บทที่ 1 - ถอนพิษเหมันต์

บทที่ 1 - ถอนพิษเหมันต์

จักรวรรดิเทียนหยาง เมืองหยวนหยาง ตระกูลอวี้!

อวี้หยางเทียนผู้นำตระกูลอวี้เดินวนเวียนไปมาอยู่หน้าประตูห้องของบุตรสาว คอยชะเง้อมองเข้าไปด้านในเป็นระยะด้วยหัวคิ้วที่ขมวดมุ่น

ยามนี้ภายในห้องหับอันหรูหรานั้นมีไอขาวพวยพุ่ง มวลไอเย็นหนาทึบบดบังจนไร้ซึ่งแสงสว่างใดเล็ดลอดเข้าไปได้

เมื่อมองลอดหน้าต่างเข้าไปอย่างละเอียด ภายในห้องอันกว้างขวางมีเพียงเตียงไม้จันทน์สีทองตั้งอยู่ บนเตียงนั้นมีเด็กหนุ่มและเด็กสาวนั่งขัดสมาธิหันหน้าเข้าหากัน เด็กสาวมีใบหน้างดงามหมดจดนับเป็นโฉมสะคราญอย่างแท้จริง ส่วนเด็กหนุ่มก็หล่อเหลาไร้ที่ติ คิ้วดั่งกระบี่ดวงตาประกายดุจดวงดาว

เด็กสาวผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น นางคืออวี้สุ่ยเหยาแก้วตาดวงใจของผู้นำตระกูลอวี้

ส่วนเด็กหนุ่มมีนามว่าหลัวเทียน เป็นบุตรชายคนโตของตระกูลหลัวซึ่งเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองหยวนหยาง

จะว่าไปแล้วชื่อเสียงของหลัวเทียนในเมืองหยวนหยางนั้นไม่เบาเลยทีเดียว รัศมีสิบลี้ลอมรอบต่างรับรู้ถึงฉายาคนไร้ค่าของมัน ฉายาคนไร้ค่านี้ลอยไปตามสายลมฤดูใบไม้ผลิไกลถึงสิบลี้ เฉกเช่นเดียวกับฉายาอัจฉริยะของมันเมื่อสามปีก่อน

หลัวเทียนเมื่อสามปีก่อนนั้นแข็งแกร่งเพียงใด ห้าขวบบรรลุระดับก่อกายา สิบขวบบรรลุระดับเบิกนภา นับเป็นบุตรแห่งสวรรค์โดยแท้

ทว่าเมื่อสามปีก่อนตอนที่หลัวเทียนอายุสิบสามปีและกำลังควบแน่นวิญญาณยุทธ์ มันกลับไม่ได้ทะยานขึ้นสู่สวรรค์ดังหวัง แต่กลับล้มเหลวและกลายเป็นคนไร้ค่าอันดับหนึ่งแห่งเมืองหยวนหยาง

แม้หลังจากล้มเหลวหลัวเทียนจะไม่สามารถฝึกฝนต่อได้ แต่มันกลับสำเร็จวิชาแพทย์โอสถลึกล้ำ ผู้ป่วยคนใดที่ผ่านมือมันล้วนฟื้นคืนจากความตาย กลับมามีชีวิตชีวาได้อย่างน่าอัศจรรย์

ส่วนอวี้สุ่ยเหยานั้นธาตุไฟเข้าแทรกเพราะฝึกฝนเคล็ดวิชาหยกเหมันต์ ร่างกายถูกพิษเย็นกัดกร่อน ก่อนที่จะควบแน่นวิญญาณยุทธ์ความเร็วในการฝึกฝนของนางแม้จะเชื่องช้าแต่ก็ยังก้าวหน้าไปได้บ้าง ทว่าหลังควบแน่นวิญญาณยุทธ์แล้วกลับมีแต่ถดถอยไร้ความก้าวหน้า

อวี้สุ่ยเหยาและหลัวเทียนล้วนเป็นผู้สืบทอดของตระกูล สามตระกูลใหญ่หยั่งรากลึกในเมืองหยวนหยางมานับร้อยปี เป็นสหายเก่าแก่กันมาเนิ่นนาน ทั้งสองเป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็กสนิทสนมไร้เดียงสา อีกทั้งยังหมั้นหมายกันมาตั้งแต่เยาว์วัย

ก่อนที่หลัวเทียนจะกลายเป็นคนไร้ค่า มันใช้พลังวัตรของตนหล่อเลี้ยงและกดทับพิษเย็นให้อวี้สุ่ยเหยามาตลอด แม้จนถึงตอนนี้มันก็ยังคงใช้วิธีการของตนรักษาอวี้สุ่ยเหยาอย่างสุดกำลัง

การรักษาในวันนี้เรียกได้ว่าเป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด หากสำเร็จก็จะสามารถถอนพิษเย็นที่ฝังรากลึกในกายของอวี้สุ่ยเหยามานานนับสิบปีออกไปได้ นับแต่นี้ไปนางจะไม่ถูกพิษเย็นรังควานอีก และการฝึกฝนก็จะก้าวหน้าขึ้นอย่างมาก

ทั้งสองประคองฝ่ามือเข้าหากันหลับตาแน่น ระหว่างท่อนแขนปรากฏกระแสปราณสีเทาสายหนึ่งพุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของหลัวเทียนราวกับสัตว์ร้ายกระหายเลือด

หากคนนอกมาเห็นสภาพนี้คงต้องด่าทอว่าหลัวเทียนโง่เขลาเป็นแน่ เพราะวิธีการรักษาของมันไม่ใช่การถอนพิษเย็นออกสู่ภายนอก แต่เป็นการถ่ายโอนพิษร้ายนั้นเข้ามาสู่ร่างกายของตนเอง

เพื่อให้ลูกพี่ลูกน้องอย่างอวี้สุ่ยเหยาหลุดพ้นจากพิษเย็น หลัวเทียนถึงกับยอมเอาชีวิตเข้าแลก

เวลาผ่านไปทุกวินาที ทั่วร่างของหลัวเทียนถูกปกคลุมด้วยไอเย็นสีขาว ใบหน้าหล่อเหลาเต็มไปด้วยผลึกน้ำแข็ง ริมฝีปากม่วงคล้ำ กล้ามเนื้อทั่วร่างกระตุกเกร็งอย่างไม่อาจควบคุม

ในขณะเดียวกันพิษเย็นในกายของอวี้สุ่ยเหยาก็ยังคงถาโถมเข้าสู่ร่างของหลัวเทียนอย่างรุนแรง

พิษเย็นแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายปะทะเส้นลมปราณอย่างดุดัน ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้ลมหายใจของหลัวเทียนปั่นป่วน

"ต้องทนให้ได้!"

หลัวเทียนขบกรามแน่นและตะโกนก้องในใจ

ไม่นานนักสามชั่วยามก็ผ่านพ้นไป กระแสปราณสีเทาบนแขนของอวี้สุ่ยเหยาค่อยๆ อ่อนกำลังลง ใบหน้าซีดเผือดของนางเริ่มกลับมามีสีเลือดฝาดและดูเปล่งปลั่งขึ้น

"พรวด..."

เสียงกระอักเลือดดังขึ้น หลัวเทียนพ่นโลหิตคำโต นั่งคอตกอยู่บนเตียงด้วยลมหายใจที่รวยริน

"พี่หลัวเทียน ท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่"

ยามนี้อวี้สุ่ยเหยาลืมตาขึ้น นางเช็ดคราบเลือดที่มุมปากให้หลัวเทียน

หลัวเทียนฝืนยิ้มอย่างอ่อนแรงและเอ่ยปลอบใจ

"ข้าไม่เป็นไร แล้วตอนนี้เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง"

เมื่อได้ยินดังนั้นอวี้สุ่ยเหยาก็สูดลมหายใจเข้าลึก ผิวพรรณขาวผ่องของนางดูแดงระเรื่ออย่างเห็นได้ชัด

"พี่หลัวเทียน ขอบคุณท่านมาก!"

อวี้สุ่ยเหยายิ้มให้หลัวเทียน

"ตอนนี้ร่างกายของข้าไม่หนาวเหน็บอีกแล้ว อีกทั้งเคล็ดวิชาหยกเหมันต์ของข้ายังทะลวงเข้าสู่ระดับผสานกำเนิดขั้นต้นแล้วด้วย!"

"ยินดีด้วยนะ!"

ได้ยินดังนั้นหลัวเทียนก็ยิ้มออกมาจากใจจริง ต้องรู้ว่าหลังจากเข้าสู่ระดับเบิกนภาขั้นสมบูรณ์แล้ว การจะทะลวงสู่ระดับผสานกำเนิดนั้นยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด

หลังจากถอนพิษเย็นออกไปแล้ว พลังที่อวี้สุ่ยเหยาเพียรพยายามฝึกฝนมาเนิ่นนานก็ถูกปลดปล่อยออกมา สั่งสมมานานจนปะทุออกทะยานขึ้นสู่ฟ้า ทะลวงเข้าสู่ระดับผสานกำเนิดได้โดยตรง

ยิ่งไปกว่านั้นในหมู่คนรุ่นเยาว์ของสามตระกูลใหญ่ ผู้ที่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับผสานกำเนิดได้นั้นมีเพียงหยิบมือเดียว การที่อวี้สุ่ยเหยาทำได้เช่นนี้หลัวเทียนจึงดีใจกับนางจากก้นบึ้งของหัวใจ

แอ๊ด...

ในจังหวะนั้นเองประตูห้องก็ถูกผลักออก อวี้หยางเทียนก้าวเท้ายาวๆ พุ่งพรวดเข้ามาด้วยความร้อนรน

"เหยาเอ๋อร์ เป็นอย่างไรบ้าง พิษเย็นในกายของเจ้า..."

อวี้หยางเทียนมองบุตรสาวด้วยแววตาร้อนรนพลางเอ่ยถาม

อวี้สุ่ยเหยาชำเลืองมองหลัวเทียนด้วยความเอียงอาย รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าขณะตอบบิดา

"ท่านพ่อ ต้องขอบคุณพี่หลัวเทียน พิษเย็นในกายของเหยาเอ๋อร์ไม่เพียงถูกถอนออกไปจนหมด แต่เคล็ดวิชาหยกเหมันต์ของเหยาเอ๋อร์ยังทะลวงสู่ระดับผสานกำเนิดขั้นต้นด้วยเจ้าค่ะ!"

"ฮ่าๆๆ..."

"ดี! ดี! ประเสริฐยิ่งนัก!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นอวี้หยางเทียนก็แหงนหน้าหัวเราะร่วน เดินเข้าไปหาบุตรสาวและกุมมือนางไว้พร้อมกับเอ่ยชมคำว่าดีถึงสามครั้ง

ขณะเดียวกันมันก็ปรายตามองหลัวเทียนที่มีลมหายใจรวยริน

"เสี่ยวเทียน ต้องขอบคุณเจ้ามาก หากไม่ได้เจ้า เหยาเหยาคง..."

หลัวเทียนยิ้มบางๆ พลางส่ายหน้า

"ท่านลุง คนกันเองไม่ต้องเกรงใจไปหรอกขอรับ!"

"หึหึ..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้นแววตาของอวี้หยางเทียนก็ทอประกายเจ้าเล่ห์ มันยิ้มแต่ตาไม่ยิ้ม

"ใช่ เสี่ยวเทียนพูดถูก เสี่ยวเทียนเอ๋ย เจ้าดูสิเจ้าก็เหนื่อยมากแล้ว มิสู้รีบกลับไปพักผ่อนเถิด ฝากความระลึกถึงจากข้าไปให้ท่านปู่ของเจ้าด้วยล่ะ!"

หลัวเทียนได้ยินดังนั้นก็เงยหน้ามองอวี้หยางเทียน

"ท่านลุง ข้ายังกลับตอนนี้ไม่ได้ขอรับ ร่างกายของเหยาเหยายังต้องได้รับการปรับสภาพอีกสักหน่อย!"

อะแฮ่ม...

อวี้หยางเทียนกระแอมเบาๆ มองบุตรสาวของตนแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปกล่าวกับหลัวเทียน

"เสี่ยวเทียน ทำไมเจ้าถึงดื้อดึงเช่นนี้เล่า ประเดี๋ยวลุงจะหาคนมาปรับสภาพร่างกายให้เหยาเหยาเอง เจ้ารีบกลับไปพักผ่อนไม่ดีกว่าหรือ"

ยังไม่ทันที่อวี้หยางเทียนจะกล่าวจบ เสียงของอวี้สุ่ยเหยาก็ดังขึ้นจากด้านข้าง

"พี่หลัวเทียน ท่านเชื่อฟังท่านพ่อเถิดนะ รอข้าปรับสภาพร่างกายเสร็จแล้ว ข้าจะไปหาท่านแน่นอน จะได้ถือโอกาสคุยเรื่องงานแต่งงานของเราด้วย ท่านปู่หลัวเป็นห่วงเรื่องงานแต่งของเรามาตลอดไม่ใช่หรือ"

พูดจบอวี้หยางเทียนก็ตะโกนสั่งคนด้านนอก

"เด็กๆ มาส่งคุณชายหลัวกลับจวน!"

ท้ายที่สุดหลัวเทียนก็ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็ถูกบ่าวรับใช้ที่พุ่งเข้ามาประคองตัวออกจากห้องไป

ตลอดเส้นทางกล้ามเนื้อทั่วร่างของหลัวเทียนกระตุกเกร็งไม่หยุด นั่นเป็นผลพวงจากพิษเย็น พิษเย็นปริมาณมหาศาลกำลังซัดสาดเข้าใส่เส้นลมปราณของมัน

ขณะนั่งอยู่ในเกี้ยว หลัวเทียนถูมือทั้งสองข้างไม่หยุดหย่อนเพื่อสร้างความอบอุ่นให้ตนเอง ทว่าอุณหภูมิเพียงน้อยนิดนั้นจะต้านทานความบ้าคลั่งของพิษเย็นได้อย่างไร

อานุภาพของพิษเย็นรุนแรงเกินไป ก่อนหน้านี้บนใบหน้าของมันมีเพียงผลึกน้ำแข็งเกาะอยู่ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ทั่วร่างของมันกลับเต็มไปด้วยผลึกน้ำแข็งสีขาว อุณหภูมิในร่างกายลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ไอเย็นแผ่ซ่านออกมาจากร่าง แม้แต่คนแบกเกี้ยวก็ยังรู้สึกหนาวเหน็บ

"เฮ้อ... ดูเหมือนว่าคุณชายหลัวเทียนยอมเอาพิษเย็นในร่างของคุณหนูใหญ่มาไว้ในร่างตัวเองเพื่อคุณหนูจริงๆ!"

คนแบกเกี้ยวคนหนึ่งเช็ดน้ำมูกใสที่ไหลออกมาเพราะความหนาวพลางกล่าว

"คุณหนูมีคุณชายหลัวเทียนนี่ช่างโชคดีจริงๆ!"

คนแบกเกี้ยวอีกคนก็เอ่ยสมทบ

"เฮ้อ... เพียงแต่คุณชายหลัวเทียนก็กลายเป็นคนไร้ค่าไปแล้ว ยิ่งมีพิษเย็นของคุณหนูมาอยู่ในร่างอีก ดูท่าชาตินี้คงทำได้แค่ใช้ชีวิตเป็นคนธรรมดาสามัญเสียแล้วล่ะ!"

เหล่าคนแบกเกี้ยวต่างส่ายหน้าและถอนหายใจอย่างเงียบๆ

ไม่นานนักหลัวเทียนก็ถูกส่งถึงตระกูลหลัว แต่มันไม่อยากให้ผู้เป็นปู่รู้เรื่องที่ตนแอบไปรักษาให้อวี้สุ่ยเหยาโดยพลการ พอถึงบ้านก็ตรงดิ่งกลับห้องของตนเองและลงกลอนประตูแน่นหนา

เมื่อกลับถึงห้อง หลัวเทียนก็ตะเกียกตะกายขึ้นเตียง ใช้ผ้าห่มคลุมร่างที่สั่นเทาเอาไว้

ทว่าก่อนหน้านี้พิษเย็นยังคงวนเวียนอยู่ในเส้นลมปราณ แต่บัดนี้มันกลับพุ่งเป้าไปที่สมองแล้ว

พิษเย็นแทรกซึมเข้าสู่สมอง ส่งผลให้สติสัมปชัญญะของมันเริ่มเลือนราง

ในตอนนั้นเอง แสงสีทองสายหนึ่งก็เรืองรองขึ้นจากจุดตันเถียนของมัน แสงสีทองนั้นมาพร้อมกับกระแสความอบอุ่นบางเบา ทันใดนั้นพิษเย็นที่ตกค้างอยู่ในร่างกายของมันก็คล้ายกับเขื่อนแตก พุ่งทะลักเข้าสู่จุดตันเถียนอย่างบ้าคลั่ง ราวกับแสงสีทองนั้นกำลังดูดกลืนพิษเย็นเหล่านี้

"ข้าว่าแล้ว เจ้าไม่มีทางปล่อยให้ข้าตายหรอก!"

เมื่อเห็นเช่นนั้นหลัวเทียนก็ดีใจล้นพ้น รวบรวมสติทั้งหมดจมดิ่งลงสู่จุดตันเถียนในทันที

"ซี๊ด..."

เมื่อมันเพ่งมองสิ่งที่เกิดขึ้นภายในจุดตันเถียน ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

ณ จุดตันเถียนมีติงโบราณใบหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ ครึ่งหนึ่งของติงโบราณมีสีทอง ส่วนอีกครึ่งถูกปกคลุมด้วยสสารสีเทา

ยามนี้ติงโบราณหมุนวนด้วยความเร็วสูงในจุดตันเถียน ก่อให้เกิดแรงดูดมหาศาล ดูดกลืนพิษเย็นในร่างกายเข้าไปในติง

ยิ่งไปกว่านั้นหลัวเทียนยังพบว่าเมื่อพิษเย็นเข้าไปในติง สสารสีเทาบนผนังติงก็ค่อยๆ หลุดร่อนออก เผยให้เห็นประกายสีทองแวววาว

เมื่อมองดูประกายสีทองที่เผยออกมาจากติงโบราณ หลัวเทียนก็ครุ่นคิด ในตอนที่ติงโบราณปรากฏขึ้นในจุดตันเถียนของมัน มันก็ดูดกลืนวิญญาณยุทธ์ของตนเข้าไปในติง และนี่เองที่เป็นสาเหตุทำให้มันกลายเป็นคนไร้ค่า

หลัวเทียนจำได้ว่าในตอนที่ติงโบราณดูดกลืนวิญญาณยุทธ์ไป สสารสีเทาบนตัวติงหลุดร่อนออกไปเพียงสองในห้าส่วนเท่านั้น ตลอดสามปีที่ผ่านมาที่มันรักษาอาการป่วยให้ผู้อื่น สิ่งสกปรกต่างๆ ในร่างกายของผู้ป่วยล้วนถูกติงโบราณดูดกลืนไป อาจกล่าวได้ว่าผู้ที่มีความดีความชอบสูงสุดในการรักษาโรคของมันก็คือติงโบราณใบนี้นี่เอง

เวลาสามปี ติงโบราณดูดกลืนพลังงานไปนับไม่ถ้วน สสารบนตัวติงเพิ่งจะหลุดร่อนไปได้กว่าครึ่ง แต่ทว่ายามนี้เมื่อพิษเย็นถูกดูดเข้าไป สสารสีเทาแทบจะหลุดร่อนออกไปจนหมดสิ้น

เมื่อพิษเย็นถูกดูดเข้าไป หลัวเทียนก็พบด้วยความปีติว่ามีกระแสความอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วเส้นลมปราณในร่างกายของมัน!

"นี่คือการตอบแทนงั้นหรือ!"

หลัวเทียนพึมพำเบาๆ เฝ้ามองการเคลื่อนไหวของติงโบราณอย่างเงียบๆ

ผ่านไปราวห้าชั่วยาม พิษเย็นสายสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ในกายของหลัวเทียนก็ถูกติงโบราณดูดกลืนไปจนหมดสิ้น!

"แกร๊ก..."

พลันมีเสียงแตกหักดังขึ้น สสารสีเทาสายสุดท้ายบนติงโบราณก็หลุดร่อนออก เผยให้เห็นตัวติงสีทองที่สมบูรณ์แบบ

มังกรทองโบยบินเก้าตัวพันเกี่ยวรอบตัวติง ใช้หางมังกรเป็นฐานรองรับ ช่างดูทรงอำนาจยิ่งนัก!

[จบแล้ว]