บทที่ 21 - ศึกสะท้านโลกันตร์ (ตอนจบ)

บทที่ 21 - ศึกสะท้านโลกันตร์ (ตอนจบ)

ลานประลองยุทธ์ใจกลางเมืองหยวนหยาง เดิมทีเป็นสถานที่สำหรับคนในสามตระกูลใหญ่ฝึกฝนวิชา ต่อให้เป็นตอนนี้ ผู้ที่มีสิทธิ์ย่างกรายเข้ามาได้ก็มีเพียงคนจากสามตระกูล หรือผู้ที่มีเทียบเชิญเท่านั้น

ทว่าทันใดนั้น กลับมีฝูงชนหลั่งไหลเข้ามาจากภายนอกอย่างไม่ขาดสาย ไม่ว่าจะเป็นชาวบ้านทั่วไป คนพเนจร คนเก็บขยะ ผู้ฝึกยุทธ์พัดพลา หรือแม้แต่คนจากตระกูลในเมืองอื่น จำนวนคนมหาศาลมืดฟ้ามัวดินต่างมุ่งหมายจะมาชมการต่อสู้ระหว่างหลัวเทียนและหวังอวิ๋นด้วยตาตนเองสักครั้ง

เหล่าผู้คุมกฎตั้งท่าจะใช้กำลังขับไล่คนเหล่านี้ออกไป แต่ด้วยจำนวนคนที่มากเกินไป พวกเขาจึงไร้กำลังจะต้านทาน ทำได้เพียงปล่อยให้คนเหล่านั้นเข้ามาชมการประลอง บนแท่นสูงเหล่าผู้แข็งแกร่งต่างมีสีหน้าย่ำแย่ยิ่งนัก แต่ในวันสำคัญเช่นนี้พวกเขาก็ไม่สะดวกใจที่จะลงมือปราบปราม ทำได้เพียงหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่ง ปล่อยเลยตามเลยไปเท่านั้น

จำนวนคนยิ่งเพิ่มมากขึ้นจนหนาตา เบียดเสียดเยียดยัดราวกองทัพมดที่กำลังตะลุมบอนกัน ภาพที่เห็นนั้นช่างน่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก!

และนี่ก็นับว่าคู่ควรกับศึกที่คนนับหมื่นต่างเฝ้าจับตามอง!

"หลัวเทียน!"

"เจ้ากล้าดีอย่างไรมาเรียกข้าว่าสวะ!" หวังอวิ๋นระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างเหลืออด ดวงตาของมันแดงฉานดุจโลหิต มันล้วงหยิบธงคำสั่งสีเลือดผืนหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ

ทันทีที่ธงคำสั่งสีเลือดปรากฏขึ้น ไอทมิฬรอบกายก็พลุ่งพล่านรุนแรงขึ้นหลายเท่าตัว พลังปราณสีดำเข้มข้นเข้าปกคลุมทั่วทั้งแท่นประลอง บนผืนธงสลักอักขระสีเลือดไว้มากมาย หากมองดูให้ดีจะเห็นราวกับมีหัวกะโหลกผุดขึ้นมา หมายจะสูบกินดวงวิญญาณและกระหายเลือดเป็นที่สุด

หลัวเทียนรู้สึกได้ทันทีว่าเลือดในกายไหลเวียนช้าลง ทว่าในขณะเดียวกันมันกลับอยากจะทะลวงออกจากร่างเพื่อพุ่งไปหาธงคำสั่งสีเลือดผืนนั้น เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ด้านล่างยิ่งรู้สึกทรมานจนต้องพากันถอยกรูดไปเบื้องหลัง

"ของวิเศษ!"

ดวงตาของหลัวเทียนเป็นประกายวาบ ธงคำสั่งสีเลือดผืนนี้สามารถชักนำโลหิตของผู้อื่นและสั่นคลอนดวงวิญญาณได้!

ในตอนนั้นเอง หวังอวิ๋นได้กรีดแขนตนเองจนเลือดสาดกระเซ็น ไม่รู้ว่าเป็นภาพหลอนของหลัวเทียนหรือความจริงกันแน่ เพราะธงคำสั่งสีเลือดผืนนั้นกลับส่งเสียงหัวเราะอันเยือกเย็นและชั่วร้ายออกมา มันแปะลงบนแขนของหวังอวิ๋นแล้วสูบกินเลือดอย่างตะกรุมตะกราม

อักขระบนธงคำสั่งสีเลือดเริ่มเด่นชัดขึ้น ทันใดนั้นไอทมิฬก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แสงสีดำสาดกระจายไปทั่วหล้า ท่ามกลางไอทมิฬเหนือความว่างเปล่า ปรากฏหัวกะโหลกสีเลือดขนาดมหึมา เขี้ยวโง้งสีขาวดูน่าสยดสยอง มันส่งเสียงหวีดร้องแหบพร่าดูน่าหวาดกลัวถึงขีดสุด

"นี่... หวังอวิ๋นฝึกฝนวิชาเช่นนี้ได้อย่างไร?"

บนแท่นสูง หวังเทียนป้ามีสีหน้าย่ำแย่ยิ่งนัก หัวกะโหลกสีเลือดเบื้องบนส่งผลกระทบแม้กระทั่งตัวมันเอง

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ด้านล่างหน้าซีดเผือด ไอทมิฬบดบังแสงอาทิตย์จนมืดมิด หัวกะโหลกสยองขวัญสั่นประสาท ชักนำโลหิตในร่างกายจนปั่นป่วน ราวกับวันสิ้นโลกกำลังจะมาถึง แผ่นดินกำลังจะถล่มทลาย

"ใจร้อนเกินไปแล้ว!" ผู้ฝึกยุทธ์ในชุดคลุมยาวจากนิกายบรรพตสัญจรที่นิ่งเงียบมาตลอด เมื่อเห็นหวังอวิ๋นหยิบธงมารโลหิตออกมา มันถึงกับขมวดคิ้วมุ่น

ธงเทพมารโลหิต มารโลหิตจุติ ม่านพลังสีเลือด!

หวังอวิ๋นหน้าซีดขาวดุจกระดาษ เห็นได้ชัดว่าผลข้างเคียงของธงมารโลหิตนี้รุนแรงมหาศาล ทว่าดวงตาของมันกลับฉายแววบ้าคลั่ง มันคำรามลั่นก่อนที่ร่างจะลอยขึ้นเหนือพื้นดินโดยไร้แรงดึงดูด พุ่งเข้าไปสถิตอยู่ภายในหัวกะโหลกสีเลือดขนาดใหญ่นั้น

ทั่วทั้งร่างของมันแผ่ซ่านด้วยพลังปราณประหลาดพิกล ไอทมิฬกัดกินร่างกายของมัน ทำให้มันดูราวกับจอมมารจุติลงมาเพื่อทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง

"หลัวเทียน ภายใต้ธงมารโลหิตของข้า เจ้ายังมีคุณสมบัติใด... มาต่อกรกับข้า?" หวังอวิ๋นดวงตาแดงฉานดุจโลหิต โดดเด่นอยู่ท่ามกลางไอทมิฬอันไร้ก้นบึง

"ของวิเศษ!"

หลัวเทียนดวงตาเป็นประกายจ้า น้ำลายแทบสอ มันมองดูหัวกะโหลกสีเลือดและธงมารโลหิตด้วยความโลภโมโทสัน จนไม่ได้ยินคำพูดของหวังอวิ๋นแม้แต่น้อย

"เจ้ากล้าเมินเฉยข้า!" หวังอวิ๋นแววตาเย็นเยียบ มันมองลงมาจากเบื้องบน "ข้าจะให้ไอศกรมารกัดกินเจ้า ให้หัวกะโหลกฉีกทึ้งร่างเจ้า จากนั้นจะชิงเอาดวงวิญญาณของเจ้ามาเผาผลาญด้วยเพลิงมารนับร้อยปี ถึงจะสาสมกับความแค้นในใจข้า!"

"ตายเสียเถิด!" หวังอวิ๋นตะโกนลั่น ร่างของมันพุ่งทะยานไปพร้อมกับหัวกะโหลกสีเลือด หมอกควันสีดำนับไม่ถ้วนระดมจู่โจมเข้าใส่

"ของวิเศษ!"

หลัวเทียนคำรามลั่น พลังปราณในกายระเบิดออกอย่างรุนแรง พลังกดดันเพิ่มพูนขึ้นหลายเท่าตัว มันไม่ถอยกลับพุ่งเข้าใส่ เพลิงสวรรค์เก้ามังกรเข้าปกคลุมทั่วทั้งร่าง มันกระโดดวูบเดียวแล้วซัดหมัดเข้าใส่หวังอวิ๋นอย่างสุดแรง

"หาที่ตาย!" หวังอวิ๋นแค่นเสียงเย็น เดิมทีมันคิดว่าหลัวเทียนมีความเร็วสูงจนยากจะโจมตีถูก จึงได้นำธงมารโลหิตออกมา ทว่าหลัวเทียนกลับพุ่งเข้ามาเองโดยตรง เช่นนี้มิใช่เข้าทางมันหรอกหรือ?

หัวกะโหลกสีเลือดส่งเสียงหวีดร้องโหยหวนอีกครั้ง มันอ้าปากกว้างกลืนกินร่างของหลัวเทียนเข้าไปทั้งตัว กลิ่นอายของหลัวเทียนหายวับไปในทันที

"ฮ่าๆๆ... เป็นไปตามคาด..." หวังอวิ๋นหัวเราะร่าเตรียมฉลองชัยชนะ ทว่ารอยยิ้มของมันกลับแข็งค้างอยู่บนใบหน้าในพริบตา

เห็นเพียงร่างของหลัวเทียนสาดประกายแสงเจิดจ้า ทั่วทั้งร่างถูกเผาผลาญด้วยเปลวเพลิง หัวกะโหลกสีเลือดส่งเสียงร้องโหยหวน ไอทมิฬม้วนตัวถอยกลับเป็นชั้นๆ เสียงซู่ซ่าจากการเผาไหม้ทำเอาผู้คนเสียวสันหลังวาบ และในอึดใจต่อมา ร่างของหลัวเทียนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้ามัน!

หวังอวิ๋นรู้สึกเจ็บแปลบที่ทรวงอก พลังปราณในกายแตกซ่าน หมัดของหลัวเทียนซัดเข้าที่ร่างของมันอย่างจัง

หัวใจของหวังอวิ๋นหล่นวูบ ที่น่ายกเชื่อที่สุดคือร่างของมันไม่อาจควบคุมได้ ลอยละลิ่วไปเบื้องหลัง มันรู้สึกคาวหวานในลำคอก่อนจะพ่นเลือดคำโตออกมา ร่างร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง ไอทมิฬรอบแท่นประลองสลายหายไปในทันที

รอบด้านตกอยู่ในความเงียบงัน!

ลานประลองอันกว้างใหญ่ที่มีผู้ชมนับหมื่นนับแสน กลับไม่มีใครกล้าส่งเสียงออกมาแม้แต่คนเดียว แม้แต่ลมหายใจก็ยังต้องกลั้นไว้

พวกเขามองดูหวังอวิ๋นที่นอนพังพาบอยู่บนพื้นสลับกับมองไอทมิฬที่จางหายไป มองดูเหล่าผู้แข็งแกร่งบนแท่นสูง แล้วมองไปที่หลัวเทียน ทันใดนั้นทุกคนก็ต้องสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกตะลึง!

เห็นเพียงหลัวเทียนหยิบธงมารโลหิตขึ้นมา บดขยี้ความเชื่อมโยงของดวงวิญญาณภายในนั้นทิ้งเสีย แล้วหยดเลือดหยดหนึ่งลงไปต่อหน้าสายตาทุกคู่

หยดเลือดรับนาย!

นับแต่นี้ไป ธงมารโลหิตผืนนี้มิใช่ของหวังอวิ๋นอีกต่อไป แต่เป็นของหลัวเทียน!

"อั้ก!"

เพราะเลือดและดวงวิญญาณส่วนหนึ่งถูกหลัวเทียนบดขยี้ หวังอวิ๋นจึงกระอักเลือดคำโตออกมาอีกครั้ง!

โอหัง!!!

โอหังเกินไปแล้ว!!!!!!!!!

ช่างสามหาวเหลือประมาณ!!!!!!!!!!

เบื้องล่างยิ่งเงียบงันลงไปอีก แม้จะไม่ใช่ผู้ที่อยู่ในสนามรบ แต่เพียงแค่เหลือบมอง เม็ดเหงื่อเย็นๆ ก็ผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของพวกเขา

หลัวเทียนทำสิ่งใดลงไป? ต่อหน้าต่อตาเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ตระกูลหวัง และต่อหน้าผู้แข็งแกร่งจากนิกายระดับสองดาวอย่างนิกายบรรพตสัญจร เขากลับแย่งชิงของวิเศษของหวังอวิ๋นมา แล้วหยดเลือดรับนายในทันที!

คนตระกูลหลัวต่างพากันเสียวสันหลังวาบ พวกเขาอยากจะโห่ร้องด้วยความดีใจ ทว่าการกระทำของหลัวเทียนกลับทำให้พวกเขาไม่กล้าปริปาก

"หลัวเทียน ไอ้เด็กเมื่อวานซืน!" เป็นไปตามคาด หวังเทียนป้าดวงตาแดงฉาน พลังปราณในกายระเบิดออกมาอย่างบ้าคลั่ง ท่ามกลางกลิ่นอายที่สั่นสะเทือน มันผุดลุกขึ้นยืนจนเก้าอี้เบื้องล่างแหลกสลายกลายเป็นผงธุลี

"เจ้าหาที่ตาย!"

พลังปราณของหวังเทียนป้าพุ่งทะลักออกมาดุจน้ำป่าไหลหลาก ตบะระดับตำหนักวิญญาณขั้นกลางสำแดงออกมาโดยไม่คิดปิดบัง จิตสัมผัสของมันล็อคเป้าหมายไปที่หลัวเทียนอย่างแน่นหนา คลื่นพลังรอบกายม้วนตัวเป็นระลอก พร้อมจะระเบิดออกได้ทุกเมื่อ

"หวังเทียนป้า เจ้าคิดจะทำอันใด?"

หลัวเจิ้นแค่นเสียงเย็นแล้วผุดลุกขึ้นเช่นกัน ตบะระดับตำหนักวิญญาณขั้นต้นต้านทานคลื่นพลังของหวังเทียนป้าไว้ได้อย่างเหนียวแน่นโดยไม่เพลี่ยงพล้ำ

พลังปราณของทั้งคู่ปะทะกัน จิตสัมผัสห้ำหั่นกันอย่างรุนแรง เก้าอี้บนแท่นสูงพังพินาศ แผ่นไม้บนพื้นม้วนตัวลอยขึ้นเกิดเป็นพายุหมุนวนอยู่เบื้องบน เศษไม้และกิ่งไม้ที่ถูกม้วนเข้าไปแหลกสลายกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในพริบตา

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ด้านล่างต่างพากันหวาดวิตก รีบหาที่หลบภัยด้วยเกรงว่าจะถูกลูกหลงจากพายุพลังนี้

[จบแล้ว]