บทที่ 2 - ติงหลอมวิญญาณ นักพรตเฒ่าเสวียน

บทที่ 2 - ติงหลอมวิญญาณ นักพรตเฒ่าเสวียน

รัตติกาลมืดมิด! ลมภูเขาพัดกรรโชก!

ภายในเรือนหลังเล็กของหลัวเทียน เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง เกล็ดน้ำแข็งบนร่างมลายหายไปจนสิ้น ไม่เพียงเท่านั้นร่างกายของเขายังลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงสีทอง ใบหน้าแดงก่ำ

"ตาเฒ่า ต้องใช้เวลาอีกนานเท่าใด"

หลัวเทียนขบกรามแน่น ฝืนทนความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส เปลวเพลิงสีทองบนร่างลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง โดยเฉพาะภายในจุดตันเถียน ติงโบราณราวกับดวงดาวที่กำลังแตกดับ เปลวเพลิงสีทองอันทรงพลังพุ่งทะลักออกจากติง หลอมรวมเข้าสู่กระดูกและเส้นเอ็นทั่วร่างของหลัวเทียน

สิ้นเสียงคำราม ข้างเตียงของหลัวเทียนก็ปรากฏดวงวิญญาณสีเทาดวงหนึ่ง เป็นชายชราผมขาวหนวดขาว สวมเพียงชุดนักพรตสีเทา ทุกการเคลื่อนไหวมีพลังมหาศาลปะทุอยู่ในภาพเงา

หากชายชราผู้นี้ไม่ใช่เพียงดวงวิญญาณ พลังของมันย่อมมากพอที่จะทำลายล้างจักรวรรดิเทียนหยางได้ทั้งมวล!

ชายชราลูบหนวดเครา ปรายตามองหลัวเทียนที่ทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"สามารถทนต่อการแผดเผาของเพลิงสวรรค์เก้ามังกรได้ หรือว่าจะเป็นกายาเทวะบรรพกาล"

ชายชราลอบคิดในใจ ทันใดนั้นใบหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นเบิกบาน แหงนหน้าหัวเราะลั่นสวรรค์

"สวรรค์เอ๋ย ท่านช่างมีเมตตาต่อตาเฒ่าเสวียนผู้นี้ยิ่งนัก!"

"ไอ้หนู อย่าหาว่าตาเฒ่าใจดำเลยนะ โทษก็ต้องโทษที่ดวงของเจ้ามันซวยเอง!"

นักพรตเฒ่าเสวียนมองหลัวเทียนพลางตวาดเสียงกร้าว

"ไอ้หนู รสชาติของเพลิงสวรรค์เก้ามังกรอร่อยดีไหมล่ะ รออีกสักประเดี๋ยวดวงวิญญาณของเจ้าก็จะแตกซ่าน ร่างกายนี้ก็จะเป็นของตาเฒ่าแล้ว!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลัวเทียนก็ตื่นตระหนกสุดขีด จ้องมองนักพรตเฒ่าเสวียนด้วยความโกรธแค้น

"ตาเฒ่า เจ้าหลอกข้าหรือ"

หลัวเทียนโกรธจัด หลังจากที่สสารสีเทาบนติงโบราณหลุดร่อนออก ดวงวิญญาณของนักพรตเฒ่าเสวียนก็ถูกปลดปล่อยออกมาจากติงโบราณ ทันทีที่ปรากฏตัว นักพรตเฒ่าเสวียนก็อ้างตัวว่าเป็นจิตวิญญาณแห่งติง สามารถช่วยให้มันควบแน่นวิญญาณยุทธ์ขึ้นมาใหม่ได้!

เมื่อเห็นใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความโกรธของหลัวเทียน นักพรตเฒ่าเสวียนก็ยิ้มเยาะพลางแค่นเสียงหยัน

"ไอ้หนู อ่อนหัดนัก! เส้นทางการฝึกฝนย่อมเต็มไปด้วยขวากหนามอยู่แล้ว ในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์ยิ่งเต็มไปด้วยการหลอกลวง ในเมื่อเจ้าเลือกที่จะเชื่อใจตาเฒ่าง่ายๆ เช่นนี้ เจ้าก็ต้องยอมรับชะตากรรม!"

"เจ้า..."

หลัวเทียนตวาดลั่น กัดฟันทนความเจ็บปวดบนร่าง ค่อยๆ ยืนขึ้นด้วยดวงตาที่เบิกโพลง

"ไอ้หนู อย่าได้วู่วาม ยิ่งเจ้าวู่วาม ดวงวิญญาณของเจ้าก็จะยิ่งแตกซ่านเร็วขึ้น มิสู้เก็บเวลาที่เหลืออยู่บนโลกนี้ไว้ใช้ให้คุ้มค่าดีกว่า!"

นักพรตเฒ่าเสวียนมองหลัวเทียนราวกับกำลังมองเหยื่อที่กำลังจะเข้าปาก

"ไอ้หนู จะบอกให้เอาบุญนะ ตาเฒ่าผู้นี้ไม่ใช่จิตวิญญาณแห่งศาสตราอะไรหรอก ตาเฒ่าคือเสวียนซิวจื่อ หนึ่งในเก้ายอดปรมาจารย์แห่งสิบพิภพสวรรค์ หากปีนั้นตาเฒ่าไม่โลภมากจนถูกติงหลอมวิญญาณผนึกไว้ ของวิเศษระดับเทพอย่างติงหลอมวิญญาณคงตกเป็นของตาเฒ่าไปนานแล้ว แต่ตอนนี้ก็ดีเหมือนกัน ตาเฒ่ายังคงได้ติงหลอมวิญญาณมาครอบครอง แถมยังได้กายาเทวะบรรพกาลมาอีกด้วย!"

"บัดซบ!"

หลัวเทียนคำรามลั่น ชกหมัดใส่นักพรตเฒ่าเสวียน แต่มันก็หลบหลีกไปได้อย่างรวดเร็ว!

นักพรตเฒ่าเสวียนยืนอยู่ด้านข้าง เฝ้ารออย่างเงียบๆ ให้ดวงวิญญาณของหลัวเทียนถูกเพลิงสวรรค์เก้ามังกรกัดกร่อนจนสูญสลายไปอย่างช้าๆ

ทันใดนั้น ดวงตาของหลัวเทียนก็เลื่อนลอย ร่างกายทรุดฮวบล้มลงกองกับพื้น และเปลวเพลิงสีทองบนร่างก็มลายหายไปในพริบตา

"ในที่สุดก็ถึงเวลา!"

นักพรตเฒ่าเสวียนยิ้มเหี้ยม ดวงวิญญาณพลันกลายเป็นกระแสอากาศพุ่งเข้าสู่ร่างกายของหลัวเทียนในพริบตา

ทว่าในวินาทีนั้นเอง!

ฉับพลัน เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังออกมาจากห้องของหลัวเทียน ดังก้องไปทั่วฟากฟ้า!

"ดวงวิญญาณของเจ้าไม่ใช่..."

"ดวงวิญญาณของข้า... ไม่ใช่ว่าควรจะถูกเพลิงสวรรค์เก้ามังกรทำลายไปแล้วงั้นหรือ"

หลัวเทียนกระโดดพรวดขึ้นจากเตียง พร้อมกันนั้นดวงวิญญาณของนักพรตเฒ่าเสวียนก็ถูกมันสลัดหลุดกระเด็นออกมาอย่างแรง จะเห็นได้ว่าแสงจากดวงวิญญาณของอีกฝ่ายหม่นหมองลงในพริบตา!

"มะ... ไม่มีทาง! ดวงวิญญาณของเจ้าจะต้านทานเพลิงสวรรค์เก้ามังกรได้อย่างไร!"

นักพรตเฒ่าเสวียนมองหลัวเทียนด้วยความหวาดผวา!

จู่ๆ หลัวเทียนก็ชี้นิ้วออกไป ปลายปลายนิ้วปรากฏแสงสีทองสว่างวาบ แสงนั้นควบแน่นและกลายเป็นเปลวเพลิงสีทองในพริบตา!

แท้จริงแล้วตั้งแต่ต้น หลัวเทียนก็ไม่เคยเชื่อเลยว่านักพรตเฒ่าเสวียนจะยอมช่วยเหลือตนด้วยความจริงใจ ตลอดสามปีที่ผ่านมามันมองโลกทะลุปรุโปร่งขึ้นมาก ทำให้จิตใจของมันเติบโตขึ้นเป็นผู้ใหญ่

"อะไรกัน"

เมื่อเปลวเพลิงปรากฏขึ้น นักพรตเฒ่าเสวียนก็สิ้นหวัง มันไม่คาดคิดเลยว่าหลัวเทียนจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเพลิงสวรรค์เก้ามังกรได้ บัดนี้หลัวเทียนก็คือเพลิงเทวะ ตราบใดที่มันรู้วิธีควบคุมเพลิงเทวะ มันก็สามารถแผดเผาทุกสรรพสิ่งให้เป็นจุณได้!

ต้องรู้ว่าแม้เพลิงสวรรค์เก้ามังกรจะไม่ได้ติดอันดับหนึ่งในร้อยของทำเนียบเพลิงเทวะ แต่มันก็ยังสูงส่งในฐานะเพลิงเทวะ คนธรรมดาจะต้านทานได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น นักพรตเฒ่าเสวียนยังรู้ซึ้งถึงความน่าสะพรึงกลัวของเพลิงสวรรค์เก้ามังกร ในอดีตก็เพราะมันมีเพลิงนี้คุ้มกาย จึงสามารถช่วงชิงเคล็ดวิชาล้ำค่ามากมายในสิบพิภพสวรรค์มาได้

เปลวเพลิงเทวะลุกโชนบนนิ้วของหลัวเทียน มันก้าวเข้าหานักพรตเฒ่าเสวียนทีละก้าว สีหน้าเย็นชาประดุจเทพสังหารจากยุคบรรพกาลที่เต็มไปด้วยจิตสังหารอันแกร่งกล้า!

"ไอ้หนู เจ้าจะฆ่าข้าไม่ได้ หากเจ้าฆ่าข้า เจ้าก็จะไม่มีวันรู้วิธีควบคุมติงหลอมวิญญาณ และไม่มีทางควบคุมเพลิงเทวะได้!"

เมื่อเห็นสีหน้าเย็นเยียบของหลัวเทียน นักพรตเฒ่าเสวียนก็สิ้นหวังและรีบตะโกนบอก

"หากเจ้าไม่ฆ่าข้า ตาเฒ่าผู้นี้จะช่วยให้เจ้าครอบครองสิบพิภพสวรรค์!"

ได้ยินดังนั้นหลัวเทียนก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จักรวรรดิเทียนหยางเป็นเพียงแคว้นเล็กๆ ในสิบพิภพสวรรค์ หากก้าวออกไปภายนอกก็มีอัจฉริยะมากมายนับไม่ถ้วน มันเองก็ไม่แน่ใจว่าจะสามารถแข็งแกร่งขึ้นในสิบพิภพสวรรค์ได้หรือไม่

ตาเฒ่าคนนี้แม้ก่อนหน้านี้จะคิดร้าย แต่มองจากสถานการณ์ตอนนี้ ชีวิตของมันก็อยู่ในกำมือของตนเองแล้ว คาดว่ามันคงไม่กล้าเล่นตุกติกอะไรอีก

ประการที่สอง ก่อนตายอีกฝ่ายก็จัดอยู่ในทำเนียบยอดฝีมือของสิบพิภพสวรรค์ ไม่ว่ามองในมุมใดก็มีแต่ผลดีต่อตนเองทั้งสิ้น

ท้ายที่สุดหลัวเทียนและนักพรตเฒ่าเสวียนก็ตกลงทำพันธสัญญาแห่งวิญญาณร่วมกัน!

ภายใต้ความช่วยเหลือของนักพรตเฒ่าเสวียน หลัวเทียนสามารถควบแน่นวิญญาณยุทธ์เพลิงเทวะได้สำเร็จ

จากปากของนักพรตเฒ่าเสวียน หลัวเทียนได้รู้ถึงสรรพคุณอันมหาศาลของติงหลอมวิญญาณ มันสามารถหลอมรวมทุกสรรพสิ่ง ควบแน่นพลังแห่งสรรพสิ่งเข้าสู่ร่างกายของผู้ใช้ได้

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา หลัวเทียนหลอมรวมสมุนไพรวิญญาณจำนวนมหาศาลและบ่มเพาะพลังอย่างบ้าคลั่ง

ภายในเวลาสองวัน หลัวเทียนก้าวข้ามระดับก่อกายา ควบแน่นวิญญาณยุทธ์ และทะลวงสู่ระดับผสานกำเนิด! ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้การชี้แนะของนักพรตเฒ่าเสวียน มันยังทะลวงเข้าสู่ระดับผสานกำเนิดขั้นกลางได้อีกด้วย!

เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับผสานกำเนิดขั้นกลาง หลัวเทียนก็ตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

บัดนี้พรสวรรค์ของตนกลับคืนมาแล้ว แถมยังมีของวิเศษคุ้มกาย รอให้ระดับพลังเพิ่มขึ้นอีกขั้น ก็จะสามารถแต่งอวี้สุ่ยเหยาเข้าบ้านได้ และยังสามารถออกเดินทางจากจักรวรรดิเทียนหยางเพื่อตามหาท่านพ่อได้อีกด้วย!

แน่นอนว่าเวลาสองวันนี้ก็ทำให้มันได้รู้จักธาตุแท้ของนักพรตเฒ่าเสวียนอย่างลึกซึ้ง ตาเฒ่าคนนี้เป็นคนไร้ยางอายอย่างแท้จริง ทำแต่เรื่องที่ได้ผลประโยชน์เข้าตัวโดยไม่สนหัวใคร แต่มันก็ยังถือว่าดีต่อตนเองอยู่บ้าง

"ไอ้หนู แม้ระดับพลังของเจ้าจะเพิ่มขึ้นแล้ว แต่เจ้ายังขาดประสบการณ์การต่อสู้จริง รออีกไม่กี่วันตาเฒ่าจะพาเจ้าไปเดินเล่นในเทือกเขาสักหน่อย ถือโอกาสหาของดีๆ ติดไม้ติดมือมาด้วยเลย!"

นักพรตเฒ่าเสวียนลูบหนวดขาวพลางกล่าวกับหลัวเทียน

หลัวเทียนพยักหน้าเห็นด้วย จริงอย่างที่นักพรตเฒ่าเสวียนว่า ตลอดสามปีมานี้มันละทิ้งการฝึกฝนวิชาต่อสู้ไปจนหมด ประสบการณ์การต่อสู้ที่เคยมีก็ลืมเลือนไปมากแล้ว สมควรที่จะต้องไปฝึกปรือฝีมือเสียหน่อย

เมื่อเห็นดังนั้นนักพรตเฒ่าเสวียนก็พยักหน้ารับ

"เจ้าไปเตรียมตัวให้พร้อมเถิด ตาเฒ่าขอตัวกลับไปพักฟื้นในติงสักสองสามวัน!"

พูดจบนักพรตเฒ่าเสวียนก็มุดเข้าไปในติงหลอมวิญญาณ ภายในห้องกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

เมื่อเสร็จสิ้นการฝึกฝน หลัวเทียนก็ไปชำระล้างร่างกาย ยืนอยู่หน้ากระจกทองเหลือง กำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ในกาย

"สองวันแล้ว ไม่รู้ว่าทางฝั่งของเหยาเหยาปรับสภาพร่างกายไปถึงไหนแล้ว!"

หลัวเทียนหยิบชุดยาวสีขาวมาสวม มองเงาในกระจกพลางพึมพำกับตัวเอง

[จบแล้ว]