัวเทียนราวกับมีดที่ปักลงกลางอก ทุกก้าวเดินของหลัวเทียนฉุดรั้งใจมันให้ดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง

มันไม่อาจหักห้ามใจให้ถอยหลังไปอีกก้าวอย่างรวดเร็ว

"เจ้าบอกว่าจะสังหารข้าด้วยมือตัวเอง แล้วตอนนี้เจ้ากำลังทำอันใดอยู่!" เสียงของหลัวเทียนดังกึกก้องราวสายฟ้าฟาด มันก้าวเท้าที่สามไปเบื้องหน้าโดยตรง

"ข้า... ข้า..." หวังอวิ๋นหน้าซีดเผือด ไม่อาจเค้นคำพูดออกมาได้แม้แต่ครึ่งคำ มันมองดูมือของตนเองอย่างเหม่อลอย จากนั้นก็ทรุดเข่าลงกับพื้น กุมศีรษะพลางร้องโหยหวนออกมา

หวังอวิ๋นมีเลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด มันพูดจาเลอะเลือนเพ้อพก พอมองมาที่หลัวเทียนก็ราวกับเห็นปีศาจร้าย ดูน่าหวาดกลัวถึงขีดสุด

"ข้า หลัวเทียน ยืนอยู่ตรงนี้แล้ว ให้เจ้ามาพิการข้า... เจ้ากล้าหรือไม่?!!!!!!!!!!!!!!!!"

[จบแล้ว]