บทที่ 21: ความอิจฉาตาร้อนของผู้คน

บทที่ 21: ความอิจฉาตาร้อนของผู้คน

น้ำร้อนไหลเวียนจากหม้อต้มไปยังเครื่องทำความร้อนภายในห้องอย่างต่อเนื่อง แผ่กระจายความร้อนออกมาไม่น้อย ทั้งห้องด้านในและห้องด้านนอกต่างก็มีเครื่องทำความร้อนติดตั้งอยู่

หวงหรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงถอดเสื้อแจ็กเก็ตบุนวมสีฟ้าอมเขียวออก เหลือเพียงเสื้อสเวตเตอร์ลายดอกไม้ตัวโคร่ง ซึ่งทำให้เธอรู้สึกสบายตัวขึ้นมาบ้าง

หลิวเย่ชำเลืองมองไปทางหม้อต้ม ยังคงมีถ่านอัดก้อนเหลืออยู่อีกมาก

เขารีบสาวเท้าเข้าไปในห้อง

ทันใดนั้น มวลความร้อนก็ปะทะเข้ากับร่างกาย หลังจากยืนอยู่ตรงนั้นได้สักพัก ร่างกายของเขาก็อุ่นจัดจนแทบจะกลายเป็นอึดอัด

เขาจึงถอดเสื้อโค้ตตัวนอกออกเช่นกัน มิฉะนั้น ด้วยอุณหภูมิที่อุ่นสบายขนาดนี้ หากยังฝืนใส่เสื้อโค้ตต่อไปคงได้ผดผื่นขึ้นเต็มตัวเป็นแน่

เมื่อเห็นภาพนี้ ฝูงชนที่อยู่ด้านนอกต่างก็ยืนอึ้ง มองหลิวเย่ด้วยความประหลาดใจ

ท่ามกลางฤดูหนาวเหน็บที่ทุกคนพากันสั่นสะท้าน แต่ในบ้านของหลิวเย่ เขากลับกำลังถอดเสื้อโค้ตต่อหน้าต่อตาพวกเขาเนี่ยนะ?

"หมอนี่ไม่กลัวหนาวหรือไง?" สวี่ต้าเม่าขมวดคิ้ว

"อย่ามาถามฉัน ฉันก็อยากรู้เหมือนกัน เฮ้ย ของพรรค์นี้พอมันเผาไหม้แล้วใช้ได้ผลจริงๆ เหรอ? มันไม่กลัวเปลืองถ่านหรือไงวะ?" ซาจู้กล่าว

จากนั้นเขากับสวี่ต้าเม่าก็เดินวนดูรอบๆ หม้อต้ม แต่ก็คิดไม่ออกว่ามันทำงานอย่างไร

อีกด้านหนึ่ง เสี่ยวดังเดินไปที่หน้าประตูบ้านของหลิวเย่ เธอสัมผัสได้ถึงไอร้อนที่พวยพุ่งออกมาจากด้านใน

"ย่าจ๋า บ้านคุณลุงหลิวเย่อุ่นจังเลย!"

เมื่อเด็กหญิงตัวน้อยพูดเช่นนี้ ทุกคนก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นและพากันแห่ไปที่หน้าประตูบ้านของหลิวเย่จนเบียดเสียดกันแน่นขนัด

และก็เป็นจริงอย่างที่เสี่ยวดังว่า ไออุ่นแผ่กระจายออกมาจากภายในห้อง

ความรู้สึกนั้นยากจะบรรยายออกมาเป็นคำพูด มันทั้งอบอุ่นและสบายตัวจนเกินบรรยาย

สีหน้าของทุกคนฉายแววประหลาดใจและอิจฉาตาร้อน

ก่อนหน้านี้พวกเขาเห็นเขาหั่นทำลายข้าวของดีๆ อย่างน่าประหลาดและไม่มีใครเข้าใจ แต่ตอนนี้พวกเขารู้แล้วว่าเขากำลังสร้างอุปกรณ์วิเศษชิ้นนี้นี่เอง

เหยียนปู้กุ้ยขยับแว่นตาขณะยืนอยู่ข้างหม้อต้ม "ต้องยอมรับเลยนะ แค่มายืนข้างๆ อุปกรณ์เหล็กนี่ก็รู้สึกอุ่นขึ้นเยอะเลย ฮี่ๆ"

ขณะที่พูด ประกายความหวังก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา "พรุ่งนี้ฉันจะให้หลิวเย่ติดตั้งให้ที่บ้านบ้าง ดูๆ แล้วพอติดตั้งเสร็จก็แค่เสียค่าถ่านอีกนิดหน่อย ไม่ได้แพงอะไรนักหรอก" เหยียนปู้กุ้ยกล่าว

อันที่จริง เขากำลังคิดว่าหากติดตั้งเครื่องนี้แล้ว เขาจะสามารถเก็บค่าผิงไฟจากใครก็ตามที่อยากเข้ามาอบอุ่นร่างกายได้ แบบนั้นค่าถ่านก็จะคุ้มทุน แถมเผลอๆ อาจจะได้กำไรเป็นกอบเป็นกำด้วยซ้ำ

เสียงดีดลูกคิดในใจแกดังลั่นเชียว

หากเขารู้ว่าน้ำร้อนก็สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้อีก เขาคงยิ้มกว้างจนปากฉีกถึงรูหูเป็นแน่

"นี่มันงานช่างประปานี่นา ไม่คิดเลยว่าหลิวเย่จะมีฝีมือขนาดนี้" อี้จงไห่ที่กำลังยืนมองหม้อต้มอยู่กับเหยียนปู้กุ้ยเอ่ยขึ้น

สีหน้าของเขาฉายแววเสียดายอยู่เล็กน้อย ดูอย่างซาจู้สิ วันๆ ไม่เคยทำอะไรให้เป็นชิ้นเป็นอัน ไม่เพียงแต่โดนฟ้าผ่า แต่ยังตกบ่อเกรอะอีกต่างหาก

หลิวเย่ไม่เพียงแต่เป็นช่างไฟ แต่ยังรู้งานช่างประปา แถมยังสามารถซื้อรถจักรยานได้ ซึ่งหมายความว่าเขามีเส้นสายที่ไม่ธรรมดาเลย

หากเด็กคนนี้มาคอยดูแลเขาในยามแก่เฒ่า แค่มีของสิ่งนี้ เขาก็คงไม่ต้องกังวลว่าจะต้องทนหนาวเหน็บในฤดูหนาวอีกต่อไป

โหลวเสี่ยวเอ๋อเป็นคนกว้างขวางมีหูมีตา ตระกูลโหลวของเธอเคยเป็นนายทุนและคุ้นเคยกับการใช้เตาผิงมาโดยตลอด แต่นั่นก็ต้องเข้าไปอยู่ใกล้ๆ ถึงจะรู้สึกอุ่น

ทว่าของที่อยู่ตรงหน้ากลับสามารถทำให้ทั้งห้องอุ่นขึ้นมาได้ แม้แต่ครอบครัวของเธอก็ยังไม่เคยใช้อะไรแบบนี้มาก่อน

ดูท่าแล้วมันคงไม่ใช่ของธรรมดาๆ แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง

ดังนั้นเธอจึงตะโกนเข้าไปในบ้าน "หลิวเย่ ช่วยติดตั้งของแบบนี้ให้ที่บ้านเราสักเครื่องได้ไหม? พวกเราจะออกค่าใช้จ่ายให้ทั้งหมดเลย"

ภายในห้อง เมื่ออุณหภูมิเริ่มสูงขึ้น แม้แต่หลิวเย่ที่สวมเพียงเสื้อสเวตเตอร์ก็ยังรู้สึกร้อน

เขากำลังคิดอยู่ด้วยซ้ำว่าจะถอดออกอีกสักชั้นดีหรือไม่

แต่ปรากฏว่า ที่ด้านนอกประตู มีทั้งชายหญิง คนหนุ่มสาว และคนแก่ พากันมายืนอออยู่หน้าบ้านและจ้องมองพวกเขากันเป็นตาเดียว

เขาถึงกับขนลุกซู่ขึ้นมาทันที

เมื่อเผชิญกับคำถามของโหลวเสี่ยวเอ๋อ เขาจึงตอบกลับไปว่า "ฉันไม่มีเวลาหรอก ถ้าพวกเธออยากได้ก็ไปหาทางติดตั้งกันเอาเองสิ!"

ของดีๆ อย่างเครื่องทำความร้อนแบบนี้ เขาเก็บไว้เสพสุขคนเดียวดีกว่า ทำไมเขาจะต้องไปแบ่งปันให้พวกนั้นเพียงเพราะมีคนร้องขอด้วยล่ะ?

ตัวเขา หลิวเย่ ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับโหลวเสี่ยวเอ๋อมาตั้งนานแล้ว ถ้าตอนนี้เขาตกลงทำเครื่องทำความร้อนให้เธอ...

...ทุกคนในซื่อเหอย่วนก็คงแห่กันมาให้เขาทำให้บ้างแน่ๆ และถ้าเขาปฏิเสธ ด้วยสันดานดิบเถื่อนของคนในซื่อเหอย่วน หลิวเย่ใช้หัวแม่เท้าคิดยังรู้เลยว่าพวกนั้นจะต้องเอาเขาไปนินทาลับหลัง หาว่าเขากับโหลวเสี่ยวเอ๋อมีเรื่องชู้สาวกันและพฤติกรรมของเขาไม่เหมาะสม

ถ้าเป็นแบบนั้น ได้คงไม่คุ้มเสียแน่

จากนั้นเขาก็ตวัดสายตามองฝูงชนที่ยังคงยืนออหน้าบ้านและตะโกนลั่น "แล้วพวกคุณล่ะ ไม่รู้จักยางอายกันบ้างหรือไง! มายืนมุงกันหน้าประตูบ้านแบบนี้ แล้วผมจะถอดเสื้อผ้าได้ยังไง? เอาแต่จ้องผมอยู่ได้! จะบอกให้นะ ถ้าพวกคุณยังไม่เลิกมอง ผมจะแจ้งตำรวจมาจับพวกคุณข้อหาอนาจาร ผมไม่เคยเห็นคนแบบพวกคุณเลยจริงๆ หน้าไม่อายกันบ้างหรือไง?"

"ถุย ใครเขาอยากจะมองผู้ชายอกสามศอกอย่างนายกันฮะ?" ซาจู้โห่ร้องเยาะเย้ย

"ถ้าไม่ทำให้ก็แล้วไปสิ แต่ถึงขนาดไม่ยอมให้คนอื่นได้ผิงไฟแถมยังจะไล่ตะเพิดกันอีกเหรอ? ทำเหมือนกับว่าฉันไม่เคยเห็นร่างกายนายอย่างนั้นแหละ ชิ! คนอะไรใจดำชะมัด" โหลวเสี่ยวเอ๋อบ่นอุบอิบในใจ

คนอื่นๆ ที่เหลือต่างรู้ตัวและพากันเดินแยกย้ายจากไป

ยายเฒ่าเจี่ยบ่นพึมพำ "ไอ้คนใจดำ แค่จะขอรับไออุ่นนิดๆ หน่อยๆ ก็ไม่ยอม ทำไมซื่อเหอย่วนของเราถึงได้มีคนขี้งกแบบนี้อยู่ด้วยนะ?"

ไออุ่นที่พัดมาปะทะใบหน้าทำให้ยายเฒ่าเจี่ยรู้สึกสบาย แต่ทันทีที่หล่อนเดินออกห่าง ความแตกต่างของอุณหภูมิก็ทำเอาหล่อนสั่นสะท้านขึ้นมาทันที

หล่อนรีบหันขวับกลับมา ซึ่งนั่นก็ทำให้หล่อนรู้สึกอุ่นสบายขึ้นมาทันตาเห็น

ฉินหวยหรูที่ยืนมองอยู่ข้างๆ เอ่ยกับยายเฒ่าเจี่ย "แม่คะ เรากลับกันเถอะค่ะ เดี๋ยวหลิวเย่ออกมาไล่ตะเพิดเราจริงๆ นะคะ"

"มันไม่กล้าหรอก!" ยายเฒ่าเจี่ยสบถอย่างหัวเสีย

หลิวเย่ที่อยู่ด้านในบ้านได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วทันที "ยายแก่ แกบอกว่าฉันไม่กล้าเหรอ? ถ้าแกยังไม่ไสหัวไป ฉันจะให้ภรรยาฉันออกมาส่งแกเอง"

เมื่อได้ยินชื่อของหวงหรง หัวใจของยายเฒ่าเจี่ยก็กระตุกวูบ ภาพจำอันน่าหวาดผวาจากเหตุการณ์ครั้งก่อนยังไม่จางหาย เปลือกตาขวาของหล่อนกระตุกยิกๆ อย่างห้ามไม่อยู่ แต่ถึงอย่างนั้นหล่อนก็ยังคงปากแข็งและพูดว่า "ใครจะไปสนของพรรค์นี้ของแกกัน"

ซาจู้ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็หันมาบอกกับยายเฒ่าเจี่ย "ป้าเจี่ย ไอ้ชาติหมาหลิวเย่มันใจดำ ปล่อยมันไปเถอะ เรากลับกันดีกว่า"

ไม่นานพวกเขาก็จากไป แต่เดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ใบหน้าที่เคยแดงระเรื่อด้วยความอุ่นก็กลับมาซีดเผือดอีกครั้ง

ทุกคนต่างหันกลับไปมองทางบ้านของหลิวเย่อย่างเสียไม่ได้ นึกอิจฉาอยู่ในใจว่าของสิ่งนี้ช่างมีประโยชน์เสียจริง

เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง หลังจากที่หลิวเย่ปฏิเสธข้อเสนอของโหลวเสี่ยวเอ๋อที่จะออกค่าใช้จ่ายในการติดตั้งเครื่องทำความร้อน ทุกคนต่างก็รู้งานและพากันแยกย้ายไป

หลิวเย่จึงค่อยๆ ถอดเสื้อออกอีกชิ้นแล้วปิดประตูลง

เครื่องทำความร้อนใช้งานได้ดีเยี่ยม แต่มันคงไม่ดีแน่หากปล่อยให้ความร้อนเล็ดลอดออกไปข้างนอก เพราะอุณหภูมิจะลดลงอย่างรวดเร็ว

เขาหันกลับไปมองหวงหรงแล้วเอ่ยถาม "หรงเอ๋อร์ เธอยังจำที่พี่บอกตอนกลางวันได้ไหม?"

หวงหรงชะงักไป ดวงตากลมโตกลอกไปมา แล้วแกล้งตีเนียนถามกลับ "เรื่องอะไรคะ? ฉันจำไม่ได้เลย"

"ก็เรื่องที่บอกว่าถ้าห้องอุ่นเมื่อไหร่ พี่จะกอดเธอได้ไง! ดูสิ แกล้งทำเป็นจำไม่ได้อีกแล้ว" หลิวเย่นั่งลงบนเตียงแล้วดึงหวงหรงเข้ามาใกล้

"พี่เย่ กลางวันแสกๆ แบบนี้มันไม่เหมาะหรอกนะคะ" หวงหรงเบือนหน้าหนี ใบหน้าแดงระเรื่อ ไม่กล้าสบตาหลิวเย่

เมื่อมองดูหญิงสาวตรงหน้า ใบหน้าจิ้มลิ้มของเธอแดงซ่านเป็นสีตำลึงสุก หลิวเย่ก็บีบจมูกเธอเบาๆ ด้วยความเอ็นดู

"กำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย? ทำไมกลางวันแสกๆ ถึงทำไม่ได้ล่ะ?"

"ฉัน... ฉันหมายถึงว่ามากอดกันกลางวันแสกๆ มันดูไม่งามต่างหาก พี่เย่นั่นแหละที่คิดลึก ใช่ไหมล่ะคะ?" หวงหรงรีบแก้ตัวน้ำขุ่นๆ ทันที

แต่สุดท้าย หลิวเย่ก็จัดการ 'ลงทัณฑ์' เธอเสียตรงนั้น โดยอ้างว่าเป็นการ "ประกาศศักดาของความเป็นสามี" ทว่าในความเป็นจริงแล้ว เป็นเพราะพอห้องอุ่น เธอจึงใส่เสื้อผ้าน้อยชิ้นลง! ร่างกายของเธอร้อนผ่าว! และเขาก็อารมณ์พลุ่งพล่านจนทนไม่ไหวต่างหาก!